Глава 13: Магия и технология
Наука и магия опирается на законы и силы вселенной. Но — на разные.
Два дня спустя
Плетение слабо светилось в сумраке начинающегося рассвета, издевательски поблескивая и искрясь переливами энергии, отбрасывая едва уловимые золотистые отсветы на хмурые лица россов. Рядом висели еще три ее подобия, весьма отдаленно похожие на оригинал: корявые, несимметричные уродцы стреляли искрами и сочились энергией через неровно вычерченные узлы, силовые линии вышли неравномерными, и кое-где их структура близилась к распаду, бледнея и теряя однородность поверхности.
— Нет, это никуда не годится! — усталый женский голос всколыхнул тишину. — Еще раз! Повторим с самого начала, если вы до сих пор путаетесь.
Плетение развеялось, погрузив импровизированный учебный полигон в глубокий сумрак. Девушка забралась на верхушку пологого булыжника, с удобством устроившись на плотном коврике.
— Итак. Силовые, они же энергетические потоки. По структуре делятся на три большие группы: собственно сам силовой поток, силовую линию и силовой жгут, он же — магистраль. — в темноте появилась сочная иллюзия. — Это — классический вид неоформленного потока. По сути, поток — это упорядоченное движение энергии, причем в пределах одного потока может быть несколько разнонаправленных путей. Обычно именно в такой форме пребывают энергетические мировые, они же планетарные пути, идущие из центра сил по всей планете через ключевые точки-трансформаторы. Из них вы и качаете энергию для своих плетений, из них же пополняется внутренний резервуар и восстанавливается силовой каркас организма при ранениях. Это — понятно?
Девушка дождалась кивков от воинов.
— Силовая монолиния. — иллюзия исчезла и вместо нее в воздухе повисла силовая линия, до такой степени накачанная энергией, что проявилась визуально, мягко светясь сочным салатовым цветом. — Отличается от потока плотной однородной структурой и одним-единственным направлением движения энергии. Считайте, что-то типа аналога одножильного провода. Собственно, именно на основе использования таких линий и построена вся рунная магия. Авторы большинства трактатов по теормагу считают, что в естественных условиях монолинии не появляются, но в Атанаре их валом, и воздействию они поддаются так же легко, как и сотворенные. Только энергии в них намного больше, так что самостоятельно к ним не суйтесь. Руки-ноги не то что поотрывает, а мелким напылом по стенам намажет. — Рин зевнула. — Дальше. Силовые жгуты и магистрали.
Линия внезапно разбухла, поросла жилками и уплотнениями, медленно скручиваясь в неоднородную структуру.
— Я вам показала трансформацию монолинии в жгут. Как вы видите, структура жгута сложнее, как и распределение и движение энергии внутри него. Более совершенной модификацией жгутов являются магистрали, наподобие тех, что вы все видели в Атанаре. Для рунных плетений жгуты, в принципе, подходят, но используются они в массивных и сложных построениях. Когда вы освоите основы, я вам покажу несколько примеров таких структур. Работать со жгутами начнем только тогда, когда вы будете в состоянии самостоятельно и без ошибок создавать сложные рунные структуры.
Лезо устало вздохнул, дернув ушами. Подобные занятия занимали все свободное время с момента инициации дара и проходили чаще всего по ночам. И если с вербальной и жестовой основой россы более менее разобрались, то с рунной магией возникли серьезные проблемы.
— Надеюсь, вы поняли разницу между линией и жгутом? — девушка дождалась мрачных кивков. — Запомните, мы работаем только с монолиниями! В плетении не должно быть жгутов, иначе результат будет непредсказуемым! В лучшем случае — сами сдохнете. Если не повезет — угробите кучу народу. — Рин развеяла жгут. — Попробуйте еще раз. Простую монолинию с контрольными точками в начале и в конце отрезка. Приступайте.
Рин потерла зудящее ухо, с легкой тоской наблюдая за формированием силовых линий, уже изначально, на этапе создания основы, не правильных. Девушка махнула рукой, прерывая воинов.
— Стоп! Так дело не пойдет! Не надо пытаться "плести" линию. Вы же работали в конструкторе?
Россы кивнули.
— Когда создаете линию в виртуальном пространстве, вы задаете точки начала и конца, и получаете требуемое. Сделайте то же самое. По сути, принцип работы очень похож. Все дело в ваших мозгах и в восприятии самого процесса. Не усложняйте сами себе жизнь и не выдумывайте лишнего!
Из-за камней вынырнул сонный Рраудхар, зевнул, залез на булыжник, наблюдая за работой воинов.
— Лезо, используй меньше энергии на напитку. Того, что ты сюда влил, хватит на создание пяти таких структур!
Пепельноволосый росс моргнул, удивленно дернул ушами, но лишнюю энергию отобрал. Рин едва заметно выдохнула, убирая пальцы с якоря ловушки сил. Не рвануло — и хорошо. Рраудхар прикрыл глаза, соглашаясь с молчаливым вопросом в глазах девушки: могло, еще как могло!
— Достаточно. В следующий раз подавай энергию постепенно. Когда собственный забор пойдет на спад, уменьшай подпитку, пока плетение не прекратит тянуть силу. Со временем сам научишься дозировать напитку на этапе создания.
Эльф жестом попросил девушку подойти. Рин сползла с облюбованного булыжника, сдернула коврик и поковыляла к весело скалящемуся эльфу.
— Я вас прошу, удержитесь от экспериментов!
Россы едва заметно кивнули. Что такое нестабильная магия они уже успели узнать: недалеко от корабля в плотной почве равнины темнели три глубоких воронки. Первый эксперимент Лезо пошел вразнос, стоило только напитать энергией кособокого уродца, начерченного мелом на камне. Благо, в этот момент на корабле находился Азрагор. Что такого он почувствовал — демон так и не сказал, но в телепорт он сорвался в то же мгновение, как росс начал запитку плетения. Рвануло так, что корабль, стоящий в десяти километрах от места взрыва, качнуло на опорах, а руки у высшего подрагивали еще рулл, не смотря на весь его самоконтроль.
Девушка прислонилась к камню возле заспанного эльфа.
— Отдохнул хоть немного?
— Немного. — дроу едва заметно улыбнулся уголками губ.
— Что скажешь? — Рин указала кивком головы на своих "учеников".
— Сама знаешь. Им пока рано самостоятельно использовать дар.
— А что с Ринором и Танцором?
— Эти двое меня радуют. — эльф устало потер переносицу. — Вербальная и жестовая активация у них проходит без осечек, хотя Ринор немного страдает из-за произношения. Оба остановили выбор на ментальном способе активации заклинаний. Оба легко простраивают плетение мысленно, без особых усилий удерживая довольно сложные структуры.
— Ну должен же хоть как-то сказаться опыт работы с виртуальным пространством. — Рин вздохнула. — Еще бы чертили они хоть чуть ровнее...
Рраудхар хохотнул.
— По сравнению с этими, — эльф кивнул в сторону темных фигур росских воинов, хорошо различимых на фоне свечения иллюзии, — они чертят великолепно.
— Осечек уже меньше. — Рин потерла ноющую поясницу. — Чисто теоретически Ринор уже в состоянии создавать жизнеспособные рунные структуры. Силовые линии и построение плетений достаточно хорошо делает. Ладно уж, по крайней мере, можно уже не ждать неожиданных сюрпризов.
Эльф кивнул, с каким-то нездоровым интересом наблюдая за безуспешными попытками воинов воссоздать учебный образец. Из восьми налепленных силовых структур только одна могла называться силовой линией, и то, контрольные точки на результате кропотливого труда Ксарана расползались безобразными мохнатыми уродцами.
— Скоро улетаем. — едва слышно сказала девушка. — Чем занят Азрагор?
— Что-то чертит на броне охотника. — эльф скинул по ментальному каналу образ сложного узора, украсившего всю поверхность довольно крупного росского корабля. — Возится уже вторые сутки. Я смог разобрать только отдельные элементы.
— Модульный каскадный ритуал. Сложность плетения — неимоверная, даже если не учитывать то, что напихано в модули.
Эльф достал из пространственного кармана кусок пирога и протянул девушке.
— Насколько я понял, Зуан собирается покинуть планету через рулл?
— Мы стартуем, как только Азрагор закончит работу. Нет смысла тянуть или подгонять демона. Время нас не поджимает.
Эльф пожал плечами, соглашаясь. Действительно, спешить некуда. Встреча с лидером местных пиратов — событие не столь значимое, чтобы ставить под угрозу безопасность корабля и его обитателей.
— Кризис после инициации прошел? — девушка свернула коврик в рулончик и присела на получившийся сверток.
— Да. Неконтролируемых всплесков уже быть не должно.
— Что с Аинином?
— Спонтанная инициация. — эльф передернул плечами. — Сейчас его дар уже более-менее успокоился, хотя еще некоторое время будут всплески. Для этого я с демоном потратил рулл на установку силовых ловушек по всему охотнику.
— Удержат?
— Должны. Рохры крупные, система расположения как у полигона, хотя нет его мощности. — эльф вытащил второй кусок пирога и с удовольствием откусил. — Не офидал, фто у роффоф настолько мофный дар.
— Я тебя предупреждала. — Рин зевнула. — Зу очень легко освоил рунные плетения, да и управляется с большим объемом энергии.
— Я думал, это влияние Тандема. — Ррау пожал плечами, признавая собственную ошибку. — Азрагор как-то обронил, что россы — вторая по силе темная раса из нулевой Грани.
— А кто первая?
— Аллатири. На счастье, они уже уничтожены.
— Кем?
— Говорят, демоны начали, а добивали все, кому не лень. Азрагор на эту тему не распространялся. Может, сам подробностей не знает. Это очень давно произошло. Давно — даже для бессмертных. Если опустить лирику, аллатири так достали население серединных Граней, что объединились даже кровные враги. Саму войну начали и провели демоны и теллары, а остатки аллатири добивали все желающие. И поверь, их оказалось немало.
— Теллары? — Рин проглотила последний кусок пирога. — Это кто такие?
— Очень сильная и очень древняя раса. Я бы сказал, одна из изначальных рас, переживших крах прошлого порядка. — дроу хмыкнул. — Обитают в Серединных Мирах, но влияние оказывают на всю пирамиду реальности. Даже демоны и их извечные враги эсферы стараются с ними не связываться лишний раз. Хочешь — спроси Азрагора. Я о телларах знаю лишь то, что они существуют до сих пор, и то, что они очень сильны и опасны.
Ррендир на пальце едва заметно дрогнул: демон требовал внимания. Рин подняла руку, прерывая дроу, взглядом указав на колечко. Рраудхар кивнул и замолчал, а девушка ответила на вызов:
— "Азрагор?"
— "Я закончил работу с защитным плетением. Рраудхар рядом?"
— "Да."
— "Я вас жду у корабля."
— "Сейчас будем."
— "Рин, мы будем активировать очень энергоемкую рунную структуру. Пусть твои подопечные прекратят занятия."
Связь пропала, оставив легкое чувство усталости: демон работал уже вторые сутки, лишь один раз на рулл вернувшись к себе домой за какими-то редкими компонентами.
— Пошли, нас Азрагор ждет.
Рин встала с коврика, подхватила компактный рулончик. В темноте слабо светились результаты кропотливого труда троих россов, бросая зеленоватые отсветы на их лица. Девушка развеяла учебный образец, привлекая внимание.
— На сегодня все. Сейчас Азрагор начнет активацию своего творения, и настоятельно не рекомендует вам пытаться магичить. Теперь разбор ошибок. Из всего, что вы создали, силовой линией являются только эти два экземпляра производства Ксарана. Лезо, тебе пока стоит сосредоточиться на изучении магии Смерти. Все равно во время полета никаких практических занятий мы проводить не будем — рисковать кораблем не стоит. Пока мы на планете, мы дали вам возможность поработать практически, а во время перелетов будете учить теорию. Сейчас собирайтесь и двигайте к охотнику. Стартуем сразу, как Азрагор закончит работать. Вопросы?
— Посмотреть можно? — спросил Ксаран.
— Можно, если демон не прогонит.
Азрагор ждал, сидя на опоре корабля. Рядом стоял оружейный ящик, наполовину засыпанный разнокалиберными рохрами, среди которых в беспорядке торчали разноцветные стержни росских маркеров, пиалы с присохшей бурой пастой, искристые кристаллы разных форм и окраса, пучки каких-то травок и прочий мусор, оставшийся после работы. Возле опоры из земли торчал Ссеш"тае Таррс, воткнутый в управляющий узел огромной ловушки сил, начерченной вокруг корабля. Артефакт выполнял роль пульта управления и трансформатора. От основания древка тянулась тонкая нить рунной вязи, уходящая куда-то под днище судна. За периметром карантинного круга собралось население охотника: Зуан выгнал всех разумных и неразумных обитателей судна на свежий воздух, дабы не мешали работать. Даже растения и те вынесли.
Сейчас Зуан и Танцор готовили корабль к самому рискованному эксперименту за всю его жизнь — зачарованию. Все лишнее оборудование выключили или перевели в режим гибернации, основные системы корабля вывели на штатный режим работы, включили вторые блоки, запустили второй реактор и аварийные системы. Рин подоспела как раз к окончанию подготовительных работ.
Танцор выбрался на броню через верхний шлюз, сполз по крылу и спрыгнул на почву.
— Азрагор!
— Закончили? — демон поднялся на ноги.
— Да. — ответил Зуан, спускаясь по трапу. — Что дальше?
— Рраудхар, оставайся возле Ссеш"тае Таррс. — Азрагор убрал коробку с хламом из-под опоры. — Корабль придется поднять в воздух. Это реально?
— Вполне. — Зуан на мгновение задумался. — Можно использовать малые маневровые двигатели или гравитационную опору.
— Корабль должен зависнуть неподвижно в центре чертежа.
— Тогда только опора. Двигатели в любом случае дают легкий люфт.
— Вы можете заставить корабль зависнуть в воздухе без вашего присутствия на борту?
— Да.
— Делай.
— Высота?
Азрагор на мгновение задумался, переводя привычные ему единицы длины в росские, и сказал:
— Двадцать три ваших шиара.
— От почвы до днища?
— Да.
— Будет. — Зуан недовольно глянул на развесившего уши подопечного. — Танцор, свали за периметр.
Вороватый воин недовольно дернул ухом, но без единого возражения утопал к остальным обитателям корабля. Зуан вернулся на корабль, и через несколько мгновений охотник плавно оторвался от почвы, втянул опоры и завис в воздухе. Включившиеся внешние динамики спросили голосом Зуана:
— Достаточно?
— Да.
— Двигатели отключать?
— Оставь на холостом ходу. Они должны работать.
Зуан покинул корабль через верхний люк, съехал по крылу и спрыгнул на выжженную почву между линиями чертежа. Азрагор вынул из ножен два кинжала. Это оружие отличалось от предыдущих: длинное листовидное лезвие, выточенное из цельного прозрачного кристалла нежного золотисто-зеленого цвета, словно вырастало из простой витой рукояти, целиком выполненное из золотистого дерева, усыпанного крохотными зелеными искрами, из-за чего казалось, словно рукоять окутана искристым золотисто-зеленым ореолом. Гарды как таковой не было: рукоять врастала в кристалл лезвия, растворяясь в странном прозрачном минерале. Оба клинка были похожи как формой, так и материалом, отличаясь лишь цветом: лезвие второго кинжала было насыщенного синего цвета, а дерево рукояти — густого черного в серебристые полосы. Оба клинка едва заметно мерцали.
