Книга перемен

  Короткий инструктаж — и компания разошлась. Оставалось надеяться, что никто не затупит и не накосячит... А кто-нибудь ведь обязательно так и сделает. Впрочем, для армии это нормально, всё изначально планируется с учётом тупости и косяков, хотя и это не всегда помогает...

  Первым в "Три метлы" зашёл Алистер — здоровенный рыжий шотландец с роскошными усами. Будучи и в самом деле навеселе, пьяного он изображал мастерски... И явился к столику преступников с галлоном портера и жаждой общения. Задачей его было так или иначе задержать гостей — и справился он с ней даже слишком хорошо...

  Разговора Том не слышал, да и не следил за столиком, накладывая антиаппарционные чары, но мирная беседа совершенно внезапно перестала быть мирной, Алистер облил Вейра пивом, а диверсанта огрел кувшином — попал, правда, по плечу...

  Диверсант крайне непрофессионально схватился за нож, Алистер отбивался стулом, Вейр завопил "Пожар!" и бросился к двери, за ним рванули несколько паникёров, пронзительно завизжала женщина...

  Возможно, план сработал бы — почти наверняка — если бы не Том, которому на все правила аврората было плевать. Пинком распахнув дверь — и угодив Вейру по лицу — он запустил в зал "Бомбус" и рявкнул:

  — Работает САС! Всем мордой в пол, свинские собаки! — и разрядил в диверсанта татуировку.

  Творение маори не подвело — диверсанта отбросило на десяток футов, Алистера сбило с ног, а стул лишился ножек.

  — Всем стоять! Аврорат!

  — А вы вовремя, — хмыкнул Том. — Как раз наручники нацепить...

  — Мистер Риддл, если вы считаете...

  — Аврор Маклагген, я считаю, что вы не исполняете свои прямые обязанности, — перебил его Том. — Немедленно свяжитесь со своим руководством и сообщите, что задержаны Вейр и его сообщник...

  — При активном содействии неравнодушных граждан, — добавил второй аврор, пожилой, бородатый и определённо свободно ориентирующийся в бюрократических лабиринтах. — Не беспокойтесь, профессор, и спасибо вам — если б не вы, он опять ушёл бы...

  Поимка самого наглого мошенника всего магического мира стала сенсацией, затмившей даже турнир, не говоря уж о диверсанте. Шутка ли — полувековая карьера и совокупный ущерб — по подсчётам гоблинов, а им в таких делах доверять было можно — в шестьдесят пять миллионов галлеонов.

  То, что про диверсанта не вспоминали даже те, кто знал, было на руку всем — шумиха в таком деле вообще вредна, а подробности и вовсе должен знать только узкий круг... И поскольку Том в него не входил, диверсантом он более не интересовался, благо, хватало и других дел. Одна суета вокруг бала отнимала безобразное количество времени и сил...

  Радовало только одно — Дамблдору отвертеться не удалось. Он, конечно, старался... Но работать пришлось и ему. Договариваться с поставщиками, рассылать приглашения почётным гостям — и следить, чтобы эти самые гости не вцепились друг другу в глотки, перебрать несколько десятков вариантов украшения Хогвартса, выкинуть почти все и потом выбирать из оставшихся... Всё это на Дамблдора свалили с особым удовольствием, тем более, что уроков он не вёл.

  Ученики тоже не оставались в стороне и создавали непередаваемую атмосферу горящего борделя, в который пустили веселящий газ. Только на собственном факультете Тому пришлось пресечь полдюжины попыток испортить костюм сопернице, в Большом зале произошла безобразная драка сразу нескольких слизеринок и гриффиндорок — с визгом и тасканием за волосы... А венцом всему стали шапки.

  Традиционным головным убором европейских магов был островерхий колпак, с полями или без них. И нельзя сказать, что многие носили эти шляпы постоянно — хотя таких было немало — но такова традиция... Которая столкнулась с одной гриффиндоркой, даже не заметившей столкновения. Минерва вообще была равнодушна к моде и носила то, что ей нравилось — но шапка неожиданно понравилась всем. И теперь в паннонских шапках щеголял весь Хогвартс... А возможно, и не только — в Хогсмиде шапки тоже мелькали.

  И разумеется, находились горячие головы, обвинявшие друг друга в подражании. И чем ближе к балу, тем больше разрасталась суматоха, переходящая в тихую панику, и в итоге Дамблдор просто отменил занятия в последние два дня. Официально — для того, чтобы подготовить костюмы, фактически — чтобы хоть немного снизить градус неадеквата. И это даже сработало...

  Положив ладонь на рукоять спаты, Том обозревал Большой зал, постепенно заполнявшийся народом.

  Идея оказалась лучше, чем казалась изначально. С историчностью, конечно, получилось так себе — как в прошлогоднем "Quo vadis", но ведь научной реконструкции никто и не требовал — требовалось зрелище, а с этим проблем не было...

  Гриффиндорцы, разумеется, в полном составе изображали бриттов — и да, краской они не пренебрегали, правда, помня требование директора, явились всё-таки в штанах. И разумеется, это был шестой курс в полном составе — чего-то такого Том от них и ожидал... А вот ожидаемого возмущения "непристойностью" со стороны почётных гостей почему-то не было — видимо, и леди, и джентльмены оценили открывавшийся вид и решили промолчать — кто из восхищения, кто из зависти...

  Слизеринцы, напротив, почти в полном составе выступали за римлян. Причём римлян разных эпох — буквально от Цезаря до Артура. В основном, конечно, времён именно Цезаря... Но и более поздние времена были представлены, а особенно отличился Элджернон Нотт, явно изображавший того самого Публия Артория — иначе зачем бы он подарил Хогвартсу баррель мёда?

  Все остальные, включая гостей, разделились примерно поровну. Правда, бриттами одевались, в основном школьники и вообще молодёжь, тогда как взрослые волшебники обычно предпочитали роль римлян. В принципе, ничего удивительного — но всё равно любопытно. И даже, возможно, полезно — наверняка их этого можно сделать какие-то выводы, но какие именно — Том пока не представлял. Впрочем, полезной может оказаться любая информация... Так. А вот и гости...

  Шармбатонская делегация в полном составе представляла римлян — видимо, потому, что состояла из представителей романских народов. Более то, все парни выбрали образ легионеров, и судя по одинаковой эмблеме — быку — легионеров одного, вполне конкретного легиона...

  — Девятый Испанский... — протянула Минерва. — Логичный выбор. Знать бы ещё, что с ним случилось...

  — Судя по тому орлу, которого я видел, как раз этого лучше не знать, — буркнул Том.

  Проклятую аквилу так и не удалось убрать — кинжал осматривали лучшие разрушители проклятий, построили невероятно сложную фигуру — только у главной звезды было двадцать лучей, Том вообще не слышал о таком... И всё это разрядит кинжал лет за пять — может быть, а может, и дольше...

  На этом Том решил всё-таки не портить себе праздник, старательно отбросил все мысли о работе и сосредоточился на делегации Дурмстранга.

  Гости из Центральной Европы решили проявить оригинальность

  — и оделись пиктами. Возглавлял их, естественно, Сигурд... И вот тут сомнений не оставалось — он играл роль Брана мак Морна, причём скорее героя Говарда, чем реального.

  — Неплохая идея, — заметила Минерва. — Тем более, что он и Говарда толком не описан, а про реального вообще ничего нет.

  — Есть, — отозвался Том. — Видел я у Блэков в библиотеке один свиток, но там такое...

  — И какое же?

  — Облик его внушал врагам страх, соратникам — отвагу, воинам — уважение, женщинам — восхищение, — процитировал Том.

  — Вполне подходит, — кивнула Минерва. — Было бы гораздо хуже, нарядись они саксами...

  — А они могли... Ну ладно, начинается!

  Дамблдор вышел вперёд, пригладил бороду и объявил:

  — Леди и джентльмены! В этот замечательный день я рад приветствовать вас всех здесь, и ещё более рад тому энтузиазму, который вы проявили, готовясь к балу. И прежде, чем мы начнём, я хотел бы напомнить всем: история — то, что объединяет людей, создаёт народ, но история каждого народа неразрывно связана с историей других народов, сплетаясь в полотно человечества... Именно поэтому для костюмированного бала была избранна такая тема — как англичане, мы чтим историю родной страны и память наших предшественников, но мы не хотим замыкаться н нашем острове, и потому — не просто Британия, но Британия римская, эпоха, когда наши предки, не сумев отстоять свободу Придайна, заложили основу свободы Британии. И на этом я, к вашей несомненной радости, уступаю слово музыке — да начнётся бал!

  В том, что бал запомнится, сомнений не было изначально. Вопрос был в том, как именно он запомнится... И вот тут у Тома до последнего оставались опасения. Пойти не так могло всё, что угодно, а уж если кто-нибудь из гриффиндорцев погрузится в роль слишком серьёзно и затеет драку, к которой немедленно присоединятся все... Тут уже дело потянуло бы на международный скандал. О всяких мелочах на этом фоне и говорить не стоит, но и мелочи могут быть весьма неприятными... Но обошлось. И скучным и занудным, как опасался Дамблдор, он тоже не был — но вот уж скучным такой бал точно не мог быть.

  — Доблестные мужи, достойные жёны и прекрасные девы! — провозгласил шагнувший вперёд Поттер. — Думаю, никто из вас не усомнится, что обыкновенные танцы были бы тут не к месту и не ко времени, и потому мудрые мужи сочли должным отдать танец на волю музыки и вашего вкуса, чтобы мы могли насладиться чистой импровизацией! Пристойной и гармоничной — это обязательно, всё же остальное в ваших руках! Начнём же!

  Начали...

  Музыканты, которым тоже предоставили свободу действий, заиграли нечто вроде хорнпайпа, но боле медленное и торжественное, минуту спустя тронулись первые пары...

  — Ты не против? — спросил Том, протягивая руку ученице.

  — Ни в коем случае, — отозвалась Минерва, принимая протянутую руку. — Ведите.

  — По-моему, это больше похоже на танцульки в пабе по воскресеньям, чем на бал, — заявила Макгонагалл, глотнув пунша. — И мне это нравится...

  — Зато организаторам вряд ли понравится, — хмыкнул Том, поднимая кубок. — Но мне тоже нравится — ни пафоса, ни официоза, действительно, деревенские танцы, только драки не хватает...

  — Может, и драка будет, — заметил подошедший Поттер. — Не думаю, что прямо сейчас и прямо здесь, хотя от моих подопечных и такого можно ожидать...

  — Слабоумие и отвага, — кивнула Минерва.

  — Вот именно, — согласился Поттер. — Но атмосфера располагает, так что после бала — вполне вероятно. Да и желающих продолжить вечер сугубо частным порядком уже немало...

  Минерва хмыкнула, отставила кубок и заметила:

  — А поскольку планы эти не всегда согласованы между собой...

  — Вот именно. Поэтому, пожалуй, парочки драк не избежать... А хотелось бы.

  — Не можешь предотвратить — возглавь, — пожал плечами Том.

  — В смысле?.. А, ну да, какой же пир без поединка героев, — Поттер потёр переносицу. — А тогда это уже не просто драка, а часть мероприятия... Ну а что, должно получиться. Мои так точно только рады будут, да и остальные не расстроятся...

  Ну да, гриффиндорцы всегда в деле, что бы ни случилось, особенно если ожидаются жертвы и разрушения. Да и остальные... Слизеринцев не придётся упрашивать врезать гриффиндорцам, Хаффлпаф в полном составе присоединится к веселью, и даже вороны наверняка попытаются опробовать в реальном столкновении свои наработки...

  Но это если драка будет спонтанной и неуправляемой. А управляемая драка — это уже не совсем драка... Или даже совсем не драка.

  — А почему бы вам не подать пример? — предложила Минерва. — Пока тихо, но это явно ненадолго.

  Ненадолго — это вряд ли, но как раз к концу бала атмосфера накалится, так что начинать стоило уже сейчас.

  Том поймал взгляд Дамблдора, подмигнул и вышел вперёд.

  — Всем пир хорош, — объявил он, — да силой не с кем помериться! Есть ли кто, кто со мной биться выйдет?! Или, может, самому мне соперника избрать?!

  Тут, по идее, должен был вступить Поттер, но его опередили.

  — Будет тебе соперник, римлянин, — Сигурд встал и отбросил плащ. — Принимаю я твой вызов! Вы, римляне, похваляетесь, что весь мир своим мечом подчинили — вот и посмотрим, чего без него стоите!

  — И с мечом, и без меча нет никого сильнее римлян, — Том снял шапку, мантию и меч. — Как же мы будем биться? На кулаках? Или, быть может, ты предпочтёшь, подобно грекам, панкратион?..

  — По-гуннски, на поясах, — ответил Сигурд.

  — Да будет так! — схватка обещала быть крайне интересной, поскольку никакой практики у Тома не было — зато было понимание механики, так что Сигурд его, конечно, свалит, но не сразу. С первого раза — точно, а дальше.. а дальше возможны варианты — учился Том быстро.

  Гости разошлись, оставив в центре зала свободное пространство , Том и Сигурд сошлись, ухватили друг друга за пояса и замерли.

  — Начали! — скомандовал Дамблдор.

  Том напрягся и резко наклонился вперёд, сбивая рывок, а затем назад, рванув за пояс изо всех сил. Сдвинуть Сигурда получилось, но на ногах он устоял и почт сразу перехватил инициативу — но тоже безуспешно, свалить Тома не вышло. Короткая пауза — и Сигурд снова перешёл в наступление, а Том попытался сорвать приём... И сперва у него даже получилось, а потом Сигурд, зарычав от натуги, рванул Тома н себя и прогнулся назад, так что ноги Тома оторвались от пола, а секунду спустя на полу оказался он сам.

  — С многими случалось мне сходиться, — объявил Сигурд, — но не бывало ещё римлянина, которого не поверг я первым же рывком, и никого, кто поверг бы меня — но тебя я поверг лишь потому, что не искушён ты этой борьбе!

  После чего уже нормально добавил:

  — У вас отличные задатки, герр Риддл, хотя это явно ваш первый бой — и тем не менее, вы больше минуты продержались против чемпиона Восточной Европы и многократного чемпиона Дурмстранга...

  — Это была хорошая схватка, — произнёс Том, поднявшись и пожав руку Сигурду. — Что ж, я вижу, мы не единственные желающие...

  Желающих нашлось немало, и вкусы у всех оказались разнообразными — хотя большинство всё же предпочитало сойтись на кулаках. Впрочем, были в изрядном количестве и любители экзотики — Ичиго и Тане старались не зря...

  Не обошлось без травм — но ничего, с чем Помфри не справилась бы за пару минут, не было. К счастью...

  Но главное — та самая атмосфера надвигающегося мордобоя исчезла. В самом деле, драка ведь произошла...

  — Знаете, — заметил Дамблдор, поглаживая бороду, — когда-то Рождественский бал в Хогвартсе был ежегодным. Может, стоит возродить эту традицию, и время от времени добавлять что-нибудь подобное сегодняшнему?