— Прошу тебя, Лена... — Учительница тоже улыбнулась Блонде, но далеко не так радушно, как Деф.
— Я? — Блонда с недоверием показала на себя ладошкой с растопыренными пальчиками. Класс загудел, напоминая растревоженный улей.
— Да, Васнецова. — Нетерпеливо подтвердила учительница и принялась постукивать себя указкой по ноге, словно офицер рейха стеком перед шеренгой военнопленных.
— Конечно. — Блонда ослепительно улыбнулась, легко поднялась. — Куда мне пересесть, Марья Иванна?
— Куда пожелаешь. — Учительница огляделась. — Например,... к Сидоровой.
— Хорошо. — Блонда улыбнулась еще ярче и величественно отплыла в указанном направлении. Я выдохнул, поняв, что до того вообще не дышал.
— Привет, мальчики. — Усевшаяся на ее место Деф обернулась и положила ладошки нам на руки. — Я по вам скучала.
Я увидел брошенный на меня полный ненависти взгляд Блонды и затосковал. Пронесет, говоришь? Ага, так, наверное, думал и неудачливый купальщик, летящий с ниагарского водопада. Пронесет, думал он, но не предполагал, что потом о камень шмякнет. Вот ведь...
В дверь вежливо постучали.
— Разрешите войти? — В класс вошла ослепительно красивая девочка. Даже, наверное, не так. К нам проник луч света и преломился, представ в образе нашей ровесницы. Повисла неестественная тишина и потому особо оглушающе раздался в моей голове обозленный голос: 'Твой эмоциональный фон стабилизирован'.
— Извините, Марья Ивановна. — Луч света улыбнулся. — Попали в пробки, даже папины мигалки не сразу помогли.
'Да закрой ты, наконец, рот!' Рявкнула Деф.
— А?.. — Растерянно протянул я вслух, дотронулся до подбородка и поспешно лязгнул зубами. У меня еще и слюна, похоже, натекла.
— А, Алиса! — Учительница положила указку и, обрадовано, пошла ей навстречу. — А вот и наша вторая новая ученица. — Она поставила девочку перед собой, положив ладони ей на плечи. — Прошу познакомиться. Алиса Фридлих. Для нашей школы огромная честь, что в нашем с вами классе будет учиться дочь очень уважаемого человека, мецената, заботящегося о благополучии и процветании не только нашей школы, но и всего района. Проходи, садись Алисочка, куда желаешь?
Девочка обвела притихший класс задумчивым взглядом, остановила его на мне и улыбнулась. У меня душа ушла в пятки.
— Если можно, здесь. — Она легкой походкой подошла к нам и остановилась перед партой Деф. Оксана, ее соседка, поспешно подхватила вещи и мышкой шмыгнула прочь. Девочка села, повернулась к нам с Колькой, улыбнулась и протянула ладошку.
— Будем знакомы. Алиса.
— Николай. — Сипло произнес Колька, прокашлялся и мужественным голосом продолжил: — Очень приятно.
— Алексей. — Я осторожно дотронулся до ее унизанных кольцами пальчиков. Теплые.
— Алиса. — Она улыбнулась так, что я закашлялся. — Не бойся, я не кусаюсь. — Она весело подмигнула. — Это все враки. Не так ли? — Она повернулась к чрезвычайно мрачной Деф.
— Не враки. — Процедила она. — Множественные, подтвержденные доказательствами, факты.
Алиса печально вздохнула. — Действительно, иногда мои сестры бывают весьма несдержанны. Но я не такая, поверь. — И она мне лукаво подмигнула. Я медленно пополз под парту.
— Вы о чем? — Растерянно прошептал Колька. 'Твой эмоциональный фон стабилизирован'. Прошипела Деф. Я пришел в себя, выполз обратно, покачал головой и тихо пробормотал:
— Так, о ерунде всякой.
— Совершенно верно. — Подтвердила Алиса. — Совершенной ерунде. А тебе, дорогая, — она посмотрела на Деф, и я мог поклясться, ее зрачки на миг стали вертикальными. — Не мешало бы вспомнить свое место.
Ее соседка по парте мило улыбнулась.
— Мое место именно здесь. А вот что ЗДЕСЬ — она интонацией выделила это слово — делает такая старая карга, как ты, непонятно.
Алиса лучезарно улыбнулась, достала телефон, приложила к уху, встала.
— Мария Ивановна, извините. Позвонил папа, срочное дело, мне надо идти. Просил передать вам свои личные извинения.
— Ну, что вы, право слово. — Учительница аж расцвела. — Иди, конечно, если надо. Обязательно передай папе мои наилучшие пожелания.
— Обязательно передам, Марья Ивановна. — Алиса повернулась ко мне и с ослепительной улыбкой громко, на весь класс, сказала: — Была рада встретиться еще раз. Не прощаюсь. — Она поцеловала пальчики, дунула на ладошку, и я с содроганием почувствовал на щеке влажный поцелуй. Деф зашипела. Алиса звонко засмеялась и танцующей походкой удалилась. Я обвел взглядом остолбенело молчащий класс.
— На каникулах познакомились. — Хрипло пояснил я, встретил пристальный взгляд Блонды и добавил: — Случайно.
'Зачем она приходила?' В панике спросил я. 'Очевидно, пристрелочный выстрел'. Ответила Деф. 'Чего?' Испугался я. 'Разведка. На тебя посмотреть, да и себя во всей красе показать. Погоди, то ли еще будет'. 'Умеешь ты успокоить'. Я вытер со лба пот.
Первый день в школе после каникул был ознакомительным. Что рассказывала учительница, я не слышал, целиком сосредоточившись на мыслях о себе, любимом и в лучших традициях нашего человека, на двух проблемах: кто виноват и, что делать. Вернее, кто виноват, я прекрасно знал и недовольно косился на невозмутимо записывающую что-то в тетрадке Деф. А вот что делать... Колька несколько раз порывался что-то спросить и периодически тыкал меня локтем в бок, но я не реагировал. Через некоторое время он угомонился и отстал.
Выйдя на перемене в коридор, я сел на подоконник и задумчиво уставился в окно.
— Рассказывай. — Меня дернули за рукав. Возле меня стояла Блонда и требовательно смотрела на меня.
— Что рассказывать? — Буркнул я.
— Не валяй дурака. — Она гневно вскинула подбородок.
— Что тебе от него надо? — Подошла Деф, положила руку мне на плечо и дружелюбно улыбнулась Блонде.
— Я, кажется, не с тобой разговариваю. — Величественно произнесла блондинка.
— Ах, право, слово. — Деф недоуменно захлопала ресницами. — Прошу простить, ваше высочество. — Она шагнула назад, сделала руками нечто очень изящное и присела в реверансе.
— Вон. — Послышался ледяной голос. Я увидел стоявшую рядом Алису, и она сверлила Блонду таким презрительным, брезгливым взглядом, словно увидела перед собой таракана. — Пошла вон. — Приказным тоном повторила она. Я первый раз в жизни увидел, как Блонда краснеет. Потом она побледнела, кинула на меня непонятный взгляд. Я попытался открыть рот и встать с подоконника, но не смог пошевелиться. 'Деф!' Мысленно рявкнул я. 'Ты что творишь!' 'Сейчас будет очень важный разговор'. Поспешно произнесла она. 'Она мешает. Нам не нужны свидетели'. 'Зачем так?' Я был в ярости. 'Прости. Нет времени. Бабка здесь всего на несколько минут'.
— Если у твоего папочки денег куры не клюют, — срывающимся голосом проговорила Блонда, — это не значит, что тебе можно так себя вести.
Белая как мел Блонда развернулась, но Алиса повелевающим жестом вскинула руку, требуя остановиться. Я подумал, сколько веков необходимо царствовать, чтобы подобные замашки лезли из всех щелей.
— Не понимает девочка. — Задумчиво произнесла Алиса. — Хорошо. Я объясню. Кто ТЫ, — она указала на учащенно дышащую Блонду, — и кто МЫ. — Она обвела нас плавным жестом и слегка поморщилась при виде Деф.
Неизвестно откуда появились здоровенные громилы в черных костюмах и окружили нас непроницаемой стеной. Блонда непонимающе озиралась.
— Мы познакомились на закрытом, доступном лишь элите этого мира, торжестве в честь его высочества принца. — Тут Алиса потупила взгляд и повторила передо мной реверанс Деф. — Повторю, на доступном лишь ЭЛИТЕ — тут она выделила особенно, — мира. Какой певец тебе нравится? — Неожиданно спросила Алиса у Блонды. Та совсем растерялась, затем нерешительно произнесла — Дима Била... — Спросившая нетерпеливо щелкнула пальчиками и произвела жест 'закрыть клювик'.
— Понятно, кто же еще. Так вот. Как бы ты не мечтала о своем кумире, его бы туда не пустили. Дело не в таланте, дело в уровне собрания. И оно было в честь его высочества. — Алиса вновь присела передо мной в изящном реверансе.
Блонда не выдержала:
— Да кто он такой?! Обычный мальчишка из подворотни...
У Алисы неведомо откуда оказался в руках кинжал. Она приставила его под подбородок Блонды и хищно ей улыбнулась, продемонстрировав длиннющие вампирские клыки. Девочка заперхала. Я порывался встать, но был словно приклеен к подоконнику. 'Не бойся'. Взволнованно сказала Деф. 'Ничего она твоей красавице не сделает. Она блефует'.
Глядя вертикальными зрачками в глаза насмерть перепуганной Блонде, Алиса медленно поднесла кинжал ко рту и раздвоенным, как у змеи, языком, слизнула каплю крови, повисшую на кончике его стального жала.
— К сожалению, — плавно и невозмутимо, словно перед подданными на приеме во дворце, продолжила девочка, — я не смогла пообщаться с принцем ранее, поэтому воспользовалась представившимся случаем. — Неведомо куда убрав кинжал, Алиса вновь присела в почтительном реверансе. — Рада познакомиться лично, ваше высочество. — Она лукаво улыбнулась, поцеловала пальчики, дунула, и я дернулся от прикосновения к щеке теплых влажных губ. Деф с выражением невыносимой муки подняла глаза к потолку. Я пошевелился. Наконец-то. Блонда чуть ожила, не ожидал, что оправится так быстро, посмотрела на меня и с дрожью в голосе спросила: — Вы ведь недавно на уроке виделись?
Молодец девчонка, подумал я, храбрости не занимать. Только что вампирша ее кровь на вкус пробовала, а она знай, гнет свою линию.
— Это была моя сестра. — Холодно произнесла Алиса. — Мы похожи. — Она посмотрела на меня. — Мы ВСЕ похожи, так что не удивляйтесь, ваше высочество, когда следом придут и другие. А теперь... — Она посмотрела на Блонду, та попятилась. — Прошу покинуть НАС. — И вновь ударение на последнем слове.
Бледная Блонда кинула на меня длившийся мгновенье взгляд и исчезла за черными спинами.
— Итак, ваше высочество... — Начала Алиса, я перебил: — Почему ты так меня называешь? И, кстати, как зовут тебя?
— Мое настоящее имя не скажет Вам ничего. Зовите меня просто Лили, или Лилия, если угодно. Запомните это. — Она показала пальчиком на драгоценную брошь на плече в виде цветка лилии, усыпанной разноцветными искрящимися камешками. — Я называю Вас принцем, потому что титул, дарованный Вам Отцом, в мире людей ближе всего подходит именно к нему.
— Ты о звании эмиссара? — Спросил я. Лили улыбнулась.
— Право слово, это крайне вольный перевод настоящего смысла. Кто Вам так назвал ваш титул, Ваше высочество? — Я вопросительно посмотрел на Деф. Она смутилась.
— В тот момент происходящее переводила я. — Неохотно сообщила она. — Моя база данных частично утеряна, поэтому более...
— Твоя база данных, похоже, утеряна полностью. — Ледяным тоном произнесла Лилия. — У тебя нет даже элементарных понятий построения иерархии нашего общества.
— Так восполни. — Огрызнулась Деф.
— Обязательно. Это тема нашего отдельного разговора, ваше высочество. — Лже-Алиса вновь мне почтительно поклонилась. — К сожалению, время, отпущенное мне, исходит. Я прошу Вас об аудиенции, ваше высочество. — Она вновь присела в реверансе. Я заерзал на подоконнике. Достала приседать, честное слово, хорошо, хоть не видит никто. 'Время и место вашей следующей встречи ей назначь'. Прошипела Деф у меня в голове. 'И не вздумай решить, будто она тебе свидание назначает'. Тут в ее голосе прорезались такие свирепые ноты, что я всерьез занервничал и заколебался, не отказаться ли, часом. 'Ты сдурел?!' Раздраженно прикрикнула в моей голове девочка и заговорила мягче: 'Когда еще шанс выпадет мою базу данных восполнить?'
— Сегодня после школы перед моим домом на детской площадке. — Предложил я и подумал, почувствовав раздражение Деф: 'Не домой же ее приглашать, или, например, в ресторан?'
— Как скажете. — Лили снова присела. — Разрешите удалиться?
Я рассеянно кивнул, слушая мысленную речь своей защитницы.
'А почему нет?' Вполне правдоподобно удивилась она. 'Домой не надо, а в ресторан, пожалуйста. Тем более, если она платит'. 'Да кто меня туда пустит?' Изумился я. 'Подумаешь'. Девочка презрительно фыркнула. 'Навешу на тебя личину богатого старика пузана, все официанты весь вечер вокруг виться будут'. 'Или официантки'. Довольно подумал я. 'Но-но!' Строго прикрикнула Деф. 'Без глупостей. Иначе я тоже с вами пойду, и такой счет вам наем, мало не покажется'. 'А мне то что?' Удивился я. 'Деньги не мои, а ее, фигура тоже не моя, а твоя. Тебе потом жир на беговой дорожке сгонять'. 'Дурак'. Почему-то чрезвычайно довольно произнесла Деф и вздохнула. 'Не могу я находиться на вашем... встрече. Нельзя'.
— Так, все на концерт в зал, все в зал! — Послышалось рядом. Я огляделся. Охранников Лили не было, ее тоже, а собравшуюся недалеко толпу учителя, словно отару овец, сгоняли к лестнице.
— Так, Алексей! — Мария Ивановна повелевающим жестом взмахнула рукой. — Тебе особое приглашение нужно? Деффи... — Учительница расплылась в улыбке. — Пойдем с нами, золотко.
Я со вздохом спрыгнул с подоконника. Вот как так? Только я, пусть на миг, но почувствовал себя повелителем мира, и вот, загремел с небес на землю, точнее, поскакал следом за Деф вниз по лестнице, направляясь в актовый зал.
Памятуя о Настином выступлении, я пробирался поближе к сцене, вернее, пытался, однако выходило не очень, вся передняя часть зала была занята. Наконец моя помощница не выдержала, вздохнула, взяла меня за руку и повела в самый передний ряд, заполненный учителями. Там она остановилась напротив директора школы, в полголоса переговаривающегося с завучем.
— Степан Андреевич! — Деф лучезарно улыбнулась. — Мне так понравилось в вашей школе, тут так интересно! Алексей говорит, сейчас будет замечательный концерт, вот только... — Она перестала улыбаться и печально вздохнула. — Только мест спереди нет, а издалека я ничего не увижу, зрение, понимаете... — Девочка вздохнула еще печальнее.
— Разумеется, э... Деффи. Разумеется. — С пониманием в голосе важно заявил директор. — У нас сейчас состоится замечательный концерт, дети долго к нему готовились и, разумеется, его надо смотреть из первых рядов. — Директор встал и обратился к завучу: — Марья Ивановна, пройдемте, нам с вами надо обсудить э... дебет и кредит.
Наша классная руководительница окинула Деф и меня непонятным взглядом, ласково улыбнулась и пошла за директором. Я сел на освободившееся место, словно на раскаленную сковородку. Девочка устроилась рядом, радостно здороваясь по имени-отчеству с окружающими, я же втянул голову в плечи и старался казаться как можно незаметнее. Вдоль первого ряда медленно прошел запыхавшийся Пал Палыч, наш физкультурник, одетый в свой неизменный спортивный костюм с надписью 'RUSSIA'. Правда, куртка была почему-то наизнанку, буквы читались зеркально, и поэтому он казался футбольным легионером из некой странной страны. Он небрежно кивнул мне, внимательно посмотрел на Деф и удалился за кулисы.
'Что за представление ты устроила?' Прошипел я. Скоро как Деф буду общаться, честное слово, не зря говорят, с кем поведешься, от того и наберешься. 'Я?' Изумилась девочка. 'Кажется, это как раз ты мечтал на первый ряд попасть, дабы поближе оказаться к своей распрекрасной Насте'. 'И вовсе она не моя'. Возразил я. 'И вовсе не...' Я замолчал. Вот ведь Деф, типичная женщина, вместо того, чтобы защищаться от моего справедливого негодования, она перешла в нападение и теперь в обороне уже я. 'Что замолчал?' С любопытством поинтересовалась девочка. 'Концерт смотрю'. С надутым видом ответил я. 'Не мешай'. Как ни странно, она замолчала. Я послушал речь директора, вяло похлопал первоклашке, порадовавшей стишком о первом дне в школе, потом были еще и еще. Я совсем заскучал и принялся озираться. И чего, спрашивается, мы в первый ряд лезли? Посмотрели бы сзади, ничего страшного, в конце концов, попросил бы Деф, она бы мне какой-нибудь бинокль соорудила. И тут, наконец, на сцену вышла Настя. На ней была спортивная маечка, длинная юбка с разрезами и туфли с длиннющими шпильками и толстенной платформой. Невероятно мрачный Пал Палыч, уже в нормально одетой куртке, выкатил на сцену здоровенный плоский блин с торчащим из центра блестящим шестом. Пока физрук ковырялся с установкой спортивного снаряда, Настя шарила глазами по залу. Я махнул рукой. Она безмерно удивилась, увидев меня в окружении преподавателей, и нахмурилась при виде довольной Деф.
