От увиденного за дверью у меня просто захватило дух! Вот и настала пора мне действительно изумляться! Я никогда не видел такого прежде, и не мог даже представить, что мне доведется такое увидеть!
Помещение, в которое я попал, было поистине огромным! Пожалуй, даже больше нашего Центрального Зала! До противоположной стены, сверкающей своим белым кафелем, было никак не меньше пятидесяти шагов. Яркий, какой-то неестественно сияющий свет лился откуда-то сверху, заливая все окружающее пространство. Я взглянул, было вверх, но тотчас зажмурился — настолько нестерпимо ярким было исходящее оттуда сияние! И совершенно неясным оставалось для меня, где же в этом помещении потолок?
Но еще удивительнее было другое. То, что находилось в самом помещении, прямо у моих ног.
Посередине этого огромного помещения находилась вода! Много воды! Очень много воды! Прозрачная, искрящаяся в лучах света вода плескалась в каком-то огромном резервуаре, и блики от ее волнующейся поверхности играли на кафеле окружающих ее стен.
Сияющий свет, яркие блики воды — все это выглядело настолько нереальным, настолько фантастическим, что я зажмурился.
— Ну, что же ты? — рассмеялась, глядя на меня, Маркиза. — Ты ведь хотел увидеть Бассейн? Вот он!
Я вновь открыл глаза, но Бассейн, вопреки моим неясным сомнениям, никуда не исчез, а продолжал существовать, и прозрачная вода его все так же плескалась у самых моих ног.
— А зачем он? — выдавил я из себя совершенно глупую фразу. Но мне действительно это было интересно.
— Чтобы в нем купаться! — радостно отозвалась Маркиза. — Чтобы плавать! Давай, раздевайся!
И тут же подала мне пример, скинув с себя одежду.
— Совсем? — я неуверенно взялся за свою обувь.
— Конечно! — отозвалась она. — Мы же тут с тобой одни! Кого стесняться? Нас же никто не видит!
Полностью раздевшись, она еще раз укоризненно оглянулась на меня, как бы говоря: "Ну, что же ты?", и вдруг, сделав два шага к бортику Бассейна, оттолкнулась от него ногами и, подпрыгнув в воздухе, приземлилась прямо в воду! Подняв веер сверкающих брызг, она ушла под поверхность воды с головой, и у меня екнуло сердце. Но уже через секунду голова Маркизы показалась над поверхностью воды, и по ее улыбке я понял, что ей очень даже здорово и приятно. И тут же, как подтверждение этому, с ее уст сорвался вопль восторга, который эхом отозвался в помещении Бассейна.
Я спешно закончил процедуру своего разоблачения, и с огромным любопытством подошел к самому краю Бассейна. Теперь вода плескалась прямо подо мной, и стоило только сделать один шаг... Но я почему-то не спешил его сделать. Даже после того, как Маркиза, плавающая неподалеку, подбодрила меня и вдохновила на подвиги. Вместо этого я потрогал осторожно поверхность воды ногой, и она, кстати говоря, показалась мне чересчур холодной.
— Не бойся! — подбадривала меня из воды Маркиза. — Прыгай! Здесь неглубоко!
Я решился, и прыгнул. Набрав в легкие воздуха, закрыв глаза, нос и рот. Вода приняла мое тело, мягко окутала его своими колючими объятиями, и я, почувствовав ногами дно, позволил воде скрыть меня с головой. Потом выпрямил ноги, и голова моя оказалась над водой. Вода плескалась почти на уровне моей шеи.
Маркиза подплыла ближе ко мне.
— Здорово! — воскликнула она, приглашая и меня присоединиться к своим восторгам.
— Да! — согласился я. Это было действительно здорово! Еще какой-то час назад я до конца еще не был уверен, что увижу Бассейн, и что буду в нем купаться. А сейчас — пожалуйста, Бассейн оказался вполне реальным, полным воды, и в абсолютном моем распоряжении!
Злоупотреблять плаванием я не стал, тем более, что плавать, как Маркиза, я, скорее всего, не умел. Проверить это на практике я постеснялся. Немного постояв в воде, я вылез обратно на бортик Бассейна, и остался там стоять, глядя на то, как Маркиза совершает небольшие заплывы, то отдаляясь от меня, то снова приближаясь.
На суше находиться было мокро и прохладно, нужно было чем-то вытереться. Оглянувшись по сторонам, я заметил совсем невдалеке от себя два весьма удобных на вид шезлонга, возле которых был расположен низенький столик. На столике стояли два стакана с какими-то напитками, а на шезлонгах были развешаны полотенца! Большие махровые полотенца! Как кстати!
Пока Маркиза все еще наслаждалась первым своим купанием в Бассейне, я уже успел тщательно вытереться и, завернувшись в другое, сухое полотенце, расположиться в шезлонге. Проверив содержимое стаканов, я выяснил, что в них находятся какие-то фруктовые соки, но какие именно — установить не смог.
Присоединившаяся ко мне Маркиза тоже произвела дегустацию напитков, после чего пояснила мне, что в одном из стаканов сок — апельсиновый, а в другом — персиковый.
— Какой тебе больше нравится? — спросила меня она.
Я совершенно не знал, что ответить. До сих пор я не пробовал ни того, ни другого.
— Тогда я возьму себе персиковый! — заявила Маркиза.
Я безоговорочно поддержал ее решение, и взял свой стакан с апельсиновым соком. Осторожно попробовал его на вкус. Вкус был резким, но мне неожиданно понравилось. Взглянув на Маркизу, я установил, что свой сок она пьет тоже с видимым удовольствием.
— А откуда все это взялось? — спросил я у Маркизы.
— Что? — попыталась уточнить мой вопрос моя спутница.
— А вот, все это? — и я указал на шезлонги, полотенца и стаканы с соком. На Бассейн я только махнул рукой — выяснить истоки его существования представлялось мне делом совсем уж безнадежным.
Маркиза в ответ на мой вопрос неопределенно пожала плечами, и произнесла только одно слово:
— Оплачено...
Больше я вопросов не задавал.
И правда, какие еще вопросы могут посещать человека, когда он полулежит в комфортной позе у самой кромки играющего веселыми бликами Бассейна, когда сверху, через высокий, и даже как будто прозрачный потолок на него льется живительный, ласкающий свет, когда практически все, что надобно, в тот же момент оказывается у него под рукой?
Ведь тут, совсем рядом со столиком, оказался еще и маленький Холодильник — так же встроенный в стену, как в нашем Обеденном Зале, только в несколько раз меньше по размерам. И в этом Холодильнике к твоим услугам чуть ли не полтора десятка бутылок с различными напитками, стоит только руку протянуть. И все это бесплатно. Потому что все "оплачено"!
Все в Отдыхе оказалось так, как и описывал Барон. Телевизор можно было смотреть хоть целый день, в Компьютере я нашел какие-то игры, и в них тоже было весьма увлекательно играть. С Бассейном я вполне освоился, и даже с поразительной легкостью научился плавать — как будто бы всегда умел! И даже совершил пару заплывов туда, где, по словам Маркизы, дно ногами достать не удавалось еще никому, даже ныряя.
Любимым времяпрепровождением моей Маркизы было лежать на шезлонге возле Бассейна, подставив свое обнаженное тело ласковым лучам, льющимся сверху. И мне она тоже настоятельно рекомендовала "позагорать".
— Это очень полезно! — заявляла она. — Это весьма полезные лучи, и, кроме того, они придают коже замечательный оттенок!
Я, конечно, попробовал полежать под этими лучами, но мне быстро это надоело. Каким-то скучным показалось мне это занятие — лежать без движения.
Гораздо больший интерес вызывал у меня этот новый мир, так не похожий на наш. Мне хотелось узнать о нем как можно больше. Когда еще я сюда попаду? И если даже мне доведется снова здесь побывать, неплохо было бы заранее знать, что тут к чему.
И, вместо бесполезного, на мой взгляд, "загорания", я предпринял попытку обойти этот новый, неизведанный мною кусок мира вдоль и поперек. Хотя, как оказалось, место это не было таким обширным, как наш обыденный, повседневный мир. Вернее, может, и было, но большинство обнаруженных мною дверей оказались надежно запертыми. Оставалось только догадываться, что таится за ними.
Маркиза, вроде бы, уже бывавшая здесь, о ближайших окрестностях Бассейна ничего толком рассказать не могла. И вообще, несколько удивилась, зачем мне все это нужно? Вот ведь — есть Бассейн, есть Телевизор, и в Холодильнике полным полно свежих фруктов и прохладительных напитков. Чего еще надо?
— Тут где-то должен находиться какой-то Бильярд, — подумав немного, сообщила она мне. — Помнится, кто-то восторгался этой штукой. Все возмущался, почему здесь он есть, а у нас его нет.
— А что такое Бильярд? — спросил я.
— Не знаю, — честно призналась Маркиза. — Я никогда его не видела!
Бильярд, или, по крайней мере, что-то похожее, я обнаружил в одной из незапертых комнат. Но его смысла не постиг.
Вечером, лежа в огромной мягкой кровати, мы с Маркизой смотрели по Телевизору Сказки. Я сказал ей:
— Знаешь, Сказки мне кажутся гораздо привлекательнее настоящей жизни.
— Мне тоже! — радостно отозвалась она. — Представляешь, иногда я вижу сны, и там все, как в Сказке! После таких снов не хочется просыпаться... И Пьеса наша выглядит по сравнению с ними такой неинтересной...
— Может быть, тебе стоит попробовать написать Сценарий Пьесы на мотив твоих снов? — спросил я у нее.
Она грустно улыбнулась.
— Я думаю, у меня ничего не получится.
— Почему?
— Во-первых, в моих снах нет никаких Королей, Герцогов и Графов. Там все просто люди, и не играют никаких ролей. Они там такие... какими должны быть на самом деле...
— Как это — на самом деле? И что это значит — не играют ролей?
— А так! В настоящей Сказке никто никаких ролей не играет. В Сказке все происходит именно так, как и должно происходить. Это в "нормальной" жизни нужно обязательно притворяться, и что-то из себя изображать. Специально, чтобы нормальная жизнь была меньше всего похожа на Сказку.
Она взглянула мне в глаза, ища ответа. Но я просто не знал, что сказать в ответ. Я просто смотрел на нее во все свои глаза, и поражался этим ее идеям, о самом существовании которых мне довелось узнать только сейчас. Маркиза продолжала:
— Наверное, я и сама не могу объяснить все так, как я это ощущаю. Не смогу передать словами. Мне некому рассказать об этом — никто не поймет. Наверное, вообще нельзя написать такой Сценарий, чтобы все в нем было, как в Сказке.
— А может быть, стоит попробовать? — спросил я ее тихонько, целуя куда-то в лоб, а потом — в ее носик, и в глазки.
Она, зажмурившись от удовольствия, улыбнулась мне.
— Вот ты такой Сценарий и напишешь! — прошептала она мне на ухо, прижимаясь ко мне своим горячим телом. — Я знаю, ты сможешь! И ведь только тебе я могу позволить быть в моих снах, и видеть мою Сказку!
— Видеть твою Сказку?
— Конечно! Ведь когда мы спим с тобою рядышком, ты вполне можешь увидеть кусочек моего сна!
— Правда? Ты действительно так считаешь?
— Почему бы и нет? Я в это верю! Наверное, тебе просто нужно попробовать — а вдруг получится?
Я задумался над этим. Действительно, почему это в нашей Пьесе все происходит как-то... приземлено, что ли? Никаких тебе чудес, никаких таинств. Никакой Сказки!
Почему никто не пишет сказочных Сценариев? Разве может такое быть, чтобы никто не пробовал этого сделать? Скорее всего, пробовали, и, быть может, не один раз. Просто, надо полагать, Утвердителю такие Сценарии не нравятся. Поэтому сейчас никто и не занимается этим — ввиду полной сценической бесперспективности.
Такие вот безрадостные мысли посетили меня, а в это время Маркиза горячо прошептала мне на ухо:
— А давай попробуем мы с тобой? Напишем свою собственную Сказку!
Я улыбнулся ей в ответ, обнял ее, нежно прижал к себе, и ответил таким же заговорщицким шепотом:
— Конечно! Мы напишем самую лучшую Сказку на свете!
Глава 5.
Два дня Отдыха пролетели незаметно. И к их исходу оставалось только с сожалением оглядываться на промелькнувшее время, в течение которого так славно отдыхало мое тело, и отдыхала моя душа.
Теперь я был готов понять любого, кто испытывает пристрастие к Отдыху! Отдых, действительно, надоесть не может. И дело даже не в том, что здесь все, что вздумается, тут же оказывается у тебя под рукой. Еще важнее, что здесь нет ни Пьесы, ни Сценария, ни застольных конкурсов. Жизнь здесь течет, в том самом виде, в каком она и должна проистекать — полной наслаждения и комфорта для тела и души.
Как только ты покидаешь этот живописный уголок, тебя немедленно начинает тянуть сюда снова. Сколько народу прямо сейчас завидует нам с Маркизой! Сколько народу там, в нашем мире, в данный момент скучает по этому месту! Сколько народу мечтает снова посетить его, чтобы задержаться здесь на возможно больший срок!
Интересно, можно ли задержаться здесь подольше? Остаться здесь еще на пару дней... Что будет, если просто отказаться от возвращения? Я поделился этими соображениями с Маркизой. И, конечно, установил, что не один я такой догадливый.
— Конечно, всякий хотел бы здесь побыть подольше! — мечтательно промолвила Маркиза. — Но представь, что было бы, если бы такое было бы действительно возможно!
Я попытался себе это представить. Мне не понравилось. В моем воображении наш будничный мир, мир Пьесы, опустел и обезлюдел, а Отдых наполнился толпами народа. Картина, далекая от идеальной.
— Ходят всякие легенды о таких вот ловкачах... — неохотно продолжила Маркиза. — Которые не захотели отсюда возвращаться...
— И как? — полюбопытствовал я.
— Никак. Теперь их нет — ни там, ни здесь... — она помолчала немного, и продолжила. — Нельзя поддаваться подобным искушениям! Следует всегда помнить, что ничего в этом мире не дается просто так. А за то, что берется просто так, на самом деле приходится очень дорого расплачиваться.
Я не стал настаивать на дальнейших пояснениях. В принципе, чего еще можно было ожидать? Я давно уже понял, что в мире, при всей видимой человеческой свободе, незримые рамки и ограничения присутствуют повсюду.
И еще я почему-то вспомнил загадочную судьбу Князя. Он ведь тоже, помнится, по Сценарию Пьесы, отправился как-то на войну с Варварами. Вернее, не сам Князь, а его персонаж. Ну, а сам Князь, в это самое время, небось, мотанул сюда, на Отдых. Да и решил тут задержаться... насовсем. Может быть, так все и было?
Гипотетическая судьба Князя меня, конечно, интересовала, но не настолько, чтобы рисковать повторить ее.
Вернувшись с Отдыха, я, первым же делом, отправился к Барону. Отметиться о своем прибытии, поделиться своими впечатлениями об Отдыхе. И, заодно, войти в курс самых актуальных мировых событий, случившихся за время нашего с Маркизой отсутствия.
Барон, как всегда, встретил меня весьма радушно, и тут же отметил, что я слегка загорел.
— Ты еще Маркизы не видел! — сказал я ему. — Она вообще золотистая!
Из расспросов выяснилось, что за период нашего отсутствия ничего существенного в мире не произошло. Вчера вечером, как обычно, был сыгран очередной Спектакль с неизменным шумным успехом. Все, как всегда...
А теперь наступили не менее традиционные выходные. Ввиду моей почти полной "беспонтовости", большинство из местных развлечений оказались мне недоступными. После того, как я продал свою единственную "зеленую" фишку, за увлеченной игрой в "Биржу" мне оставалось наблюдать лишь со стороны.
