Выродок

-Ты прости нас, — прервав неловкое молчание, сказал Лохмоть, обращаясь к Куну.

-Ничего, — повернувшись ко всем, ответил Кун. — Вы не виноваты ни в чём. Скорее я сам...

-Подожди, — вдруг вспомнила эльма о том, что мучило её в последние мгновения. — Говоришь, каждое колдовство след оставляет... А можно найти не только того, кто магию применил, но и то, на что его колдовство направлено было?

-Можно, я думаю, — пожал плечами Кун. — Только зачем это тебе? Кровососов по норам отыскать намереваешься? Так незачем уже... я ж сказал. Этих тварей, кстати, не так уж и много, Вирнее тоже их излишек не к чему... Она сама напугана тем, что мы так их ряды прошерстили, поэтому навстречу мне и пошла.

-А Бур нас по твоей магии не вычислит? — вмешался в их диалог Лохмоть. — Мы ж теперь государевы преступники, так что на помощь Общины он вполне может рассчитывать.

-Пусть попробует, — расхохотался колдун. — Вирнея здесь такие вещи творит, что всей Общине долго разбираться придется, что да как... Но вот на остров сунуться они вполне могут... да не сей момент же, — он раздражённо махнул рукой, увидев, как напряглись его спутники. — Пока он помощи от магов дождётся-не одна седмица пройдёт, так что, какое то время у нас есть. Ну, что убедил я вас? Если да, то давайте за стол садиться, Юллин зря старалась что-ли?!

Уныло посмотрев на свою порцию и кружку с вином, Лохмоть растерянно посмотрел на эльму.

-Потерпи, — улыбнувшись, сказала та, — ближе к вечеру Гарлина на промысел отправим. Сейчас-то рано ещё, всё одно очаг не разожжёшь, дым увидеть могут...

Лохмоть кивнул, соглашаясь, но тут же наморщил лоб, что-то припоминая.

-Грошик! — обрадованно позвал он. — Давай-ка сюда свои припасы, а то стухнет всё в котомке твоей...

-А она не моя, — с набитым ртом ответил Грошик и проглотив кусок рыбы продолжил, — это Ивия мне всучила для Ли... то есть для Юллин, я внутрь и не заглядывал...

-Всё одно тащи, — потёр руки Лохмоть, — для своей дочки она, поди, вкусного куска не пожалела.

Грошик послушно кивнул и вскоре притащил мешок, бухнув его на стол прямо перед эльмой. Та, посмотрев на него, стала развязывать тугой узел, который ещё больше стянулся после всех дорожных перипетий. Наконец верёвка поддалась, и горловина мешка безвольно повисла с одного края, как бы приглашая хозяйку взглянуть на своё содержимое.

-Ну, чего там? — нетерпеливо спросил Лохмоть. — Припасы есть или тряпки одни для твоего приданного?

Юллин бросила на него сердитый взгляд и стала доставать вещи одну за другой, выкладывая их на всеобщее обозрение. Первым лежал довольно увесистый кошель с позвякивающими внутри монетами.

-Гляди-ка, — удивлённо сказал доверенный, — не зря Бенор к Ивии на торговище приценивался. Вон, какие богатства...

-Заткнись! — жёстко сказала Юллин. — Она последнее мне отдала, а ты тут шутить изволишь!

-Молчу, — Лохмоть дурашливо вскинул руки, как бы защищаясь от свирепого взгляда эльмы, — больше ни слова не скажу... чем угодно могу поклясться...

-Языком своим длинным, — проворчала Юллин и продолжила изучать содержимое мешка. Следующей вещью, которую она достала, был заботливо связанный прямоугольный свёрток. Пожав плечами, Юллин развернула и его. Внутри находились три среза с рисунками. На одном была изображена сама Ивия, уже в новой одежде, подаренной ей знахарем, на втором — Дальняя пристань, с пристающим к ней кораблём, а вот на третий срез Юллин посмотрела с недоумением и положила его на стол. На рисунке были изображены люди, скованные цепью, видимо невольники, идущие куда-то. Каждая из фигурок была перечёркнута, и не понятно было, то ли эти люди обрели свободу, то ли их уже не было в живых. Рисунок по очереди обошёл сидящих за столом, но никто не сумел объяснить, что же хотела сказать Ивия. Последним на срез посмотрел Грошик, но его больше интересовало мастерство, с которым было выполнено изображение, чем поиски в нём какого-либо смысла. Два последних рисунка были написаны чернилами из пуховницы и видимо давно, так они были высохшими, и изображённое на них неплохо сохранилось, чего нельзя было сказать об автопортрете: используемый для работы уголёк кое-где подтёрся, но всё равно рисунок был великолепен. Отложив срезы в сторону, Юллин продолжила изучать содержимое котомки и вскоре на столе перед ней лежали деревянная чашка с ложкой, находящаяся в плохом состоянии огнивица и отрез искусно расписанной ткани. Последними эльма достала два мешочка — побольше и поменьше — но сделанных из гораздо более дорогой кожи, чем кошель Ивии, а на том, что побольше было вытеснена надпись.

-Ну-ка, ну-ка, — Кун взял его в руку и стал изучать написанное. — Интересно... очень интересно...

Его никто не слушал. Все смотрели на пару золотых браслетов, извлечённых Юллин из второго мешочка. Изящно сделанные, с вставками из каменьев, они переливались на столе перед оторопевшей Юллин.

-Что это? — эльма растерянно оглянулась. — Это не моё... — она попыталась отодвинуть украшения от себя, но Лохмоть удержал её руку и улыбнулся.

-Я ж говорил — приданное! Ты не отказывайся, примерь, сразу завидной невестой станешь: они вместе поболее корабля стоят. Да во втором мешочке, поди, ещё пол флотилии лежит, судя по его размеру... Открывай, давай, не тревожь душу ...

Эльма протянула руку к знахарю, и тот неохотно отдал кошель ей. Он не успел изучить надпись до конца и теперь с нетерпением ждал, когда Юллин достанет то, что находится внутри и отдаст ему пустую мошницу. Эльма осторожно вытащила из мешочка ещё один, на этот раз меховой. Распустив его завязку, она вытряхнула на стол камень без оправы размером со свой кулак, сразу же засиявший каким-то искристым светом.

Никто ничего не успел сказать, как послышался грохот опрокидываемых лавок и Лохмоть с эльмой встали напротив друг друга. Кладень эльмы нацеливался доверенному в лицо, перед которым тот держал свой секач.

-Что, Лохмоть, воровская натура взыграла? — хрипло поинтересовалась Юллин. — Вон браслеты лежат, бери, если хочешь и уматывай, а о камне даже думать не смей!

-Он не твой, — ощерился Лохмоть, — и не был твоим никогда! Так что права на него у всех одинаковы! Олбиран, я верно говорю?!

Доверенный видимо рассчитывал, что пиратская составляющая огра возьмёт верх, и он поддержит его домогательства, но Олбиран решил по-другому. Он спокойно встал рядом с эльмой и его шестопёр недвусмысленно закачался перед Лохмотем.

-Вот, значит, как? — с нервным смешком произнёс доверенный. — Двое на одного... вернее трое, — сказал он, увидев вошедшего в комнату грайса, угрожающе оскалившего клыки. — Значит, долгая битва нам предстоит! От камня я просто так не откажусь, и причин объяснять не буду... Ну, кто первый? — он повертел топором.

-А ну сели! — раздался голос всеми забытого знахаря. — Или поквакать вас заставить?! На это моих умений хватит-вмиг в рыбий деликатес превратитесь!

Эльма скосила глаза в сторону Куна и, увидев направленный на стоящих посох, поняла, что маг не шутит. Она перевела глаза на Лохмотя. Тот криво улыбнувшись, медленно опустил оружие, кивком предложив Юллин с огром сделать то же самое. Эльма было заколебалась, но Кун снова вмешался:

-Мне что, повторить надо?! Или для разнообразия на грайсе продемонстрировать?! Гарлин, ну ка брысь отсюда! Все и так видят, какой ты страшный!

К удивлению эльмы грайс закрыл пасть, но хоть и подчинился знахарю, полностью выполнять его приказ не спешил, а улёгся прямо у ног Куна, не сводя глаз с Лохмотя. Это окончательно убедило её в намерениях мага, и она опустила кладень. Олбиран посмотрев на нее, тоже убрал своё орудие, но прятать его не спешил.

-Убрали! Все свои игрушки убрали! — продолжил знахарь. — Олбиран, подними скамью и усаживайся. Юллин — это и к тебе относится, а наш доверенный и сам справится!

Лишь когда все приказы были выполнены, и троица задир молча сидела за столом, Кун опустил свой посох и тоже присел с ними рядом.

-Грошика, только напугали, — проворчал он. Действительно, мальчик так и сидел с куском пышника в руках, зажмурив глаза. — Вот уж не думал, что такая безделица всю голову вам задурит.

-Эх, Олбиран, Олбиран, — неожиданно произнёс Лохмоть. — Подвёл ты меня, сильно подвёл... Чего ты её сторону принял?

-Она моя хозяйка, — не раздумывая ответил огр. — Я её защищать должен...

-Ещё один защитничек на мою голову, — вздохнул Лохмоть. — Вон, на полу зверюга лежит, всё шипит на меня как дырявая кувшинка, теперь и ты, огр, мне голову разбить за выродка готов.... С какой стати она хозяйка-то твоя? С того, что ты бой проиграл? Так она за тебя денег не платила, да и Йорро все на небесах уже обретаются, посему верность хранить кому-либо тебе не нужно... Я вообще удивился, когда ты на подмогу нам в Троедомье пришёл...

Огр посмотрел на него, а затем неожиданно стал снимать стёганку.

-Йорро зла не забывают. Убить меня они не убили, но слово своё, данное эльме, сдержали. Мы от кашеварни на торговище направились, — огр оголил плечо, на котором уже не стояло клейма орков. Вместо него чарами была наведена надпись: " Олбиран, раб выродка".

-Да уж, сумели Йорро тебе напакостить напоследок, — прервал общее молчание Лохмоть. — С таким клеймом ни в одно приличное место, даже по вашим рабским меркам, не пустят. На площадках невольничьих в стороне стоять придётся, если эльфы или гномы раньше ночью не придушат... Так ты только из-за этого с нами? А я-то подумал, что тебе эльмка приглянулась, посвататься к ней решил... — всё — таки уколол он Олбирана.

Огр недовольно покосился на доверенного, но сжав зубы промолчал.

-Да и вообще, тебе не к чему за нами таскаться, — не унимался Лохмоть. — Это клеймо с твоего плеча в два счёта свести можно! Сам посуди: чародей у нас есть, хозяйка тоже присутствует, и возражать, я думаю, не станет...

Опешившая от такого напора эльма лишь утвердительно кивнула головой, но потом, оглянувшись по сторонам спросила: — А вдруг здесь не получится?

-Получится! — заверил её Лохмоть. — Разве угодья зареченские? А не обителевская вотчина?! Мы на своей земле, и правила здесь наши!

Слушающий его с лёгким недоверием Олбиран, поднял взгляд на знахаря. В его глазах мелькнула надежда, тут же угасшая после слов мага.

-Хоть остров и часть Обители и Юллин согласна, нам этого мало. Ещё власть нужна, — проговорил, заинтересовавшийся таким развитием событий, Кун. — Без её представителя мы ничего не сделаем.

-Так вот же он! — вскричал Лохмоть, показывая рукой на эльму. — Она ж у нас Вольный Охотник, правда, не лучший посланник гильдии, но чем богаты: всё одно её власть-то поважнее даже вильетовой будет! Я тебе ради такого, Юллин, даже жетон твой верну, — с этими словами Лохмоть достал его из пояса.

-Вот гад! — с чувством проговорила эльма. — Теперь-то тебе точно одна дорога-в острог! Верни жетон, пока я тебя на куски не порубила...

-Это ты и на самом деле зря, — поддержал её Кун, — Охотника обокрасть страшное преступление...

-Да вы что! — усмехнулся Лохмоть. — Так давайте, бегите за стражами....Или вам напомнить, где мы сейчас? Пусть даже они приплывут и что? Схватят? Как бы ни так! Тут твоя Вирнея и суд, и приговор и топор палача... Но чтоб не накалять обстановку, на! — он швырнул через стол жетон. Эльма схватила его и тут же почувствовала тягучий удар в голове. Руку, сжимавшую жетон дико заломило, и перед глазами всё поплыло, постепенно удаляясь и погружаясь в темноту.

Она очнулась, с удивлением обнаружив себя на полу. Сильно болел локоть, которым она видимо, ударилась, когда свалилась с лавки. В голове продолжало слабо шуметь, но Юллин сумела усилием воли отвлечься от боли. Рядом с хозяйкой, рычал грайс, никого к ней не подпуская. Правда, такого желания никто и не изъявлял, за исключением Грошика, растерянно топтавшегося недалеко от Гарлина с кружкой в руках. Охнув, эльма приподнялась и сев на полу протянула руку в его сторону. В горле пересохло и страшно хотелось пить. Грошик осторожно подал ей воду и отошёл назад, прижавшись к знахарю, который нахмурившись, смотрел на жадно пьющую Юллин. Такой же серьёзный взгляд был у Лохмотя, а вот огр сидел со своим обычным видом, наклонив голову к ногам.

-Ну, что, Юллин, — неожиданно спросил доверенный, — поняла теперь, чем настоящий жетон отличается от подделки?

Юллин недоуменно посмотрела на него, а затем на Куна. Тот кивнул, как бы соглашаясь с Лохмотем, а потом сказал, обращаясь к эльме: — Каждый жетон зачарован на своего хозяина. Другой его просто так в руки взять не может — произойдёт то же самое, что и с тобой. Зачем так сделано, я думаю, ты понимаешь.

Он посмотрел на Лохмотя, который внезапно встал и, не обращая внимания на рычащего грайса, протянул эльме руку. Юллин настороженно посмотрела на неё, но всё же подала свою и при помощи Охотника приподнялась с пола.

-Спокойно, Гарлин! — произнесла она и опустилась на своё место, потирая ушибленный локоть. Лохмоть сел напротив, изучающе глядя ей в лицо. Камня на столе уже не было: уложенный назад в мешочки, он находился в руках Куна, который пока не обращал на него внимания, следя за эльмой и Лохмотем.

-Значит, ты сразу понял, что я не Охотник? — спросила Юллин, смотря прямо в глаза доверенному.

-Как только ты мне жетон протянула, — кивнул тот.— Ни один ратник такого не сделает: мы же знаем, чем это грозит.

-А что ж ты меня сразу в оборот не взял? — поинтересовалась Юллин. — Это ж такой куш: выродок, да ещё и выдающий себя за гильдейского ратника! Ты б себе безбедную старость точно обеспечил.

-Любопытно стало, — пожал плечами Лохмоть, — да и задача у меня другая в Заводи была. Вернее она и сейчас есть, только вот с её исполнением всё усложнилось многократно. Ну и годы, на неё потраченные из-за тебя терять не хотелось. Хотя...

Мимо них в дверь проскочил Гарлин, по привычке зашипевший на Лохмотя.

-На охоту пошёл, — вымученно улыбнулась Юллин. — Надо у Куна спросить, можно ли в лесу хвороста набрать для очага, а то эта его Вирнея не так поймёт.

-Всё она поймёт, — раздался голос знахаря, — ей самой этот мусор ни к чему. Только смотрите не ломайте ничего, вон по сторонам, сколько сушняка валяется. Да, Юллин, я тут лишил тебя собственности, — знахарь невольно улыбнулся.— Олбиран теперь свободная личность.

Юллин покосилась на огра. Действительно его плечо было девственно чистым, но казалось, что он этому не рад, наоборот он в задумчивости лохматил свои короткие волосы, словно размышляя над чем-то.

-Хвала всем Богам! — радостно выдохнула Юллин. — Хоть это получилось...

-Всего-то? — рассмеялся Лохмоть. — Видишь, Олбиран, как легко подарить кому-то счастье. Хорошо, что у тебя хозяйка такая покладистая оказалась, хотя всего этого могло не быть, если б ты не с грайсом сражаться полез, а с ней самой. Я понимаю, что ты не хотел с Охотником в схватку вступать, но как сам видишь, ратник из неё никакой,...правда, ты тогда этого не знал, само собой...

-Даже если бы знал, всё равно не стал сражаться, — ответил Олбиран.