— ...
— ...
— ...
— ... — И такая тишина вот уже двадцать минут... После того, как Вивиана сообщила о нас кому надо, долго ждать не пришлось: уже через десять минут к нам подошел серьезный, представительный мужчина лет пятидесяти, при виде которого Вивиана со своей армой вытянулись по струнке. Я уже хотел было с ним знакомиться, но он сказал лишь два слова: "За мной". Шли мы не долго, и вот сейчас все пятером стоим в просторном лифте, поднимающим нас куда-то наверх уже пятнадцать минут. И никто не говорил ни слова. Ну Вивиана с ее армой, понятно: в присутствии начальства особо не расслабишься, но этот человек излучал такую ауру, что и мне было как-то неуютно.
— Куда мы направляемся? — Поинтересовался я, когда молчание мне совсем одточерело.
— Директор хочет с тобой поговорить. — Коротко ответил мой собеседник и снова замолчал. Хмм... Попытка начать разговор позорно провалилась. Пожав плечами, я сложил руки на груди и стал терпеливо ждать, когда мы наконец поднимимся куда надо.
— Вперед. — Еще пятнадцать минут подъема и двери лифта наконец открылись. Передо мной был богато обставленый коридор, ведущий к не менее богато выглядящим дверям. Кроме них тут не было никаких поворотов, или ответвлений, так что я предположил, что весь этот этаж принадлежит исключительно директору. — Куда? — Нахмурился мужчина, когда Вивиана сделала шаг вслед за мной.
— А? Но ведь...
— Приказ был понятным: привести без сопровождения.
— Без сопровождения? Но вы уверены? А вдруг...
— Приказы не обсуждаются. — Строго отрезал мужчина. — А вы идите вперед, директор не любит ждать. — Закончил он и двери лифта закрылись у нас перед носом.
— Ну и тип... — Пробормотала Али, поежившись.
— Да уж... Знают тут кого на такие позиции ставить. Ладно, идем. — Не думаю я, что тут какая-то ловушка: если бы они хотели, то провели бы меня куда-нибудь, где я не смогу разбить бесценные вазы и испортить мастерски сделаные статуи. — Прошу прощения. — Я постучал в дверь, и не дожидаясь ответа вошел внутрь. А тут было... Красиво: вся противоположная стена представляла из себя окно. И судя по виду из него, мы сейчас находились на самой вершине этого монструозного здания. Сама комната была тоже неплохо обставлена: в отличии от довольно традиционного коридора, тут все было выполнено в Хай-Тек стиле: металл, стекло, белые стены, простые люстры. И конечно же какой кабинет без письменного стола? Тут он тоже был, и размеры его впечатляли. На самом столе все было как обычно: компьютер, бумаги, письменные принадлежности. А вот за этим столом... Я как вошел в кабинет, так и замер на месте.
— Дружище! А я все думал, когда же ты соизволишь меня навестить? — За письменным столом, со своей беззаботной улыбкой сидел ни кто иной, как Кевин! А у него за спиной, всматриваясь куда-то в даль замер Зак.
— ... — Я чуть ли не физически ощущал, как все мои планы рассыпаются мелким песком...
— Да не стой в дверях, проходи, будь как дома. — Замахал руками Кевин, приглашая нас присесть напротив.
"Гордость!"
"Да, милый?" Сладким голоском пропела эта стерва. Да она наслаждается этой ситуацией!
"Помнится я в самом начале спросил тебя, не посещал ли этот мир какой-нибудь Вечный, и что ты мне ответила?"
"Я ответила, что пока ты сидел в тюрьме, в этот мир никто не приходил."
"Именно! И я ни за что не поверю, что Кевин за последний год стал директором Санктума!"
"Ну... Меня не волнует, во что ты веришь. Я тебе сказала правду."
"Правду?! Да... Постой... Ты хочешь сказать, что он попал в этот мир до того, как я попал в тюрьму?"
"Ну да. Тогда, после войны оболочка мира ходила волнами, и заметить один прокол было практически невозможно. Ну а потом... Явление — меч такого же ранга, что и я, и может эффективно скрывать себя и своего хозяина."
"Сразу сказать было нельзя?"
"Так было бы не интересно."
— Не ожидал. — Только и вымолвил я, присаживаясь напротив Кевина, и следя, чтобы Али делов не натворила: в присутствии своего брата она частенько теряет контроль. Но нет, сейчас она хоть и не отрывала взгляда от Зака, но никаких агресивных действий не предпринимала.
— Не ожидал чего?
— Того, что ты будешь директором Санктума.
— А, ты об этом? Ну... Пока ты куда-то там исчез, этот мирок очень быстро покатился под откос, но ты это наверное уже и сам знаешь. — Хм, пожалуй его извечная болтливость сейчас будет полезна... — Но лет триста назад ситуация совсем стала критической, более того, если бы я ничего не предприня, то сейчас мне наверное нечего было уничтожать: эти обезьяны чуть было не начали ядерным оружием друг в друга кидаться! — Возмущенно взмахнул руками Кевин. — Вот мне и пришлось остановить этих придурков. Твоим, кстати изобретением.
— Обязательно было опускать их до уровня рабынь?
— Ну мир-то большой, а действовать надо было быстро... — Развел руками Кевин.
— Зчем ты вообще это затеял? Тебе же было бы проще.
— Проще? Дружище, иногда мен кажется, что ты меня совсем не понимаешь. — Огорченно покачал он головой. — Спасение мира от ядерного холокоста было лишь одной из целей.
— Да неужели?
— Ну да. Санктум я создал исключительно для тебя, мой друг.
— Что?
— Я же тебя знаю, Фра. Какой смысл уничтожать этот мир, если изначально у вас не будет никаких шансов? Чтобы доказать... Чтобы показать тебе истину, необходимо, чтобы все эти твои... Изобретения. — Кевин небрежно кивнул в сторону Али. — Не более, чем жалкие подобия истинной силы. Деревянные мечи по сравнению с авианосцем. А для этого нужна именно война, а не избиение. Ну а поскольку ты где-то отдыхал, не желая готовиться в реваншу, мне пришлось подготовиться за тебя.
— ... — Мне нечего было сказать. С одной стоорны я все чаще ловлю себя на мысли, что Кевин уже окончательно рехнулся и его действия не имеют никакой логики, но с другой стороны я его отлично знаю. Он всегда был таким... Эксцентричным человеком. Ну а теперь уже не человека. — И что теперь?
— Ну как? Санктум — твой. Бери, владей. У меня все равно теперь нет на него времени: врата уже открылись, знаешь ли. Вот только...
— Хм?
— Думаю это будет не правильно, если я просто передам тебе бразды правления такой организацией. Все-таки это я сделал всю грязную работу. Не правильно так будет.
— ... — Я просто терпеливо ждал, пока он закончит.
— Давай сделаем так: через месяц на одном удаленном острове Санктум будет проводить турнир среди владельцев арм. Допускаются все. Вот если ты станешь его чемпионом, то я отдам тебе Санктум.
— А если нет?
— А если ты не сможешь победить своих же творений, то я буду очень долго смеяться. — Улыбнулся он до ушей. Я же обдумывал его предложение. Вроде бы предложение отличное... Хотя чего там обдумывать? Выбора у меня все равно нет: без Санктума победить в этой войне невозможно.
— Похоже у меня нет выбора...
— Ах да, только одно условие: Алита останется тут.
— Что?
— Что?! — Синхронно воскликнули мы.
— Ну не надо так громко. — поморщился Кевин. — после того, что ты вчера устроил, думаю допускать Алиту к турниру будет нечестно по отношению к другим участникам. Но у тебя же есть еще одна арма? Вот с ней и победи в турнире. Со своей стороны обещаю полную безопасность своей гостьи: никто и пальцем ее не тронет. Клянусь.
— ... — Свои обещания Кевин всегда держал, а значит Али действительно ничто не угрожает, но без нее... С Урукой мы даже связь не установили!
— Выбора у тебя нет. — Улыбнулся он.
— Али?
— ... Если так нужно, то я буду себя веси... Прилично. — Закончила она с короткой заминкой.
— Ты ставишь трудные условия... В таком случае я добавлю свое условие: если я стану чемпионом этого твоего турнира, то я не только получаю Санктум, но и пять лет твоего и твоих шестерок бездействия.
— Хочешь время освоиться с новыми возможностями? Что ж, вполне разумно. Три года. Начиная с твоей победы.
— Начиная с момента передачи бумаг владения Санктумом. — поправил я его.
— Ты всегда был хорошим бизнесменом. Идет. Вот. — Кевин протянул мне тонкую папку. — Тут вся нужная тебе информация: место, время, все такое.
— А ты я смотрю подготовился...
— Ну а как же?
— Али...
— Обо мне не переживай. — отмахнулась девушка. — О себе я смогу позаботиться.
— Не сомневаюсь. Тогда потерпи немного.
— Жду не дождусь нашей следующей встречи. — Помахал мне в след Кевин, а я уже думал над тем, как мне победить в турнире.
— Франк-доно? А где Алита-доно? — Встретила меня на пороге урука. Судя по всему она тут все это время стояла, нас ждала.
— Она пока поживет в санктуме. — Ответил я. Пока я возвращался домой, я успел просмотреть правила турнира, и приятно удивился, что там нет никаких запретов на участие третьих лиц: тем нигде не написано, что в турнире могут принимать участие только армы, а значит у меня еще есть шанс, и имя ему Рури. Я так же обдумывал то, правильно ли я сделал, и не было ли других вариантов? Конечно же самый очевидный вариант, это призвать Гордость и устроить на вершине Санктума локальный апокалипсис. Проблема в том, что в последний раз, когда мы скрестили клинки, в радиусе нескольких десятков километров не осталось ничего живого, а тут — самый густонаселенный город, так что сразись мы по-настоящему, и число жертв перевалит за сотни миллионов. Я на такое не согласен.
— Франк-доно? Что-то пошло не так? — Хм, а Урука стала довольно настойчивой. Видимо наконец начала комфортно себя чувствовать рядом со мной.
— Да, Урука, все пошло не по плану. — Согласился я, поваливаясь в кресло, и протирая глаза.
— Я могу чем-нибудь помочь?
— ... — Я осмотрел девушку. Официально она будет моей армой для того, чтобы меня приняли на турнир. Ну а на самом острове всю грязную работу придется делать Рури, ведь больше надобности в ее проникновении в Санктум нет. — Произошло действительно неожиданное: директором Санктума оказался... — Я решил рассказать девушке все, что произошло: в конце концов она такой же член команды, как и Али. А сама она не спросит, так что мне самому надо рассказать.
— Франк-доно... — После того, как я ей все рассказал, девушка стала какой-то неуверенной, как первоклашка, которую в первый раз вызвали к доске. — Это...
— Не стесняйся, говори как есть. — Подбадривающе улыбнулся я.
— Можно... Я дам своему любопытству волю? Не на долго?
— Хм? Да, конечно. Задавай любые вопросы, разве не это я тебе постоянно говорю?
— Тогда... Кто вы такой? Что вы здесь делаете? Зачем вы так стараетесь ради этого мира? кто такой этот Кевин... — Затараторила она так, как будто боялась, что я ее заткну.
— Постой, постой!
— А? Простите, я больше так...
— нет, я не об этом. Я понял твои вопросы, просто... Как бы это сказать... Не знаю, откуда начать. — Я почесал голову, собираясь с мыслями. — Давай я расскажу тебе свою историю с самого начала, а потом, если у тебя будут вопросы, я ее дополню?
— Да, это будет огромной честью для меня!
— Ну что ж... — Я в принципе не имел никаких комплексов по поводу раскрытия своего прошлого: утаивать что-то от своих товарищей просто глупо. Хотя с Али другая ситуация: ее я специально дразню, ничего не рассказывая. Можно сказать, это маленькая месть за давнюю обиду. Да, я иногда бываю злопамятным. Хотя должен признаться, что вспоминать те времена мне не нравится. — Как ты наверное уже догадалась, я не из этого мира. Родился я обычным человеком, хотя не совсем обычным: я был сиротой. Ни отца, ни матери я не знал, меня просто подкинули на порог церкви, где я и вырос. Церковный приют хоть и был более бедным, чем его государственный аналог, но зато к детям там относились как к детям, а не как к объектам. Сама церквушка была маленькой, распологалась на окраине нашей страны. Даже более: мы находились в считаных километрах от границы, и это не было хорошо. Страна наша была весьма агрессивной державой, и частенько устраивала разборки с нашими соседями, так что отклики взрывов, пролетающие над головой ракеты и далекое зарево по вечерам было обычным делом. Будучи обычными детьмы, нам конечно же было страшно, но особого выбора где жить у сирот нет. Собственно детей в этой церкви было семеро: трое более-менее старших, и четверо мелких. Старшими был я, Кевин и Диана. Естественно мы быстро сдружились, а когда немного подросли, то стали помогать взрослым, чем могли: ну там за мелочью присмотреть, в огороде помочь. Из взрослых там было всего два человека: отец Марик и сестра Рена.
Жизнь была далеко не легкой, ведь в такую удаленную церковь люди практически не ходили, и соответственно пожертвований никаких не было. Нашим родителям, за кого мы считали Рену и Марика часто приходилось уходить в город за пожертвованиями, оставляя нас троих присматривать за церковью и детьми. Это нас еще больше сплотило, хотя куда уж больше? Мы всю жизнь были вместе, в горе и в радости. Мы всегда были одной большой семьей, и другой жизни уже не представляли. Но время шло, мы взрослели, и наши "родители" озаботились нашим будущим. Конечно же денег на то, чтобы отправить нас в школу не было, но отец Марик оказался отличным учителем. Несмотря на то, что он был человеком в годах, он никогда не пропускал занятия, умудряясь совмещать походы за пожертвованиями, заботу о церкви и нашим обучением. И вскоре наши пути разошлись. Вскоре после начала обучения, отец заметил, что я с Кевином показываем гораздо более высокий уровень интеллекта, чем наши сверстники, включая Диану. Желая нам лучшего будущего, отец отправился в ближайший колледж и каким-то образом умудрился уговорить нас протестировать. До сих пор помню кислую мину какой-то представительной дамы, которую заставили отправиться в такую глушь ради каких-то оборванцев. Правда уходила она с совсем другим выражением лица: все ее тесты оказались настолько примитивным, что мы с Кевином еще долго шутили по этому поводу. Но шутки кончились очень скоро: за нами приехали. Приехали серьезные люди в черных костюмах, и забрали нас в в добровольно-принудительном порядке в самый престижный колледж страны. Отец не возражал. Мы тоже: хоть нам и не хотелось расставаться со своей семьей, но мы понимали, что нам желают только лучшего, даже если это будет больно. Помню, как Диана обещала позаботиться о мелких, и никому не дать эти церковь в обиду. Она всегда была сильной девушкой, и даже тогда не плакала.
В колледже было... Сложно. Туда обычно поступали сынки и доченьки особо богатых и влиятельных людей страны, и наличие каких-то безродных сирот они воспринимали как личное оскорбление. А то, что мы учились лучше девяноста процентов учащихся только подливало масла в огонь. Хочешь-не хочешь, а в такой ситуации будешь держаться друг друга. Как только мы смогли, сразу нашли себе подработку, и скопив достаточно денег, купили компьютер и послали его домой. Так мы наконец смогли более-менее надежно общаться со своей семьей, и каждый раз, когда нам приходило письмо с сообщением, что у них все в порядке, у нас как будто камень с плеч падал. После колледжа нас немедленно завербовали в государственную лабораторию, и вроде как жизнь налаживалась: мы стали получать приличную зарплату, львиную долю которой мы отправляли в церковь. Правда навестить церковь нам так и не получилось: до того, как мы заслужили наш первый отпуск, наша страна снова начала войну, и нас в скором порядке перевели на секретную лабораторию и вместо гражданских разработок, мы стали разрабатывать новое оружие. Никакой связи с внешнем миром, но зато денег хоть лопатой греби! мы с Кевином думали, что война, как и обычно продлиться год-другой, псоле чего нас снова переведут на гражданку, и мы сможем все наработаные деньги перевести на счет церкви... мы даже и не предпологали, что наш мир в то время уже был обречен: один из Вечных выбрал наш мирок для своей комбинации.
