Гнев сына Земли

-Оставьте нас наедине,— попросил я сыскарей.

Как не странно, все сразу свалили. Совсем. Только прана сидела рядом с Вайной и давала той себя вылизывать. Знаете, у земных кошек выражение блаженства на мордочке выглядит так мило. А тут! Торчащие в разные стороны зубища, плюс прищур глаз, выражающий удовольствие... Жуть! Так только акулы могут улыбаться, когда кому-то что-то откусят.

-Меня зовут Карган Снорк. Я Скиталец.

Я решил начать издалека, пусть успокоится.

-Ну да! А я Верховный маг!— ухмыльнулся этот бомж.

-Мне позвать своих друзей обратно, чтобы ты стал более легковерным?

-Думаю, не стоит. Хочешь, чтобы я считал тебя Скитальцем? Будь, по-твоему. Ты Скиталец!

Разумно.

-А кто ты?

-Я? Никто! И уже давно.

Лыбится. За сумасшедшего меня принял, наверно.

-Зубоскалить не советую. У меня за спиной сидят две особи, у которых: и количество, и длинна, и острота будет поболе.

Он поднял руки в примеряющем жесте и перестал давить лыбу.

-Попробуем ещё раз. Кто ты?

-Саурин-кота. Точнее, уже просто Саурин.

Ага! Значит, из семьи его тоже турнули.

-Ты раньше был магом?

-Да.

-У тебя оковы духа?

-Да.

-За занятие некромантией?

-Да.

Вот всегда бы так.

-Отлично. Мне нужны кое-какие сведенья из раздела некромантии, и я готов за них заплатить.

-Сколько?

-Сильн.

Бывший некромант рассмеялся.

-Раньше я расшвыривал деньги, как грязь сапогами, а теперь готов продать мои знания за монету.

-Ты меня не понял. Мне не нужны твои секреты, мне нужны ответы на мои вопросы.

-Мне уже всё равно. Спрашивай.

-Ты слышал о женщине в белом?

-Конечно.

-Я имею в виду, легенду, о том, как её создали.

-А! Ты про это! Ну да, слышал.

-Ты знаешь, как её создали? Я имею в виду, ритуал, который над ней провели.

-Да. Обычный ритуал принудительной неволи духовной основы. Ещё не распавшуюся душу силой приращивают к телу.

-Ага. А такой термин как "мстительный дух" тебе знаком?

-Да. Читал о таком.

-А конкретней?

-Это грубейшая ошибка некроманта. Попытка возродить одарённого.

-А в чём заключается ошибка?

-Такая нежить будет очень сильна и не будет подчиняться хозяину. Если ты думаешь, что женщина в белом одержима мстительным духом, то ты ошибаешься. Только безумец пойдёт на такой ритуал, а среди нас таких нет.

Ты себя давно в зеркале видел? Вылитый псих.

-А если некромант не знал о том, что она одарённая? Ведь одарённость — враждённая особенность и пока дар не проявится, определить его нельзя, как я знаю.

-Это не важно. Спящий дар не опасен. По легенде, маг знал свою жертву и не мог ошибиться.

Вот упёртый.

-А не мог дар пробудиться во время смерти, например. Ведь дар, чаще всего, пробуждается в экстремальных условиях. А что может быть экстремальнее смерти?

Мой консультант задумался.

-Это слишком маловероятно.

-Но возможно?

-Думаю, да.

-Так вот, женщина в белом — одержима мстительным духом, я это точно знаю. Не спрашивай, откуда. И она решила наделать себе носителей. Их уже двое. А недавно, она похитила ещё одно тело и сейчас собирается его оживить. Нужно её остановить, пока не поздно. Думай, что ей понадобится для этого? Как её найти?

-Что-то подобное уже случалось,— задумчиво сказал некромант,— Тогда погиб целый город. Пришлось им пожертвовать, чтобы окружить армию нежити и уничтожить её. Прошло уже более тысячи лет, а то место до сих пор проклято.

-Спасибо за экскурс в историю, но что насчёт вопроса?

-Ей понадобится энергия. Ритуал, жертвы или проклятый источник силы. Для ритуала нужен маг, для жертвы — одарённый. Есть ли поблизости источник — не знаю, но думаю, есть. Она, судя по слухам, часто впадает в спячку. Без источника, она быстро ослабнет. Значит, её логово должно быть рядом с источником. Ищи её там. И поспеши. Чем свежее материал, тем быстрее метаморфоза тела и больше разума в пробуждённом. У тебя пару дней, может меньше.

-На что?

-На попытку её остановить. Пока идёт процесс воссоздания духовной основы, мстительный дух не сможет покинуть кокон преобразования. Это твой шанс. Сейчас она уязвима. Разрушь носители и мстительный дух развеется.

-И как их разрушить?

-Выжги каналы.

Каналы? А, понял!

-Это ты про магов говоришь, так? А если подручными средствами?

-Расчленить тело и растащить в разные стороны. А лучше, сжечь дотла. Или позвать святого служителя. Ритуал прощения и отпущения. Это надёжней, но дольше.

Ясно. И чем конкретно воспользуется наша знакомая?

-Хорошо. Давай по порядку. Ритуал. Маг может согласиться ей помочь?

-Повторяю, среди нас безумцев нет!

Спорный вопрос.

-Одарённый. Она может его достать?

-Всех одарённых свозят в академии. А отпускают уже подготовленными. Она зубы обломает об подготовленного одарённого. Он учует её раньше, чем она приблизится к нему и просто выпьет её.

Тоже спорный вопрос. Я видел, какая у неё скорость.

-Значит источник. Где он может быть?

-Хм... Это должно быть глухое место, где не появляются люди. Иначе, церковники давно бы прознали про это место и освятили бы его.

И где тут есть такое место?

-Болото?— предположил я.

-Имеешь в виду, болото крикунов? Возможно. Из-за болотников туда мало кто ходит. Да и крикуны появились там, как из ниоткуда. Это может быть причиной воздействия источника. Но это всё домыслы.

Танцуем, с чем имеем. Других вариантов у меня, всё равно, нет.

-Сиди, я на минуту,— приказал я некроманту и отошёл в сторону.

-Бу, что скажешь?

-Твои выводы логичны, но планы безумны. Ты что, хочешь сунуться в болото?

-Не хочу! Но делать что-то нужно. Думаю, сообщить всё, что выяснили Долгуру. Может он, что придумает.

-Не вариант. Старик сказал, что с ним сейчас одарённый, а ты ещё не освоил технику высвобождения силы.

Тоже верно. Что же делать? Я глянул на некроманта. Сидит, чешется. Тут вши, вообще, существуют? Хотя, откуда тут вши? У гульнов волос — кот наплакал. Если только, лобковые. У местных баб такие джунгли, что там пистолет спрятать можно. Не знаю, что у мужиков, но не удивлюсь, если они свой хрен, как в кустах ищут. Ещё есть платяные вши. Они в складках кожи и одежде живут. Бу сказал, что местные насекомусы мне не страшны, но он много чего говорил. Так, ладно, отвлёкся и будя. Вернёмся к насущему. Кстати, а как маги смотрятся в истинном зрении. Я сосредоточился, запуская способность, и глянул на объект исследования. Так вот ты какой, кактус зелёненький! Основа как основа, каналы только пошире в руках. А вот ошейник на этой колючке выделялся голубым свечением. Острые извивающиеся иглы шли от него вглубь шеи. Это сильно напоминало строгий ошейник.

-Бу, а если я тебя альмитом облеплю. Свет камней скроет тебя?

-Замаскирует. Но это ненадёжно. Скопление камней только привлечёт внимание.

-Ну и хорошо. Я же Скиталец, я должен быть странным.

-Риск не оправдан.

-Я вообще считаю, любой риск неоправданным. Если делать, то наверняка.

Я достал монету и кинул осведомителю.

-Держи. Если нам удастся то, что мы задумали, я замолвлю словечко за тебя Наместнику. А пока, можешь возвращаться в свой лесной дом, бандитов там больше нет.

Я отцепил сумку с продуктами от седла и бросил отшельнику. Ему нужнее.

-Ступай.

Он, не веря в происходящее, потрогал сумку рукой, проверяя её реальность, схватил её, прижал к груди и стал отползать жопой вперёд, пока не скрылся в кустах.

-Мне нужна ещё одна услуга,— сказал я, опускаясь перед праной на колено,— Где-то в лесах, у болот, бегает Долгур, со своими бойцами. Мне нужно найти его. Я буду ждать на постоялом дворе. Беги.

Я помахал рукой, прогоняя прану. Потом подумал, что зря я так. Могла и цапнуть. Ам и всё! Пришлось бы учиться левой рукой жопу подтирать.

Ах, как хорошо! Кресло. Хоть оно и скрипит нещадно и ветки торчат, но как же хорошо поместить свою недвижимость в это райское гнёздышко. Ни за что не поверю, что местные умельцы не смогут седло под мой задний профель переделать. А сделать это нужно, без балды. Не то я мальчиком быть перестану. В помещение влетел Кента, весь взъерошенный, глаза навыкате.

-Там звери воют, наша живность с ума сходит.

Вот и отдохнул. А, подождут. Я в туалет хочу.

Глава 14. Сердце болота.

Главное, не как далеко вас послали, а как далеко вы ушли!

Как я понял, мы шли точно по следу. Сначала, добрались до места памятной схватки за честь и достоинство дочери Наместника и гибели Бины. Блин, имя спасённой уже забыл. А потом, свернули в лес. Ну, кто бы сомневался? К болоту движемся. В очередной раз проверил повязку, в слои которой замотал камни и, перекрестившись, ускорил Вайну. Берег болота был достаточно открытым, чтобы увидеть отряд Долгура заранее. Меня тоже заметили. Мой провожатый предусмотрительно слинял в ближайшие кусты.

-Что-то случилось, Лэтр Карган?— обеспокоенно спросил Долгур.

-Успокойтесь, Лэтр. Я просто прибыл поделиться сведениями, которые смог недавно раздобыть.

Долгур облегчённо выдохнул.

-Я вас слушаю.

Нас обступили войны Долгура. Среди них было трое, явно не воинов. Двое облачены в свободные накидки бледно-голубого цвета, наподобие кимоно. Третий смутно напоминал мне моего знакомца с Земли. Весь в чёрной коже, с кучей заклёпок и пряжек. Шляпы не было, но была трость с набалдашником. Но фигурка была явно другая, чем та, которую я помню. Нужно выяснить, кто это такой. И всей троицы были небольшие татуировки на висках. У всех разные, но у черныша она особенно отличалась от тех двух. И размером, и узором.

-Кто это?— вторя моим мыслям, спросил он.

Долгур вздохнул и выдохнул, явно пытаясь себя успокоить.

-Лэтры, позвольте представить вам, Лэтр Карган... Снорк, если не ошибаюсь. Скиталец. Первый, кто посетил нас, за последние несколько столетий.

Похоже, Долгур недолюбливает эту троицу, надменный вид которой у меня симпатии тоже не вызвал.

-Так значит, слухи были правдивы. Как интересно!— сказал чёрнокожий и стал медленно обходить меня по кругу, разглядывая.

Он мне точно не нравится.

-Очень любопытно!— констатировал тот, с издевательскими нотками в голосе.

Ах ты, козёл! Я тебе что, сучка на обочине? Сейчас в морду дам! Мысленно!

-Лэтр, вы сейчас себе подружку для развлечения выбираете? Тогда посоветую взглянуть в другую сторону. Там ассортимент больше и качество вас вполне должно устроит.

Я указал рукой на болото. Сдержанные смешки прокатились по толпе.

-Уверяю вас, местные болотники очень любвеобильны. А как они изысканы в ласках ртом?

Блин, не нашёл в памяти слово, соответствующее слову "орал". Толпа взорвалась гоготом. Я решил добить козла.

-А их язык! Он не оставит без внимания ни один участок вашего тела. Не одна женщина не сможет того, что смогут местные болотники. Вы до старости сможете хвастаться, что поимели пару десятков таких непревзойдённых любовников. Ну, или они вас. Как получится.

Я развёл руки в сожалеющем жесте. Театрально, конечно. Странная тишина окружила берег болота. Больше никто не смеялся. Все смотрели на любителя одеваться в кожу. Тот пристально смотрел на меня и мне слышался скрежет зубов. Походу, я перестарался. В самый раз подлить ещё.

-Расслабьтесь, Лэтр, я пошутил. Уверен, болотники не настолько неразборчивы в своих отношениях, чтобы бросаться на вас.

Народ не выдержал. Даже этот Кент хохотал.

-Лэтр, можете считать меня лучшим другом,— молвил чёрнокожий,— Я ценю юмор, особенно в опасных условиях. Мы с вами точно подружимся.

Он подошёл ко мне и положил растопыренную ладонь на мою грудь. Не знаю, что этот жест значит, но он зря так сделал. Его рука легла на медальон Скитальца. Шкварчащий звук и запах подгорающего мяса ударил по органам чувств. Вру. Рёв этого любителя лапать чужую грудь перебил всё.

-Это одарённый, и он врал,— шёпотом успел сказать мне Бу, пока этот индивид отрабатывал свой баритон.

Нет худа без боли, ради правды! Если я скажу, что это случайность, то...

-Не советую быть не честным в моём присутствии, Лэтр. Боль всего лишь намёк. Не хотите говорить правду — молчите!

Готов поспорить на сотню, что сейчас родилась ещё одна легенда про Скитальцев. Зачем Бу это сделал? Он мне тоже не нравится, но думаю, сейчас не то место и время, чтобы обострять отношения с одарённым. Он постоянно твердил об их опасности для нас, а сам нарывается. Чего-то я не понимаю. Все посмотрели на крикуна. Он оценил брошенные на него взгляды и поднял руки в защитном жесте. Ожог, в форме клейма, красовался на его правой ладони.

-Я тоже пошутил, Лэтр. Вы мне не нравитесь! Но это не повод затевать сору.

Как-то быстро он успокоился. Теперь, даже и не знаю, кого больше боятся, псевдо-Бину или его. Его правдивость, пугает ещё больше. Если он готов признать свою неправоту в присутствии других, то... По выражению лиц окружающих делаю вывод, что его боятся. Значит, он оставил последние слово за собой. Если победитель не явился на вручение награды, победителем становится проигравший! Паранойя — сбавь обороты!

-Прошу прощения, Лэтр. Этот день был очень трудным. Я не привык к такому обилию неприятных событий. Давайте забудем этот неприятный инцидент и начнём всё с начала.

Я осмотрел всех присутствующих, ожидая возражений.

-Меня зовут Карган Снорк. Я Скиталец.

Долгур и два чувачка в голубом вопросительно глянули на чёрнокожего.

-Ну ладно, ладно. Я погорячился. Мы тут все на нервах. Стоило попробовать.

Он развернулся и пошёл прочь.

-Его зовут Пиртоас-лане,— ответил за обиженного один из голубых,— Он очень надменен, нужно привыкнуть. Таков характер,— пожал он плечами,— Так что, не обращайте внимания.

-Его положение обязывает,— вмешался второй, подавляя улыбку.

-Которого нет,— сказал первый и оба рассмеялись.

-Хватит!— рявкнул Долгур.

-Простите, Лэтр Бирзон,— подал голос первый, подавив смех.

-Мы больше не будем,— добавил второй и оба снова заржали.

Долгур обречённо выдохнул и сказал:

-Это братья Ронти, Логон и Тропэ. Они год, как выпустились из академии. У них до сих пор дурь, студенческая, в голове гуляет.

Долгур окинул их оценивающим взглядом и не громко добавил:

-Лучше бы одного зрелого мага дали, чем этих двух.

-Лэтр Бирзон, ваш ворчливый характер был для нас примером все годы обучения,— подал голос первый.

-Если бы не вы, дядюшка, мы давно женились бы и остепенились,— сказал второй.

-Но ваш образ не позволяет нам засматриваться на найринов,— вторил первый и оба брата взорвались хохотом.

Это был какой-то местный юмор, походу. Нужно отдать должное войнам Долгура. Ржать над своим командиром у них считалось не комильфо. Они изображали что угодно, но только не смех. Кто-то чихал, кто-то кашлял, кто-то бил мечом по шлему, стряхивая песок. Спасибо, ребята, мне действительно полегчало. Непринуждённая обстановка, созданная вами, как бальзам на душу. Хоть кто-то тут такой же сумасшедший, как я.