Цена ошибки

-Да-а-а-а... — поддержал я полудемона, поднимая за шею очередного солдата, буквально источающего страх. — Вы. Все. Сдохнете-е-е-е!

Свернув ему шею, небрежным жестом отбрасываю безвольное тело себе за спину и оборачиваюсь к занявшим позицию бойцам, направившим в мою сторону оружие, по команде “Огонь!” практически синхронно выпустившим в мою сторону целый рой свинцовых смертей. О да, полубог был на высоте! Под мой истеричный гогот пули увязали в клубах черного тумана, отчетливо различимого в предрассветной хмари.

-Мой черед! — пророкотав единовременно десятком голосов, создаю в свободной руке ворох темных искорок, словно поглощающих свет. Такого еще не было! Равнодушно метнув получившиеся снаряды в отряд, с горячностью маньяка взирал на творение рук своих. Те, в чьи тела попали миниатюрные иглы, словно растворялись в пространстве, оставляя после себя лишь тень. Впрочем, они не исчезли. В прямом смысле этого слова. Как-раз их тени и остались... Остались для того, чтобы атаковать своих-же товарищей, будто вгрызаясь в их тела, постоянно перетекая, изменяя свою форму — влагой проникая в желудок, паром поднимаясь в дыхательные пути, разрывая их изнутри, создавая все новых и новых алчущих чужих смертей казавшихся неуязвимыми слуг тьмы.

И именно из этого десятка бедолаг я и получил... Да, я получил свою армию. На базу я ступил уже в окружении двух дюжин теней. Сменив секиру на полуторный меч, указал на бронированные створки громадных стальных ворот. Издавая скрипящее шипение, тёмные послушно поскользили к воротам, оставляя после себя сплавленный в стекло песок. Достигнув ворот, “Исчадия” вновь изменились, сливаясь в единое великое нечто: длинные острые когти, непрестанно извивающееся бесформенное тело, состоящее из клубов иссиня-черного дыма, и просто неиссякаемый источник клокочущей ярости. Взревев, исполин нанес несколько секущих ударов, оставив на закаленной стали глубокие широкие рытвины и внезапно рассеялся. Это еще что значит? Резерв у них что-ли какой-то есть? Иссякли? Надоело? А, неважно. Вход у меня есть! Скользнув в образовавшийся проем, я попал внутрь разворошенного улья, ощетинившегося заметно подрагивающими стволами штурмовых винтовок.

-Да! — резкий взмах клинком поднимает фонтанчик крови. — Стр-рах! — новый удар, еще одна смерть. — Паника! — колющий удар обрывает громкий стук сердца. — Безумие! — резкий прыжок к сбившейся группке, и я замираю прямо перед ними, глядя в расширившиеся от страха глаза: — Бейтесь! — одним широким взмахом рассекаю сразу три тела, выставляя на обозрение осколки ребер и свернутые в однородную массу органы: — Ср-ражайтесь за свою жизнь! — догнав убегающего солдата, вонзаю клинок ему в спину, и, подняв его в воздух, бросаю в следующего. — Чувствуете? — серия быстрых прыжков от одного улепетывающего бойца к другому: — Беспомощность! Обр-реченность! — остановившись прямо перед толстым дрожащим мужчиной в черно-золотой офицерской форме, громко фыркнул, обдав его лицо каплями крови с маски: — Смер-рть!

*Интерлюдия 6. Столица, штаб Первого Легиона, кабинет Легата.*

-Легат. — вошедший Легионер поклонился, гулко стукнув кулаком по левому наплечнику: — Срочное донесение!

-Хм, Центурион? — огромный мужчина в кресле заинтересованно поднял густую бровь, мельком взглянув на часы: — В столь ранний час? Действительно срочное... Говори!

-Да. — снова поклонившись, он подошел к столу и включил проектор, загрузив в него диск: — Пришли записи с камер одной из баз ВМФ в колонии шесть. Взгляните.

Облокотившись на стол, Легат скрестил руки, положив на них свою голову и с неподдельным интересом устремил взгляд на изображение. Сначала ничего примечательного не происходило — обычная ежедневная рутина — построение, перекличка, распорядок... “И что это?” Внезапно истерично завыла сирена, помещение окрасилось в алый свет аварийных лампочек, и все как один бравые защитники Империи повалились на пол от сотрясшего помещение мощного взрыва. “Какой позор... И даже офицер? Нужно будет устроить им хорошие учения... Впрочем, на учебную тревогу это мало похоже, так что в лучшем случае их ждет трибунал.” Офицеры в панике заметались по помещению, пинками и зуботычинами выгоняя рядовых служащих на неизвестного противника. “Так-та-а-ак... А сами остались внутри, запечатав двери? Вот вам и образцовые военнослужащие, хех! Нет уж, никакого вам трибунала. Казнь на месте, без какой-либо возможности на восстановление.”

-А изображение вне помещения имеется? — спросил Легат, нажав на паузу.

-К сожалению — нет. Возможно, взрыв повредил коммуникации.

-Возможно. — сухо кивнув, исполин вновь нажал на кнопку: — Продолжим.

“О, а вот это уже интереснее. Семь... Четырнадцать... Двадцать один выстрел с короткими перерывами. Автоматные очереди? Нет, звук слишком глухой... Больше похоже на крупнокалиберный пистолет, но даже если стрелков было трое, почему они стреляли по очереди а не синхронно? И какой смысл в таком частом ведении огня? При такой частоте ствол неуклонно будет уводить далеко вверх, попасть практически... Хм, клоны так могли, да... Неужели наш старый знакомый? Возможно-возможно... Но все-же, если он был один, это что получается — те секундные перерывы — замена магазина? Невероятный результат! Нам бы таких в Сирии... Эх!”

-Известно, кто это был?

-Смотрите дальше, господин. — снова поклонился Центурион.

“Ну ладно.” На несколько секунд повисла звенящая тишина, офицеры недоуменно переглядывались, о чем-то едва слышно совещались. Вот один из них подбежал к пульту и открыл створки ворот. “Идиоты, какого черта вы творите? Вы ведь сейчас... Что? Какая моча вам в голову ударила, зачем отзывать большую часть боевой группы? И... Они снова заперли ворота? Тупоголовые болваны!” Хряпнув кулаком по столу, Легат извиняющим взглядом посмотрел на Центуриона, на что тот, понимающе усмехнувшись поднял с пола проектор, и, держа его в руках, снова запустил запись.

А вот теперь совсем ничего непонятно. Раздалась целая канонада выстрелов... “Это что, смех такой? Да психи издают менее жуткие звуки! Что-же ты за человек, Кан Руссо? Очередной психопат, нанятый “Сопротивлением”, или все-же сбежавший клон, ведомый жаждой отмщения?” Тем временем выстрелы стихли, сменившись воплями страха и агонии. “Да что там, чёрт возьми, происходит?”

-Мне нужны снимки со спутника, Центурион.

-Уже в пути, господин. — поклонился он, впрочем, по-прежнему удерживая в руках проектор, смущенно поморщившись. Добродушно кивнув, Легат собственноручно восстановил воспроизведение, покровительственно улыбнувшись служащему.

В течении нескольких секунд снова повисла тишина, немые переглядывания среди солдат и офицеров переросли в отчетливо заметную тряску. “Великий Император, какой позор! Видел бы это Сашка... Охо-хо, сколько времени-то с тех пор утекло? Отличный был парень, гениальный диверсант, превосходный снайпер, великолепный военный тактик! Сейчас таких уже и нет... А мы с ним всю войну бок о бок прошли, да-да! И с исчезнувшим Тринадцатым Легионом осаду держали, и из окружения вырывались, и такие вылазки делали, что современным “героям” в страшном сне не снились! Мать моя, да мы вместе всю Сирию прошли! И так глупо погибнуть... В самом, мать его, конце! Мы ведь уже выбрались, мы вернулись к своим, полгода едва-ли не ползком пробирались через оккупированную территорию, и ради чего? Чтобы так глупо, в самом конце войны погибнуть от сдетонировавшого сбитого вертолета? Быть убитым чёртовым обломком винта?”

-Центурион, это точно оригинальная запись?

-Да, Легат, мы сначала сами не поверили. Это еще не все, смотрите дальше.

“На кованых, мать их, тридцатисантиметровых стальных воротах появились рваные разрывы! Что-ж там за зверь был такой? Я отчетливо видел, как мелькнули невероятного размера когти!” Перемотка на несколько секунд назад подтвердила догадку — “врата были вскрыты, чёрт возьми, когтями!” И снова на мгновение повисла тишина. В щелях разрывов отчетливо виднелась истаявшая за несколько ударов сердца гигантская тень. “Да быть того не может!”

-Центурион, оставь меня. — Легат принял проектор, и, поставив его на колени, крепко задумался, уставившись в одну точку немигающим взглядом.

-Легат. — вновь поклонившись, Легионер оставил его наедине со своими мыслями.

Подождав еще несколько минут, Легат вновь включил запись, и, опасаясь пропустить хоть мгновение, хоть крупицу информации жадным взором вцепился в изображение: — Это то, о чем ты говорил?

-Да-а-а... — свистяще прошипел голос словно из неоткуда, под аккомпанемент свистящих взмахов словно сотканного из ночного неба клинка. Это был Кан, Легат был в этом абсолютно уверен. Но... Это был он, и, одновременно, не он. Каркающий смех, невероятная, практически размывающая очертания тела скорость, первобытная жестокость и абсолютное презрение к смерти. — Бр-ратиш-ш-шка наш-ш-шел дос-стойного с-соперника-а-а...

-Хм... — гигант задумчиво потер подбородок и самодовольно усмехнулся: — Значит, мы совсем скоро встретимся...

* * *

Небрежно забросив последний ящик в кузов грузовика, вскарабкался в кабину и плавно выкатил с территории базы. Добравшись до дороги, остановился у обочины и достал из кармана маленькую стальную палочку, выжав неприметную кнопочку в верхней части. Зазвучал низкий гул, земля под колесами затряслась, и цепочка небольших взрывов разметала по окрестностям крупные осколки некогда величественного и непоколебимого многоцелевого бункера. И в этот самый момент, словно выполнив поставленную задачу, алая мгла неторопливо отступила. Ох, мать моя инкубатор! Все тело трясло от невероятного напряжения, зубы выбивали торопливую дробь. Тщетно пытаясь вдохнуть полной грудью, дрожащими руками поднял с пассажирского сидения фляжку, и, с третьей попытки открутив крышечку, всей ладонью попытался нащупать кнопку открытия щитков, что мне никак не удавалось — чувствительности в руках не было никакой. Раздраженно сбросив маску, стуча зубами о металлическое горлышко смочил пересохшее горло, расплескав вокруг себя едва-ли не половину содержимого. Это что, просто вода? Вот холера!

Опустошив фляжку, обессиленно опустил голову на руль. Это уже слишком! В одиночку напасть на такое количество вооруженных солдат, на ИХ земле, вопя как разъяренный бобёр? И что это вообще за план такой — влететь на яхте? Бл*дь, Саня, ты чем думал вообще? Да, все те — кто был тебе дорог, мертвы, но это не повод подыхать самому! Для начала хотя-бы закончи начатое, а уж затем хоть вешайся, хоть с крыши прыгай, хоть на концерт Бузовой иди! Так, ладно — соберись! Досчитать до четырех — вдох... Повторить... Лихорадочно мечущиеся мысли постепенно приходили в порядок благодаря незамысловатой дыхательной гимнастике. Вот так-то лучше! Тряхнув головой, прогоняя остатки дурманящей дрёмы, достал из сумки карту. Ага, как я и думал — я в бывшем Владивостоке. Отсюда... Да, чуть более девяти тысячи километров до Москвы... А учитывая мою бесшабашную выходку — это слишком долго, они против неясной угрозы могут такую оборону выставить, что и бацилла не проскочит без предъявления документов... Ахой, клон, где у нас там ближайшая автономная база наших друзей из ИСБ? “Колония № 3”. Ты мне эти Имперские обозначения оставь! Что за город? “Хабаровск”. — раздраженно пробурчал он. Мама-перемама! Да мы злиться научились?

Ладно, допустим, Хабаровск так Хабаровск. Но и в это варианте есть парочка нюансов.

Нюанс первый: с вооружением у меня полный швах. Нет, я, конечно, могу обвешаться амуницией как заправский Рэмбо, но без нормального клинка все мои преимущества идут лесом. Остается что? Верно, снова полагаться на Игрока и его фокусы, что не есть гуд. Нет, режут-то они исправно, но отражать удары... Нет, это ни в какие ворота не лезет! Клинки они тоже исправно режут, но в таком случае во мне и обрезками дырок наделают больше, чем в швейцарском сыре. Остается что? Правильно, навестить ближайший музей и поискать чего-нибудь красивенького. Подпункт “один”, учтено.

Нюанс второй: меня там почти наверняка будут ждать. Бл*дь, что значит “почти”? Они ведь не полные кретины — тебя наверняка будут ждать, Саня! Значит, на повестке дня либо “экскурсия” в музей, либо как можно быстрее добираться до города, до того, как туда нагонят всяческой техники! А идти с пулеметом на танки... Проще уж с безопасной бритвой “Жилетт”! Выходит, придется немного изменять первоначальный план: к подпункту “один” добавляется “дробь один” — экстремальное вождение. А значит, грузовик со столь любовно складированным вооружением придется бросить, а лучше утопить — нет, скорость у него тоже приличная, но Имперский герб на борту очень уж притягивает внимание.

Нюанс третий: общее состояние. Да, этот... ну пусть будет “Режим Берсерка” прекрасно справляется с кем-бы то ни было, но лучше оставить его на самый крайний случай — отходняк после него ни боже мой! Последний раз меня так корежило только в той капсуле Мёрсера с гелем цвета детской неожиданности. Да и разум отходит не то что на второй, а на сотый план — действуешь на одних инстинктах, что также не есть хорошо.

Нюанс четвертый: какого ананаса стоим, Саня? Двигай давай!

И получается что? А ху*ня у нас получается! Тебя будут ждать, времени на подготовку у тебя нет, плана у тебя нет, снаряжения у тебя тоже нет! Нихрена у тебя нет, Саня! Ну и что? Авось пронесет! А “Авось” такое дело — так можно и войну выиграть! Повернув голову на смачный хлопок, я узрел сокрушенно качающую головой богиню с прижатой ко лбу ладонью: — Нет, ты точно примат...

-Тем и живем! — почему-то на меня накатило ощущение полнейшего пофигизма. Весело усмехнувшись, рывком дернул скрипнувший рычаг коробки передач и вернул грузовик на трассу, — Ты снова “просто поговорить” или есть новости?

-А новости всегда есть, — развела она руками, удобно развалившись в кресле. — Просто не все тебя касаются. Ты не пуп земли, знаешь-ли.

-Вот тут я бы с тобой поспорил! — скосив взгляд на недоуменно моргающую широко распахнутыми глазками цвета морской волны богиню, не смог удержать смешок: — До чего-же ты милая, тебе никто не говорил?

-Дедуля. И папа, — самодовольно кивнула она сама себе, широко улыбаясь: — И вообще все, кто меня когда-либо видел! Так что там про “пуп”?

-А, мне просто нравиться тебя доводить! — взглянув на возмущенно распахнувшую ротик богиню, я вновь не смог удержаться: — Ну не дуйся ты так! Просто мне очень импонирует твоя реакция! У тебя предельно насыщенная мимика, “знаешь-ли”! — передразнил я последним словом богиню.

-Да ну тебя! — получив шутливую на вид пощечину, разбил лбом боковое стекло: — Упс...

-Ай, в ближайшем будущем все-равно подыхать... — проведя пальцами по коже, я хмыкнул, глядя на покрытые красноватой влагой пальцы: — Так что одним шрамом больше, одним меньше...