— Эм.. ты веришь в романтику? — И изумлённо фыркнул. — Это всего лишь красивая сказка литераторов — любить можно только семью, род, клан, а всё остальное — приукрашенное влечение на инстинктах продолжения рода.
— Говоришь так, будто знаешь о чём говоришь, — в сомнении произнесла она.
— Я скоро стану главой очень большого Рода и уже сейчас забочусь о них, мне отвечают взаимностью, есть семья родителей, в которых уверен, что не подведут. Есть девушки, которые не дают повода усомниться в них, но влюблённость — это сиюминутное чувство, которое быстро проходит и от него не остаётся ничего. А вообще если желаешь, могу поговорить с тётей Вальбургой — она любит искать решения в вопросах создания семьи.
На это она неожиданно сильно призадумалась.
— Кажется я тебя понимаю — поддайся ты сиюминутной влюблённости, создай опасную ситуацию и пострадают от этого многие каким-либо образом. Но при вопросе обдуманного создания семьи в первую очередь всегда возникает проблема жилья и материального обеспечения и у большинства с этим большие сложности.
— Есть ещё вариант стандартного служения богатому Роду — тогда вопрос денег практически исчезает.
— Предлагаешь?
— Разумеется да.
— И почему же?
— Способность к артефакторике — редкий Дар и весьма ценный товар, хоть и многие этого не понимают.
— Что ж, согласна, — нас тут же окружила магия принимая соглашение.
— Прекрасно, — улыбнулся я. — На следующий день после бала отправимся в Блэк-менор и о всём договоримся.
Драко же удивился.
— Так просто?
— Мда.., — вздохнул я, — отец тебе этого не объяснил. Всё дело в том, что это только лишь договор о честном выполнении намерений. Всё зависит от того, удастся ли сторонам выполнить взятые обязательства. Ведь не всегда желаемое и возможности совпадают в полной мере.
— Верно, — улыбнулась профессор, — посмотрим, что интересного мне будет предложено.
После этого начался сам урок и нам стало не до отвлечённых тем.
В день дурацкого магловского рождества с самого утра был настоящий снегопад и скоро замок и окрестности словно оделись толстым белым пухом. Голубая карета Шармбатона сидела в снегу, домик Хагрида смахивал на имбирный пряник; иллюминаторы дурмстранговского корабля заиндевели, а с мачт и снастей свисали тяжелые витые сосульки. В самой же школе было тепло и всех поглотило предпраздничное настроение. На завтраке только и говорили о предстоящем бале, но я же любопытный и меня вечно интересуют подробности, потому встал и громко произнёс:
— Директор Дамблдор можно вопрос?
Тот отвлёкся от выпечки и удивлённо как и все в зале посмотрел на меня.
— Говори, а там посмотрим насколько реально на него ответить — чую опять скажешь что-то каверзное, — и усмехнулся в конце.
— Меня интересует почему предстоящий бал называется Святочным, если Святки вообще-то длятся с 7 по 19 января по новому календарю согласно астрономических расчётов?
— Эм.. не знаю, — растерялся он. — Мы всего лишь вычитали это название в старых документах и не стали ничего менять. А как бы ты назвал?
— Единственный праздник во всём Мире, который происходит в эти дни с древних времён — это зимний Солнцеворот. Те же обожатели христианства и сами не помнят когда родился их идол и тупо приписались к древнему празднику Солнца в Риме. Так что празднование Рождества в этот день тоже самообман и это название не подходит. Решать вам, — и сел с интересом поглядывая на сидящих за столом преподавателей.
Те посовещались, пошутили и в конце все с любопытством уставились на директора. Тот же в раздумьях погладив роскошную бороду ответил:
— Возможно когда-то бал действительно происходил в Святки, а потом его перенесли на начало зимних каникул сохранив прежнее название. Потому пока сами переименовывать не станем, а потом на общем собрании глав школ решим переименовать или перенести на прежние дни.
Народ в зале посмеиваясь зааплодировали — так посадить в лужу организаторов Турнира ещё суметь надо.
— И сдалось тебе это название, — вздохнула Падма. — Меня вот больше волнует как сам бал пройдёт, а ведь ещё подготовиться нужно.
— Просто забавно, да и неприятно когда путаница возникает, а подготовиться — так считай целый день впереди, успеется ещё.
— А сам?
— Пойду бумажки перелистывать. Вернусь сразу после ужина.
— Ладно, только домовика оставь.
— Позовёшь — придёт. Мне он не нужен будет.
Так и поступил, когда вернулся со всеми в общежитие факультета.
В рабочем кабинете Блэк-менора царил почти хаос, который умудрился создать Сириус. Над ним нависала Вальбурга и объясняла методы решения проблем. Раз так подождал пока они не закончат с текущим документом.
— Вижу у вас идиллия.
— Да какой там, — махнула она рукой. — Говорила же учись толком экономике и финансам, так нет же — урвал кусками, а сейчас теряется. Ты сам-то пришёл делом заняться или как?
— Вечером в школе бал, а сейчас для тебя имеется информация к размышлению — отойдём в соседний кабинет?
— Пойдём.
В том кабинете и рассказал про Септиму Вектор, а в конце спросил:
— Что скажешь на это?
— Мысль конечно дельная, да и в девках она засиделась, только найти устраивающий обе стороны вариант будет не просто.
— Не думаю, что она станет сильно выделываться — как понял у неё проблемы с финансами на теме отсутствия нормального жилья.. или наличия долгов. По крайней мере она вчера обрадовалась, когда мы согласились на занятие артефакторикой вместо метаний по поводу бала.
— Сам-то что хотел предложить?
— Ничего конкретного, но на наших производствах артефактору всегда найдётся чем заняться — специалистов не хватает, а останется в школе, так и просто потомки-артефакторы пригодятся. Уж нам-то двадцать лет подождать не проблема.
— Хм, верно, не привыкла ещё к таким возможностям. Тогда познакомлю её с холостыми артефакторами для надёжности, а там пусть сами договариваются.
— Договорятся, с темы пустой романтики я её вроде основательно сбил. Можно и немного эликсира симпатии для надёжности накапать.
Согласно кивнув она осмотрела кабинет и дала дому задание убрать стенку, что тот быстро и выполнил.
— Так удобнее работать будет — следующий кабинет всёравно такой же.
После этого она занялась наведением справок по Септиме, а я начал помогать Сириусу с бумагами. Различных торговых предложений была масса, но местные валюты не интересовали ни одну из сторон, потому приходилось сопоставлять заказчиков, поставщиков, их место нахождения, цены и возможности транспортировки товаров. Потому подозвал ещё подружек Брай с Гвен и они занялись сортировкой. Вот так к четырём часам с перерывом на обед и управились.
— Ну ты и монстр, — удивился Сириус. — Я думал тут и за месяц не управиться.
— Нам с тётей постоянно приходится подобные задачки решать, так что привык уже за годы-то. В общем тащи готовые договора на подписание ожидающим, а я посплю пару часов — впереди бал до полуночи.
После чего осторожно приобняв Брай ушёл с ней — приглядит хоть чтобы не проспал. Кстати насчёт осторожности — по моей просьбе она теперь всегда надевает на себя страховочный пояс для полётов, а то начитался про всякие падения беременных женщин с лестниц из-за разных причин... Гвен вообще-то идею тоже поддержала и надела такой же поясок.
Что такое два часа сна? Немного, но мне хватило — голова перестала гудеть и сам посвежел — уже хорошо. Потом весьма вкусно, но не плотно поужинал и отправился в Хогвартс. Терри уже приводил себя в порядок, потому занялся тем же и надел приготовленный костюм, воспользовался одеколоном, повертелся у зеркала и уселся в кресло.
— С Лизой Турпин идёшь?
— Как угадал? — поинтересовался он.
— Просто логика — ты с ней встречаешься, судя по запаху она иногда здесь с тобой ночует, а если не пойдёшь с ней на бал, то потом устроит скандал.
— Мда, с такой логикой не поспоришь — ты всёравно в комнате редко ночуешь, так что почему бы мне этим и не воспользоваться?
— Так я и не против, просто к теме пришлось. Когда обручаться собираетесь?
— Не знаю пока как с отцом разговор начать.
— Есть другие предложения?
— Пока нет, но кто его знает...
— Тоже мне проблема, — и достав телефон набрал номер его отца, поговорил, передал телефон парню и они спокойно всё обсудили. — Вот видишь как всё просто — можешь даже сообщить ей перед балом, так она совсем расцветёт на празднике.
— Ну ты и скор, но спасибо. А откуда у тебя номер телефона отца?
— Так он ответственный за тот район, где мой личный источник магии — вот и имеем связь на всякий случай.
— Мне отец ещё по секрету сказал, что вы готовитесь к жёстким территориальным санкциям. Что-то назревает?
— Назревает давно и возможно это затянется, но мы просто осторожничаем. Получается, что в случае проблем им не придётся маяться с щитами, а я просто перегорожу доступ как договорились и только — дело всего нескольких минут.
— Так да, удобно. Я готов — пойдём в гостиную?
— Да, пора уже.
Дам, конечно, пришлось подождать, но выглядели они...
— Вы сегодня изысканны и прекрасны.
— И всё? — удивились близняшки.
— Вы думаете кто-то из местных поймёт смысл ваших национальных одеяний? Напрасно.
Те на это фыркнули.
— Даже не надеялись. А что это с Лизой?
— Отец Терри дал добро на их дальнейшее сближение, так что скоро наденут обручальные колечки.
— О, вот это событие! — воскликнула Парвати и пошла её поздравлять.
Оказалось, что Флёр Делакур идёт с Роджером Дэвисом, на что он видя мой удивлённый взгляд довольно ухмыльнулся.
Девчонки немного пошумели, а потом мы традиционно все вместе пошли в сторону Большого зала. В вестибюле было уже много народа, но когда к Гермионе Грейнджер подошёл Виктор Крам все в изумлении замолчали.
— У нас сегодня вечер сюрпризов, — умилился я подобно Полумне Лавгуд, а Гермиона в смущении порозовела. Правда поклонницы Крама, те, что вечно устраивали засаду на него в библиотеке, проходя мимо, казалось, готовы были убить её.
Вскоре подошёл Рональд Пруэтт с Лавандой Браун под ручку, Фред с Анджелиной, Драко с Дафной, Гарри с Асторией и многие другие.
Ровно в восемь часов дубовые двери в Большой зал распахнулись и к нам вышла Минерва МакГонагал.
— Участники Турнира, пожалуйста, подойдите ко мне, остальные уже можете заходить.
Стены зала серебрились инеем, с темного, усыпанного звездами потолка свисали гирлянды из омелы и плюща. Длинные обеденные столы исчезли, вместо них — сотня столиков, каждый человек на десять. На столиках уютно горят фонарики и лежат внушительные меню.
После того, как мы расселись вслед за МакГонагалл вошли парами Участники Турнира и директора школ зааплодировали, мы же вяло их поддержали. МакГонагалл не останавливаясь провела их к большому круглому столу в дальнем конце, за которым сидели судьи.
Дамблдор, возглавлявший судейский стол, встретил подошедшие пары сияющей улыбкой, Каркаров — смотрел на Крама и Гермиону с удивлением. Людо Бэгмен в пурпурной мантии, расшитой золотыми звездами, аплодировал вместе со всеми. Мадам Максим, в свободной мантии из легкого светло-лилового шелка, тоже вежливо похлопала. Не было только мистера Крауча. Вместо него пятым за столом судей сидел один из помощников. Остальные места предназначались для участников состязания с их дамами.
Мы сидели недалеко от судейского стола, потому было хорошо слышно, что говорят за их столом. Гарри спросил помощника Крауча почему того нет, в ответ получил информацию, что тому нездоровится, на работе дела, а ещё домовуха Винки его очень расстроила и пришлось её прогнать. В общем одни неприятности.
В это время Дамблдор взял меню и начал выбирать в нём блюда. Мы соответственно последовали его примеру. Так как я всё же слегка поужинал в отличие от остальных, то заказал салат, немного острого, мелкие пирожные и грушевый сок. Пока мы молча подкреплялись, за большим столом Гермиона увлечённо беседовала с Виктором Крамом и наверно даже не замечала, что ест. Сам Виктор тоже разговорился, да еще отвечал на вопросы с явной охотой.
— У нас тоже есть дворец, — услышали мы, — не такой большой и комфортабельный, как ваш, всего четыре этажа. И очаги мы топим только для колдовства. Но территория наша больше и красивей, правда, зимой день совсем короткий, а ночь длинная, мало времени любоваться. Зато летом мы долго летаем над озёрами и горами...
— Эй, Виктор, — рассмеялся Каркаров, но глаза его оставались холодные, — смотри не скажи чего-нибудь лишнего, как бы твоя очаровательная собеседница не нашла к нам дорогу.
Падма же недоумённо мотнула головой.
— Ничего не поняла. Описывает земли севернее наших, но причём тогда Болгария?
— Всё просто, — улыбнулся я, — это значит, что их школа имеет как минимум одно подключение в Мире и это в Болгарии, а географически Дурмстранг расположен в совсем другом месте из соображений безопасности.
— Да? — глаза Парвати загорелись. — А можно подключить Хогвартс к Индии?
— Вполне возможно, но опасно. Вспомни о разной растительности, насекомых и вредных бактериях. Начнётся экологический коллапс.
— Но мы же перемещаемся сами и всё нормально.
— Небольшие объёмы пришлого местная природа способна поглотить, но не более. Тоже самое касается и Индии. Так что не увлекайся.
— Вот видишь Виктор, — произнёс Каркаров, — нужно быть осторожнее в том, что говоришь!
Тот на это слегка махнул рукой.
— Приедут к нам на следующий Турнир и всёравно узнают.
— Тем не менее незнание — лучшая защита.
Дамблдор не смог не улыбнуться.
— У тебя, Игорь, всё тайны да тайны. Можно подумать, ты не любишь гостей.
— Мы все, Дамблдор, печёмся о своих владениях. — Каркаров оскалил желтоватые зубы. — И ревностно оберегаем вверенные нам очаги знаний. Мы по праву гордимся, что никто, кроме нас, не знает все их секреты, и мы бдительно храним их. Разве не так?
— А я, Игорь, не стал бы утверждать, что знаю все секреты Хогвартса, — добродушно ответил Дамблдор. — Не далее как сегодня утром отправился в туалет, свернул не туда, и очутился в прелестной, совершенно незнакомой комнате с превосходной коллекцией ночных горшков. Позже вернулся получше осмотреть ее, а комнатка-то исчезла. Я, конечно, всёравно её отыщу. Возможно, она доступна только в полшестого утра, а может, когда месяц в фазе одна четверть или когда слишком полный мочевой пузырь.
Гарри прыснул в тарелку с гуляшом, многие ребята тоже не сдержались, а Дамблдор чуть заметно подмигнул.
— А эти тарелки и кубки действительно золотые? — неожиданно спросила Флёр.
— Смесь золота и серебра в наиболее полезном сочетании, — ответил я.
Она обвела взглядом искрящиеся магическим инеем стены Большого зала.
— А у нас во дворце трапезную украшают ледяные скульптуры. Они не тают и переливаются всеми цветами радуги. А какая у нас еда! А хор лесных нимф! Мы едим, а они поют.
— У всех свой вкус, Флёр. Например в Тайвани принято употреблять настолько острую еду, что ваша покажется им пресной и невкусной.
