Проблема в том, что мне тут людей не хватает. Если посчитать людей Дейна, моих вассалов, людей Дональда и тех которых я оставлял, а еще небольшие отряды наемников вроде Бравых ребят, что решили мне присягнуть и отрядов помельче, что набрал Рекс с Ларри и Мариком втроем, то получается полторы тысячи человек. Но это не учитывая ополчение, что сейчас активно готовит Дональд, Рекс и Марик. Последние двое к слову на учениях молодняка за пределами города.
Рассказал мне Дональд, что те Штормовые лорды, которые решили мне присягнуть, с собой притащили в среднем полторы-две дюжины человек под руку. У них до недавнего времени были небольшие клочки земель и даже замки-усадьбы, но из-за ряда причин включая ссоры с Лорасом Тиреллом, они лишись их и были изгнаны со своих земель. Поэтому решили искать лучшей доли сначала в столице, а затем в ходе событий смерти короля, вскрытию бастардства детей Серсеи и побеге Неда Старка, что организовал мой брат, они решили выбрать нашу сторону, вернее мою. Почему-то им показалось, что я хороший вариант сюзерена или же не самый худший.
А Лин Корбрей умер в дуэльном поединке, не знаю, что там произошло у двоих заднеприводных Оберина и Лина, но они вчера с утра поссорились и устроили в обед дуэль, в которой Красный Змей честно победил, убив своего оппонента ударом в сердце. Тут я даже вздохнул с облегчением, вероятный шпион и мой убийца умер и теперь голова за него болеть не будет. Хотя с ним все было не так однозначно, но смысла уже нет, думать об этом.
Перед тем как войти на террасу, где располагалось южное семейство, я приказал отправить послания лорду Уайлду, Тандбери и леди Мертинс, чтобы те присягнули Станнису и явились ко мне с ополчением и своими воинами для того, чтобы совершить карательную акцию против «мятежников» и взять под контроль Гневный мыс. Точно я был уверен только в Мертинс, та уже плотно сидит на крючке у Ларри, который станет ее мужем, да и если даже она решит воспротивиться, то первая же пострадает от меня. Против меня одна она не выстоит. А помочь ей некому, хотя она как мне сообщил Дональд, набрала немного людей для защиты замка и даже мне сотню или полторы пехотинцев выделить сможет. Другое дело Тандбери и Уайлд. Если с Тандбери все 50 на 50, ведь он очень уже хочет Морригенов пощипать, то Уайлд не факт, что вообще захочет участвовать в этой войне хоть на чьей-то стороне. Еще было несколько мелких рыцарских домов, которых нужно будет спросить об их стороне, но особой силы от них не будет.
Со мной входили Джон, две змейки Тиена и Нимерия, и еще Дарен Одноглазый, как телохранитель. Хотя он мне особо и не нужен был, я всего лишь хромал на одну ногу, но драться в случае чего смог бы. Дондаррион, его оруженосец, Торос из Мира и Мендон решили немного отдохнуть с дороги и привести себя в порядок. Так что у нас можно сказать «семейная беседа».
Солёный дорниец, таков был тип внешности у Оберина Мартелла. У него было угрюмое лицо с глубокими складками, тонкими выгнутыми бровями и большими глазами, чёрными и блестящими, как минеральное масло. Густые чёрные волосы с едва заметной проседью падали назад от мыса на лбу, острого, как его нос, но, не смотря на его внешнюю природную угрюмость, он сейчас улыбался, играя со своими дочками.
Две уже не «мои» змейки побежали тут же к своему отцу. Вроде и большие кобылицы, но ведут себя рядом с ним как маленькие девочки. Прямо ностальгия, по моему детству прокатилась в теле, и сердце защемило, но вспомнив лица моего деда и отца на суде, я быстро пришел в себя. Что-то я больно мягкотелым стал. Странно это и непонятно из-за чего…
— Лорд Блэкхарт. — кивнул мне в знак приветствия с легкой улыбкой и расслабленным телом Оберин.
Эллария и ее дочки сделали реверанс, хотя не у всех малюток получилось. Но это и неважно мне.
— Принц Оберин, надеюсь, ваше пребывание здесь было, по крайней мере, неплохим и вас приняли радушно?
— Нам понравился прием. Особенно город, он можно сказать расцвел за последние два года, когда я здесь был в последний раз, даже новые достопримечательности появились. — ухмыльнулся он.
Кажется, это он о голове Клигана, что висела там.
— Сегодня она еще двумя достопримечательностями дополнилась. — за меня ответила Нимерия. — Головы Амори Лорха и одного командира крупного отряда Старого Льва, та еще мерзкая личность.
Оберин на меня посмотрел с уважением и воспринял это с радостью.
— Рад слышать, что у вас богатый улов. Надеюсь смогу сегодня с вами посмотреть на ваш «улов», и надеюсь, вы составите мне компанию за этим занятием.
— Это подразумевает мой долг как хорошего гостеприимного хозяина. — пожал я плечами.
— Принц Оберин! Лорд Блэкхарт! — окликнул нас Ларри, который подошел к нам с двумя посланиями. — Вам обоим прибыли послания.
И вручил каждому из нас по одному посланию. Судя по посланию, Оберину написал брат, а вот мне прибыло послание от Варика с информацией о демарше Обары и ухода дорнийцев из Харренхолла.
При этом он меня успокаивал, вроде этого, что он под свое командование получил всех людей уже покойной леди Уэнт и еще набрал ополчения для обучения, которым занялась Герда с Тео и Марином, а так же к ним прибились вольные всадники и мелкие рыцари. Так что сейчас под рукой у Варика достаточно людей, осталось их только подготовить, как следует (по моим стандартам) и можно воевать.
Еще он докладывал, что Старый Лев все еще собирает людей в Золотом Зубе, но на его мнение скоро выдвинется в Речные Земли. А Робб Старк уже на подходе со знаменосцами своего отца на Перешейке.
Это хорошо. Правда, судя по нахмуриванию Оберина, вести из Солнечного Копья ему видимо не понравились, и кажется, не понравятся и мне…
Так и оказалось. Спустя примерно минут сорок мы уже прогуливались рядом с портом, нас сопровождало по два человека в качестве охраны и плелись они позади пока мы мило беседовали на разные темы. Оберин с удовольствием посмотрел на головы, что были нанизаны на пики и предавался кое-какое время молчаливым воспоминаниям. Но затем он все же нарушил тишину и повернулся ко мне:
— Дом Мартелл благодарны вам, что вы отправили в пекло этих мерзавцев. К сожалению, наши руки не дотягивались к ним, но вы совершили лорд Блэкхарт поистине благородное дело. И будьте уверены, мы вам благодарны за это, и теперь вы желанный гость в Солнечном Копье и мой брат хотел бы видеть вас там, как и я. Разумеется, когда вам позволят обстоятельства посетить наш край.
— Я польщен вашими словами. Но вы говорите слова о благородном деле и благодарности, но, тем не менее, забираете у меня из-под носа моих людей. Которых, я нанял для этой войны, в самый неподходящий момент. А ведь у меня были определенные планы на них и они уже прижились рядом с другими моими людьми.
Оберин не сменяя эмоций, все тут же ответил мне:
— Мне жаль, что мы нарушаем ваши планы, но вы человек не глупый и должны понимать, что Мартеллы, это Великий Дом, дом Принцев и возможностей у него столько же, как и обязанностей и проблем. Три моих дочери со своими людьми воевали за вас, но так дальше продолжаться не может. Если раньше они участвовали просто в потасовке лордов и карательном походе против человека, который убил принцессу Рейнис, их кузину, то воевать на стороне одного из претендентов на престол это уже чисто политический шаг. А мы объявили о нейтралитете. К тому же это мои дочери и я как отец за них волнуюсь. — вполне искренне сказал он.
— Я понимаю вас и понимаю почему эти два отряда должны покинуть меня. — кивнул я и тут же меня перебил Оберин.
— Три.
— Три?
— При вас я читал последнее послание моего брата. — он заиграл щеками и кажется, ему сейчас было неловко говорить. — Отец Герольда Дейна сам хочет видеть своего сына. Я не знаю с чем это связано, но его люди не останутся здесь без него. Это мне сообщил Доран, но при этом он и сам подумывал еще вернуть «Темную Звезду».
— И в итоге вы вновь лишаете меня людей.
— Мы возместим вам убытки в денежном эквиваленте и заплатим неустойку. К тому же я вам помогу найти новый отряд хорошо подготовленных людей, но не дорнийцев. Есть, к примеру, такая рота как «Славные кавалеры» — этот отряд был создан мною, сейчас там двести конных стрелков, и четыре сотни пехоты легкой и тяжелой, а еще пару десятков толоских пращников. Если они вам подойдут, то мы беремся оплатить год их службы вам.
Предложение неплохое. Рекс как-то мне говорил, что этот отряд довольно неплохо экипирован и имеют неплохую репутацию как для наемников. Даже жрецы Льва Ночи пару раз прибегали к их услугам.
Да и в любом случае мне нужны не мелкие не проверенные люди, а что-то стоящее. А этот отряд и в ближайшее время мне пригодится. Хотя мне кажется, что Славные Кавалеры, которые сейчас должны будут находится в Эссосе, не успеют мне помочь с приближающимися проблемами.
Скорее всего, они прибудут когда я уже буду осаждать либо Сваннов либо же Морригенов. А там еще притирка. Можно конечно и без нее обойтись, но тогда возможны определенные проблемы на поле боя. А я не люблю ненадежные элементы в механизме войны. Они портят общую картину, портят мои расчеты. Из-за этого труднее рассчитывать работу и исход моих действий и действий противника.
— Я благодарен за ваше участие. — все равно лучшего я не найду в ближайшее время, а истерить с Оберином смысла нет.
— Рад, что вы не держите обиду на нас.
— В этом нет смысла. — ответил я.
Еще некоторое время мы говорили о Гневном Мысе и моем городе, затем разговор ушел в сторону женщин и выпивки, после чего мы перекочевали в мой замок, где уже праздновали наше возвращение и сбрасывали стресс.
Правда до конца полностью расслабиться, у меня не получилось.
Мне стало понятно, что Арианну мне не видать как своих ушей. Не потому что я своей мордой не вышел или титулом и землями, а из-за желания Дорана не вмешиваться в эту войну. Если он бастардов своего брата и наследника лорда Дейна решил вернуть обратно в Дорн, то, что уже говорить о возможном браке со мной своей наследницы.
Так что пока основные действия на политическом фоне не закончатся, нет смысла мне соваться в Дорн и просить руки Арианны. А жалко…
Возможен брак между нами, только если Доран умрет, но есть еще Оберин и советники ее отца, мать, да и дама она своевольная, так что кажется, я пролетаю с кандидатурой Арианны в качестве своей жены. Это обидно и злит меня. К тому же лишился еще трех змеек, которые приносили пользу. Да что говорить, я даже уже полюбившуюся мне игрушку в виде Обары Сэнд потерял, возможно, даже навсегда.
Нужно искать новый вариант жены, который помог бы мне получить новые силы, влияние, власть и богатства, а земли это даже не главное, уж их я умею отжимать. Мои добропорядочные соседи подтвердят это.
На следующий день я оставил своих гостей и прибыл в расположение походного тренировочного лагеря, где были ополченцы и их наставники, в компании с Джоном, Дареном, Асгеном и еще с дюжиной бойцов, на всякий случай. Утром же я получил ответ от Мертинс. Она, разумеется, присягнула уже в Септе Станису и есть свидетели, которые скоро прибудут в Скорбящий городок, да и не сомневался я в ней. Еще она пришлет своих людей в Скорбящий городок, для соединения с моими основными силами для будущего похода.
Я решил не только проверить уровень подготовки моих будущих солдат, но и узнать из первых уст о том, как прошло спасение десницы Старка из Королевской Гавани и просто посоветоваться с братом.
Они тренировали почти пять сотен крестьян и горожан, среди них больше всего умелостью выделялись именно крестьяне. Ведь Штормовые земли славятся своими пехотинцами и моряками. Рыцари конечно так же прославились по своему, но больший упор все же на пехоту, а в таком месте как Дождливый Лес еще и на стрелков. И так получилось, что я насчитал восемь десятков стрелков, которые уже тренировались на боевых луках, а не стреляли из охотничьих. Вроде показывают неплохие результаты.
Марик устраивал марш-бросок для одной роты новобранцев, а Рекс командовал в целом. Дональд в это время гонял, кого только мог в Скорбящем, на момент отражение атаки с моря и осады, тушение пожаров и препятствию мародерства и всяких заварушек внутри. В общем, работа шла полным ходом.
Рекс меня встретил даже немного радостно. Как он рассказал «молодняк» очень толковый и быстро учится, да и между прочим, некоторые из них уже даже сами когда-то собирались, чтобы лесных бандитов гонять в лесу, пока не было у них своего лорда. Так, что люди здесь есть инициативные и боевые.
Но я стер его улыбку с лица, когда сообщил последние известия от Станниса, Варика и Оберина. Кажется, я даже успел уловить в быстрой ругани Рекса несколько слов на Браавосийском диалекте. Во всяком случае, эти маты я запомню, жизнь штука сложная, поэтому они могут и пригодится.
Затем он все же мне рассказал в подробностях о вывозе Старка из столицы. Хотя на самом деле несмотря на все подробности его доклада, ничего особенного сложного в этом не было. Когда Нед умотал в Тронный зал объявить правду о происхождении детей Серсеи и огласить завещание Роберта, то брат просто проник с несколькими людьми в Башню Десницы и похитил обеих дочерей Старка, напоив их снотворным. Части своих людей он приказал их по тайным ходам вывести к порту. Там их дожидался один из его заместителей, что караулил моих новых вассалов, Джентри Уотерса и покойного Лина Корбрея. А сам он дождался, пока Старка бросят в темницу, и проник туда ночью, выведя его оттуда, и уже на другом корабле следом отправился из столицы на Дрифтмарк, где они встретились с первым кораблем и пояснили Старку, что они на «Стороне Света», хе-хе-хе, а оттуда уже выдвинулись в ставку Станниса. Вот и все. Но скрупулезная и ответственная душа Рекса требовала мне все в деталях объяснять, я даже успел параллельно напиться, поесть и подумать о куче вещей, пока он закончил.
В принципе, мне было все понятно, это я скорее для галочки у него вытянул всю информацию, затем подождав немного пока хмель чуточку выйдет из меня, мы отправились смотреть на молодежь, которая вернулась с Мариком. Среди них выделялся Джентри с боевым молотом, хотя его, разумеется, еще обучали и владению мечом, копьем, луком и арбалетом.
Пару раз я даже чисто для разминки скрестил турнирные затупленные мечи с Мариком и парой сержантов из обучающего состава и с одним из рыцарей.
К вечеру, я уже вернулся обратно в Скорбящий, где меня застало уже три важных новости.
Первая, это то, что лорд Тандбери и Уайлд все же решили стать на сторону Станниса и вышлют мне необходимое пополнение.
Второе, это то, что наша небольшая, но надежная агентурная сеть, что сложилась благодаря нашему давнему другу, доложила о том, что «к нам едет ревизор». А если серьезно, то Ренли видать сильно на меня обиделся и решил не ждать удара в спину от «ублюдка старого хорька» и во главе десятитысячной армии он послал Гарлана Тирелла. И он уже выдвинулся из Эшфорда, где были подконтрольные Гарлану силы, к ним присоединились несколько вассалов Ренли среди которых вновь мелькает Бейлон Сванн и лорд Лестер Морриген со своим братом-наследником Ричардом. А ведь кажется, один из «Радужной Гвардии» этого заднеприводного так же из этого дома и его зовут Гайард? Интересно, у них есть бастард какой-то? Станнис говорил, что я могу обещать от своего имени таким бастардам или даже кастелянам замков, которые станут на его сторону и перетянут люд их земель, узаконивание и титулы с землей. Можно будет сделать «финт ушами» и отправить на тот свет всех троих Морригенов и сделать лордом какого-нибудь бастарда.
