В последних числах марта был объявлен матч между Гриффиндором и Пуффендуем и даже поначалу было интересно, но в средине состязания игру остановили. Оказалось Гермиона Грейнджер не пошла на матч, а осталась заниматься в библиотеке и где-то в коридоре её нашли окаменевшей. Какое отношение это имело к матчу понятным не оказалось никому кроме директора и на него обозлилась уже вся школа.. даже его обожаемые Гриффиндорцы. И как будто этого было мало на вечернем приёме пищи директор объявил, что отменяются вечерние прогулки после ужина. Это значит всем совместным занятиям и посещениям библиотеки кранты, досадно.
На следующий день Сьюзен уговорила Гарри и Невилла сходить в лазарет и посмотреть на Гермиону — вдруг обнаружатся какие-нибудь улики. К делу она подошла ответственно и обнаружила в руке пострадавшей запись с информацией про василиска и упоминанием труб по которым тот мог бы перемещаться.
Тут они призадумались мол всё может быть и такой вариант можно принять во внимание. А в конце обеда хватились Гилдероя Локхарта. Он исчез из школы, начали искать, но нашли лишь сообщение, мол его забрали в недра Тайной комнаты и суетиться уже бесполезно.
Гарри прибежал ко мне, показал записку и позвал с собой проверить заброшенный туалет на втором этаже и возможно пойти дальше.
— Гарри, я пойду с тобой только если мы пойдём вдвоём.
— Но как же ребята? Они же помогали.
— В случае проблем возможно нас успеют вытащить домовики, возможно я смогу защитить нас обоих или оба справимся с врагом, но остальные поставят свои и наши жизни под угрозу. Просто логика без эмоций.
Может он бы и сказал что-то против моего предложения, но подошедшая Сьюзен согласилась с моими доводами, а Невилл и так не горел желанием лезть в передряги.
В туалете Миртл была счастлива гостям, поведала нам неплохой стишок, я похвалил её за усердие и талант и мы начали обыск.. хотя чего там обыскивать-то.
— Гарри как думаешь одна раковина в центре комнаты от чего светится магией? Может там источник целебной воды, а мы и не в курсе?
— Всё шутишь? — хмыкнул он. — Сейчас посмотрю.
Посмотрел, пошипел и раковина отъехала. Вниз спускалась отсыревшая здоровенная труба, что логично.
— У тебя диск с собой?
— С собой. Я же в курсе, что они для тебя важнее тулетной бумаги.
— Вот и полетели, так надёжнее чем прыгать, а то оторвёт что-нибудь нужное.
Миртл радостно закружила вокруг нас.
— Ребята, если там умрёте, я приглашаю вас жить в моём туалете.
— Спасибо Миртл, сегодня ты особенно великодушна, — на полном серьёзе ответил я. И Гарри подавился очередным комментарием выпучив глаза.
Спустились вниз спасаясь от грязи под щитами, там оказалась развилка стоков. Я даже порадовался, что этим туалетом не пользуются. Пошли дальше по пещере, посреди дороги оказалась сброшенная змеиная кожа.
— Замечательно! Гарри посмотри, тут же метров двадцать кожи! Прикинь какие классные шмотки из неё можно будет сделать!
— Ну, по крайней мере Гермиона не ошиблась насчёт змеи. Только эта змея из нас самих ничего калорийного не сделает?
— Договоримся!
— Мне бы твою уверенность, — вздохнул он, но пошел дальше спокойнее — к всякому зверью мы привыкли с раннего детства.
Пещера закончилась артефактной круглой дверью и поразглядывав Гарри опять прошипел просьбу открыться.
— Хороша дверца, — посмотрел я на неё, — такая и в бункере сгодилась бы — толстенная.
— На бункер и похоже.. экзотический. Скульптуры змей у стен впечатляют.
— Заметь этому месту уже тысяча лет, а выглядит вполне по-современному.
— И что это значит?
— Не удивлюсь если Слизерин — путешественник во времени.
— Это возможно?
— Вполне. Я же рассказывал тебе о работах Отдела Тайн. Они даже артефакты сделали для удобства путешествий.
— А без них можно?
— Разумеется, ритуалом точно можно.
Ближе к концу зала набрели на Гилдероя Локхарта.
— И чего мужика занесло сюда? — спросил я. — Хотя у него в руках весьма подозрительный артефакт.
— Сумеем помочь? — деловито спросил Поттер.
— Попробуем.
Тут из тени дальше по залу вышел материализованный призрак.
— Он не очнётся.
Гаррик его сразу узнал.
— Том Риддл. Что значит он не очнётся?
— Он пока жив, — сказал Риддл. — Но только пока.
— Ты призрак?
— Воспоминание, заключённое в дневнике на полвека.
— Помоги нам спасти профессора, Том. Появится василиск и...
— Он не появится если не позвать. Видишь ли в чём дело — чем слабее этот человек, тем сильнее я. Я подчинил его и под моим управлением василиск покарал грязнокровок и кошку Филча, Локхарт писал на стенах, а потом пришел сюда чтобы умереть.
— Как ты это сделал?
— Я неплохо умею убеждать, — рассмеялся он. — Я пообещал ему знания и силу великих и Локхарт радостно попался на приманку. Жаль, что мне не удалось сделать такого намного раньше — Хагрид помешал мне и пришлось его подставить. После этого я понимал, что больше не безопасно открывать комнату пока я в школе и потому решил оставить дневник, хранивший на своих страницах меня самого в шестнадцать лет.. чтобы однажды заставить кого-то завершить начатое Салазаром Слизерином великое дело.
— В этот раз тебе ничего не удалось — вскоре будет готово зелье Мандрагоры и все твои жертвы снова вернутся к жизни.
— Я разве не сказал? Убивать грязнокровок больше в мои планы не входит. Моей целью стал ты. Ответь — как вышло, что ребенок, не обладающий особыми магическими способностями, смог одолеть величайшего в Мире волшебника? Каким образом ты отделался только шрамом, а лорд Волдеморт утратил всю свою мощь? Я не верю в сказку про защиту рода. Умирали до, умирать будут и после тебя. — В его алчущих глазах загорелись странные красные огоньки.
— Какое тебе дело как я его одолел? — зло спросил Гарри.
— Волдеморт — это моё прошлое, настоящее и будущее, — произнес с расстановкой Риддл.
Он достал из кармана волшебную палочку Локхарта и стал чертить ею в воздухе, написав три мерцающих слова:
Том Нарволо Риддл
Затем взмахнул палочкой, и буквы его имени сами собой перестроились в другом порядке:
лорд Волдеморт
— Ты ведь не думал, что я оставлю себе поганое магловское имя отца. Нет, я выбрал себе новое имя и его будут бояться произносить все волшебники потому что я стану самым великим магом в Мире. Теперь тебе все понятно? — У Реддла даже сел слегка голос. — Я так называл себя еще в Хогвартсе, естественно, лишь среди самых близких друзей. Я не собирался вечно носить имя этого ничтожества, моего магловского папочки. Я, в чьих жилах с материнской стороны течет кровь великого Салазара Слизерина! Называться именем вульгарного магла, который отказался от меня еще до моего рождения, обнаружив, что его жена, видите ли, колдунья? Ну уж нет!
Тут послышались птичьи крики. Оказалось это летел феникс Фоукс со свертком в руках.
Время.
— Гарри, подойди ко мне, — произнёс я и поманил жестом рукой, притом заранее встал так, чтобы мы все оказались на одной линии.
Тот похоже увлёкшись разговором подзабыл про меня, но подошёл сразу и я мысленно показал что нужно будет сделать, после чего вручил зачарованный стилет Мары.
Парень колебаться не стал и проткнул стилетом дневник.
Призрак Волдеморта сначала отвлёкся на подлетающего феникса, потом из-за спины не видел происходящего, а больше шансов причинить вред ему не дали.
Я же положил одну руку на дневник, а вторую Гарри на плечо и обездвижил его, после чего начал очищать осколок души Риддла осторожно передавая кузену магию врага и его Дары, а себе забирая и тут же фильтруя знания. Весь же остающийся мусор старательно оставлял в дневнике — явные следы Хоркрукса там необходимы.
Так мы и простояли минут десять если не намного больше, а в конце процесса передал Гарри мысль, что все ответы, как и в прошлый раз, он получит дома и снял обездвиживание.
— Гарри, стилет только забери, как видишь это очень ценная вещь и будет жаль потерять его.
Тот передёрнул плечами, но промолчал и вовсе отдал стилет вместе с ножнами видимо опасаясь, что директор попытается отобрать.
Всё это время умный феникс, увидев исчезновение врага, отвернувшись постоял в сторонке, пока мы не подошли к нему.
— Спасибо Фоукс, — произнес я ровным голосом и взял на руки вместе со свёртком, после чего начал поглаживать излучая неупорядоченную магию стихии огня. Феникс на это довольно закурлыкал и расслабился.
— Так что это за дневник? — спросил зеленоглазый всё ещё держа его в руках.
— Улика и больше он не опасен. Подождём немного пока Гилдерой Локхарт не восстановит достаточно сил чтобы встать. Подбери его палочку — не дело такому артефакту валяться на грязном полу.
Тот подобрал палочку и почистил магией, но задавать вопросы не перестал.
— Тогда как призрак мог вытягивать жизнь из профессора?
— Через дневник. Это был Хоркрукс.
— Добровольно отделённый осколок души? Он что совсем ненормальный?
— Гарри, ты всё ещё в этом сомневаешься? Ты же теперь всё о нём знаешь и можешь сделать верные выводы.
— А этот Хоркрукс был единственный?
— Нет, ты же видел тонкую нить магии некромантии, идущую от дневника, — это даже не было вопросом. — Есть ещё как минимум один такой объект.
— Видел и понял что это такое, так теперь Волдеморт окончательно не умрёт, пока не уничтожим все Хоркруксы?
— Верно, и я даже знаю где искать второй, но такое нам не потянуть. Когда вернёмся попроси директора помочь избавиться от него. Вдвоём у нас должно получиться уговорить Дамблдора.
Тут очнулся Гилдерой Локхарт и я осторожно проник в его разум.. понамешано немало, но ничего страшного.
— Поздравляю профессор, очередное приключение закончилось успешно — хорошие все живы, а плохие получили по заслугам.
— Так вы всё знаете? Это.. это не я нападал на учеников! Он как-то смог подчинить меня своей ужасной магии! — Мужчина был предельно взволнован.
— Всё впорядке и нам уже всё известно. Ты был одержим призраком, а самостоятельно от такого избавиться смогли единицы по всему Миру. К сожалению у тебя не получилось этого сделать, но никто не умер и не пострадал, а значит и больших обид не будет. Подумаешь немного полежали обездвиженными.
— Фух, ты меня успокоил, — произнёс он и принял свою палочку из рук Поттера. — А где василиск?
— Судя по магическому фону где-то дальше. Есть желание пообщаться?
— Нет! Совсем нет — он огромен.
— Вообще-то не нужно его бояться — судя по историческим сведениям это Страж нижних уровней Замка. Он очищает всё здесь внизу от всяких тварей, лезущих в Хогвартс. Представьте что будет, если его не станет, ведь никакая магическая защита не бывает абсолютной, а есть ещё и катакомбы.
— Это будет ужасно! — воскликнул он. — Но василиск же нападал на учеников!
— Он был под контролем призрака как и ты. Сейчас же он свободен и явно в не меньшей растерянности. К тому же ему запрещено убивать и калечить разумных если они не достигли совершеннолетия или являются учениками Хогвартса — это приказ Салазара Слизерина и он непоколебим. Потому предлагаю вообще никому не говорить о василиске, как говорится во избежание проблем — использовалась какая-то заковыристая палочковая магия для обездвиживания и только.
Мгновения раздумья.
— Хорошо, а директор знает про василиска?
Не сдержавшись в смешке фыркнул.
— Разумеется. Директору известно всё кроме этих подземелий ибо это место находится в складке пространства, а василиск иногда ползает по трубам по всей школе и чистит от паразитов. Вы оба не задумывались почему все основные сточные трубы такие большие?
— Да как-то не до этого было. Не пора ли нам как-нибудь вернуться?
— Если ты достаточно восстановился.
— Не до того, чтобы ползать по трубам, — нахмурился он.
— У меня имеется запасной ирландский летающий диск, — и вручил его.
— О, спасибо. Теперь всё в порядке и можно не искать иной выход если он вообще есть.
И мы пошли обратно. По пути я ещё забрал в магически расширенный мешок сброшенную шкуру, а его закинул в пространственный кошелёк — как говорится никаких улик.
Вернулись тем же путём — снова Гарри открыл проход и мы выбрались из подземелий, после чего проход сам закрылся. Почистив всех нас и убрав следы на полу я улыбнулся подлетевшей Миртл.
— Как видишь с нами ничего не случилось и даже более — теперь ты не привязана к этому туалету и можешь свободно оставаться где пожелаешь!
— Ой верно! — воскликнула она. — Как здорово! И мне здесь надоело! Но вы ведь и дальше будете со мной разговаривать?
— Конечно! Ты замечательная собеседница!
На радостях она с визгом счастья исчезла сквозь стену.
— А почему она освободилась? — удивился Гарри.
— Её удерживала потенциальная опасность, грозившая ученикам.
— А сейчас опасности больше нет?
— Как видишь нет. Это ещё одно подтверждение моих слов.
— Такому трудно не поверить, — согласился он.
Потом мы прошли в кабинет директора, по пути встретив профессоров, но Дамблдор радостно попросил их успокоить студентов, что никакой опасности больше нет и в итоге мы остались в кабинете вчетвером.
— Так что с вами произошло? — спросил он внимательно посмотрев на всех, пока я возвращал Волшебную шляпу на место, которой оказался принесённый фениксом свёрток.
Гилдерой Локхарт и Гарри рассказали ему о своих приключениях и директор согласился, что о василиске лучше умолчать. Потом он долго водил своей палочкой над проткнутым дневником и согласился, что это действительно раньше был Хоркрукс или нечто подобное. Ещё больше его заинтересовала информация о существовании минимум одного Хоркрукса Риддла.
— Гейб, так ты уверен, что знаешь где находится ещё один кусок души Волдеморта?
— Абсолютно уверен — эманации магии некромантии идентичны, хоть то приметное место и нашли случайно. Тебе же известно о моём магическом зрении.
— И где он?
На это я широко улыбнулся.
— Я покажу где это после того, как закончатся экзамены и все студенты покинут школу.
— И почему же не раньше? — Мигом нахмурился бородач.
— Сэр, неужели ты считаешь, что такое место не защищено? Вынужден огорчить — повозиться придётся и возможно несколько дней. Даже внешняя защита под пеленой скрыта убедила меня и родичей близко не подходить.
— Да, это проблема, — нахмурился он, — хорошо, подождём наступления каникул. О произошедшем интересующимся на вопросы скажете, что я взял с вас магическую клятву о неразглашении. Так будет проще всего.
— Хорошо, нам же меньше проблем.
Так мы и ушли из кабинета под ворчание феникса, что ему пришлось покинуть пригретое место.
В вестибюле школы мы неожиданно встретились с Люциусом Малфоем.
— Добрый день дядя, соскучился по Хогвартсу?
— Очень смешно Гейб, что у вас происходит? Студенты в лазарете, профессора исчезают.
— Школа большая вот и получился небольшой переполох. Как видишь профессор Гилдерой Локхарт с нами и никуда исчезать не собирается. Правда со здоровьем у него действительно проблемы и надо бы подлечить в больнице, проведя полное обследование, но кем заменить?
