— Не сердись, Лер. — Дар встал вплотную, положил руки мне на талию. Хотела дёрнуться, но почему-то передумала. Наоборот, откинулась на парня и блаженно прикрыла глаза. Наверное, всё дело в той таблетке. Да и Дариус, наконец, решил побыть со мной откровенный, раскрывая свои тайны. Вряд ли он делится ими со всеми подряд. Не стоит сбивать ему настроение.
— Я правда его потомок. Когда Домбар уничтожил Арцалькон, его сына и жены, носящей в то время под сердцем дочь, здесь не было. Маиса, узнав об инциденте отказалась от трона в пользу сына, назначив регентом брата Домбара, сама же удалилась в фамильное поместье и прожила там до конца дней. Отпраздновав совершеннолетие Хорос занял трон, женился, завёл детей. Сынок Домбара отличался плодовитостью, у него было двенадцать детей. Но не от него идёт мой род. Маиса назвала дочь Ирмой, у Ирмы в своё время родились свои дочери и одна их них вышла замуж за простого мага, носившего фамилию Чертэнезэ. Я хорошо изучил своих предков. И я не первый тёмный маг в роду. Когда-нибудь в моих детях, внуках, правнуках тоже проснётся эта магия. Надеюсь, к тому времени я смогу вернуть то, что так подло отобрали у моего отца, — Дариус крепко сжал ладонями мою талию, но в этом действии не было ни капли романтики. Он был зол.
Я положила свои руки поверх его ладоней и мягко, подбадривая, сжала.
— Я никому не расскажу твои тайны.
— Я знаю. Спасибо, что помогаешь.
Я не видела, но чётко почувствовала, как Дариус улыбнулся. Затем он отошёл от меня.
— Оставайся тут. Обещаю вернусь раньше, чем ты сумеешь по мне соскучиться.
Я лишь рукой махнула, мол, топай-топай, и вернулась к созерцанию зоопарка камней.
Когда надоело без дела стоять на месте, а мочевой пузырь попросился его опорожнить, направилась на поиски уборной.
В первый раз в жизни справляла дела в позолоченный унитаз. Ну, не из чистого же он золото, право слово. В соседней комнате нашлась ванная, тоже позолоченная, напоминающая небольшой бассейн. Ещё здесь была гардеробная, но завалена она была не одеждой, а каким-то хламом типа сломанных мечей, мешков с хворостом, банками с заспиртованными эмбрионами. Хорошо не человеческими. Так же нашла наши с Даром рюкзаки и переоделась в "домашнее".
Закончив, плюхнулась на кровать, рядом с растянувшимся Одином. Джердж даже ухом не повёл. Вот кто по-настоящему счастливом в этом месте.
Спать не хотелось, повалявшись немного, направилась к шкафам с книгами. Прошлась вдоль полок, достала пару томиков и разочарованно убрала их обратно. Одних названий хватило, что отбить всё желание читать. "Теория создания стабильного притяжателя нестабильных потоков магии" или "Вероятностная модель разделения стихийных созданий" отбили у меня весь интерес к библиотеке Домбара. Хотя, может быть, именно здесь Дар нашёл его дневники?
Я ещё раз, куда внимательнее, вчиталась в названия книг.
К концу третьего шкафа заболела голова и я решила на сегодня закончить поиски. Время ещё будет. Или пойду простым путём и попрошу Дариуса дать дневники. Даст или откажет, это уже другой вопрос.
Однокрыл неожиданно подскочил с места. Длинным прыжком соскочил с кровати, скомкав и прорвав когтями золотисто-красное покрывало, и выскочил через раму. Я поспешила следом. Один сидел под дверью и всем своим видом демонстрировал, что ему нужно выйти.
— Ну ладно, — подходя, сказала я и открыла дверь. Джердж пулей вылетел в коридор.
Выглянула следом.
В этот момент мимо двери в полуметре над полом проплыл человек. Он мягко фосфоресцировал и просвечивал, как тонкая занавеска.
Я от неожиданности выругалась и резко захлопнула дверь. Призрак! Я увидела призрака!
Снова ругнувшись, я осторожно приоткрыла дверь и выглянула в образовавшуюся щелочку.
Призрак никуда не делся. Он остановился и висел посреди коридора, внимательно смотря прямо на меня.
Дверь вновь была с шумом захлопнута.
У меня быстро-быстро колотилось сердце, но мозг подсказывал слова Дариуса, что эти покои полностью безопасны. Значит и призрака бояться не стоит.
Один его почувствовал?
Минут десять я маялась под дверью, разрываясь между двумя желаниями: выглянуть ещё раз или быть хорошей девочкой и не делать этого. В итоге всё-таки решила рискнуть. Вдруг призрак давно ушёл, а я тут мучаюсь, как дура.
Выглянула.
Призрак не исчез. Но, ни приблизился, ни удалился. Просто висел над полом и его ноги едва колыхались от невидимого ветра.
Это был низкий, очень полный мужчина с огромными усами, чем-то напоминающий пингвина и разодетый, как самый пёстрый попугай.
Он смотрел на меня своими белесыми глазами, а я на него. Неожиданно призрак низко поклонился и, как ни в чём не бывало, поплыл дальше.
На всякий случай потёрла глаза, пытаясь понять: привиделось мне это или было на самом деле? Призрак поклонился мне? Почему?
Я медленно закрыла дверь, обалдевая от увиденного.
Дверь резко распахнулась. Я вскрикнула и подпрыгнула от испуга.
— В чём дело? — Вмиг напрягшись, спросил Дариус, осматриваясь.
Я в очередной раз выматерилась, что совершенно не пристало леди, пару раз шумно выдохнула, успокаивая нервы и пояснила своё состояние.
— Я видела призрак.
— Внутри покоев? — Дариус встал в стойку, словно охотничья собака на дичь.
— Нет. Один попросился выйти, я его выпустила и тут увидела, как по коридору проплывает человек.
Я коротко пересказала, что видела и, что сделал призрак. Дариус расслабился.
— Это был Малколм. Дворецкий Домбара. Он здесь обитает постоянно, вне зависимости от активности других призраков. Так сказать, обходит вверенную территорию.
— И, почему же мне поклонился дворецкий Домбара?
Я пристально смотрела на неспешащего отвечать парня.
— Только не ври.
— Я хоть раз тебе соврал? — "обиделся" Чертанов.
— Ты обманом затащил меня в свой мир...
— Ладно-ладно, — примиряюще поднял руки блондин. — Он почуял в тебе Искру.
— И? — Недоговорённостью так и смердело.
— Маиса была Искрой Домбара.
— Вот, значит, как... — детальки пазла начали с хрустом вставать по местам. Домбар был тёмным магов и у него была Искра. Дар тёмный маг и он тоже хочет себе Искру в моём лице. — Не пора ли ответить на главный вопрос? Кто такая Искра?
— Хорошо. — Сказал Дариус, и указал на диван. — Присядем?
Сели. Я устроилась боком, поджав под себя ноги и опираясь спиной на подлокотник. Чертанов сел ровно, как будто кол проглотил.
— Когда ты назвала Искру батарейкой, была в чём-то права. Маги могут подпитываться от источников только своих стихий, огненные от огня, водные от воды и так далее. Однако для всех магов существует один уникальный источник, с которым даже самый слабый маг легко достигнет уровня магистра.
— Дай догадаюсь, — перебила я. — Этот источник — я. Поэтому, узнав обо мне, меня не отпустят домой?
Дариус кивнул.
— Любой источник рано или поздно иссякает, он не бесконечен, в отличие от Искры. Ты не хранишь силу в себе, ты сама её вырабатываешь. Помнишь, как на тебя отреагировали ссыльные в лесу?
Теперь кивнула уже я.
— Кажется, они были готовы меня разорвать.
— Не разорвать. Ты для них в тот момент была, как сошедшая с небес богиня. В вашем мире очень мало источников силы, а маги трудно переносят магическое истощение. Для них это как обрубленные руки: вечно болящие, кровоточащие, напоминающие о былых возможностях. Они не грелись у того костра, они подпитывались от него. Это один из немногих источников силы на Земле. И стоило тебе близко к подойти к нему, он среагировал, потянув силу из тебя. Тогда я окончательно убедился, что ты Искра, и мне это не кажется. Я был удивлён, что встретил тебя на Земле. Люди с твоим даром просто не могут там родиться. Скорее всего, кто-то из твоих предков отсюда.
— М-да, — глубокомысленно изрекла я, подперев подбородок кулаком. Вот, оказывается, какая я великая. Уникальная. Избранная. Всё как по писанному.
— А что ты им тогда передал? — Решив, что от таких мыслей только голова заболит, спросила я.
— Заполненный силой кристалл. Я постоянно таскаю их на ту сторону. Это одна из обязанностей, которую взял на себя мой отец, когда ушёл на Землю. Маги, которых ты видела — все, так или иначе, связаны с огненной стихией. Водники и земляные питаются от других источников, а вот воздушникам приходится труднее всего. На земле нет ни одно источника для них.
— Печально, — а что тут ещё скажешь? Поэтому я снова ударилась в вопросы. — Хорошо. Предположим, всё так, как ты говоришь. Тогда почему моя сила проснулась только сейчас, после знакомства с источником Библиотеки, а не тогда, у костра?
Дариус раздумывал не меньше пары минут, прежде чем начать объяснять.
— Образно говоря, выброс из источника Библиотеки перегрузил ту куколку, в которую был спрятан твой дар, и появилась бабочка. Так-то эта сила была в тебе всегда, но ты родилась в мире без магии. Твой дар не развивался, организм вырабатывал лишь столько энергии, сколько нужно было тебе. Никогда не замечала, к примеру, что почти не болеешь, или ранки заживают куда быстрее, чем у других людей?
Подумав, кивнула. Было дело. А Дариус продолжил.
— Тебе попросту не на что было тратить вырабатываемую силу. А если чем-то не пользоваться, оно атрофируется. Сила закольцевалась на тебя саму. Наверное, поэтому тебя до сих пор не обнаружил ни один маг.
— Кроме тебя.
— Не забывай, я тёмный маг, и могу тянуть силу откуда угодно. К тому же постоянно мотаюсь между двумя мирами и не испытывают недостатка в энергии. И то я не сразу понял, кто ты.
— А как догадался? — Заинтересовалась я.
— Помнишь день, когда мы официально познакомились?
Я опять кивнула. Такое сложно забыть. Как сейчас помню лицо Дара, когда он отшивал ту истеричку.
— Я сказал, что мне с тобой комфортно. Это правда. Я сам тогда не замечал, как потихоньку тяну из тебя силу. А потом ты ударила меня током.
— Это ты меня ударил!
— Не суть важно. Именно тогда-то я и понял, что ты... необычная. Стал изучать, присматриваться. Когда понял, кем ты можешь быть...
— Решил убедить так ли это и потащил меня в лес.
Дариус развёл руками, и чуть склонил голову, мол, каюсь, виновен.
— Ты убедился. Но зачем потащил сюда? Ещё и таким экстравагантным способом.
— Я увидел в этом шанс, — смотря мне прямо в глаза, сказал Дар.
— Шанс? — Я не отвела взгляда.
— Для моей семьи, для тех, кого сослали на землю умирать. Ждать ещё целый месяц было выше моих сил. Скажем так, я психанул. Но, если мы с собой кое-что найдём, сможем открывать портал между мирами тогда, когда этого захотим и в любом месте.
После этих слов я превратилась в сплошную натянутую струну. Когда и где захотим... я смогу вернуться домой! К родителям.
Я подскочила на диване и чуть ли не заорала на Дариуса:
— Так чего ты молчал столько времени?!
В тот момент я была готова придушить глупого парня, даже чудо таблетка не смогла справиться с охватившими меня эмоциями.
Подскочив, начала быстро вышагивать туда-сюда, борясь с желанием наброситься на Чертанова с кулаками. Сколько времени было потрачено впустую!
— Лера, успокойся, — прозвучал странно хриплый голос парня.
Я хотела послать его, повернулась и застыла. У Дариуса горели тьмой глаза, и он задыхался. По лицу текли капли пота, руки вцепились в обшивку дивана, и почти продрали её.
— Дар? — Испуганно позвала я.
— Угомонись, — сипло выдохнул он. — Слишком много силы.
Много силы? Я ничего не чувствую.
Ещё раз взглянула на парня. Вроде начал приходить в себя, по крайне мере, уже не выглядел так, что его сейчас разорвёт.
На всякий случай отошла от него подальше. Эмоции всё ещё бушевали внутри меня, но волна неконтролируемой ярости схлынула.
Спустя пару минут Дар окончательно пришёл в себя, сходил в ванную, умылся, напился прямо из-под крана, и пояснил, что сейчас было.
Оказалось, я неосознанно, когда разозлилась, выпустила из себя энергию, а Дар, как ближайший и единственный сосуд, то бишь маг, впитал её, и едва не помер от передозировки силы.
— Пожалуй, — закончив с объяснением, сказал он. — Тебе следует пить по две таблетки.
— Они не только цикл убирают, да?
— Да. Я соврал тебе, прости. Я не брал их у целителя, сам сделал. Надо было приглушить твои эмоции, иначе ты бы себя выдала. И тогда бы мне пришлось всех убить.
Я с недоумением посмотрела на парня. Он это серьёзно?
Серьезно. Решимость на лице Дариуса, не оставляла сомнений — он убьёт любого, кто узнает о моих способностях.
— Хорошо. Я буду пить две, — согласилась я. Не хочу быть причиной смерти стольких человек. — Но тогда мы прямо сейчас отправляемся на поиски той штуки!
— Дай мне час, — попросил Дар. — Нужно переварить ту силу, что я поглотил.
— Час я подожду, — кивнула я, доставая из внутреннего кармана куртки баночку "монпансье".
Через час мы покинули кабинет Домбара. Поскольку покидать Дворец мы не будем, переодеваться не стал, только набросила свою модную кожаную курточку.
За то время, пока Дар "переваривал" силу, мы с ним кое о чём договорились. Он смог убедить меня, что резко срываться с места, всё бросив — не лучший вариант для нас обоих. Наше внезапное исчезновение вызвало бы вопросы. Ладно я, всегда можно сказать, что юная впечатлительная леди испугалась призраков и иллюзий и безвылазно сидит в безопасной комнате. Дариус же обязан оставаться при экспедиции. Поэтому днём он будет терпеть магов и Мэка, а ночью вместе со мной заниматься поисками нужной вещи. Что это за вещь, он не сказал, а я не настаивала на ответе, а то опять упрётся рогом и будет молчать. К тому же, даже если мы найдём "штуку" возвращаться придётся тем же способом, как попали в Запретные Земли, с отрядом, через канатную дорогу и потом ковролётом.
Здесь я даже не спорила, понимала, что в противном случае подставлюсь сама и подставлю Чертанова, к нему и так Мэк неровно дышит. Оставалось уповать на то, что Дар всё же сдержит обещание, и никто не вспомнит о моём исчезновении на месяц.
Вероятно, это вторая таблетка так притупила эмоции.
В коридорах было тихо и безлюдно. Во-первых, Дворец был огромный и давно не обитаем, поэтому случайно наткнуться даже на членов экспедиции — это надо ещё умудриться. Во-вторых, ночь время иллюзий и вероятность встретить их значительно возрастает, даже при условии, что они не появляются там, где призраки. Не стоит забывать, что некоторые призраки не привязаны к своему месту упокоения и часто меняют территорию, а это значит, что иллюзия, теоретически может появиться где угодно. Поэтому все маги будут сидеть до утра по безопасным комнатам. Они, в отличие от Дариуса, не умеют чувствовать приближение иллюзий.
Дариус всё ещё был бледноват — "переедание" никому не идёт на пользу, а я пылала решимостью. Вот только не прошли мы и двадцати метров, как Чертанов выругался сквозь зубы, подтолкнул меня к стене, и прижал своим телом.
— Не шевелись. И я тебя умоляю — молчи. Ни звука, — едва слышно прошептал он мне на ухо.
