Яблоки на снегу

Так — нет!

Игорь Никифорович попросил о встречи и очень обеспокоено поведал о своем сне, приснившемся ему давеча. У него уже начало получаться и в более глобальном плане. Хотя на этот раз — предсказание было точечным. Плохой сон. Марширующие солдаты. Десяток ниндзя, окруживших какой-то дом, поблескивающие в лунном свете кунъёми (катаны — если по-русски). И главное — в доме сидели за столом и ужинали: я, близняшки и Виктор Игнатьев...

Сложить все вместе и получить 'наезд' спецслужб — не составляет труда. Но странно — вроде, с власть предержащими договорились...

Искин сразу проверил — ни при чем. Никаких, не то, что приказов, даже пожеланий в этом направлении никем не давалось и не высказывалось. Получается — личная инициатива какого-то идиота, решившегося половить рыбку в мутной воде.

Получив вводную, Искин запустил расширенное сканирование. Дело муторное и долгое. Товарищ явно не из высшего эшелона и даже не генерал, которых Искин всех проверил сразу после власть предержащих. Скорее всего — какой-то ретивый полковник. Будем надеется, что сей субъект или беларусский, или российский. На всех сколько-нибудь значимых персон из всевозможных спецслужб у Искина уже собралось приличное досье. Так что — перебор более узкой гребенкой пошел.

Все это было очень некстати. Шел процесс по подготовке к встрече с имперцами — и отрываться на действия разных идиотов было очень обидно.

Кроме проводимых активаций, Искин выдал протокол пси-защиты, который теперь устанавливался всем активированным. На простого человека или неактивированного одаренного ничего подобного установить не было никакой возможности. Поэтому в Империи очень ценились Псионики высокого уровня, способные единолично накрыть защитой определенную область пространства и, в самом лучшем случае, всю планету. В чем и тренировалась сейчас Валерия Леонтьевна с Джоном и Стивенсоном.

Стивенсон оказался физиком по образованию и нащупал, неизвестный даже Искину, вариант усиления пси-поля в нужных пространственных координатах в разы, за счет резонансных явлений.

Искин снова заявил о нашей приверженности к буйной фантазии и объяснил мне, что там, в Империи, Псионики — лютые индивидуалисты и ни о каких совместных действиях даже не задумываются. Потом забеспокоился — как бы мы не ринулись Империю завоевывать — с нас станется.

'Я теперь понял, зачем ты затребовал оставить в протоколе защиты лазейку, которую могу активировать только я. Весьма предусмотрительный шаг', — заявил он мне, когда узнал о нововведении в работе Псиоников.

'А то! Толи еще будет!' — хохотнул я.

* * *

Капитан-командор Тикет, наконец, вздохнул с облегчением. Все поломки и неисправности, вызванные попаданием каменной глыбы, исправлены. Успел до появления комиссии. И, как оказалось, не просто комиссии — армады. Видимо, его сообщение вызвало изрядный переполох, раз так расстарались.

Десять дней — было тихо. Получили только подтверждение принятия сообщения и приказ — больше в систему не соваться. А на одиннадцатый — уведомление, что к нему, после формирования, отправляется, можно сказать, целый флот.

Команд-корабль с целой сворой комиссий, начиная, по нисходящей, от Службы безопасности Императора и Имперской службы безопасности до Службы биологической безопасности. Все — под управлением планетарного Псионика-2 столицы Империи. Планетарный Псионик-1 рвался сюда сам, но Император запретил, и со скрипом дал добро только на его заместителя. Оголять столичную планету он не согласился.

Вторым номером, шел полностью укомплектованный Корабль-матка москитного флота. Плюс к нему — два эсм-корабля для ее защиты. Силовую составляющую дополняла корабли — рембаза и госпиталь. Видимо, предполагали возможность и физического варианта развития событий.

За администраторами и силовиками увязались и круглоголовые — на двух кораблях-исследователях, с десятком своих комиссий.

И это было не все. К великому изумлению Капитан-командора Тикета, несколько грузовиков тащили сюда верфь по сооружению планетарной базы. Добытчики и рудовозы, общим числом в двадцать единиц, шли своим ходом.

— Это чего же они себе надумали?.. — с тревогой задал себе вопрос Капитан-командор, когда ознакомился с сообщением. Но, после зрелого размышления, согласился — да, все это понадобиться, если он нашел то, о чем все думают, хотя вслух и не говорят.

Формирование не затянулось. Управились за пять дней, тем более, что круглоголовые подтянулись на маршруте. Они, до этого, исследовали недавно найденный мертвый мир.

Все просто горели огнем желания — поскорее добраться и лично убедиться в наличии того, о чем им сообщил Капитан-командор Тикет. Каждый летящий понимал, что если все обстоит именно так, как доложил капитан-командор, то жизнь Империи изменится и довольно сильно. Наличие такого количества одаренных — весьма неопределенный и опасный фактор, а тем более — таких агрессивных. Чуть что — сразу, камнями начинают кидаться, причем, в арсенале у них имеются... ни только камни.

В случае же позитивного развития событий — эта находка надолго снимет постоянный напряг с нехваткой одаренных. Во многих случаях, их заменяли квантовыми компьютерами, но те были дороги в изготовлении, и их эффективность, в некоторых случаях, далеко не дотягивала до производительности одаренного. Простой пример — система управления космическим кораблем состояла либо из трех одаренных, либо из более чем двух десятков квантовых компьютеров.

Особую пикантность добавляло то, что в этой загадочной системе запеленгованы передачи на имперском. В связи с наличием такой информации, комиссия Имперской службы безопасности, чуть ли не с порога, начала конфликтовать с соответствующими комиссиями сателлитов.

Каждая из комиссий пыталась прощупать остальных — так что, от ментальных защит только искры сыпались. В конце концов, поняв, что собрались тут явно не слабаки подуспокоились и, за оставшееся время полета провели три совещания. Как результат, концу пути, почти выработали единую платформу. Естественно, под имперской эгидой.

Псионик-2 — это очень серьезно. Придушить и выпотрошить (в ментальном плане) он мог почти любого из летящих (если один на один), но не горячился и действовал исключительно согласно Уложения, да и до ситуации 'один на один" никто не подставлялся.

Нарушить равновесие легко, но очень трудно потом его установить — тем более, что сателлиты имеют пятерых, равных ему по силе, хотя и сидящих на своих столичных планетах, потому как заместителей, способных, если что — прикрыть планету, не имели.

Перелет проходил через шесть 'червоточин', двух длинных перегонов и занял двадцать дней. Так что, через тридцать пять дней, после отправки сообщения, в систему 'червоточины' стали подтягиваться корабли эскадры.

Сразу стало шумно. Сначала прилетели спэйс-топографы и стали размечать, куда кого и что где. Потом, один за одним, подтянулись остальные.

На следующий день, после прибытия, Капитан-командора Тикета и его безопасника вызвали на Команд-корабль. Псионик-2 созывал первое расширенное совещание.

Во время всего полета, он постоянно размышлял над полученной информацией. И чем больше размышлял, тем больше приходил к выводу, что простым это дело не будет.

Во-первых, совершенно непонятно, кто там лазит. Имперский код явно указывает на то, что представители из их миров там уже есть. Каким образом они туда — попали совершенно неясно. Что делают — тоже вопрос. Причем, делают — без уведомления имперских служб!

Сателлиты и 'Зоопарк' — тут точно ни при чем. До этого, он уже сумел докопаться, применив кое-какие свои личные наработки. Так что, тут возможны любые неожиданности... Которые уже начали проявляться. Это же надо было придумать — бросаться камнями по космическим объектам! Весьма эксклюзивно!

Во-вторых... На планете нет ничего привычного. Мало того, что почти все население — поголовно потенциальные одаренные, так его еще и по количеству аномально много. А существующая там политическая и экономическая система — вообще ни в какие рамки не лезет! Все настолько извращено, что удивительно — как они еще, до сих пор, не угробили самих себя и бедную планету, в придачу. Хотя, по всем признакам, к тому и идет. Протокол Вмешательства здесь пройдет без проблем. Столь изгадить мир, при том еще и столь бездумно транжирить бесценный человеческий ресурс — это еще постараться надо. Попадаются, конечно, и мертвые миры, да и 'Зоопарк' — не спрячешь, но такой изощренности — еще не встречалось, за всю известную историю.

В-третьих... Совершенно неясно положение одаренных. Выборка из записи полета над планетой показала, что при столь огромном количестве претендентов — инициированных там единицы. Немыслимая аномалия! Причем, одаренные совершенно не влияют ни на политику, ни на экономику. Полный абсурд.

Тикет волновался. Хотя он и был представителем древнего рода, но лично, со столь высокими чинами, еще не сталкивался.

В командный зал (перелицованный, к данному случаю, в совещательный) они попали одними из первых. Постепенно, к назначенному времени, подтянулись все, кого за время полета включили в состав Исполнительной комиссии. Все остальные распределились в профильные подкомиссии. Ровно в назначенный срок — в зал вошел Псионик-2.

— Приветствую... Надеюсь, никого не нужно вводить в курс дела. Вся имеющееся информация была предоставлена, изначально. Конкретно, это совещание, я думаю, будет коротким. Так что — прошу сразу к делу! Капитан-командор Тикет, — резко перешел он на личное обращение, — есть ли дополнения к исходной информации?

Быстро встав, Тикет дал короткий отчет:

— Нет, новой информации нет. Согласно предписанию, мы в систему не входили. Из червоточины ни материальных носителей, ни информационных пакетов не поступало.

— Кроме булыжника... — пошутил кто-то из присутствовавших.

— Можете сесть. Впредь — всем отвечать сидя. Есть вопросы к Капитан-командору?..— оглядывая собравшихся, Псионик-2 взял паузу.

Вопрос (который, скорее всего, интересовал всех) задал представитель системы Мидеи:

— Капитан-командор, вы отправили информацию... в полном объеме?

Тикет дернулся встать, но затем, вспомнив распоряжение председателя собрания, уселся поудобнее и ответил:

— Да. Полностью. За исключением — перечня повреждений, причиненных прилетевшим... камнем.

Следующий вопрос последовал от главы Имперской службы безопасности:

— А не могло ли это быть... простым совпадением? Как мы выяснили из вашей же информации — с той стороны, 'червоточина' находится рядом с поясом астероидов.

— Нет. Точно установлено, что действие направленное. Это подтверждается еще и тем, что камни были обработаны... виториолом. Иначе, излучатель, отправленный и забазированный в системе, заметил бы свой камень, на расстоянии, достаточном для маневра уклонения, — тут же, без паузы на раздумье, ответил Тикет. Такого вопроса он ожидал и, соответственно, ответ подготовил заранее.

Больше вопросов к Тикету не последовало.

— Что же... Приступим к обсуждению. Надеюсь, мы придем, по всем спорным пунктам, представленного нами предварительного плана, к единому мнению.

Так как мы точно знаем, что, еще до нашего появления, в системе шли кодированные передачи телеметрии, с применением... имперского технического кода, то логично подозрение, что мы здесь не первые. То, что Империя здесь ни при чем, я уже всем вам объяснил и почти уверовал, что и ваши конгломераты тоже к этому непричастны.

Можно предположить, что ниточка ведет в 'Зоопарк', но — это очень и очень сомнительно. Такое бы наши, да и ваши наблюдатели, не пропустили бы. Тем более — одаренных, возникших ниоткуда, не наблюдалось.

Поэтому предлагаю — первым пунктом программы, сделать попытку с целью определения источника утечки, и, только после этого, запускать следующие пункты плана: Контакт и Инфильтрацию. Естественно, все в рамках Протокола Вмешательства, — энергично изложил свое видение решения проблемы Псионик-2. — Алгоритмы последних, со всеми возможными вариациями вероятных событий и наших ответных действий, я вам выслал. Проработаете к следующему совещанию. Дополнения — приветствуются, изменения — обсудим. Сейчас же — предлагаю, сосредоточится на первом пункте.

Техники уже подготовили зонд — так что, можно запускать. Рекомендую, сначала сделать посылку зонда на короткое время с возвратом. Включим только прием и запись — и, только по возвращению, на этой стороне инициируем передачу полученной информации, — закончил Псионик-2.

— А не сильно ли мы перестраховываемся?.. — осторожно подал голос представитель Имперской службы безопасности.

— Не думаю. В свете уже имеющейся информации, считаю, что надо действовать исключительно мелкими шагами. Больно уж ситуация нестандартная.

Есть другие предложения? Нет?.. — обратился он к присутствующим. — Тогда запускаем в режиме молчания — на десять циклов! — распорядился он, уже обращаясь к команд-технику.

* * *

Как всегда, сработал закон подлости.

Искин доложил сразу о двух событиях.

Первое. Навигатор-искатель, торчащий на Международной космической станции (как раз, для этого случая), сообщил, что из 'червоточины' вышел зонд, но вглубь системы не продвигается. И второе — нашелся полковник.

По первой — в соответствии с разработанным регламентом, включился передатчик, и на имперском в эфир ушло сообщение:

'Внимание! Представителям Империи Анарет и всем, кто их сопровождает!

Планета Земля является суверенным и независимым образованием.

В момент первого контакта в силу вступил Общий Защитный Протокол.

На данный момент, Системными Псиониками 1-ого ранга полностью контролируется внутреннее пространство системы, начиная с орбиты планеты Марс (четвертая планета от нашей звезды), но в самое ближайшее время Солнечная система будет полностью перекрыта пси-контролем. Планетарным Псиоником 0-ого ранга контролируется все околоземное пространство.

Комиссия по контактам, возглавляемая Управленцем 1-го ранга, готова рассмотреть вопрос об организации встречи Высоких Договаривающихся Сторон на планете Земля. Место возможной встречи — остров Исландия (государственное образование — Исландия). Координаты прилагаются. Конец сообщения'.

Чуть ранее, с лунной базы Искина ушло еще одно сообщение с запросом Исходного кода на подтверждение полномочий и определение их приоритета. Передавалось оно два раза. Первый раз — на абракадабре, выдуманной близняшками под эгидой Искина (пока через меня, естественно). Якобы язык чей-то. Второй — дубль на имперском.

По второму событию — Искин сбросил запись разговора полковника с привлеченными им подельниками (иначе их назвать было трудно):

'— Все подготовлено. Завтра начинаем. Надеюсь, помните, что вам нужно делать. Предупреждаю. От плана не отклоняться ни на йоту. Ваша задача — схомутать пенсионера, девиц и оператора. Аппаратуру демонтируют и увезут другие. Все пройдет под эгидой операции КГБ РБ. Вот ваши удостоверения. Оружия не применять. В наручники — и к нам на базу под Смоленск.