Мирон сын Мирона

Идвар склонился над картой, долго молчал, водя глазами. Айрил следил за его лицом, охватывая всю фигуру целиком. Ранение сильно подорвало его, в дороге долгой стало хуже, да ещё лихорадка не оставляла много дней. Но взгляд остался прежним, задумчивым, ищущим, он и сам сейчас ещё продолжал во что-то верить, на что-то надеяться.

— Сколько мы собрали человек?— спросил, даже взгляд от карты не оторвал, весь там.

— Две тысячи рыцарей, пять сотен пехоты, это арбалетчики в основном. Ещё подходят, но единицы... Сам знаешь, здесь, на востоке, много не найдёшь, всех, кого можно было, летом ещё Крейн призвал...

Идвар согласно покивал головой. Спросил:

— Что из Райрона слышно?

— Они штурмуют его уже пятый день. Пока держатся, не знаю, на сколько их ещё хватит.

— Сколько у них там человек?

— Тысячи четыре, неменьше... Каждый день их у Райрона становится меньше, они устают...

— Всё равно их больше в два раза,— твёрдо возразил Идвар и через плечо глянул на остальных членов военного совета. Всего-то три человека. Снова спросил:— Что из Солка?

— Тихо пока...

— Что вот здесь, с нашими крепостями?— Идвар положил пальцы на то место, где когда-то проходило сражение с Крейном.

— Они выбили наших оттуда, поставили свои гарнизоны, народу мало, конечно, все основные силы под Райроном сейчас, но крепости целые.

— Надо взять их...— прошептал Идвар.

Какое-то время все молчали, будто он удивил их своим предложением. Первым заговорил Айрил:

— Там же рядом система оповещения, мы только появимся, они зажгут огни, и в Райроне будут знать.

— Значит, надо тихо, ночью...

— Они всё равно успеют!— Айрил повысил голос, нахмуриваясь недовольно.— Зажечь огонь — пара пустяков...

Идвар чуть прищурил тёмные глаза, глядя на графа, шепнул негромко, но весомо, с твёрдостью:

— Пока они подойдут, мы успеем пересечь реку...

Среди представителей военного совета раздался шум, но возразил опять только Айрил:

— Что?— Нахмурился, скривив губы.— Ты хочешь в декабре пересекать реку? Она летом-то...

Идвар перебил его:

— Надо найти лошадей всем, даже пехоте, посадить арбалетчиков на коней. Зимой уровень воды ниже...

Теперь его перебил Айрил:

— Нас вдвое меньше! Это лезть на рожон, мы не можем рисковать последними войсками. Это убийство!

И тут Идвар ударил кулаком по столу, закричал в сердцах, глядя на брата жены:

— Мы не можем ждать! Наших войск не станет больше! Мы не можем идти вокруг — это долго! Каждый день на счету! Ты не знаешь, а я знаю, какие в Райроне стены, они могут сломать их в любой момент. Может быть, мы сейчас разговариваем с тобой, а они уже вошли в город!..— Он качнулся на слабых ногах, чуть не потерял равновесие, но глаз — огромных, чёрных! — с Айрила так и не сводил. Кто-то из присутствующих бросился герцогу на помощь, поддержал под руку, не дав упасть. Идвар повторил тихим шёпотом:— Мы не можем ждать...

— Помогите герцогу!— распорядился Айрил и сверху поглядел на карту. В голове вставало то место, те крепости, река, битва с Крейном. Он проиграл её, придя с севера, есть ли шанс у них?

* * *

— Адорр, ты не должен появляться на крепостных стенах! Это опасно, как ты не понимаешь?— Аэлла отчитывала упрямого мальчишку, но тот лишь смотрел в сторону и избегал всеми силами глядеть ей в лицо. Вот паршивец. Аэлла аж дёрнулась от негодования, и широкое бархатное платье колыхнулось на ней, сверкнув в лучах солнца, падающих из окна. Сейчас, по зиме, Аэлла носила лохматые шали, постоянно мёрзла, куталась в них, может, поэтому ей долго удавалось скрыть свою беременность. Хотя сейчас её, конечно, уже не скроешь.

— Адорр?— она позвала его твёрдо.— Адорр, посмотри на меня!

— Ну что?— он впервые глянул ей в лицо. Странный мальчишка, он ни разу ещё не назвал её по имени, обращался просто, говорил, что надо, и всё, да и обращался-то редко. Упрямец паршивый! И сейчас все дни напролёт толкался с солдатами на стенах. Что за нелепости!

— Зачем ты ходишь туда? Тоже воюешь?

— Какая разница?

— Разница есть!— Аэлла нахмурилась недовольно.— Если хоть кто-то скажет, что ты воевал против Мирополя, что ты там делаешь — я не знаю, берёшься за меч, лук — кто тебя знает...— замолкла на миг.— Король не простит тебя, и Майнор тоже. Если они будут знать, что ты воевал против них — тебе не будет прощения...

— Да не воюю я! Мне никто не даёт... Только так,— дёрнул подбородком раздражённо,— донесение отнести на другую сторону стены, что подать, принести, стрелы собрать... Мне ничего не дают! А я умею, я умею стрелять из лука...

— Адорр!— Аэлла перебила его громко.— Если с тобой что-то случится, я себе не прощу, я обещала Идвару...

— Что со мной может случиться?

Аэлла какое-то время молчала, потом заговорила опять, но уже без раздражения, спокойно:

— Я хочу, чтобы ты пообещал мне, даже поклялся...— Мальчишка нахмурил чёрные брови и глянул исподлобья.— Сегодня вечером я покажу тебе подземный ход, он в тюрьме, в одной из камер. Если твой брат ворвётся в город, я хочу, чтобы ты ушёл отсюда. Хочу, чтобы ты забрал Уарда с няней, с вами будет охрана... На реке есть лодка, по течению вы спуститесь на север, в Солк, король обещал принять вас... Вот, возьми вот это...— она сняла с пальца кольцо с печатью, с гербом Райрона.— Покажешь его королю и объяснишь, кто ты... Поклянись, Адорр... Я должна быть уверена, что вы выберетесь отсюда... Береги Уарда, пожалуйста...

Адорр долго думал, размышляя.

— А вы?— спросил вдруг.

Аэлла хмыкнула в ответ, улыбнулась:

— Какие мне подземные ходы? Посмотри на меня!— Она убрала полы шали, открывая живот.— Разве я могу пройти там?— улыбнулась сухо.— Со мной всё будет хорошо...

— Олдер арестует вас, а король казнит... Никто даже не посмотрит на это...

— Ну не звери же они, в конце концов!— Аэлла поплотнее запахнулась в тёплую шаль, ей и самой сильно хотелось в это верить, не может же Олдер казнить беременную сестру брата, даже если он угрожает трону, она-то тут при чём? Или король пойдёт на казнь без приговора суда? Тогда это будет просто убийство...

— Вам тоже надо уходить отсюда...— прошептал Адорр.

— Я останусь...— ответила Аэлла и отвернулась. Главное — Уарда спасти, если он будет жив, король не найдёт покоя. Наследник всего королевства будет жив, и этот наследник будет её сыном, даже если её и Идвара уже не будет, их сын будет жив, будет наследовать Майнору...

* * *

С обеда, когда стало известно, что миропольская армия сумела пробиться через пролом в западной стене, Аэлла, будто, лишилась сил, накатила вдруг такая слабость, что она не могла и с места сдвинуться, на ноги подняться. Просто сидела и смотрела на свои руки, на пальцы, сжимающие полы шали.

Они здесь... уже здесь... Как же так? Как это могло получиться? Райрон — неприступная крепость, он должен был выдержать, он же должен был выдержать... Хотя, они же уже брали его однажды, и управились за один день, когда командовал ими Мирон Идвар... Господи, что же будет? Что будет с Райроном, со всеми нами?

Она неслышно выдохнула, опуская плечи. По крайней мере, Адорр с Уардом уйдут, они уже должны были выйти к реке. Значит, будут спасены...

— Госпожа, вам нельзя оставаться здесь, вам надо где-то спрятаться...— это забеспокоилась Эл, смотрела в лицо тревожно огромными глазами.— Может быть, где-то в городе, хотя бы среди беженцев...

Аэлла только глянула на неё исподлобья, переводя взгляд, и Эл замолчала, опуская глаза.

— Меня весь Райрон в лицо знает, кто-нибудь да захочет выслужиться или заработать.— Голос получился глухим, даже злым, хотя на Эл ли ей обижаться? Самый верный человек, всё это время рядом, ближе никого нет, может, только сам Идвар.

В двери вбежала ещё одна служанка, прижимала ладони к щекам, тяжело дышала от бега.

— Господи, что творится... Солдаты заняли уже два этажа... Шарят по всем комнатам... Как страшно, я еле убежала...

Аэлла чуть нахмурилась, глядя с боку, значит, скоро будут здесь. Служанка ещё что-то рассказывала другим, говорила быстро, как птица щебечет, но ей никто не сказал и слова, все промолчали, и молчание это захватило и её, успокоило. Наверное, все молились сейчас, каждый про себя. И Аэлла молилась.

Через время зашли несколько рыцарей, постояли в дверях и ушли, ничего не сказав. Наверное, сейчас за дверями выставили охрану. А куда им бежать, когда уже весь город занят? Аэлла не ошиблась. К вечеру уже, когда сумерки пролегли по углам, а зимний день он короткий, в комнату зашли люди. Целая делегация. Рыцари в доспехах, в длинных плащах, с оружием. Аэлла сумела собрать последние силы и поднялась на ноги, и сама не заметила, как подбородок её чуть выше стал, вздёрнулся, придавая всей фигуре горделивую осанку. Она хоть и в плену, но она не ниже их всех по рождению. А в голове одна мысль пульсом бьётся: "Господи, всё, как в прошлом году... как тогда, когда его в первый раз увидела..."

Среди вошедших узнала Майнора, скользнула по лицу глазами, ещё один человек рядом, знакомый ей. Это герцог Вальден. Имя его узнала только в Мирополе, а лицо это помнила, нутром помнила, хотя, где и когда видела, не сказала бы. Скверный человек, неприятный.

Олдер выступил вперёд, пошёл вдруг к ней решительно. Эл внезапно выступила, закрывая госпожу собой. Аэлла чувствовала, как сердце бешенно колотится в груди, бьётся с громом в висках. Майнор взял вдруг Эл ладонью за лицо в тяжёлой перчатке и подтянул к себе, шепча:

— Я тебя помню... Ты в Мирополе сплетни со служанками собирала...

— Оставьте её!— громко вмешалась Аэлла. И откуда силы взялись? Голос громкий, резкий. Майнор аж перевёл глаза на герцогиню, посмотрел поверх головы Эл, и только потом разжал пальцы. Остальные служанки подхватили Эл под руки, не дали упасть. А Олдер даже не заметил их, смотрел на Аэллу прямо, глаз не сводил, сделал шаг навстречу, и служанки сами подались в стороны. Одна Аэлла стояла по-прежнему прямо, не шелохнувшись.

— Мне приказываете?— спросил Майнор.

Она неслышно выдохнула через чуть приоткрытые губы и почувствовала, что у неё, как и в прошлый раз, дрожит подбородок. Шепнула:

— Прошу...

Майнор усмехнулся, передёрнув плечами. Такой ответ его устроил. Посмотрел сверху и снова сказал:

— Вот и увиделись, теперь вы в моём плену.

— Я это поняла.

— Где ваш муж?

— Я не знаю, где он и не знаю, жив ли он...

Майнор кивнул головой, принимая ответ.

— Где ваш сын?

— Его нет в замке...

— Мамочка рассталась с дорогим сыночком?

— Хотите, всё обыщите здесь.

— Я понял, понял, чтоб ты держала его рядом. Спрятала?— Он перешёл вдруг на "ты", и голос, и тон его стали грубыми. Он знал, что никто ему сейчас не помешает, и никто не остановит его, что бы он ни делал.— Куда ты дела своего ублюдка? В какое укромное место запрятала? Говори!— он закричал на неё.

Аэлла моргнула, и голос её предательски дрогнул:

— Его нет в городе...

Олдер помолчал немного, раздумывая.

— Если ты думаешь, что это спасёт его, то зря. Вас всех ничто уже не спасёт. Я убью твоего мужа и сына на твоих глазах, а потом займусь тобой, или, может быть, поменяю эту очерёдность... Займусь тобой на его глазах...— прошептал последнее, глядя ей в глаза.

Аэлла поджала губы, чтобы они не дрожали, и сумела ответить ему так, как могла, чтоб другие услышали:

— Ваше поведение, Майнор, недостойно наследника короля...

Он ударил её по губам внезапно, и Аэлла сникла, опустила голову в растерянности. Ничего себе! Даже отец такого себе не позволял, не говоря уже про Идвара.

— Уведите герцогиню в тюрьму, там много свободного места,— распорядился Олдер, больше не глядя на неё, перевёл глаза на служанок.— Пошли отсюда вон!

Служанки быстро оставили комнату, а двое рыцарей попытались взять Аэллу под локти.

— Я сама пойду...— Она повысила голос, пошла к двери. Каждый шаг давался с трудом, но она старалась, старалась из последних сил. Во рту чувствовался вкус крови, всё же своей перчаткой он разбил ей губы, но даже это не могло сломить её. Она верила, по-прежнему верила, что Идвар придёт за ней. Если жив, он обязательно придёт, он не позволит ей оставаться в руках этого палача, своего брата.

* * *

Олдер не сводил глаз с офицера, делающего доклад о сложившейся к вечеру обстановке в городе. Рядом стоял герцог Вальден, тоже внимательно вслушиваясь в слова говорившего.

— ...На стенах выставлены посты, сейчас группы горожан тушат пожары, убирают раненых и убитых. В принципе, всё сделано, к ночи мы готовы, если не будет неожиданностей...

— Каких неожиданностей вы ждёте?— это спросил Майнор, он не сумел отделаться от сарказма, смотрел по-прежнему прямо. И взгляд, и голос Олдера смутили офицера, он опусти голову, отвечая:

— Я не жду никаких неожиданностей, господин Майнор.

— Идите...

Олдер посмотрел на герцога Вальдена, спросил его:

— Что посоветуете, герцог, что мне сделать с женой его?..

Герцог подумал немного прежде, чем ответить.

— Если хотите моего совета, отправьте её в Мирополь, и побыстрее... Под охраной, конечно... Сейчас она в тюрьме, но,— герцог покачал головой,— я не думаю, что все о ней забудут... Она по-прежнему остаётся его женой, а местные будут считать её героиней... Дней за двадцать она будет в Мирополе...

— Но меня-то там не будет!— резко перебил Майнор.— Я хочу быть там! Я сам хочу привезти их в Мирополь, отдать отцу преступника и его жену с сыночком... Сам!

Герцог пожал плечами, отводя глаза:

— Как хотите...

Майнор налил себе в кубок вина, отпил несколько глотков, неторопливо, со вкусом. Он был доволен собой, от Райрона остался только север, один рывок, он разобьёт любую армию Райрона, а большую они не соберут никогда. В его руках уже столица, и ещё много городов занято. Весь Райрон наказан за гордыню, за то, что переоценил свои силы, глупо, кстати. И вина за всё лежит на одном человеке... Осталось только арестовать его, найти его. Он где-то спрятался, трусливо бросил жену, и ждёт. Ты всегда был таким, Идвар, трусливым, нерешительным... Даже жаль, что ты мой брат...

Зашёл рыцарь, и Олдер оторвался глазами от поверхности вина, посмотрел на вошедшего.

— Что случилось? Если пустяк, можешь уходить сразу...

— Господин Майнор, мы с моим отрядом были на дежурстве под стенами города...— Олдер уже недовольно скривил губы, собираясь что-то сказать, но его опередил герцог Вальден:

— По существу говори!

— Мы поили лошадей в реке... Там лодка... Мы нашли людей, хотели уже отпустить, думали, беженцы, но среди них было двое мужчин с оружием. Я подумал, странно это, чтоб мужчины и с оружием...

— И?— резко перебил Майнор.

— Мужчин мы убили, они оказали сопротивление, мы арестовали женщину с ребёнком и подростка. Что сделать с ними? Они ничего не говорят, кто они...

Герцог и Майнор переглянулись, одновременно подумав об одном и том же.

— Где они?— спросил Олдер, убирая кубок на стол.— Ведите их сюда, я хочу видеть своими глазами...