Границы реальности. Книга 1. Завтра было вчера

Что за привычка размышлять о перипетиях судьбы в неподходящий момент. Сейчас время тактических решений, стратегию оставим на потом. Что рискованнее нарваться на других монстров, или выйти одному против троих дэйризов? Была не была, здесь хоть опасность понятна.

— Буду погибать молодым! — крикнул я негромко, и залихватски кинулся на врага, его не напугаю, но себе моральный дух подниму.

И вправду, собственный голос среди этой тишины, нарушаемый только жутковатым звуком скребущих ножек по камню и свистом воздуха, разрезаемым лапами-косами, придал мне уверенности.

Первого обошёл почти играючи, не надо отрываться от коллектива, особенно если в одиночку ты неповоротливая туша. Убойно опасная, но только спереди, чуть меньше с боков. Но развороты на месте — не твой конёк. Взмах, удар, второй, и контрольный. Хвост отваливается как у ящерицы, только здесь из раны толчками бьёт зелёная кровь.

Красота, век бы любовался, но прекрасное оставим на потом. Пока выводил из строя одного, два оставшихся оказались в опасной близости. Пришлось сделать рывок, чтоб второй, отставший на полкорпуса, оказался за первым. Абсолютно невыгодная для меня позиция, мне как раз к хвосту и надо проскочить, но так выиграл время. Эти нашинкуют и не поморщатся.

Заблокировал правым мечом лапу мутанта, левым даже не пытался ударить — знаю, что бесполезно. Бок внезапно обожгло, на мгновение потемнело в глазах. Как глупо пропустил удар, мелькнуло молнией в голове. Заминки хватило, чтоб ко мне подскочила ещё одна тварь, рубанула наискось, целясь в голову, хорошо, что от удара я потерял ориентацию, непроизвольно отшатнулся и удар пришёлся в пустоту.

Рывком преодолел пять шагов в сторону, пока демоны разворачиваются, я судорожно тыкаю в аптечку, попав не с первого раза. Привычный звук сработавшего лекаря немного успокоил. Обычно в бою с демонами ею вообще не успевают воспользоваться, в любом случае гарантия не сто процентная — аптечке надо время. Каким-то препаратам надо секунд десять, а некоторым до нескольких часов. Кости вообще срастаются не меньше суток. Враг ждать не будет.

По широкой дуге оббегаю две яростные мясорубки и совсем закрутив их совершаю прыжок прямо на хвост одной твари, втыкая оба меча в основание. Не перерубил, но позвоночник вроде повредил... — подумал я уже в воздухе, подкинутый хвостом. Это было не управляемое демоном движение, хвост задрался от крена тела и меня как требушетом метнуло в стену. Если бы не маска, оставил бы мозги на камне.

Скатился я почти в объятия первой подбитой мечом твари, хвост которой не перерубил полностью. Хорошо, что она до сих пор занята своей бедой, и даже не заметила обидчика.

Итак, остался последний враг. Ну, одного можно и с закрытыми глазами. Конечно, утрирую, но потратил на него двадцать секунд. Ещё минута, чтоб с безопасного расстояния, застрелить раненых. Будут знать. Кто к нам с тем того, тот от того и того.

— Запомните убогие: тех, `кто ненавидит программистов', программисты ненавидят сильнее, чем те, `кто не ненавидят программистов' ненавидят программистов, которые ненавидят, тех, `кто их ненавидит'. — профессиональный юмор, нашедший время всплыть из закромов памяти приподнял настроение.

Подхватил штурмовую винтовку. Ага, патроны кончились. Привык, что тут у пушек как в Голливудских фильмах на патроны IDKFA, то бишь полный безлимит. А у этой малышки магазин всего на сорок маслин. На будущее, надо держать запасные магазины рядом, они имеют свойство кончатся в самый неподходящий момент. Раздражает. Зря нет изоленты, связать их по два вместе валетом для быстрой смены.

Не теряя времени, рассовал по карманам боезапас, теперь на смену рожка уйдёт не больше десяти секунд. Пришлось потратить минут пятнадцать, для тренировки, зато снизил время перезарядки до трёх секунд, быстрее никак, да и это без врага на горизонте, а в бою и того дольше будет. Пораскинув мозгами, ускорил перезарядку за счёт потери точности — если бить не целясь, от бедра, держа винтовку через плечо на ремне, то вторая рука свободна, и можно доставать запаску ещё до того, как закончился магазин в винтовке. Но меткость от бедра...

Нажал ещё раз на аптечку. Я не отдыхаю, пусть и она работает! Немного полегчало, боль притупилась, прибавилось бодрости. Чую, подсяду с такой жизнью на обезболивающие и транквилизаторы. Прислушался к организму, есть вроде не хочет, но вот влаги в организме не хватает. Сняв маску, сделал несколько глотков и через силу закрыл фляжку, воду надо беречь, и так часть запасов скинул раненым охотникам.

Глава 10.

Что-то рябит — выдало подсознание, отвлекая от увлекательного занятия — монотонного движения вглубь. Внимание привлекло небольшое подземное озеро, набравшееся в каменную чашу в боковом углублении. Рядом в стене висит факел, подсказывая верной дорогой идёте товарищи!.

Наклонившись пополнить запас живительной влаги расхохотался от уведенного в отражении, и ещё пять минут не мог набрать воды, пока не успокоился. Теперь понятно, что привело в ужас охотника, когда он очнулся, и впервые увидел меня. Окуляры маски, работая в режиме ПНВ не светятся, но внешний свет отражают ало-красным, от чего обычная маска приобретает жутковатый вид — нечеловеческая морда с горящими глазами.

Воды набрал, малость отдохнул, сняв маску, сполоснул лицо, ощутив приятные прохладу и свежесть. Закинув винтовку на плечи, побрёл по ненавистному туннелю дальше. Какой-то бесконечный, постоянно виляет, я уже потерял, где нахожусь относительно точки входа. Смена пейзажа — стены разбежались, открыв большой грот.

Поверхность пола гладкая, что намекает на искусственное происхождение. Такое помещение — это не туннель, здесь легко потеряться, взвесив за и против, решился на риск, и включил налобный фонарь на маске. Если здесь есть демоны, то я как огонёк для мотыльков, но блуждать с ограниченным обзором прибора ночного виденья опасней.

Опять тела, человек сто в неестественных позах, валяются как поломанные куклы, живых нет. Получается, охотники добрались даже сюда, но обвал только после моего прохода. Ну, и кто тут говорил, что это не ловушка?

В глаза бросились... Ну да, небольшой парк техники. Джип с пулемётом на борту, пара грузовиков армейского типа и какой-то бензовоз. Внутри не бензин, тут техника на другом топливе, но бочка, судя по ядовито оранжевому цвету наверняка не воду таскать.

Браслет молчит, значит, компьютеров поблизости нет. Решил посталкерить по машинам, благо все открыты, но внутри ничего интересно. На джипе сзади, вместо запаски висит мотоцикл, не спортивный, как во встреченном коттедже, а военный, для антуража не хватает только турельных установок по бокам, как в фантастических фильмах, ну или хотя бы захудаленького пулемётика. Хотел обрадоваться, но вспомнив завет Лагот лишь вздохнул, и вернулся в кабину джипа.

Две педали, замка зажигания нет, а вот коробка передач удивила — даже в моё время, помимо коробок автоматов и роботов, хватало разработок по переключению с кнопки на руле. Дикость, ещё бы розочку в навершие воткнули. Видимо желание за что-то подержаться перевесило чувство комфорта.

Вспыхнувший в кабине свет ослепил, когда глаза привыкли увидел на лобовом окне полупрозрачный голографическую экран.

— Всё чудесатее и чудесатее. — поделился своими соображениями с компьютером, но он в ответ промолчал, то ли от скромности, то ли считая отвечать ниже своего достоинства, а скорее по причине отсутствия ИИ.

И отчего такая приветливость? Наверное, от того, что положил руки на руль, глупо, но другого объяснения не вижу. Для проверки выключил панель, снял браслет, ложу руки на руль — ноль эффекта. Снова одеваю коммуникатор, руки на баранку, есть контакт. Чтобы я делал без этой палочки выручалочки.

От созерцания интерфейса повозки меня отвлёк грохот в темноте, впереди по курсу.

— Включить подписи функций, сказал скорее наобум, но угадал, дуракам везёт, панель украсилась замысловатыми иероглифами. Пришлось добавить. — Язык интерфейса русский.

Так лучше. Вот зажигание, фот фары, навигатор и прочий бортовой мусор.

К добру или совсем наоборот, но включённые фары выхватили из темноты несущуюся к машине стайку химер. Ну вот, совсем не отдохнуть. Фары погасил, во-первых, чтоб не стягивали сюда всю живность, во-вторых, воевать надо либо при полном свете, либо в темноте с ПНВ, а раздел фаз света-тьма не даёт настроиться линзам. Если в фокусе светлая полоса, то остальной участок непроглядно тёмен, если в фокусе тьма, то вместо светлого участка выжигающе-слепящий белый участок.

Вывалившись из кабины, схватил прислонённую к колесу винтовку.

— Получи фашист гранату, — крикнул, одновременно нажимая курок и выпуская смертельную начинку. — Кто тут хочет комиссарского тела? Подходи по одному.

Интерлюдия 6.

— Мастер Алан, да сколько можно возиться?

— Мне сложно плести защитное заклинание, и поддерживать жизнь магистра. Если бы вы не опустошались досуха мы бы удержали щит. — ответил мужчина, сидящий на коленях перед бессознательным телом.

— Если бы я не выложился досуха, мы бы до сюда не добрались!

А как всё хорошо начиналось — артефакты вне Крепости, без защиты, без Голоса, несущего смерть... И откуда взялись эти твари? Если бы не магистр, затормозивший первую волну... А тут дестройтер, выскочил неожиданно и вывел из строя магистра? Хорошо, что успели передать зов в орден, может, продержимся до подхода охотников...

Массивная железная дверь, за которой укрылись выжившие, тряхнуло, словно врезался разбежавшийся краутер. Алан согнулся пополам, держать щит, и врачевать повреждённые органы магистра одновременно было выше его сил, и каждый удар в дверь воспринимался магом как пинок под дых.

После очередного таранного удара, скрежет прекратился, рычание затихло, наступила давящая тишина. Когда слух привык к низкому уровню шума, стало понятно — за дверью что-то происходит. Неужели подошли охотники, и там идёт бой?

Шум приблизился, стал отчётливо различаться равномерный грохот, практически с одинаковой частотой. Дверь тряхнуло, но не похоже на атаку, скорее случайно зацепили.

Алан обрадовался передышке, снял защиту и все силы, коих и остались последние крупицы, бросил на лечение магистра. Отряд охотников, точнее то, что от него осталось — из пятидесяти четырёх бойцов в живых только дюжина, половина еле стоит на ногах — подтянулся, выставил оружие, прикрывая магов от неизвестной опасности. Хорошо если охотники, а если демоны пакость готовят?

Шум прекратился окончательно, секунды тикают по одной на два удара сердца, тишина и неизвестность давят на психику.

— Есть кто живой? — разорвал тишь властный голос из-за двери.

Люди, значит спасение пришло. Двое охотников кинулись открывать засов. В комнату, ставшую убежищем на целую вечность, вошёл... Тьфу, костюм Предков, редкий экземпляр, но встречать приходилось, значит точно охотник.

— Быстро на выход, мало времени. — пояснил незнакомец.

За дверью раскуроченные туши демонов, из некоторых до сих пор течёт густая как сироп зелёная кровь.

— А где остальные охотники? — оглядевшись, спросил мастер Алан, ища глазами остальную группу, уничтожившую демонов.

— Вон там лежат человек сто, все мертвы, и два отряда в туннеле, там есть выжившие. — похоже, не поняв сути вопроса ответил незнакомец.

Он, что один? — пронеслось в голове мастера.

Глава 11.

Я нашёл их в каком-то подсобном помещение, забаррикадировались за хлипкой дверью, только чудом устоявшую под натиском мутантов. Надо быстро делать ноги, здесь я зачистил, но у меня осталось всего два запасных магазина, да один неполный в винтовке, пистолетных много, но толку от них...

По карте, высветившейся на окне джипа отсюда два выхода, возле одного из них мы стоим, второй у дальней стены. Пятьдесят на пятьдесят, но можно даже монетку не кидать — этот ближе, значит перспективней.

Состояние отряда плачевное, пятнадцать человек, все еле стоят на ногах, магистр вообще без сознания. Точно! Покопавшись в рюкзаке, достаю аптечку, и провожу всем сеанс первой помощи. Немного подумав, отдаю молодому парню, не отходящего от главы ордены:

— Видел, как работает. Будешь следить за состоянием магистра, остальным по необходимости.

Парень кивнул, схватив мед. прибор как величайшую ценность.

— Там не вернуться, — предупредил охотников, уже направившихся в сторону туннеля, по которому пришёл я, — завал. Надо искать другой путь. Давайте за мной.

Поправив лямки рюкзака, я зашагал в ближайший коридор. Остальные поплелись следом, один из охотников, здоровый как шкаф, закинул магистра на плечи. Но далеко углубиться мы не успели, по коридору прокатились раскаты грохота, оповестившие о приближении врага.

Да сколько вас? Когда же вы кончитесь? — мелькнуло в голове.

— Быстро, назад. — пришлось подгонять оторопевших туристов. — Да не в комнату, во второй туннель.

В шуме я отчётливо различил топот, а вскоре показались атакующие. Вскинув штурмовую винтовку к плечу, начал прицельно выбивать вырвавшихся вперёд. Патронов мало, лучше пожертвую парой секунд на перезарядку, но чтоб ни одного мимо.

Краутеры неслись как носороги к водопою. Каждая пуля собирала кровавую дань, по монстру на выстрел. Пять секунд на перезарядку, за это время лавина успела опасно приблизится, пришлось ускориться. Продолжая видеть мир через прицел, планомерно отстреливаю победителей спринтерского забега, только и успевая переводить дуло влево/вправо, ловя на мушку самых резвых. Надо дать время нашей братии отступить, у них ещё и больной на руках.

Только на втором пустом выстреле понял, что не хватает грохота, а враги перестали падать. Смена магазина, уложился в четыре секунды, но до монстров метров тридцать. Ещё десять выстрелов и последний краутер падает у моих ног. Фух, пронесло. Пора догонять остальных.

Поворачиваюсь и вижу всю честную компанию стоящими передо мной. Охотники, ощетинившиеся копьями, маги за спиной. Очень захотелось материться, еле сдержался, чтоб не высказать, всё что думаю о их самодеятельности... Я выигрываю им время, а они решили не оставлять меня одного. Вот как на них злиться?

— Звезда в шоке. — только и успел я пробубнить, как увидел вытягивающиеся лица, смотрящие мне за спину.

Ну что ещё? — Пронеслось в голове пока менял угол обзора на 180 градусов.

Два дестройтера, непонятно откуда взявшиеся, плотоядно пожирают глазами нашу компанию. Эх, где наша не пропадала. Вскидываю винтовку и отправляю каждому по привету с доставкой. А вот такого я не ожидал. Правый демон вскинул руку, и пули улетели в сторону. То, что они не достигли цели, стало понятно, по образовавшимся в стене кавернам от маленького атомного армагедончика.

Нет, такой хоккей нам не нужен — подумал я, отправляя ещё и ещё смертоносные посылки вдогонку. Тот же эффект, не помогла ни быстрое переключение между демонами, не смена цели голова/ноги/корпус.