-В первой волне участвовало тысяча МЛА — двадцать эскадрилий по пятьдесят истребителей. Потери от заградительного огня противника составили двести машин, то есть двадцать процентов. Во второй волне участвовало уже две тысячи МЛА, это сорок эскадрилий аналогичных эскадрилий. И у них потери составили меньше сотни машин — восемьдесят три, если быть точным. Это чуть больше восьми процентов.

-С чем связана такая большая разница в потерях?

-Тут играет роль три фактора. Количество машин, очерёдность атаки и эффективность атаки первой волны.

-С первым понятно — чем больше машин, тем меньше плотность огня, а значит и выжить шансов больше, — кивнул глава. — Со вторым тоже ясно — по первым стреляли в первую очередь, а потому по вторым банально меньше стреляли. Но что по третьему? В этот раз наши истребители не могли как следует разогнаться, а значит и эффективность атаки должна была быть ниже, плюс изрядные потери.

-Всё верно, потери привели к снижению массы торпедного залпа, а невозможность набрать ещё большую скорость не позволило отстреляться заранее, плюс уменьшило скорость самих торпед, — подтвердил нач.штаба. — Но всё же набранной скорости вполне хватило чтобы торпеды не успели сбить, а оперативно перераспределившие цели капитаны эскадрилий добились массированости попаданий в корабли первой линии, что привело к серьёзным повреждениям этих кораблей вследствие чего заградительный огонь был значительно ослаблен. Набранная же истребителями скорость не позволила противникам вовремя произвести перестроение и по истребителям второй волны в последствии почти не стреляли.

-Ясно. Какие выводы были сделаны по результатам атаки и какие меры штаб может предложить для уменьшения потерь среди МЛА? — задал глава Клана Хель вопрос, вновь разворачиваясь к тактической карте.

-Как и было предсказано, противник уже начал разрабатывать тактики противодействия истребителям. И даже с учётом отсутствия специализированных средств борьбы с ними, они сумели выработать вполне рабочую тактику, которая впоследствии станет ещё эффективней. Из этого выходит, что в дальнейшем нам придётся отказаться от атаки на корабли противника находящиеся в дали от особо крупных объектов только силами МЛА, так как такие атаки станут неэффективными и будут приводить к большим потерям истребителей и обученных экипажей, которых не так просто заменить, как пехотинцев, ведь обучение экипажа истребителя занимает довольно много времени и требует вложения значительного количества ресурсов. Поэтому все дальнейшие атаки на крупные организованные группы кораблей противника следует проводить только в сочетании с артиллерийской дуэлью, что должно не позволить противнику организовать адекватное противодействие истребителям.

-А если противник будет действовать как сейчас? — поинтересовался глава. — Встанет возле Ретранслятора и будет выжидать? Мы ведь сами использовали подобную тактику при атаке флота азари в туманности Змеи.

-В этом случае можно будет попробовать круговую атаку, когда МЛА заходят на вражеский флот сразу со всех сторон, но как по мне, то в таком случае лучше вообще отказаться от атаки, — нач.штаба пожал плечами, после чего усмехнулся: — Ну или наплевать на закон, запрещающий стрелять в направлении Ретрансляторов из корабельных орудий.

-Как по мне, так последний вариант более предпочтителен, — усмехнулся в ответ глава Клана, — но в этом случае против нас могут ополчиться все разумные, ведь мы можем повредить Ретранслятор... хотя до сих пор не найден способ повредить его дистанционно.

-Да и не известно, как наш... наниматель к этому отнесётся, — удачно подобрал определение их взаимоотношений с Чёрным нач.штаба.

-Хех, скорее всего ему плевать, — засмеялся глава, — но поинтересоваться, думаю, будет не лишним. Ладно, закончим на этом. Подробный доклад жду через три часа. Так же, когда всё закончится, пусть штаб подготовит доклад по результатам всей операции — доложишь на общем совете.

-Слушаюсь, — начальник штаба сделал необходимые пометки в своём такт.коме.

-Что у нас по высадке на Циону?

-После подавления ПКО, в атмосферу планеты, как ты знаешь, были сброшены атмосферные истребители и штурмовики, как пилотируемые, так и автоматические, а так же дроны разведки, которые занялись выявлением и уничтожением объектов ПВО, и штурмовкой выявленных позиций азари, — выведя нужную информацию на голографический экран своего такт.кома начал доклад начальник штаба. — На данный момент подавлено около девяносто процентов всех выявленных позиций ПВО, в том числе и мобильных. Десантные корабли первой волны, под прикрытием эсминцев прикрытия, уже вышли на позиции для сброса десанта и ожидают только команды. Корабли десанта второй и третьей очереди так же заняли предписанный им район позиционирования и находятся в ожидании, когда корабли первой волны закончат десантирование и освободят позиции. В задачу десантов первой волны, десантируемого с помощью катапульт в индивидуальных капсулах, входит внесение сумятицы в оборонительные порядки противника и отвлечение его от десанта второй волны. Десантным силам второй волны предписано окружить и заблокировать все выявленные позиции азари, для чего они по максимуму насыщены тяжёлой техникой и различными боевыми дронами, как наземными так и летающими, а так же дополнительными средствами обнаружения и минирования. Штурмовка позиций азари будет осуществляться силами десанта третьей волны, в то время как десантники первой волны, в случае возникновения надобности, будут наносить точечные удары по обнаруженным центрам управления и координации обороняющихся войск азари.

На последних словах начальника штаба глава Клана коротко хохотнул, прекрасно представляя себе, как в исполнении его подчинённых будут выглядеть эти самые точечные удары. Кроганы, они ведь как атомная бомба, которая всегда попадает в эпицентр. Но раз Чёрный хочет называть подобные атаки "точечными", то кто он такой, чтобы протестовать?

-Длительность десантной операции, как ты знаешь, была запланирована на трое суток, за которые мы должны успеть подавить все очаги организованного сопротивления, — продолжил доклад начальник штаба, — после чего последует эвакуация наземного контингента и передача захваченных территорий под контроль союза кланов. За это время корабли проведут проверку всех систем и подготовятся к переходу в родные системы. На данный момент всё указывает на то, что мы уложимся, но как оно пойдёт после начала огневого контакта на поверхности сказать сложно.

* * *

Глава 20.

-Мы на курсе прыжка, — доложила пилот, сосредоточившись на управлении, — перевожу систему охлаждения на термонакопители.

Сдержавшись, чтобы не кивнуть, всё равно пилот не могла её увидеть, а значит, делать это было бессмысленно, Ариа продолжила смотреть на изображение приближающегося Ретранслятора, стоя за плечом пилота.

Во время остановки для разрядки масс-ядер кораблей было проведено общее собрание, на котором девы обсудили сложившуюся ситуацию, в ходе которого было решено рискнуть и воспользоваться ближайшим Ретранслятором ведущим во фронтир. Так можно было значительно сократить время полёта и быстро добраться до относительно независимых систем, но повышался риск быть остановленными патрульными кораблями одной из республик азари, несущими пограничную службу. Всё же если корвет и мог сойти за какой-то эксклюзивный челнок, то вот захваченный у пиратов рейдер явно являлся переделкой гражданского судна в относительно боевой корабль, который только пиратам и мог понадобиться. К счастью, их появление в транзитной системе не привлекло внимания пограничников. Возможно они были не одни такие, кто отправлял во фронтир переделанные под рейдер суда, а может патрульных обманула неспешность разгона их кораблей, которые приняли за гражданские суда, но главное, что никто не заинтересовался ими и позволил беспрепятственно выйти на траекторию запуска. Конечно, оставалась ещё возможность того, что их "примут" на другой стороне, ведь на финише они будут находиться в относительной неподвижности по отношению к Ретранслятору, а значит, и уклониться от атаки не смогут, но оставалось надеяться на то, что они и дальше не привлекут лишнего внимания.

-Входим в стартовую зону, — предупредила пилот, — всем приготовиться.

На самом деле ещё ни один корабль не испытывал каких либо проблем при прохождении Ретранслятора и предпринимать каких либо мер предосторожности не было нужды, но разработанные ещё на заре космонавтики инструкции требовали в момент перехода не слоняться по кораблю, а стоять на месте, а ещё лучше сидеть. Причём подобные требования были почти у всех видов вышедших в космос, как самостоятельно, так и с чьей-то помощью, и разве что кроганы плевали на все предосторожности. Чёрный, ознакомившись с ситуацией, одобрил поведение кроганов, заявив, что если с кораблём что-то случится во время прыжка через Ретранслятор, то экипаж не спасёт не то что противоперегрузочное кресло, но и полноценная капсула, а потому нет смысла заниматься фигнёй. Но так как молодых азари обучал пилотированию не Чёрный, а в большинстве своём батарианцы и азари, ну и немного кварианцы, то нет ничего удивительного, что девы придерживались общепринятых мер безопасности перелётов.

-Контакт с Ретранслятором через пять... Четыре... Три... Два... Один... — в этот момент изображение на экране дрогнуло, корректируемое бортовой ЭВМ, которая отсеивала помехи, наводимые ударившей от Ретранслятора молнией.

На секунду выдаваемое на обзорный экран пилота изображение застыло, чтобы тут же смениться на совершенно новую картинку.

-Приехали, — сообщила пилот. — Малая тяга... норма. Навигация... в норме. Тепловые аккумуляторы исправны и работают. Все системы работают. Дрейф... "две тысячи". Как по мне, то неплохо.

-Хорошая работа, — похвалила пилота Ариа. — Где там наши?

-Сигнал проходит, у них всё в норме.

-Тогда отправляемся дальше, нечего тут висеть, — распорядилась Ариа. — Кстати, что там по местной охране?

-Висят в сторонке. Никаких запросов не поступало, — доложила пилот, пока её руки порхали над голографическим интерфейсом, переводя систему охлаждения на радиаторы и выводя корабль на новый курс.

-Это хорошо, что не поступало, — удовлетворённо произнесла Ариа, отходя от пилота и занимая своё кресло капитана. — Действуем по утверждённому плану. Свяжитесь с рейдером и подтвердите, что всё в силе.

-Слушаюсь, — доложила дева исполняющая обязанности связиста.

После того, как стало известно про состояние Лики, было решено разделиться. Корвет, с Ликой на борту, отправится к уже известной девам колонии обслуживающей контрабандистов, где имелась собственная очень даже неплохая клиника, как самой ближайшей точке, где той могли оказать помощь, не интересуясь обстоятельствами получения травм. А бывший рейдер, на который перевели всех остальных раненых, и детей и подростков из монастыря, полетит на Тортугу, где или встретится с ожидающими их кураторами, и тогда сбросит проблему доставки детей домой на их плечи, или наймёт на Тортуге сопровождение до систем кварианцев. Таким образом они смогут предоставить Лике необходимую медицинскую помощь и одновременно с этим отвезут освобождённых детей, удалив все улики своего участия в налёте на монастырь. Благодаря этому даже если их задержат, то предъявить ничего не смогут, а как противостоять чтению памяти при Слиянии все девы были обучены, так что какое-то время смогут продержаться, а там их освободят. Ну а если им удастся дождаться прибытия помощи, то ещё лучше. Или они дождутся, пока Лике станет лучше и можно будет совершить длительный переход, после чего самостоятельно доберутся домой.

* * *

Эреба высунула из-за укрытия автомат, используя его прицельный комплекс для осмотра улицы.

-Никого, — доложила она командиру сборного отряда состоящего из выживших азари из разных подразделений.

-Первая тройка — займите позицию на первом этаже в доме напротив, — отдала та приказ. — Вторая тройка — проверить здание. Второе отделение, готовьтесь поддержать огнём первый взвод. Третий — посматривать за нашим тылом. Остальные в ожидании.

Ответив условным сигналом о получении команды, командиры названных групп приступили к выполнению поставленных перед их отрядами задач. Так как Эреба входила в первую боевую тройку, то она, по команде своего непосредственного командира, быстро перебежала на противоположную сторону и заскочила в разбитое окно на первом этаже, сразу же сместившись в сторону после этого, чтобы освободить проход для напарниц и не маячить в проёме. Убедившись, что в комнате никого нет, командир тройки условным жестом послала Эребу сторожить дверь, а сама, со вторым номером, заняла позицию возле окна, контролируя улицу и здания напротив.

Одновременно с этим, вторая боевая тройка первого отделения проникла в здание через дверь и принялась проверять квартиры, не пытаясь проникать в закрытые. На них лежала задача проверки проходимости дома и оценка запасных путей отхода в случае их обнаружения.

Район города, через который двигался сборный отряд азари, располагался ближе к окраине и относился к недорогим спальным районам, потому был застроен многоэтажными жилыми домами. Какое-то время тут шли бои, азари надеялись воспользоваться большим количеством высотных зданий для манёвра вертикального охвата, таким образом сдерживая наступление противника. Но после того, как кроганы, не став играть по правилам азари, принялись расстреливать дома из крупнокалиберных пушек своей техники, не приближаясь на дистанцию эффективного огня ручного оружия и действия биотики, азари вынуждены были отступить дальше к центру города, где спешно организовывались укреплённые точки обороны. Эти точки должны были позволить удержать город, не давая кроганам продвигаться вперёд. Это позволило бы применить привычную для азари тактику ударов небольшими, хорошо подготовленными высокомобильными группами. А если бы кроганы попытались двинуться дальше, проигнорировав эти укрепления, то азари получили бы возможность наносить удары во фланг и тыл атакующих.

Вот только дальнейшие действия продемонстрировали, что надеяться на укреплённые оборонительные точки не стоило, так как кроганы загнали в город тяжёлые танки, орудия которых попросту сносили любое укрепление, после чего вперёд шла многочисленная, хорошо подготовленная и отлично экипированная кроганская пехота при поддержке сверх-тяжёлой пехотной брони. По этой причине вся оборона быстро рухнула. А когда на штаб обороны города, вернее на весь район, в котором располагался этот самый штаб, сверху упал десант кроганов, превращая в руины любую постройку, которая показалась им подозрительной, то даже те попытки организовать оборону, которые ещё предпринимали азари, очень быстро прекратились, сменившись спасением собственных жизней.