Алекс поморщился,— Дирав был из числа разведчиков а значит мог всё слить разведке в целом и графине Дэрларль в частности. -" Но что с этим поделаешь если у тебя половина охраны стучит дейм Эсте а вторая половина Кейрин?".

Поделать с этим прямо сейчас он ничего не мог:

-Хорошо. Эта запись должна существовать в единственном экземпляре, копировать или показывать кому либо,— только по моему личному распоряжению. По крайней мере, пока. Других копий нет?

-Нет, ваша светлость.— Ответил Дудо смотря в точку прямо перед собой, его взгляд стекленел и Алексу показалось что его "левая рука" присутствует здесь лишь номинально.

— И кстати.— Он ткнул пальцем в инфоблок который держал Дудо. — На этом инфоблоке есть что-нибудь важное? Я бы позаимствовал. Хочу еще пересмотреть.

— Нет, ваша светлость.

-Слушай.— Устало выдохнул Алекс бросив на Дудо страдальческий взгляд. — Прекращай уже с этим: "Нет, ваша светлость". И так тошно, и ты как покойник. Оживай давай. Сам то, что думаешь?

-Думаю, дейм Дилтар была скрытым адептом, наверно провидец или адепт жизни. Скорее всего, работала на разведку Дома. Это объясняет бомбу в голове,— и секретность и подстраховка, если адепт совсем потеряет стабильность. Поэтому столь стремительная карьера. Непонятно только зачем её перевели в вашу руку, но может графиня Дэрларль что-то заранее знала о покушениях?

-"Нет"— Мысленно покачал головой Алекс. — "Просто графиня Дэрларль знала, что лорд Кассард на самом деле,— телепат". — Но вслух ничего не сказал, лишь кивнув в знак согласия.

-Похищавшие, предполагая, что у дейм Таэр искусственная аллергия или еще какая-то защита от "сыворотки Лима", использовали другой препарат. — Продолжал доклад Дудо.— Возможно её поведение это побочный эффект этого вещества. Хотя, мне кажется, что та сцена с пальцем и всем этим... Может быть, дейм Таэр делала это специально.

-Ну, точно не случайность.— Хмыкнул Алекс.— У меня возникло ощущение, что она наслаждалась процессом.

-Я имею ввиду, ваша светлость, что её поведение было результатом холодного расчета, а не эмоциональной реакцией. — Осторожно пояснил Дудо.— Нас немного обучали методам дознания, в том числе "принудительным".

-Хочешь сказать пыткам?

-Да...— Неуверенно кивнул он.— В условиях, когда дорога каждая минута, может не быть другого выхода.

-Понимаю.

-"Блокада" частое явление, сразу после войны в имперских силах вообще была практика устанавливать её всему старшему командному составу, она очень хорошо избавляет от боли и правда помогает справляться со страхом и паникой. Но у механизма её работы есть специфика. "Блокада" это маленькая искусственная железа, разворачивающаяся под мозжечком. Она реагирует на факторы стресса в крови и выделяет сильное обезболивающее, именно поэтому эффект подавления боли не моментален. Вещество, которое она выделяет, действует угнетающе на те части коры мозга, что отвечают за эмоции, делая эмоциональные реакции более заторможенными и менее яркими.

-Тогда человека с блокадой довольно бессмысленно пытать, нет?— Спросил Алекс не очень понимая к чему клонит Дудо.

-Сложнее.— Пожал плечами тот.— Во первых железу можно просто измотать, но это долго, десятки часов . Во вторых есть специальные препараты подавляющие её, но нужно знать конкретный тип блокады. В третьих, её можно попытаться перегрузить. Возможно, дейм Таэр делала именно это. Блокада примитивна, есть факторы стресса,— выделяет подавляющие вещества. Так можно довести до передозировки, -сверхрациональности.

-Чувство долга не рационально? — Догадался Алекс.

-Зависит от человека и ситуации, но в целом,— да, ваша светлость. — Кивнул Дудо.

-Звучит разумно. Но тебя послушать так Таэр, была в трезвом уме и памяти.

— Вы не верите в это ваша светлость?

-Я говорил с ней. Это был просто другой человек. Может быть не полностью, Таэр пыталась меня предупредить, что её контролирует наведенка, но действовала другая личность.

-Я слышал, что при установке наведенного навыка есть риск сумасшествия.— Осторожно произнес Дудо. — Вещество что использовалось при допросе дейм Таэр, могло как-то повлиять.

-Она выглядела на редкость нормальной.— Возразил Алекс, забрав у Дудо инфоблок и снова перезапустив запись.— Нормальной, но другой.

-Тогда почему она на вас напала? — Спросил он явно уже давно догадавшись что на самом деле произошло.

-Я попытался её остановить.— Пожал плечами Алекс не желая вдаваться в подробности как именно он хотел её остановить.— Кстати проверяли, что-нибудь из её вещей пропало? Она говорила, что пришла что-то забрать.

-Да ваша светлость. Не хватает одного комплекта парадной формы, и одного инфоблока.

-Случайно не маленького такого, в серебристом корпусе?

-Именно его.

— Удалось узнать что там могло быть? — Без особой надежды спросил Алекс.

-Да.— К его удивлению кивнул Дудо.— Мастер-оператор Таларив сказала что в него дейм Дилтар записывала свои сны и кошмары.

-"Сны? Что там могло быть важного? Или правильнее спросить, что там было такого, что она хотела скрыть?"

— Может быть стоит кого-нибудь предупредить.— Без уверенности предложил Дудо.

-Что мы им скажем? Первый клинок Кассарда сошла с ума? — Невесело вздохнул Алекс.— Такое уже не переиграешь. Я не хочу подставлять Таэр больше чем она сама себя подставит. Покрайней мере пока. Пока есть надежда что это излечимо. Хотя...

Он немного задумался что можно сделать, потому что ничего не делать тоже было нельзя:

-Предупреди службы Дома, что дейм Дилтар вышла в отпуск по состоянию здоровья.— Наконец произнёс Алекс после нескольких минут раздумий.— По "руке" я сам объявлю, и что не принимать от неё никаких приказов пока я своим приказом не выведу её из отпуска. Что то в этом роде ведь можно сделать вызвав не слишком много подозрений?

-Может быть.-Хмыкнул Дудо задумчиво подняв глаза к потолку.— Надо только подумать как лучше сформулировать.

Вот и хорошо, подумай. И нужен анализ той дряни что закачали в Таэр. Желательно не гласно, найдите какую-нибудь лабораторию. Свяжись, кстати,с секретариатом, у меня в собственности было полно всяких медицинских компаний, может что-то есть в столице. И нужен лучший специалист по этим "наведенкам" которого можно за деньги достать в столице в течение дня.

-Я понял ваша светлость, будет сделано.

-Отлично, и оживай Дудо, мы что-нибудь придумаем, вернем ее, живой и здоровой.

-И да. -Вспомнил Алекс когда Дудо уже был в дверях.— Мне нужен аналитический дроид, с подключенной внешней связью, только такой чтоб не жалко было потом обнулить. И сам марш на проверку, ещё не хватало чтоб у тебя голова внезапно взорвалась.

Дудо ушел, а Алекс еще довольно долго пересматривал запись, пока не поймал себя на том, что он раз за разом пересматривает как Таэр прохаживается перед зеркалом.

* * *

Таэр не совсем понимала, где она и что делает её тело, она была в бесконечном фенотном бреду,— реальность дрожала, двигаясь вокруг неё и рассыпалась под её взглядом дробясь на тысячи вариантов, словно в калейдоскопе. Она с кем-то разговаривала? По крайней мере, она слышала собственный голос,— спокойный и уверенный не имевший и тени той паники, ужаса и безысходности что поглощали её, пока Таэр билась внутри собственного тела.

-"Почему? Почему, я тогда не доверилась интуиции?"— В который раз повторяла она.

Тогда на пляже, она почувствовала активацию наведёнки, всё вдруг стало угрозой: бокал с коктейлем, слуга, дроид, что был рядом, море. Она даже знала что наведёнка собиралась сделать,— загнать бокал с коктейлем в лицо слуге, и опрокинув столик с шезлонгом так чтобы укрыться со стороны моря,— бежать. Бежать в сторону виллы, где осталось оружие.

Конечно же, она решила, что это очередной приступ агрессии, проявление начинающегося сумасшествия, и вместо того что действовать, насильно удержала себя в кресле с демонстративным спокойствием потягивая коктейль. Осознание того что этого слуги не было среди представленных ей по прибытию, пришло слишком поздно.

Таэр не знала что было в том уколе, но теперь рядом с ней всегда было "её" присутствие,— ровный, мощный, леденящий поток заполнявший собой почти всё сознание. Несопоставимо сильнее чем что либо пережитое под фенотом, он выдавливая, абсолютно беспомощную сопротивляться Таэр, куда-то на самые задворки, периодически захлёстывая её волнами странных образов и обрывками чужих воспоминаний, так похожих на кошмары, что следовали за активациями наведёнки.

Но Таэр знала что делать, — она ждала, сосредотачивая все свои остатки воли на том, что бы не утонуть в отчаянии и не распасться под волнами чужой памяти. Она ждала, когда ледяной поток утихнет и "другая" заснёт, освободив место ей. Таэр не знала почему, но сталкиваясь с монотонностью и однообразием,— "другая" слабела, ледяной поток истончался, и она отступала,— толи засыпая, толи утомляясь. Такое уже случалось дважды, первый раз, совсем не надолго, ещё в клинике, где её держали. Второй раз случился во время управления флаером, этого ей хватило что бы связаться с лордом и даже добраться до башни, но потом... Потом эмоции взяли своё, как и в первый раз, когда она обнаружила себя над агонизирующим телом дознавателя из СБ.

-"Девочка рассыпалась". -Так это прокомментировала "другая", к удивлению Таэр всё равно рассказав всё лорду. — "Ну, ничего".— Мысленно успокаивала она себя. — " В этот раз я не рассыплюсь,— я знаю, что делать".

Она не знала сколько потребовалось времени, но постепенно реальность прекратила дробиться под её взглядом, сжавшись до своего естественного единообразия, ледяной поток в её голове утих и Таэр наконец то снова обрела контроль над телом, обнаружив себя в незнакомом месте.

Это была какая-то квартира, судя по обстановке небольшой комнаты подкрашенной голо системой ,— квартира мещанская, возможно предназначенная для сдачи в наём. Единственное окно в торце комнаты, было матово белым, и никаких подсказок относительно расположения не давало.

Таэр сидела на диване , а прямо перед ней на длинном низком столе , стояла большая металлическая миска ,— из тех что предназначены для сбора салатов, пустая, если не считать брошенного в неё полотенца. Рядом с миской лежал её включенный инфоблок , с развёрнутым голо экраном со сводками состояния гиперпространства между Файроном и столицей.

-"Расчёт времени гипер перехода? ". — Нахмурилась Таэр пытаясь сфокусировать взгляд непослушных глаз на экране.— "Без вспомогательного дроида? Не удивительно, что она заснула..."

На экране, ещё, почему то была информация по доступным местам стояния на низких орбитах столицы, но Таэр это совершенно не интересовало, как и не интересовало её, куда ведут две двери в той комнате, что она находилась, почему на ней строгое деловое платье а не китель. Её вообще ничего не интересовало,— главное что она увидела бластер на поясе с оружием лежавшем в раскрытой сумке возле стола.

-"В этот раз я не рассыплюсь". — Мысленно твердила она, доставая бластер из кобуры,— руки были как ватные похоже она успела отвыкнуть от собственного тела. -"Это уже не важно..."

Рукоять бластера легла привычной тяжестью в ладонь, и Таэр вздохнув направила чёрный зев дула себе в лицо. Так близко что можно было различить поблёскивание фокусировочного кристалла разрядника на самом дне:

-"Как то всё глупо получилось...".— Она почувствовала, как начинают наворачиваться слёзы и сделала ещё один глубокий вдох, чтобы успокоить подкатывающие эмоции.-"Не рассыпаться".— Скомандовала она себе.

С тихим щелчком опустился рычаг готовности, и с еле слышимым звоном накопители встали на "боевой":

-"Лучше уж так, чем от бессилия биться внутри собственного тела как в клетке. Чем быть монстром".

К горлу подкатил ком, — у неё явно оставалось мало времени. Таэр вздохнула будто перед долгим нырком и зажмурившись нажала на клавишу спуска.

Ледяной поток всколыхнулся у неё в сознании, но тут же отступил, будто специально оставляя место и ей :

-Нет нет нет, моя милая.— Услышала она собственный голос.— Так дело не пойдёт, это ведь и моё тело тоже.

Глаза открылись и она увидела бластер по-прежнему направленный в её лицо. Палец по прежнему был на клавише спуска, и Таэр изо всех сил пыталась его нажать, но не могла,— перед ней встала стена чужой воли, о которую она бессильно билась снова оказавшись пленником в собственном теле.

-Тебя и на секунду оставить нельзя.— Вздохнула "другая".— Ну и конечно же слёзы... — Добавила она с укоризной, и буквально не замечая сопротивления Таэр, убрала бластер в сторону, сняв рычаг готовности с боя.

-Слёзы совершенно не совместимы с хорошей подводкой. — Спокойно наставляла она, неспешно помахивая ладонью у глаз, чтобы подсушить слёзы.— За исключением отдельных случаев, когда нужно выглядеть особенно жалко. Но это ведь не входит в наши планы?

Её руки достали из сумки набор для макияжа, и быстро промакнув тампоном уголки глаз, перешли к карандашу для подводки.

Таэр мысленно выла от отчаяния, пытаясь снова получить контроль над собственным телом, она была готова когтями разорвать собственное лицо, чтобы вырваться из этой клетки, но тщётно. Она снова погружалась в кошмар,— быть безучастным наблюдателем.

-Кстати сказать. — Между делом продолжала "другая", что-то делая карандашом у глаза, совершенно не нуждаясь в помощи зеркала.— Выбранный ракурс выстрела,— не лучшая идея. Под таким углом ты бы просто разворотила лицо, получив десяток минут агонии во тьме,— и может быть несколько десятков дней позора, если рядом окажется кто-то способный оказать первую помощь. Для действительно моментального убийства из бластера, надо стрелять в глаз,— взрывное испарение жидкости заполняющей глазное яблоко, нанесёт смертельную травму мозгу, даже если его не заденет основной разряд. Или в височную долю, если бластер достаточно мощный. — Добавила она, отложив косметичку в сторону и переключив голо-экран инфоблока в режим зеркала.

Из зеркала на неё смотрела со снисходительной улыбкой, практически незнакомка,— уверенная, стильно одетая женщина с безупречным макияжем. Таэр не узнавала себя в ней, — явно не дворянка, а скорее очень успешный и высокопоставленный делец из корпоративной среды.

-Ну,— совсем другое дело.— Довольно улыбнулась она, разглядывая своё отражение.— И ты собиралась убить эту милую женщину? Просто так?— Её отражение осуждающе покачало головой.— Твоя кровожадность начинает меня беспокоить.

-"Лживая самодовольная тварь".— В ярости подумала, Таэр. Она очень редко различала мысли "другой" но чувствовала её "присутствие",— эмоции, настроение. И она хорошо помнила тот голод, жажду, её упоение убийством,— даже от воспоминания об этом Таэр становилось мерзко. -"Это ты любишь убивать".

А вот "другая" явно хорошо различала её мысли:

-Это лишь твоя интерпретация. — Отмахнулась та что была в отражении.— Впрочем, на твоём уровне логики, можно сказать, что я люблю убивать людей. И ты подаёшь это как нечто отрицательное, но разве это плохо? Любить свою работу? Ведь после определенного уровня дальнейшее совершенствование возможно только если действительно любишь то чем занимаешься.