— Хоть высший вампир и прожила бездну лет, а все-таки женщина! И это мне нравится!
— Вы правы, повелитель! До того, как мне пришлось, тесно познакомится с миром вампиров, с их бытом и порядками, я относился к ним, мягко говоря, отрицательно. Но затем мнение мое в корне переменилось. А Лита, так же как и Криса заслуживают неподдельного уважения.
— Согласен, — сказал я и вздохнул. — Однако пора переходить к делу. Ты подготовил портал?
— Да, повелитель.
— Хорошо! Давай открывай.
Локарий не заставил себя ждать. Легкий взмах руки и перед нами открылось голубое окно портала. Миг перемещения и мы оказались прямо перед найденным повстанцами артефактом. Да, это творение магии было совершенно. Это конечно была не божественная работа, но нечто стоящее всего на ступень ниже. Артефакт представлял собой трехгранную пирамиду высотой около пяти вертов, от него в истинном зрении во все стороны расходилось золотистой сияние мощнейшей энергии, в которой отчетливо ощущалась солидная примесь вампирической магии и это была не магия ставшего мне родным рода высших вампиров. В ней было что-то ни то, какая-то мерзкая примесь, вызывающая отвращение, но в тоже время значительно усиливающая колдовство. Мне было это знакомо, но я никак не мог уловить суть этой магической составляющей, она постоянно ускользала от меня. Озарение, как всегда, пришло неожиданно. Магия крови! Ну, конечно же. Что еще может объединить столь разные магические системы? Только магия крови! Сила лордов и высших вампиров основывается на энергии стихий, но вот механизмы управления этими энергиями принципиально отличается, а подобные нюансы практически исключали возможность совместного творчества. Но лорды легко нашли выход, воспользовавшись магией крови, которую активно применяли отверженные. За это, в том числе, они и пострадали несколько тысяч лет назад и были изгнаны. Ритфар многое успел нам с дядей рассказать.
Теперь пора было тщательно просмотреть структуру этого артефактного магического чуда. И первое что бросилось в глаза многоступенчатая, постоянно пополняема из астрала филигранная защита. Мне быстро удалось вычленить комплекс, да не один, трансформирующий энергию внешнего атакующего удара в дополнительный источник энергии. Сформированы они были превосходно. Углубившись чуть в глубь, я мгновенно получил мощнейший ментальный удар. Он разбился о мои защищающие сознание щиты, но легкий болезненный укол я все же почувствовал. Это было серьезно. Будь на моем месте кто-то другой, скажет Локарий или Ритфар их мозг был бы уже хорошо прожарен. Ведь они не имели столь широкий опыт ментальных схваток, как у меня. Похоже, работка предстоит довольно опасная, но самое главное — интересная. Однако Локарию здесь явно не место. За себя я смогу постоять, а вот его в случае чего вытащить не смогу, силенки на данный момент не те, к сожалению.
— Локарий послушай, пожалуйста, меня и правильно пойми! Я хочу, чтобы ты присоединился к Лите и помог ей в случае атаки. Не перебивай! Я попробую разрушить артефакты отсюда. Они наверняка связаны в единую сеть, так что уничтожать их по одиночке не придется. Но дело это не простое. Вы были правы, лорды действительно создали шедевр, очень хорошо защищенный шедевр, поэтому при работе с ним могут возникнуть нестандартные ситуации. Обо мне не волнуйся, умирать я не собираюсь, а вот тебе может и достаться, если не дай стихии что-нибудь пойдет ни так. Поэтому прошу тебя, присоединись к Лите. Я оставлю постоянный канал связи с необходимой защитой, по нему вы будете чувствовать меня, по нему же узнаете и о результате моих действий с артефактом.
Когда я закончил говорить, Локарий молча около минуты смотрел мне в глаза, после чего твердо кивнул и сказал:
— Хорошо, повелитель! Так действительно будет лучше. Мы будем ждать вашего сигнала, после чего незамедлительно атакуем.
— Добро!
Локарий еще раз кивнул и исчез в появившемся портале. Теперь можно было полностью отдаться на исследование и последующее уничтожение артефакта. Но для начала следовало максимально обезопасить себя, полученный ментальный удар научил меня осторожности. Не следует в очередной раз наступать не те же самые грабли прошлого всемогущества, пора остановиться и трезво оценивать свои нынешние возможности. Поэтому первым делом я создал небольшой магическое стило и начал вырисовывать вокруг артефакта колдовскую фигуру. Ее схема всплыла в памяти как всегда совершенно неожиданно. Очередной из моих предков, по счастью у меня, их оказалось довольно много, был профессионалом в магии рун и колдовских фигур, а также он увлекался разгадкой секретов древних артефактов и созданием новых магических изделий. Поэтому ему не раз приходилось взламывать защиту творений древних колдунов и даже ушедших в небытие богов. Многие артефакты, что до сей поры хранятся в тайниках замка Нокар, были найдены и исследованы лордом Этиром, так звали моего предка — мастера рунной магии.
На создание магической фигуры у меня ушел почти час, но это того стоило. Когда все элементы рисунка оказались начерчены, я соединил свое творение с астралом через специально созданный канал, после чего фигура моментально наполнилась силой. Все элементы чертежа вспыхнули голубоватым пламенем, высота и энергонасыщенность которого постепенно нарастала. Теперь пора было переходить к артефакту. Увеличив до максимума проникающую способность своего истинного зрения, я еще раз тщательно осмотрел артефакт, но без прежнего фанатизма. Да, защита созданная тремя лордами и отверженными вампирами впечатляла. Она состояла из сотен взаимосвязанных слоев, а постоянная подпитка через астрал по устойчивому и широкому каналу позволяла создавать все новые и новые уровни защиты. Про специальные системы заклятий трансформирующий внешний энергетический удар в дополнительный источник энергии я уже упоминал, так вот их оказалось восемь, по числу истинных стихий, и каждая система отвечала за свой стихиальный компонент. А дальше шла стационарная система активной обороны направленная на уничтожение, как сознания, так и физической составляющей сущности пытающейся уничтожить артефакт. Но сюда я пока лезть не стал, рановато. Единственное что удалось рассмотреть, так это еще один канал с астралом, более широкий, чем первый и лучше укрепленный. Через него наступательная часть защиты артефакта самостоятельно питалась, совершенно независимо от внешних щитов. Должен сказать — это было весьма мудро и просто страшно для агрессора, в качестве которого я сейчас выступал. Думая Локарию и Робредо просто повезло, что их удар был полностью остановлен внешней защитой и трансформирован в дополнительную энергию, иначе они могли получить в ответ мощнейший удар чистой стихиальной энергией, и вопрос — устояли бы они или нет, был, как говориться риторическим. Ладненько пора приступать к вскрытию этой коробочки с секретами. Для начала следовало перекрыть первый канал связи с астралом, по которому поступала энергия к многослойным щитам. Была одна тонкость, вернее две: первое — это нужно было сделать быстро и одномоментно, за один прием, второе — устоять от ответного удара. Я был более чем уверен в том, что вмешательство в астральную связь повлечет за собой встречный удар активной частью защиты, ведь источник энергии для всей оборонной системы ключевой момент. С первой задачей должен был справиться я, а вот принять на себя ответный удар должна была моя магическая фигура, в этом и заключалась ее основная функция. Она была второй часть весов, уравновешивающая внешне воздействие, отсюда и ее связь с астралом. В свое время лорд Этир довел до совершенства эту колдовскую схему, что позволяло ему работать даже с божественными артефактами и при этом оставаться в живых.
— Что ж, приступим! — сказал я сам себе ритуальную фразу и взялся за дело. — Надеюсь мой пращур на твое магическое творение.
Моя задача состояла в один момент, быстро и надежно перекрыть канал связи с астралом и, пожалуй, самым главным было сделать это именно в один момент. Казалось бы, что может быть проще? Ха! Представьте себе такую картину: перед вами имеется тонюсенькая трубка, внутри которой бесконечная величина давления, стенки этой трубки очень хрупкие, но и в тоже время невероятно крепкие, и вам надо пересечь эту трубку, при этом одновременно заглушив оба конца, не допустив и капли протечки. Как такая перспектива, впечатляет? Мне предстояло решить куда, как более сложную задачу. И как это сделать, я уже придумал. Рассечь сам канал будет несложно, энергии у меня достаточно, к тому же ломать — не строить, — всегда проще. А вот как справится с бесконечным потоком энергии хлынувшей через образовавшуюся прореху — это вопрос! Конечно, через несколько мгновений он самостоятельно закроется, но за это время в радиусе нескольких десятков вертов от артефакта будет такая свистопляска первозданных сил, что ничего живого в ней не останется, даже реальность поплывет. Самое простое в данной ситуации удалится, как можно дальше от артефакта, но в этом случае вообще лучше ничего не делать, без тесного контакта с артефактом работа не возможна. Я придумал другой вариант. Зачем полностью уничтожать столь замечательный канал, он может и мне пригодится! Без предварительно подготовленной мною магической фигуры такое было бы невозможно, только боги способны манипулировать силой подобного уровня, но я теперь не бог. Сейчас же другой случай. Мой чертеж также напрямую связан с астралом через собственный канал, таки образом, если сбросить энергию, хлынувшую из рассеченного канала в созданную мною систему, ее излишки уйдут обратно в астрал и мне ничего не грозит. Кроме того, будет дополнительный источник силы для отражения последующей незамедлительно атаки. Так сказать, убью одним выстрелом двух зайцев.
Сам канал с астралом тоже был неплохо защищен, но здесь поработали явно с ленцой, заранее зная о перспективах разрушения этой связи. О моих возможностях лорды не знали, я ведь и сам до этого момента о них не подозревал. Все-таки память предков очень полезная штука. Нащупав тысячами выпущенных мною силовых жгутов наиболее слабое место в защите магического канала с астралом, я сформировал призрачное энергетическое лезвие, влив в него "бесконечное" количество силы из своих источников и нанес один единственный удар. В один миг канал был разрублен. В ту же секунду мое магическое лезвие разделилось на две части: одна закрыла образовавшийся разрыв со стороны артефакта и тут же утратила связь с моей сущностью, а вторая втянула брызжущий чистой стихийной энергий, связанный с астралом отросток в структуру нарисованной мною магической системы. Получилось! Новый канал прекрасно и сходу включился в изменившуюся структуру магической фигуры и стал накачивать ее силой, словно гигантский нанос. Между прочим, вовремя. Буквально в следующий миг, сработала атакующая стационарная система артефакта лордов. На меня обрушилась испепеляющая волна разрушительно силы. Чисто интуитивно я успел трансформировать энергию своей фигуры в магическое зеркало и не прогадал. Созданная мною система, да еще изрядно подпитанная дополнительной энергией астрала, без проблем уравновесила бы силу внешней атаки и погасила бы удар, на это она и была рассчитана, но, трансформировав ее в зеркало, благо канал для экстренной корректировки имелся достаточно широкий, я отправил обрушившейся на меня удар обратно артефакту, да еще с довеском. Эффект превзошел все мои ожидания. Лишенная постоянного притока силы многослойная защита рухнула, как карточный домик, стационарная система активной защиты тоже оказалась повреждена, и для повторной атаки у нее просто не хватало энергии и разрушенных ресурсов. Процесс восстановления за счет сохранившегося в целостности и сохранности второго канала с астралом немедленно активировался, но теперь время играло на меня, да и энергии ко мне поступала в два раза больше. Применив банальные чары абсолютного уничтожения магически плетений, и накачав их бездной силы, я в течение считанных минут полностью разрушил всю систему магической защиты стоящего передо мною артефакта. Должен сказать, что получилось это не шибко сложно, я ожидал большего, спасибо предку, лорду Этиру, без его разработок все было бы намного сложнее.
Еще несколько драгоценных минут я потратил на доскональное изучение полностью открывшегося мне артефакта, после чего банально скопировал его структуру заранее разработанной лично мною системой особых заклинаний. Я оказался прав, все аналогичный артефакты, а их оказалось целая дюжина, были связаны в единую сеть и равномерно разбросаны по территории болот. Оставалось установить еще три таких артефакта в строго установленных местах, и тогда вся антимагия болот была бы блокирована полностью. Собственно для этого лорды так и спешили продвинуться в глубь подконтрольной вампирам территории, и затем уже без проблем разобраться с ними и получить в свои руки всю Черную топь, плюс Древний замок, секреты и библиотека которого были бесценными сокровищами. Лорды перестраховались, и уничтожение одного подобного артефакта не восстанавливало антимагию болот, лишь сокращая зону воздействия оставшихся артефактов. Полностью восстановить собственную силу Черной топи можно было лишь путем уничтожения минимум половины имеющихся артефактов, что было делом довольно затруднительным. Но это только на первый взгляд. Как я уже говорил все артефакты были связанными между собой и самое главное эта связь лежала кнутри от магической защиты, в этом лорды и ошиблись, а может просто не доглядели и еще что-нибудь. И при достаточном количестве энергии можно было без труда разрушить все артефакты. Под силу это только лорду, при том просто переполненному энергией. Умно, очень умно, но не дальновидно. Да прорыв через такую защиту истощит даже самого изощренного мага, например такого, как родоначальник моего рода — лорда Нокар, но в жизни бывает все, к счастью или сожалению, смотря с какой стороны посмотреть. В данной момент несомненно к счастью. Я есть маг уровня лорда, у меня полный запас силы, да еще целых два мощнейших канала с астралом — оптимальный вариант. Пора преподать лордам Валадара, Яволара и Четвара последний урок.
Через постоянно открытый канал связи я связался с Локарием:
— Локарий?
— Да, повелитель, я слушаю! — молодцевато ответил архимаг.
— Можешь расслабиться, у меня все получилось, только ненадолго. Примерно через пять минут начинайте атаку, к этому времени защита противника от антимагии болот начнет катастрофически падать, вас защитят вампиры. Передай это и Раулю с Крисой. Все, потом рассказу подробнее.
— Понял, повелитель!
Я же принялся за последний этап уничтожения созданных тремя лордами при участи отверженных высших вампиров артефактов. Соединив начерченную мною магическую фигуру с ключевым точками артефакта, в том числе со связующими каналами, я трансформировал чистую энергию в огненную и выпустил ее. В тот же миг стоящая передо мною трехгранная пятивертовая пирами превратилась в сгусток пламени. В течение нескольких минут вся дюжина подобных артефактов превратилась в аналогичные гигантские кострища, от которых вскоре не останется даже пепла. Когда необходимое количество артефактов перестало существовать, я почувствовал, как стремительно восстанавливается аура болот, до этого надежно блокированная, ведь все же я был еще и высшим вампиром. Теперь стоило бы поспешить на помощь отрядам Литы и Крисы, усиленных войсками Локария и Рауля, но я этого не сделал. После восстановления антимагии болот вампиры и топианские монстры разберутся с яволарцами и четварцами без посторонней помощи. Мне пора было возвращаться в крепость Илам, лорд Шарк скоро должен сделать ответный ход и я должен быть к этому готов.
