— Слушаюсь, милорд.
— Сэр — со станции поступает устойчивая передача на открытой частоте, — доложил Реннагену оператор-связист. — Открыть канал?
— Да, открывайте. — Реннаген вопросительно взглянул на меня, я в ответ утвердительно кивнул.
По огромному экрану прошла рябь интерференции, после чего весь его объём заполнила зеленокожая морда Ксизора. Фоллинец был облачён в роскошный вышитый золотом — именно золотом, а не позолоченными нитками — фиолетовый халат, а на его лице застыло выражение злобного удивления. Дескать — кто это осмелился потревожить покой босса "Чёрного Солнца"? Однако все вертевшиеся на его языке слова вмиг испарились при виде знакомого чёрного шлема.
— Вейдер! — прошипел фоллинец. — Какого хатта ты себе позволяешь?! Что всё это означает?! Ты...
— Ты перешёл все мыслимые и немыслимые рамки, Ксизор, — спокойно и с расстановкой произнёс я, при этом краем сознания отметив то обстоятельство, что на ходовом мостике "Палача" наступила полная тишина. Ну, не совсем полная — звуки работающей аппаратуры никуда не делись, но вот все разговоры мгновенно смолкли при первых же моих словах. — До сих пор на все твои художества Империя смотрела сквозь пальцы, поскольку твои головорезы нередко выполняли для нас "грязную" работу, но твоё участие в рейде Альянса на Камино перечеркнуло все эти плюсы. Невмешательство в политику могло обеспечить тебе безбедную жизнь, вместо этого ты предпочёл подвергнуть себя опасности.
— Я надеялся, что эти олухи сумеют добраться до той лаборатории на Камино! — оскалился фоллинец, сверля меня ненавидящим взглядом. — Думаешь, я разделяю взгляды этих придурков из так называемого Альянса за Восстановление Республики? Мне было достаточно представившейся возможности насолить лично тебе! За то, что ты уничтожил двести тысяч моих соплеменников, среди которых была вся моя семья!
— Это было жестоко, но необходимо, — проговорил я, глядя сквозь видеофильтры маски на фоллинца, чья злобная физиономия занимала весь экран. — Или ты предпочёл бы, чтобы зараза распространилась на весь Фоллин или даже вырвалась в галактику?
— Это твоя вина, Вейдер! — процедил Ксизор, сверля меня ненавидящим взглядом. — Вы использовали мою планету в качестве полигона для своих...
— ТВОЮ планету? — от того, каким тоном мною были произнесены эти слова, весь персонал, находящийся в эту минуту на командном мостике "Палача", внезапно захотел телепортироваться куда-нибудь подальше отсюда, на Бонадан или Тион. — С каких это пор Фоллин стал твоей планетой, а, Ксизор? Если я не ошибаюсь, ты был всего лишь наследным принцем Дома Шизран короля Наксима, который правил одной из центральных провинций на твоей родной планете. Или я чего-то не знаю?
— Я... — попытался было что-то сказать Ксизор, но я не собирался вступать в словесную баталию с преступником, чьи боевики участвовали в налёте на имперский научно-исследовательский центр.
— Твоим тёмным делишкам пришёл конец, Ксизор. Думаю, ты и сам это уже осознал. Более в твоих услугах Император не нуждается. А я — и подавно. — Я повернул голову в сторону капитана Реннагена. — Капитан — отключите связь. — Изображение фоллинца, который что-то злобно трещал с экрана, исчезло, остался только матово-белый фон холостого режима. — На "Кулаке Фоллина" подняли щиты?
— Сразу, как только засекли наши корабли, — отозвался капитан "Палача".
— Это им не поможет. Прикажите открыть огонь из третьей, шестой и девятой батарей масс-драйверов, использовать снаряды с дезинтеграционными боеголовками. Расчётам турболазерных орудий приготовиться открыть огонь по станции, как только щит будет сбит. Звёздным Разрушителям — блокировать пространство вокруг "Кулака Фоллина". Сбивать все корабли, пытающиеся покинуть станцию. Начинайте, капитан.
— Да, милорд. — Реннаген почтительно отсалютовал и повернулся к операторам.
Испытывал ли я угрызения совести по поводу уничтожения орбитальной станции, размерами сравнимой с небольшим городом? Можете быть уверены — нисколько. Я прекрасно знал, что на "Кулаке Фоллина" не было ни детей, ни женщин — а если последние и были, то ТАКИХ женщин мне нисколько не было жаль. Вам же не станет жалко Гури — дроида-репликанта человека, внешне абсолютно не отличимой от нормальной человеческой женщины? Вот и мне тоже не станет.
Масс-драйверные орудия "Палача" открыли огонь по "Кулаку Фоллина". Реактивные снаряды с дезинтеграционными боеголовками устремились сквозь холод вакуума к цели, но, не долетев до самой станции, ударились в окружавшее её силовое поле. Будь это обычные снаряды с начинкой из барадиума или райдония, их бы просто расплющило о дефлекторный щит, но головные БЧ этих снарядов представляли собой генераторы дезинтеграционного поля, которые при ударе о дефлекторный щит испускали наружу излучение, перегружающее генераторы щита. А поскольку снарядов этих было выпущено около двух сотен, то нетрудно было представить последствия.
— Мощность щита станции упала на шестьдесят процентов! — доложил один из операторов, сидящий за пультом слева от меня и капитана Реннагена.
— Повторить залп! — скомандовал я.
Новая порция смертоносных "даров Вейдера" пронзила разделяющее Суперразрушитель и орбитальную крепость Ксизора пространство и врезалась в дефлекторный щит. По его поверхности прокатилась интерференционная волна, которая охватила всю площадь силового поля.
— Щиты станции отключились! — услышал я рапорт оператора. — Фиксирую покидающие станцию корабли!
— Всем Звёздным Разрушителям — огонь на поражение! Выбор целей оставляю на усмотрение капитанов! Капитан Реннаген — огонь из турболазеров по станции! Упустите Ксизора — будете всю оставшуюся жизнь сортиры на Кесселе драить!
"Ободрённый" таким способом, Честер Реннаген быстро отдал необходимые распоряжения и уже через несколько секунд к лишённой щитов орбитальной станции устремился поток энерголучей. Несколько пытавшихся уйти прочь от планеты кораблей "Чёрного Солнца" попали под сосредоточенный огонь ИЗРов и разлетелись на мириады осколков, стремительно остывающими в вечной космической ночи.
Я удовлетворённо взглянул на главный обзорный видеоэкран. Станцию Ксизора охватила цепочка взрывов, которая начала распространяться по всей её оболочке. Не дожидаясь моего приказа, Реннаген скомандовал нанести ракетный удар по агонизирующему "Кулаку Фоллина". Одна из ракетных ЭМ-катапульт выплюнула в пространство сигарообразный цилиндр, нёсший на себе барадиумовую боеголовку. Беспрепятственно преодолев разделяющее Суперразрушитель и станцию расстояние, она угодила точно в середину "Кулака Фоллина", отчего пространство на миг озарила ярчайшая вспышка. А затем станция начала разваливаться на части, фонтанируя вырывающимся из многочисленных пробоин и трещин воздухом.
Примерно за стандартные сутки до вышеописанных событий,
регион Внешнее Кольцо,
Сектор Райобалло,
система Дантуин,
четвёртая планета — Дантуин,
территория бывшего Анклава Джедаев.
Небольшой репульсорный экипаж, сделав элегантный круг над полуразрушенной от времени посадочной площадкой, выпустил из нижней части корпуса посадочные опоры и аккуратно опустился на утрамбованный грунт. Прозрачный транспаристиловый колпак кабины отодвинулся назад, после чего на землю из машины вылез одетый в простую фермерскую одежду, характерную для этой планеты, мужчина среднего возраста с длинными чёрными волосами, собранными на затылке в хвост. Под просторной туникой явно что-то находилось, и это "что-то" было отнюдь не безобидным предметом, но на данный момент поблизости не было никого, кто мог бы заметить наличие оружия у незнакомца. На правом ухе прилетевшего крепилась гарнитура коммуникационного устройства, но больше никаких приборов или оружия у него не было заметно.
Человек не спеша огляделся. Вокруг не было заметно ни единой живой души, лишь под порывами тёплого ветра слабо колыхалась светло-оливковая трава, покрывавшая большую часть Банирских полей. Позади лэндспидера высились развалины древней Академии Джедаев, разрушенной ещё во времена Гражданской войны джедаев, за которыми до самого горизонта тянулась поросшая травой оливкового цвета равнина.
Удовлетворившись результатами беглого осмотра, человек отошёл от спидера на пару шагов и присел на большой валун с плоской вершиной. Порывшись в складках туники, он вынул из одного из внутренних карманов небольшую коробочку, из которой извлёк длинную тонкую сигарету, набитую карабабба-табаком, после чего поднёс к её кончику небольшую зажигалку и нажал на кнопку на её боковой стороне. Сделал пару затяжек и с наслаждением выпустил изо рта струю ароматного дыма.
— Если ты когда-нибудь где-нибудь почуешь этот запах — значит, Идо Миданил находится поблизости, — раздался позади него насмешливый голос, говоривший на корусанти. — Эта твоя привычка постоянно курить эту гадость когда-нибудь сослужит тебе плохую службу.
Человек, которого только назвали Идо Миданилом, не спеша стряхнул с кончика сигареты пепел и медленно обернулся на голос. При виде того, кто произнёс эти слова, он криво усмехнулся и демонстративно затушил сигарету о камень.
— Ну, конечно! — он щелчком пальца отправил окурок в недалёкий полёт по направлению к соседнему валуну. — Вирр Эннеб! Кто бы это ещё мог быть!
Тот, кого назвали Вирром Энебом, скользнул равнодушным взглядом по сидящему на камне мандалорцу и спокойно подошёл к нему.
— Итак, Идо — что ты имеешь мне сообщить? — произнёс Эннеб, останавливаясь в паре шагов от Миданила.
— Есть информация, от вполне надёжного источника, Эннеб. — Миданил вынул из висевшего на поясном ремне небольшой кристаллодиск и протянул его своему собеседнику. Тот, мельком взглянув на диск, перевёл взгляд на Миданила. — Марнег Лорус. Это он передал мне диск. Информация, которая на нём содержится, если она попадёт в руки ИСБ, может стоить головы обладателю этого диска.
— Что на нём? — спросил Эннеб.
— Данные по ситуации в Неизведанных Регионах. Отчёт Джеррола Сарата о центре клонирования на Камино. К сожалению, добраться до Бисса агенты Сарата не смогли — там слишком высоки меры безопасности и соваться туда крайне опасно. Также здесь содержится файл с отчётом по Мандалору — похоже, наместник Суприма и гранд-адмирал Такел перешли ту линию, за которой ещё можно оставаться в целости и сохранности. Их игры с Дозором Смерти и Джостом Вигилом уже привлекли внимание бюро Айсарда и лично Зекра Ниста. Доподлинно известно о том, что лидер мандалорской оппозиции Фенн Шиса недавно побывал на Корусанте и имел личную аудиенцию у Сейта Пестажа. Неизвестно, о чём именно они там говорили, но только вот после встречи с Пестажем Шиса отбыл на Фондор. Зачем, спрашивается?
— Фондор. — Эннеб задумчиво посмотрел на диск. — Это становится интересно. Это всё, Идо?
— Кое-что ещё здесь есть. Отчёт агента Хенниса о некоей планете под названием Руусан. Он...
— Как ты сказал? Руусан?
Эннеб протянул руку к диску и быстро взял его, после чего кристалл исчез в складках его просторного плаща-накидки. Идо Миданил криво усмехнулся при этих действиях своего собеседника... и эта кривая ухмылка так и осталась на его лице даже после того, как его голова слетела с плеч, начисто срубленная небрежным и молниеносным движением правой руки Эннеба, в которой был зажат световой меч. Обезглавленное тело мандалорца, пару секунд пошатавшись на валуне, рухнуло на оливкового цвета траву, словно срубленное дерево.
— Это очень интересная информация, Идо. — Тот, кого мандалорец назвал Вирром Энебом, ничего не выражающим взглядом окинул тело Миданила. — И эта информация действительно может стоит головы тому, кто ею обладает. Извини, но тебе явно не повезло. Ничего личного.
Эннеб повернулся спиной к мертвецу и зашагал в сторону небольшого полуразвалившегося строения, из-за единственной уцелевшей стены которого выглядывала носовая часть грузового корабля модели 720. На убитого им мандалорца он не обратил более никакого внимания.
Спустя несколько минут грузовой звездолёт поднялся над травянистой равниной, окружавшей развалины Анклава Джедаев, и включил антигравитационные ускорители, которые выстрелили корабль на манер катапульты. Спустя несколько секунд чёрно-серебристый звездолёт растворился в атмосфере Дантуина.
Глава 28.
Неизведанные Регионы,
пятьсот сорок два парсека северо-западнее Бакуры,
система Глейу,
пятая планета — Маадор.
Переступив порог ангарной палубы, на которой был запаркован мой персональный шаттл, я внимательно посмотрел на стоявших у опущенной посадочной аппарели Бэддона Фасса и Кама Солусара. Чуть в стороне неподвижно стоял взвод штурмовиков-теней в чёрной фототропной броне, позади которых высились четыре боевых дроида Фазы II. Несколько бойцов 501-го легиона под командованием лейтенанта Брекенриджа (да-да, тот самый Сол Брекенридж, герой лианнских событий, был моим личным приказом переведён в 501-й легион, ибо проявил себя с самой что ни на есть наилучшей стороны) спокойно ожидали распоряжений, расположившись у одной из кормовых посадочных опор челнока.
— Милорд. — Фасс почтительно склонил голову при моём появлении на посадочной палубе. Солусар ограничился лёгким кивком.
— Всё готово? — прогудел я, подходя к адептам Тёмной Стороны.
— Готово настолько, насколько это вообще возможно, — отозвался Фасс. — Последние разведданные свидетельствую о том, что дораниане знают о нашем присутствии вблизи их планеты, но поднимать перехватчики и патрульные корабли они не спешат. Скорее всего, из-за размеров "Палача". И из-за кораблей сопровождения.
— Надо быть круглым идиотом, чтобы пытаться атаковать подобный звездолёт! — раздался голос за моей спиной. — Хотя, если судить по той информации, что была мне доступна, в Альянсе почти нет здравомыслящих разумных! Одни идиоты!
Я обернулся на звук голоса, впрочем, то же самое сделали и Фасс с Солусаром.
В командный отсек "Палача", сопровождаемый Марой Джейд и боевым дроидом новейшей серии ХМ, в правом манипуляторе которого был зажат масс-драйверный ручной пулемёт калибра 12,7 мм с коробчатым магазином на шестьсот зарядов, вошёл Люк Скайуокер, облачённый в чёрный костюм, в ткань которого были вшиты армированные волокна. На поясе висел световой меч — не его, Люку ещё предстояло сделать собственный лазерный клинок, для чего он сейчас усиленно изучал голокрон Дарта Уэрда.
Я с интересом взглянул на оружие ХМ. Наконец-то "Арсеналы Мерр-Сонн" начали массовое производство масс-драйверного оружия со встроенными микросборщиками; удивительно, что до этого никому не приходило в голову использовать уже имеющиеся наработки по нанотехнологиям — ведь именно благодаря микросборщикам отпала нужда постоянно таскать при себе обоймы с патронами, да и сами патроны, как таковые, практически исчезли из обращения. Им на смену пришли совершенно новые технологии, а именно — теперь магазин масс-драйверника представлял собой цельный металлический брусок, от которого компьютер оружия брал именно столько, сколько надо было для производства пули, а переключатель типа боеприпасов мог выбирать, какая именно пуля будет произведена.
