Три десятка болтов каждые десять секунд, страшная сила и великая победа. Этот отряд для меня уже не опасен, к тому же удалось похоже захватить шесть вражеских кораблей, что успели отойти от берега, так как половину команд мы уже перебили арбалетами и теперь суда, лишенные экипажа болтались всего в десятке шагов от берега.
— Приготовить канаты — заорал я — забираем эти суда и отходим, людей связать, тех кто оружие не бросит, добить и в воду.
Через час наш отряд собрался в кучу в примерно в километре от места схватки, и я уже на правах командира спокойно переезжал на самый красивый трофейный корабль. Мое старое корыто если честно меня давно уморило, слишком много воды протекло через доски даже при небольшой болтанке. А нужно всего то вытащить мачту с парусом, перекидать десяток бочек с водой и едой, перекидать шмотки экипажа, забрать запасные весла, и все, смена кораблей произведена. Хотя нет не все, слишком мне не понравился способ крепления весел у трофейных корабликов, у меня то все просто в борт вбиты два железных костыля, как на железной дороге 19 века. Между костылями вставлялось весло и можно им весело махать, а тут какой то кожаный рукав, все время шатается, кисть руки устает постоянно, ненадежно все это. Поэтому мы вдумчиво и медленно ободрали все что можно с моих трех корабликов, даже несколько приличных досок отодрали и временно прибили их к борту новых чаек, так чисто для запаса, вдруг ремонт кому понадобится.
Еще три захваченных шнека я отдал Алларату, но тот заменил всего один из своих кораблей, а остальные как ни странно, но не протекали. Что же это получается, что самые паскудные кораблики этих ютландцев, что достались мне, лучше моих дырявых корыт? Ну ни фига себе.
Нет, не научились еще мои кораблестроители делать морские чайки. Да речные ладьи я делаю, даже галеры Радомиру ремонтировать научился, но вот новую морскую чайку соорудить непросто. Поэтому в морской поход я пошел на захваченных у готландских наемников и у братьев ободритов кораблях, а наемники те были просто голодранцами, вот и выходит, что корабли наемников совсем плохие были, а я дурень на них в морской поход отправился.
Ладно, делать нечего, на глазах у стоящих на берегу вражеских воинов, мы подожгли уже ненужные нам старые чайки и медленно погребли на север вдоль берега острова Готланд. Из наших старых кораблей осталась только одна, более менее крепкая чайка, на которую я посадил дюжину воинов. Теперь в моем личном отряде числилось четыре корабля.
Бой был хоть и успешным, но кровавым для готского вождя Алларата, тот потерял аж восемь человек убитыми, и еще кучу народа ранеными. По моим наблюдением половина отряда Алларата сейчас либо лежали без движения на полу своих чаек, либо привязывались специально подготовленными тряпками. Но раненные вели себя спокойно. Просто сидели в своих чайках и с чувством гордости посматривали на неудачников-врагов, что остались на берегу.
Да, товарищи юто-сконцы, или ютландцы, вам тут может дико не повезти, если у готских купцов найдется хотя бы сотня конных воинов, то вас тут на берегу перебьют за один налет.
Были раненые и у других экипажей, все таки стрелами мы пулялись не по детски, я вообще часть боя просидел у борта, периодически выглядывая из-за щита, чтобы не получить стрелой в лицо.
Что не по мужски? Вы так думаете? А я вот думаю по другому, и ничего в том особенного нет, я конечно не трус, но все таки я боюсь. Боюсь что в такой кутерьме, чисто случайно какой либо вражеский Робин Гуд всадит мне стрелу в глаз, и тогда мне это не понравится, совсем. У меня на стрелы вообще аллергия. Удачливость князя не только богами дается, а соблюдением примитивной личной безопасности.
Теперь главное найти Радомира, как бы его там не побили, где то же потерялись куча вражеских кораблей. Скорее всего они пошли за отходящим отрядом Радомира, а я пойду за ними. Только бы Радомир не отпускал противника из виду раньше времени, а то вдруг вражеский командир обидеться, развернется и пойдет назад к своим основным силам, а тут мы такие красивые. Куча раненых, 70% израсходованных болтов к арбалетам и огненных горшков, и уставшие люди. Я уже по глазам видел, что люди на пределе. В последнее время мы мало спали, плохо ели, и очень нервничали перед боем, а это утомляет. А еще впереди как минимум один бой и переход через море к своим берегам.
Уже к полудню мы подплыли к большому готландскому селению. Городок был атакован неизвестными с моря, скорее всего это были именно те чайки, что я потерял.
Я думал, что они пошли за Радомиром, а выходит, что пошли они именно в этот городок. А там на берегу, где мы первый раз встретили гётский флот врагов было слишком мало. Да мало, я насчитал 100-120 человек на 27 шнеках, а должно быть примерно 450 человек. Значит, что 300 человек куда-то ушли, а куда? Тут все просто, они ушли по берегу к этому городку, а остальные напали с моря.
Жители города нападения с берега не ожидали вот и попали под двойной удар, и с суши и с моря. А мы тем временем случайно обнаружили стоянку второй части флота сконцев-ютов. Юты-сконцы как ни странно, но нападения с моря тоже не ожидали и нам удалось разбить их в базовом лагере.
Итак, можно примерно подсчитать сколько врагов может быть тут в готландском городке. Вот сейчас на берегу виднеется почти два десятка шнеков. Это по 20-25 человек выходит почти 500 человек. И так посчитаем, получается этот городок сейчас штурмует примерно 725 человек. Охренеть, это же армия, армия которая пришла захватить Готланд, и им абсолютно наплевать и на меня, и на Радомира. Так букашки жужжат возле уха, вот сейчас вепря прихлопнут и букашек разгонят.
Да, дела, но что же мне делать? Теперь о том, что Алларат сможет захватить Готланд речи быть не может, теперь тут полный алес. Даже если мы сожжем все корабли, то враг просто сгонит работяг на острове в кучу и за пол года построят пять десятков новых примитивных шнеков, так как специ-корабелы на острове все таки есть. Но мне нельзя просто так уходить, нужно ввязываться в бой пока враги отвлеклись на разграбление города, иначе позже они оклемаются, сядут на свои прото дракары, догонят нас и сдерут шкуру, как с паршивой овцы. А пока там люди заняты грабежами, может что и выгорит.
Кстати, а что я знаю про остров Готланд, что там за городок такой, даже стены кое какие имеются, правда так чисто символические. Невысокий вал из камней, высотой в рост человека, перед стеной ряд заточенных бревен, вбитых в землю наподобие частокола. Обычный налет десятка шнеков морских пиратов такой вал выдержит, но вот настоящего нашествия он выдержать не сможет.
Я повернулся к своему помощнику.
— Поднимай сигнал к бою, идем к берегу.
— Бой, бой — заорал помощник — готовиться к бою.
Его голос полетел над морской гладью и я увидел, как на моих кораблях безвольно опустились в воду весла и людишки зашевелились готовясь к бою.
Бой будет серьезный, я думаю, что стрелами нас засыпят плотно и просто так подойти и сжечь корабли как прошлый раз нам уже не дадут. Мои тяжелые мысли прервал крик впередсмотрящего.
— Князь, они идут!
Я повернулся и понял, что судьба уже все решила за нас, от берега отвалили больше двадцати шнеков. Да как так то, неужели по берегу уже известия о моем отряде доставили, и враг успел подготовится?
Где то там у берега будущей Швеции шёл на север отряд Радомира, а может уже и не шёл, так как погони за ним не было, но куда он делся этот Радомир? Может всю ночь бежал, а утром как увидел, что преследования нет, то и остановился где не будь у берега, не знаю, но шансов победить в этом бою без Радомира у меня нет.
— Все отворачивают за мной — заорал я — идем на соединение с кораблями Радомира, впереди чайки Алларата, замыкаем мы с Аркхом, в бой не вступать, держать врага на расстоянии выстрела из лука, ближе не подпускать.
Я осмотрел свой маленький флот, вроде все поняли и сейчас перекрикиваясь от корабля к кораблю идет дублирование моей команды, так уже неплохо, а теперь нужно выполнить самый сложный на средневековом флоте сигнал 'поворот все вдруг', и повернуть мне нужно вначале налево к западу, а потом направо, то есть на север. А потом грести почти против отливного течения. Да сложно, при таком маневрировании противник неминуемо догонит часть моих кораблей, но вот идти строго на запад тоже нельзя, так как рано или поздно я упрусь в берег будущей Швеции, и вот тогда мне точно кирдык придет.
Опасно? Да, но другого выхода у меня нет, нужно маневрировать, так как там у меня за спиной сейчас почти три сотни врагов на десятке морских шнеков, против моих меньше чем двух сотен воинов. Этот бой в одиночку я могу проиграть, сейчас нас спасет только Радомир и флот ободритов.
Дальнейшее описывать очень просто, где то там впереди по носу корабля виднелся в облаках тумана далекий шведский берег, а за кормой уже в двух полетах стрелы гребли веслами преследовавшие нас ютунги. Солнце уже окрасилось в темно красный цвет и готово нырнуть за горизонт, окутывая все пространство в мертвую темноту и неизвестно когда еще появится луна, возможно большинство из нас этой луны и не увидит.
Что то в последнее время меня война стала напрягать, ну никакой романтики, три дня гребешь, потом пустишь три стрелы и опять греби веслами три дня, а потом жесткий и короткий бой. Взмахнул два раза топором или мечом и все, либо победа, либо дорога в Ирий, и никакой романтики, просто тяжелая работа. Я тоже сидел на веслах, мы менялись каждые тридцать минут, ну по крайней мере я так думал, я смотрел как устают гребцы, как вяло начинают загребать веслами воду мои люди и подавал команду 'смена', а потом грёб до тех пор, пока сам не уставал и опять подавал команду 'смена' и вставал у кормы наблюдать за противником.
Раз за разом, смена за сменой мы гребли вдоль шведского берега на север стараясь уйти от преследовавшего нас врага, но больше бежать нельзя, так как корабли Аллара начали отставать. Вначале он шел впереди, так как маневр поворота его чайки начали значительно раньше, а мы все таки с Аркхом отстали, но после поворота к северу мы не только догнали, но уже и перегнали Алларата. Все дальше час истины, либо я бросаю своего готского союзника и спасаю остальных, либо я принимаю бой, и с гордо поднятой головой шагаю в вальгаллу вместе со своими людьми. А собственно есть ли у меня выбор, вы думаете есть? Нет товарищи, вы ошибаетесь. Сейчас там за бортом моей чайки век героев, то есть смерть тут ничего не значит, честь превыше смерти. Князь, обесчестивший свое имя предательством своих людей править не достоин, такого князя просто утопят свои же в пучине морской как Емелька Разин какую то бабу, и вся история попаданца закончится в прибрежных шведских водах.
— Уменьшить дистанцию — заорал я вглядываясь в сумрак наступающей ночи, всё теперь осталось только принять первый удар и дать Алларату уйти к берегу.
— Алларат уходите, мы вас прикроем, гребите к берегу, а потом на полночь, ищите суда Радомира.
— Нет Чеслав — прокричали мне с соседнего корабля — мы вас не бросим, будем биться вместе, подходите ближе и вяжите корабли веревками, перекидывайте мостки.
— Все ко мне, сушите весла — заорал я — вяжите суда веревками попарно, готовьтесь к бою.
А до берега так близко каких то 1,5-2 километра, уже видна полоска камней, вот только приставать в темноте к каменистому берегу — это гарантированная смерть на камнях, лучше уж мечом помахать тут, чем утонуть, разбившись о камни.
Связали чайки попарно, перекинули щиты на внешние борта маленького островка в море, и за этими щитами укрылись, сжимая в руках сулицы готовые к бою воины. А где то там впереди под восходящей луной маячили темные силуэты надвигающихся кораблей юто-сконцев.
Скрипели уключины весел, уже слышалось слитное дыхание людей, налегающих на весла, уже звенел мёртвой тишиной морской воздух. Скоро, очень скоро эта тишина прервется дикими криками и звоном оружия, но пока было тихо.
Я расстегнул застежки пластинчатого доспеха, ножом разрезал отрезал кусок веревки от мачты и обернув себя вокруг пояса два раза завязал веревку бантиком, притягивая к пузу броню. Я думал только о том, как бы мне не свалится в темноте за борт, ведь это гарантированная смерть. Железо на дно утащит, а так можно одним движением руки развязать бантик веревки как шнурки на берцах, и попытаться скинуть через голову бронь, вот только получится ли? Я засунул два ножа в сапоги, если упаду в воду оружие наверное придется бросить, а вот нож останется в сапоге.
Не знаю, какой там боевой потенциал у противника, но боевой дух у них запредельный. Еще перед закатом я рассмотрел противника, воины в преддверии предстоящей битвы сидели на веслах с оголенным торсом, почти все преследовавшие нас корабли, уже давно были готовы к бою, я видел как воины снимали кожаные куртки, как они воинственно поднимали с криками топоры и короткие копья, как все пели какую то заунывную песню от которой повеяло стариной типа: '...врагу не сдаётся наш гордый варяг...', хотя вряд ли эти прото викинги про варяга поют, наверное эта песня про валькирий и Одина.
Дикари, примитивный народ, неужели непонятно, что в ночном бою, где нет ни тактики, ни даже везения, выиграет тот, кто продержится дольше. А в броне шансов выжить в ночной стычке гораздо больше, железо не разбирает кто свой, кто чужой, там все будут махать топорами и мечами на предельной жестокости, и моя броня несколько ударов топором выдержит однозначно, а вот размалеванный торс юта, вряд ли выдержит удар мечом в пузо. Однако с каждым мгновением враги кричали всё воинственнее и всё громче, они хотели крови, ну что же, будет вам кровь, держите.
— Стрелки по первой галере, болтами, бей! — заорал я, и три десятка арбалетов застучали распрямляющимися плечами, взвизгнули болты и улетели в темноту надвигающегося силуэта вражеского корабля. А через несколько секунд послышались удары впившихся в борта шнеки и в щиты воинов арбалетных болтов. Враги не ожидали такой подлости, ведь тут, в это дикое время прямой бой лицом к лицу считается честным боем, а всякие луки, это трусость. Ну ничего я переживу, пусть я буду живым трусом, чем смелым, но мертвым попаданцем. Криков боли и истерики на вражеском судне не было, слышался только предсмертный хрип. Залп болтов с тридцати шагов, страшная сила, и мы успели выстрелить еще всего один раз по второй галере, как что то охнуло в темноте и тут же я услышал такие же предсмертные хрипы у себя на судне. Враги метали в нас сулицы, вот и ладно.
— Сулицами бей — заорал я, размахнулся и со всей дури запустил свою сулицу в надвигающийся силуэт вражеского корабля, а потом был удар.
Нос в нос, этот удар сдвинул мою чайку почти на два метра и я не устояв на ногах свалился на пол, но быстро поднявшись понял, что первый раз нам повезло. Скорее всего вражеский кормчий погиб, или был ранен и не смог впритык подрулить к борту для абордажа, и сконский корабль врезавшись нам в нос остановился. Вражеская шнека не смогла проскользнуть вдоль борта, так как два наших корабля были связаны прочным канатом.
