— Извините... — И пулей вылетел за дверь. Не успела дверь сойтись, как в нее заглянул кроган. Посмотрел на блондинку — и покачал головой:
— Какая же херовая у землян шкура. — И вышел.
— Как здоровье? — Доктор, наконец, обратила внимание на очнувшуюся азари.
— Спасибо... За спасение. — Выдавила Лиара. Голова немного гудела, а сухость во рту никак не проходила, но это было куда лучше, нежели медленно умирать от жажды и голода в полном одиночестве.
— Я всего лишь врач. Карин Чаквас. За спасение благодарите вот эту собирательницу тумаков. — Доктор кивнула на блондинку, смущенно натягивающую форму. — Капитан Джейн Шепард, первый СПЕКТР-человек, капитан нашей 'Нормандии', герой войны...
— Док!
— ...истощительница моих запасов и гроза батарианцев.
— Ох, надо мне построить как-нибудь экипаж — ходить будете по струнке и строевым шагом.
— Просто пыталась развеселить нашу гостью. — Чаквас улыбнулась. — Чтоб не уходила в себя. А позитивные эмоции — полезны для здоровья...
Вот таким выдалось знакомство с Джейн Шепард. Синеглазая, высокая, светловолосая — Лиара всегда считала, что человеческие волосы — это очень странный предмет эволюции, но не могла даже себе признать, что ей интересно наблюдать, как они при движении странно колышутся.
Ей выделили кабинет рядом с лазаретом: после того, как коробки с запасами медикаментов были составлены друг на друга и распихнуты по углам, получилось даже уютно. Дали терминал для работы — но Лиара не сомневалась, что все, что она делает, отслеживает бортовой компьютер.
'Мама... Что же ты наделала...'
Матриарх Бенезия — цель СПЕКТРа Цитадели... Ничего хуже и представить нельзя. Лиара была взрослой и понимала, что далеко не всё в делах ее матери было законно, однако помогать предателю в нападении на колонию Альянса, контакты с гетами и прочее — это было за пределами понимания. Бенезия не была святой, но имела определенные границы, которые не переступала — независимо от выгоды, что сулила сделка.
'Неужели она решила переступить через свои же принципы?'.
— Извините. Можно?
Немного скрипучий голос отвлек от невеселых размышлений. Говорящий выглядел как человек, однако серая кожа и глаза с алой радужной оболочкой сбили Лиару с толку. И лишь черед пять секунд неловкого молчания Т'Сони поняла, что это младший лейтенант Рыныч — самый скрытный из экипажа корабля.
— Эм... Да-да, разумеется!
— Я зашел извиниться. — Хелгаст неловко переминался с ноги на ногу. Волосы хелгаста тоже были светлыми, но если у Шепард они отливали золотистым, то волосы имперца навевали мысли о холоде, снеге и льде.
— За что?
— Ну — я вас несколько напугал... Ну знаете — голова гета, и так далее... Как здоровье, кстати?
— Я в порядке. А голова... — Лиара улыбнулась. — Тогда, конечно, было жутковато, но сейчас — действительно забавно. Скажите, вы можете мне дать консультацию?
Ученый в душе азари очнулся, и начал пихать ее в бок, напоминая, что перед ней представитель довольно редкой в Галактике расы... Или ответвления земной расы — тут споры продолжались с момента контакта.
— О чем? — Изумился имперец.
— О вашей расе, Империи и укладе жизни. — Лиара постаралась максимально уважительно произнести это предложение. — Это мне очень интересно с профессиональной точки зрения. И уверена, может послужить способом ко взаимопониманию между Галактикой и Империей.
— Хм... Прямо сейчас мне необходимо провести обслуживание снаряжения, но позже — без сомнения.
Лиара просияла улыбкой:
— Буду ждать...
— Кстати говоря, Шепард ждет вас в переговорной. — Хелгаст изобразил виноватую улыбку. — Шишки на Цитадели хотят поболтать...
* * *
Позже.
Трюм.
Рыныч задумчиво чистил хорошо потрудившееся сегодня оружие. Дженкинс был куда менее болтлив, чем обычно, и даже высказал одобрение о том, как хелгаст ловко снес одним выстрелом 'фонарики' сразу двум гетам.
'Азари знает о том, что делает ее мать или нет? Прослушка в ее каморке вряд ли что-то даст — но мало ли... Производит благоприятное впечатление — как и большинство азари, но как-то это не очень — с учетом того, кто ее мать.'
Бенезия в небольшом файле Посольства описывалась как жесткий, амбициозный и всегда думающий на шаг вперед политик. С другой стороны отмечалось то, что со своей дочерью она общалась мало и не одобряла ее увлечение историческими науками, считая, что нужно думать о более практичных вещах. Мог ли такой... такая... короче, такая личность отослать своего агента-дочь подальше и приказать не отсвечивать?
'Азари живут долго — терпения бы хватило, по идее'.
Сеанс связи с Советом, на котором удалось поприсутствывать младшему лейтенанту, не прибавил ясности: Совет также считает, что Лиара имеет контакт с Бенезией, и ей нечего делать на 'Нормандии'. Шепард же, выслушав бредни про разрушение уникального протеанского памятника, спокойно выложила на стол все карты, приложив еще и видеозаписи боя.
И Совет потрясенно наблюдал, как в одном строю с синтетиками-гетами сражалось несколько наемников: два крогана, два батарианца. Причем не просто сражались, а прямо-таки командовали синтетиками, в свое время восставшими против создателей. После этой демонстрации Совет выглядел потрясенным и явно торопился связаться со своим начальством.
'Так... Вычеркнем из уравнения уверения о страшной общегалактической опасности и взглянем здраво: кто-то научился превращать тела мертвецов в оружие. В солдат — тупых, неразумных, но солдат. Технологии имеют свойство развиваться — уверен, что тот, кто творил на Иден Прайм тех тварей, уже разрабатывает новые методы. Ученые — они такие...
Еще кто-то научился отдавать команды взбунтовавшимся синтетикам, которые до того все попытки ими командовать встречали выстрелами плазменных дробовиков... Между прочим — крутая пушка, сам бы от такой не отказался...
Скорей всего этот 'кто-то' — одна и та же личность. Он командует Сареном? Или СПЕКТР командует им? И у турианца имеется своя собственная лаборатория, где команда ученых разработала такой метод?
Откуда деньги? От Бенезии? Она весьма состоятельная, влияния у нее тоже хоть отбавляй — матриарх, крупный религиозный лидер... А зачем? СИБ изучила аккуратно ее данные — и дела ее компаний идут ОЧЕНЬ хорошо, а политическое влияние недавно только возросло. Нападение на Иден Прайм... Тестовые испытания?
Можно было выбрать планеты поменьше, не такую явную цель.
Или турианец получил свою армию послушных болванчиков и решил переиграть Войну Первого Контакта? Ч-ч-черт, да у нас техников лучше проверяют на профпригодность, чем у них СПЕКТРов!'
Однако размышления агента прервал сигнал сбора.
Уставший голос Шепард совершенно не стесняясь сладко зевнул по громкой связи и начал грустное повествование:
— Экипаж, я знаю, что вы все чертвски устали. Однако на Феросе, что в системе Тезей, скопление Бетта Аттики, обнаружена активность гетов. Путь туда займет примерно девять часов.
— Срань... — Дженкинс, уже настроившийся на долгий отдых, громко выругался. Кроган же с турианцем восприняли новую потенциальную боевую задачу с куда более спокойно.
— Я знаю, что у нас есть цель — Бенезия. Мы знаем, где она сейчас. Однако мной принято решение: сначала помочь колонии. Так что будьте готовы к новой встрече с 'фонариками'!
* * *
Кабина пилота.
— Мы ее отпускаем? — Джокер раздраженно цокнула языком.
— Не отпускаем. — Покачала головой Шепард. — Но Бенезия уже никуда не денется: Цитадель заморозила ее счета, как подозреваемой в соучастии массовым убийствам и терроризме. Даже если ее не поймаем мы — поймают другие.
Если на Ферросе геты, то они устроят бойню — как на Иден Прайм. Я этого не дам сделать.
— А как насчет той синекожей красотки? — Дженифер максимально пахабно подмигнула капитану.
— Могу посоветовать смотреть меньше эротики. — Устало вздохнула капитан. Иногда показная сексуальная озабоченность пилота ее напрягала, но Шепард себя одергивала, напоминая, что эта черта ее подруги была напускной. Уж она-то знала, что из себя представляет дом Моро: мягкие ковры на полу — чтоб если что было не так опасно падать, батареи из бутылок спиртного и забитый доверху ящик с отрезвляющими препаратами — чтоб если во время веселых посиделок наедине с бутылкой можно было немедленно отправиться в путь.
— Я, кстати, серьезно: девочка хоть и прожила как я — только раза в четыре больше, но на тебя откровенно пялится и становится немного фиолетовой.
— Ох, серьезно? — Джейн фыркнула. — Отлично: теперь я буду еще и совратительницей малолеток...
— Джейн, я тебе говорю: она старше меня и тебя вместе взятых. — Моро села на своего любимого конька: пилота искренне удивляли темпы взросления азари, которые так резко контрастировали со взрослением психологическим.
— Закрыли тему. — Шепард решила прекратить неловкий разговор. — Мне нужно идти. Рапорт писать.
— КОМУ? изумилась пилот.
— Альянсу. Я все-таки хоть и СПЕКТР, но начальство за отсутствие донесения может нам начать палки в колеса вставлять — не надо их злить. Они и так уже несколько раз прямо спрашивали, кто я больше — СПЕКТР Цитадели или военный Альянса.
* * *
Каюта капитана.
Легче сказать, чем сделать. Рапорт не шел, что-то постоянно отвлекало Джейн от экрана с мигающим курсором. То мысли о предстоящем деле на Ферросе ('Хоть бы это была ложная тревога...'), то Лиара ('Как бы ей объяснить, что я девушками не интересуюсь... Обычно.'), то еще какая-то ерунда.
Тем не менее, спустя час мучений, рапорт принял удобоваримую форму, имел достаточный объем информации и свидетельствовал о том, что СПЕКТР Шепард не забывает о своей Родине.
'Интересно, а Рынычу — если это его настоящее имя — тоже приходится такой фигней заниматься?'
То, что хелгаст исправно докладывает обо всем Империи, было очевидно. Но вот вопрос — по какой такой странной причине Империя прислала на борт 'Нормандии' такого странного человека? Хелгаста?
Джейн помнила психологический отчет наизусть — слишком часто перечитывала, гадая, чего стоит ожидать от подчиненного.
'Отсутствует страх смерти...'
Да, во время боя, когда даже многоопытный кроган рычал и хрипел, по каналу Рыныча было слышно лишь напряженное дыхание. И лишь в конце боя он как будто опомнился и начал себя вести как любой солдат, столкнувшийся с врагом: отрывисто ругаться, перезаряжая оружие, и изображать страх.
Цирк, способный обмануть ксенорасы и неискушенных Аленко и Дженкинса. Но Джейн было знакомо подобное поведение — после Торфана она сама вела себя так же. Потому что нужно было показать подчиненным, что она тоже человек с чувствами и эмоциями. Иначе кто-то мог заподозрить психологическую травму. Узнать, что она просыпается по ночам от безмолвного крика — не крика страха, а крика ярости, представляя, как душит голыми руками очередного четырехглазого ублюдка...
'Он похож на меня... Неужели тоже обманывает свое начальство? У меня был Андерсон, который помог справиться с последствиями — мама не смогла одна мне помочь, и прибегла к помощи того, кто знает, каково это — самому ощущать свою ненормальность...'
Шепард не была верующим человеком. Однако в то, что долги надо отдавать — в этом она не сомневалась...
'Может, так и надо? Андерсон и мама смогли помочь мне, а я — помогу ему? Да только он другой расы — как понять, хуже это или лучше? Хотя есть у нас кое-кто, кто специализируется на психологии других рас. Даже вымерших... Но ей такое пока доверять не стоит!'
Так и не приняв решения, Шепард решила немного отдохнуть. Неизвестно, что там на Ферросе, и когда удастся выспаться.
* * *
Цитадель.
Посольство Империи.
— Серьезно? — Лиа грустно вздохнула, проснувшись от уже знакомого ощущения тяжести на груди. И ничуть не удивилась, увидев на шлеме белоснежные волосы Матьяр.
— Мхмхх... — Сонное сопение было ей ответом.
Утром Ваэл наедине поговорила с покрасневшей, но пытающейся скрыть смущение за смехом Матьяр о ночном визите. Та, через пару минут призналась:
— У меня бывают приступы лунатизма, признаю. Поймала за руку. — Хелгаст расплылась в виноватой улыбке. — Все пробовала — даже ногу привязывала к вровати.
— И что? — Ошарашено поинтересовалась кварианка.
— Ну... Выяснилось, что во сне я могу перегрызть веревку и не проснуться.
Ради справедливости — лунатизмом Матьяр страдала не постоянно, так что визиты ее по ночам были не столь частыми. После размышлений, Ваэл решила не 'сдавать' торгового представителя послу: болезнь безобидная, Матьяр в спящем виде безопасна (в отличие от состояния бодрствования, когда способна довести до белого каления самого стойкого волуса), да и места на матрасе много она не занимает.
Однако эта ночь была куда менее спокойна.
Ваэл ощутила, как Матьяр слегка трясет.
Хекка немного повернула голову, и Лиа смогла увидеть, что из-под век девушки текут прозрачные капли, стекают по щекам и далее падают на ткань скафандра.
— Mama... nein...
Голос обычно самоуверенной девушки был настолько жалобным, что у Лии перехватило дыхание, и подчиняясь внезапному порыву, она приобняла Хекку. Та несколько успокоилась, крепче прижалась к кварианке и что-то прошептала, уткнувшись лицом в грудь. В другой ситуации эта сцена показалась бы Ваэл как минимум неуместной, но...
'Ей плохо...'
Так они и уснули: в обнимку, ощущая тепло друг друга сквозь скафандр и накинутую на тело рубашку. А звук работающих терминалов и тихий гул вентиляции служил им колыбельной.
КРАТКИЙР РАССКАЗ О ТОМ, КАК ПРОШЕЛ МОЙ НОВЫЙ ГОД — ОСТОРОЖНО, КРОВЬ-КИШКИ-РАСПИДОРАСИЛОВО:
https://pikabu.ru/story/dezhurstvo_5611403
Ставь коммент, пиши мнение, шли донат... Кхм... И я постараюсь нарисовать
Комментарий к 21. Размышления.
Как-то так.
Черт, я с 31 на 1 дежурил сутки — б*дь, народ себя в праздники совершенно не бережет.
КСТАТИ, у моей манги вышла 3 глава:
http://mangachan.me/manga/90670-structure.html
Краткая суть происходящего там:
https://acomics.ru/~Structure/66
И я закончил комикс-кроссовер по Оверватч:
http://mangachan.me/manga/90785-overwatchr6-siege-dj-oversiege.html
========== 22. Эскалация. ==========
Комментарий к 22. Эскалация.
Всем привет. Как у кого прошла первая рабочая неделя? Спрашиваю как человек, у которого зимних "каникул" не было.
Про мои чудесные приключения в новогоднюю ночь можно прочесть тут (осторожно — не рекомендуется беременным мужчинам, кормящим детям и впечатлительным женщинам):
https://pikabu.ru/story/dezhurstvo_5611403
Также приглашаю вас в мою группу в ВК: а то там пусто и перекати-поле катается.
https://vk.com/club155722023
И да — буду очень рад, если вы будете читать не только это произведение, но и комиксы моего авторства.
Подробности — см. группу.
PS: там, а также на сайте Акомикс начал выкладываться мой фанкомикс по "Нутряному злу 2" (The evil within 2)! Присоидинятесь!
