Дс-14. Возвращение

Ашнир замер, глядя на Тапани — настолько пронзительно, что Торсти склонился к нему спросить тихонько:

— Эй, ты что?

И не сразу расслышал почти шелест, а не шёпот:

— Я не хочу... Не хочу...

Разговаривая обо всём подряд, Тапани обернулся к деревне, чтобы указать на какой-то дом, и замер сам, глядя на Ашнира. Они будто загипнотизировали друг друга.

Первым очнулся мальчик-оборотень.

— Я не хочу! — пронзительно закричал он, плача и почти визжа на высоких нотах. — Я не хочу уезжать отсюда! Уходи-и! Не трогай меня-а! Я останусь здесь! Я не хочу к ней! Не хочу-у! Мне здесь хорошо-о!

Мика, только что поставивший на землю маленькую волчишку, мгновенно сообразил, в чём дело. Он-то знал... Не дожидаясь реакции взрослых, которые ничего не поняли, он рванул к Ашниру, схватил его за подмышки и, забросив его на собственный скейт, на огромной скорости буквально похитил мальчика-оборотня с места.

Очутившийся за его спиной, Ашнир инстинктивно вцепился в его куртку, чтобы не упасть. На ходу спрыгивать со скейта он не стал рисковать: неизвестный, почти взрослый для него мальчишка так гнал, что страшно было смотреть на дорогу под скейтом.

Перед деревенской школой Мика останавливаться не стал, а таким виражом облетел её угол, что оба чуть не свалились.

Мальчик-оборотень на подгибающихся ногах встал на каменных плитах двора.

— Ты... кто? — с изумлением спросил он Мику.

— Брат Колина, — мрачно ответил тот.

— Но ты не оборотень, — слабо возразил Ашнир, всё ещё шмыгая и вздрагивая.

— Иногда необязательно быть оборотнем, чтобы быть Колину братом, — философски ответил Мика и кивнул: — Зайдём в школу? Проведаем Ирму с Вади?

— А если...

Мальчик-оборотень побледнел даже больше того, что уже было.

Мика снова мрачно вздохнул. "Везде глупые тайны! — рассердился он. — Сказали бы этой мелочи сразу! Так нет — расшаркиваться приходится!"

— Тебя никто и никуда не увезёт отсюда.

— Откуда ты знаешь? — боязливо поглядывая на угол школьного здания, спросил он. — Там Тапани. Он меня всегда увозит.

"Всегда? Значит, внуков Димира всё-таки искали до недавнего времени?"

И Мика объяснил Ашниру по-своему:

— Тапани приехал, потому что решил сам поселиться неподалёку. Ты ему не нужен.

Ашнир помолчал, а потом негромко спросил:

— Правда?

— Правда. Пойдём к Ирме и Вади. Они скучают без гостей.

Только протянули руки к входной двери, как резко оглянулись: во двор школы въехали на скейтах двойняшки Торсти и Шамси. Причём Торсти — со скейтом Ашнира.

— Эй, Ашнир, свой скейт не забудь!

— Я возьму! — закричала Шамси. — Вы к Ирме? Я с вами!

Мика проводил маленьких оборотней (кроме Торсти, сразу умчавшегося к своим друзьям) в "палату" Ирмы и, постучав, вошёл и объяснил ситуацию — с точки зрения Ашнира:

— Привет, болезным! Ирма, тут Ашнир и Шамси. Им вчера понравилось у вас сидеть. А сегодня Ашнир испугался, что его увезут. Я решил его разубедить и привёл к вам. Примете поболтать?

Ирма, кажется, сообразила, что Мика не зря привёл этих двоих — особенно новенького. И снисходительно пригласила гостей войти. Вади сразу похлопал ладонью по постели, приглашая Ашнира сесть рядом. А Ирма, уже довольно уверенно сидевшая, хоть иногда и прижимала ладонь к боку, кивнула Шамси... Мика хотел было уйти — готовиться к урокам автодела для вечерней школы, но, помедлив, присел на стул Бернара, сообразив, что есть отличный повод расспросить кое о чём Ашнира. Тот уже успокоился, так что говорил легко.

— Ашнир, а в скольких приютах ты уже побывал?

— Не знаю точно, — вздохнул мальчик-оборотень. — Если Тапани приезжал ко мне... Он в последнее время приезжает каждый год. У вас я, наверное, в пятом? Из тех, что помню. Мне здесь нравится-а... — губы его снова задрожали и разъехались. — А он опять приеха-ал...

Ирма, которая уже была в курсе дела с Тапани (налёта на Колина не получилось — сам после поездки рассказал), свысока хмыкнула.

— А ты знаешь, что Тапани сам сбежал?

Лицо Ашнира вытянулось.

— Это как?

— Он раньше жил в Сером Лабиринте, — объяснил Вади, который логично был при рассказе Колина Ирме. — Это такой район в городе. А потом ему понравилось, как и тебе, у нас. А тут недалеко есть деревня. И он там собирается жить. Тебя больше он никуда увозить не будет.

И мальчишка-оборотень с улыбкой прислонил успокоенного Ашнира к себе.

При виде этой картинки Мика сжал челюсти. Хорошо его знавшие удивились бы, заметив, что он злится. Но мальчишка-вампир взял себя в руки и сказал:

— Ладно, я побежал по делам. Выздоравливайте давайте по-шустрому!

— Выздоровеем! — пообещала волчишка и даже сумела помахать ему рукой.

Мика выскочил из палаты и побежал вниз. Про себя решил, что сегодня проведёт занятие со старшими оборотнями по давнему принципу: что спросят — то и объяснит. Этот принцип частенько выручал его, когда он не знал, что именно должен рассказывать на уроке. Но сейчас он мчался к Селене — высказать своё негодование! Так нельзя! Мальчишки-братишки должны знать друг о друге!

Он подбежал к калитке Пригородной изгороди, когда Тапани оказался чуть в стороне от основной толпы будущих новосёлов. И рядом с ним как раз стояла Селена, которая внимательно слушала взрослого оборотня.

Мика бесцеремонно вторгся в их беседу, буркнув:

— Рассказывайте давайте всё! Потом ругаться буду!

Тапани с изумлением посмотрел на него, но Селена подтянула Мику к себе.

— Согласна со всем, что ни предложишь. Пока Сири готовит машину с материалами, Тапани рассказывает о том, как спасал семью Ашнира и Вади.

Хмурый мальчишка-вампир прислонился к старшей сестре, внимательно глядя на взрослого оборотня.

И легко погрузился в его повествование, в котором Абакар устроил ночную резню клану Димира. Пожары, крики о помощи отчаяния, суматошный бег... И Тапани, крадучись ведущий двух женщин и одного мальчика подальше от кромешного светопреставления, в котором умирали десятки живых существ — и не только оборотни, ведь в Сером Лабиринте жили и люди. Это место, как хозяин, Тапани знал до последнего уголка, а потому сумел вывести двух сестёр, одна из которых была семейной сына Димира и беременна вторым сынишкой, пока её младшая нянчилась с её же старшим. Потом сёстры долго жили, прячась в самой жалкой лачуге. Вади рос, запугиваемый каждый день и ночи, смертельно страшной улицей.

Мика вздохнул. А они-то всё удивлялись, что он не любит открытых пространств!

А потом бандиты — не Абакара, а с той же улицы — ворвались даже в эту бедную лачугу, которая уж точно не могла похвастать чем-то богатым. Мать Ашнира убили. Вади пропал... Как пропала и младшая сестра Ашнировой матери, правда — чуть позже. Может, молодой волчице надоела жизнь вечной беглянки, может — что ещё случилось... На руках Тапани остался Ашнир. И началась скитальческая жизнь маленького оборотня по приютам, в то время как Тапани вёл жизнь существа, которое изо всех сил старалось сохранить не потомка Димира, а ребёнка, волчонка...

— Я считаю, надо сказать Вади и Ашниру, что они братья, — жёстко сказал Мика. — Я видел, как они сидят вместе — и им хорошо. Может, потом они будут и ругаться между собой, но так нельзя — чтобы братья не знали друг о друге! Нельзя! Если вы будете сомневаться, я сам это сделаю! Нельзя, чтобы Вади чувствовал себя одиноким, а Ашнир боялся, что однажды ему придётся покинуть нашу Тёплую Нору!

— Откуда ты знаешь о Вади и Ашнире? — нерешительно спросил у Мики Тапани.

Вместо младшего брата ответила Селена:

— Братья узнали о том по их снам. У нас хорошие сновидцы, — добавила она со вздохом.

Тапани помолчал немного, а потом махнул рукой и, обратившись к вывезенным семьям, попросил:

— Как только машина подойдёт, поезжайте со всеми. Я приеду следом, но чуть позже.

И пошёл следом за Селеной и Микой.

Селена постучалась в палату и вошла первой. За нею — Мика и Тапани. Оказалось, что Бернар собирался снимать с Вади лишние перевязки под хихиканье и ехидные шуточки Ирмы. При виде странных гостей он вскинул брови. А вот Ашнир немедленно спрятался за спиной мальчишки-оборотня. Туда же, к нему, хихикая, забралась Шамси.

— Уважаемый Бернар, мы ненадолго, — утешила его хозяйка места. — И постараемся побыстрее покинуть вас, чтобы не мешать.

Старый эльф-целитель пожал плечами и сел на стул.

Послушав тишину, Ашнир, всё ещё будучи на кровати Вади, осмелился-таки вылезти из-за его спины. Кажется, Шамси понравилось прятаться — она осталась там же. Ирма с любопытством следила за происходящим. Тем более Селена села на её кровать.

— Вади, ты вообще ничего не помнишь о своём прошлом? — обратилась к мальчишке-оборотню она.

— Нет. Когда хочу вспомнить — как... сон. А в нём ничего непонятно, — сказал мальчишка-оборотень с интересом глядя на Тапани, о котором ему, кажется, поведал Ашнир — нетрудно представить, в каких жутких красках.

— Ты жил в стареньком домике, — негромко сказал Тапани. — Там были две женщины и один младенец. Это ты помнишь?

В комнате стало тихо. На лице Ашнира уже не было страха — только странное выражение, словно мальчик-оборотень после слов Тапани прислушивался к чему-то знакомому, но далеко знакомому. Но Вади покачал головой.

— Вы меня знаете? — улыбаясь, спросил он. — Как тот... Абакар? Но я в самом деле ничего не помню. Вам, наверное, уже рассказали, что я начал дичать...

Старый Бернар вдруг встрепенулся и поднял глаза на Селену. Правда, хозяйка места не совсем поняла его... Мика внезапно спокойно сказал:

— А ведь Ирма знает.

— О чём? — не понял взрослый оборотень.

— Она узнала Ашнира, но не поняла — кого именно в нём узнала. Она целый день никак не могла вспомнить. Поэтому Коннор и посмотрел её сны.

— Мои? — удивилась волчишка. — И что там было?

— Вспомни, Ирма, — настаивал Мика. — Помнишь, когда ты впервые увидела Вади и где?

— Ну, тогда Колин держал его на поводке, потому что Вади... — безмятежно начала Ирма — и осеклась, вытаращившись на Ашнира. А потом беспомощно обвела всех вопрошающим взглядом и договорила: — Они что — братья?

После смятенных мгновений тишины старый Бернар вдруг поднял руку.

— Подтверждаю. У Вади на левой лопатке непонятный мне знак. Впервые я увидел его, когда снял с него рубаху, чтобы вылечить ему рану на животе. Вчера тот же знак я увидел на левой лопатке Ашнира. Что, кстати, он обозначает?

— Клан — он и есть клан, — буркнул Тапани. — Я не знал, что Ловота всё-таки осмелилась на такое. У всех ближних родичей Димира на лопатке был знак клана — буква "д" в треугольнике. Вади родился в мирные времена и получил этот знак в три года. Но я не думал, что мать Ашнира захочет татуировку для младенца Ашнира...

— Вот теперь уходим все! — скомандовал Мика. — Ой простите, уважаемый Бернар, вы-то, наверное, останетесь?

— Да что мне тут делать... — проворчал старый целитель. — Можно и позже прийти.

Селена за руку увела недоумевавшую, ничего не понявшую Шамси, а Мика прицепился к Тапани, пообещав проводить его донизу, до калитки в изгороди, а то и самолично отвезти его на место будущей стройки, благо у него, у мастера, есть личный транспорт.

...Оставили в комнате только братьев, которые в тревоге смотрели друг на друга, и волчишку, которая легла и горестно смотрела на обоих... Один — никогда не видевший родных, а только знавший о них по рассказам Тапани. Другой — вообще не подозревал о том, что у него есть младший брат.

— А ты правда мой брат? — нерешительно спросил Ашнир.

Плечи Вади дрогнули. Наверное, он хотел пожать ими. Но мальчишка-оборотень смотрел на младшего, и постепенно его глаза наполнялись слезами.

— Иди сюда, — хрипловато велел он ему, в очередной раз постучав ладонью по постели. И взглянул на Ирму. — Значит, ты видела...

— Он сидел на полу в детской гостиной, — повторила волчишка. — А я проходила мимо. И он посмотрел на меня снизу вверх. Так ты посмотрел на меня, когда сидел между креслами. Помнишь? Ты ещё хотел меня укусить! Ну и вот... Я его увидела... увидела, как он смотрел наверх... Прямо как ты.

Вади растерянно посмотрел на Ашнира, который притаился возле двери, готовый сбежать в любой момент...

— У меня есть брат, — медленно сказал он, глядя на волчонка. И ладонью провёл под носом, одновременно стирая с лица слёзы. — Иди сюда, Ашнир. Посидим, поболтаем.

Глава двадцать шестая. Последствия-2

Несмотря на открытие, что они оба братья, сближение Вади и Ашнира пошло не слишком гладко. Сначала Вади вроде обрадовался тому, что у него появился младший братишка... Но всё чаще мальчишка-оборотень смотрел на младшего со странным выражением. Будто не мог чему-то поверить.

Настоящее имя мальчика-оборотня, как сказал Тапани, — Гери, но все привыкли его называть именно Ашниром — так, с каким именем узнали. Да и привыкли к нему...

Ашнир несколько раз в день прибегал к старшему брату — то один, то с подружкой — с Шамси. Он оказался очень эмоциональным — и часто бросался обнимать Вади, ожидая от него того же.

Когда Вади смог нормально передвигаться, он, естественно, начал столоваться уже не в "палатах" Бернара, а в Тёплой Норе. И часто столовая наблюдала, как младший, войдя в столовую, лихорадочно, чуть ли не испуганными глазами ищет старшего, находит, вспыхивает радостью и бежит к нему, чтобы коротко обнять, а потом бегом вернуться к столу Вильмы, за которым сидел с остальными ясельниками. И только присутствующие в столовой ребята видели, как Вади провожает младшего странным, несколько недоумевающим взглядом. Да и обнять себя только даёт, не отвечая даже движением...

Однажды встревоженная Селена отвела Вади в гостевой кабинет и устроила небольшой допрос:

— Вади, что происходит? Почему ты так странно относишься к Ашниру? Ты не веришь, что он твой брат?

Сидели они через стол — не в креслах, на табуретах. Вади сложил на столе руки и, опустив глаза, упрямо пробормотал:

— Я не... чувствую его. Как своего. Он такой же... как Торсти.

— Хочешь сказать — как чужой? — уточнила Селена.

— Нет, не чужой. — Вади честно задумался, стараясь описать свой впечатление, но покачал головой. — Селена, не ругайся... — Он сморщился. — Я не знаю, как сказать.

Но Селена поняла. Вечером, после ужина, забралась к братьям в мансарду и, сидя на кровати Мики, вздохнула:

— Между братьями стоит одичание Вади. Что делать? Вади старается проникнуться к Ашниру родственными чувствами, но не может принять его. Насколько понимаю, сны братьев не помогут.

— Почему ты думаешь, что сны не помогут?

— Одичание начисто стёрло память Вади о прошлом.

Мирт первым высказал:

— А может, не стоит торопить события? Вади привыкнет к мысли, что Ашнир — его братишка. Привыкнет, что он всегда рядом.

— Проблема не в привыкании, — возразила Селена, обнимая Мику, который привалился к ней. — Проблема гораздо хуже, чем выглядит всё на первый взгляд. Вади не привык, что кто-то хочет быть ближе к нему, чем обычно. Ирма не в счёт. Она сама поставила себя с ним так, что он воспринимает её, почти как сестру. Но сестру... — она прикинула: — Как старшую. А с Ашниром... Я постоянно страшусь, что однажды Вади оттолкнёт мальчика, потому что Ашнир его раздражает.