— тогда, реж без обезболивания. — Приказал командир гвардейцев.
— юноша, вы хотя бы представляете себе, насколько это будит больно? — Старик округлил глаза, от удивления он даже отшатнулся.
— на полях сражения, мы иногда испытываем боль, так что думаю, сумею перетерпеть и это. Давайте поторопимся, завтра я должен вернуться к своим спутникам. — Талий, сжал кулаки, приготовившись отстаивать свою точку зрения.
— эх, молодость! — Неожиданно воскликнул лекарь, а лицо его озарила улыбка, свидетельствующая о приятных воспоминаниях. — Ладно, раз тут такое дело, то начнем немедленно. Молодой, сейчас я дам тебе халат, перчатки и маску. Оденешь все, и во время операции, будишь держать своего командира. А я пока сбегаю за необходимыми деталями, и съем что ни будь. Работа предстоит долгая.
Молодой гвардеец, широкоплечий и мускулистый, одетый в длинный белый халат из грубой ткани, в маске из того же материала, оставляющей открытыми только глаза, и перчатках серого цвета, доходящих до локтя, это было довольно забавное зрелище. Ни один кочевник не смог бы заставить себя приблизиться к противнику, одетому подобным образом, да еще и вооруженному веревками и кожаными ремнями, сверкающими начищенными застежками.
"отключаю нервы поврежденной конечности" Оповестил Апир.
Тут же часть тела онемела, и ремни, фиксирующие Вита на лавке, уже не были столь уж необходимы. Старик выбежал из комнаты, и через пару минут, вернулся с огромной коробкой в руках. Операция проходила в полном молчании, нарушаемом редкими комментариями лекаря.
— юноша, вы меня просто поражаете, если бы я не знал точно, что работаю по живому, то был бы полностью уверен, что вы приняли обезболивающее, причем довольно много. Ладненько, приступим к присоединению протеза.
"подключаю нервные окончания. Предупреждение, возможно появление резких болевых ощущений, так как нервы оголены".
"спасибо за заботуууу...".
Вит был готов взвыть нетолько мысленно, но и наяву, так как легкое жжение и покалывание, на деле оказались болью сравнимой с тем, если бы ногу поместили в мясорубку, и медленно превращали бы в фарш.
— ну, слава богам, а-то я уж начал подумывать, а не помер ли ты. — Обрадовано произнес старик. — Сейчас будит несколько неприятно, я подключаю нервы к искусственному основанию, на которое уже будит крепиться сам протез. Терпеть придется недолго, часика два, никак не дольше. Юноша, если вы вдруг помрете, то можно я использую останки для кормления собак, и выделения лечебных веществ?
— да пошел ты знаешь куда... — Вит скрипел зубами, но эти слова произнес достаточно внятно.
— знаю юноша, я там бываю после каждой операции. Эх, еще ни один пациент не отправил меня, куда ни будь, где приятно находиться. — Лекарь хмыкнул, и приступил к присоединению крепежей.
Медленно, протез обретал форму. Деталь за деталью, старик устанавливал новые кольца, подбирая мельчайшие элементы. Когда работа была завершена, на грубый каркас, были надеты внешние элементы, похожие на часть доспеха рыцаря. Внешне, результат был похож на ногу, только из закаленного железа, покрытого веществом, предотвращающим ржавление.
— не устаю себе удивляться, но я гений. — Заявил лекарь. — Прошу оплатить мои услуги, и уже завтра, вы сможете уйти, куда глаза глядят. Кстати, не хотите продать один? Я бы тогда забыл о вашем долге, и доплатил бы еще монет пять...
— не играй с удачей, и если я услышу еще хоть один подобный намек, отрублю голову. — Взорвался гвардеец, который, сняв маску, был похож на бледного мертвеца.
— э-э, кому? За вашу я дал бы тридцать золотых, а вот пациента жалко, слишком уж много усилий вложено в его лечение.
Парень зарычал, правая рука потянулась к поясу, где обычно висел меч, но ничего не нашла.
— могу одолжить скальпель. — Ехидно предложил Старик.
— заканчивайте уже, и без вас голова раскалывается. — Вит застонал, попытался пошевелиться, но ремни держали крепко.
— разумеется, юноша, пожалуй, я слишком увлекся. Приношу глубочайшие извинения. — Лекарь отвесил низкий поклон молодому гвардейцу, и принял из его рук, горсть золотых монет. — Можете оставаться здесь, сколько сочтете нужным. Завтра я вернусь и сниму ремни, а пока, наслаждайтесь отдыхом. Ах да, ногу вы возьмете с собой, или мне ее выкинуть? Обычно зараженные конечности сжигают, но если хотите, я могу завернуть ее в ткань, которая замедлит разложение.
Гвардеец согнулся, прикладывая нечеловеческие усилия, что бы удержать в животе остатки завтрака.
— сжигай. — Вит качнул головой.
— я так и думал. Приятного отдыха. — Старик забрал ногу, и инструменты, просто побросав их в ящик. Отвесив еще один шутливый поклон, он покинул комнату.
Парень, оставшийся в комнате с командиром, потоптался у двери, а затем уселся прямо на пол, упершись спиной о стену.
— мерзкий старик, неудивительно, что с ним никто не хочет работать.
Вит слабо улыбнулся.
— да, но именно его рекомендовали стражники у ворот. А ведь у одного из них, была железная рука, которой он орудовал не хуже чем своей собственной. Если и нога будит работать так же, то на характер можно закрыть глаза.
— вам, командир, лучше знать.
— есть хочешь? — Вит попытался посмотреть на собеседника, но увидел только ладони, закрывающие лицо, стремительно зеленеющее, что было видно через промежутки между пальцами.
Ночь, время отдыха, когда организм восстанавливается после перенесенных испытаний, и набирается сил, что бы на следующий день, вновь терпеть тяготы жизни. В обычных условиях, Вит мог заснуть где угодно, когда угодно, и почти в любой позе. Это был самый полезный навык во время походов, а главное, пробуждение всегда наступало резко, не оставляя и тени сна, что способствовало быстрому реагированию на любые неожиданности.
Нельзя сказать, что пробуждение было неприятным, даже наоборот, впервые за долгое время, не было причин вскакивать и озираться по сторонам, в поисках угрозы. Комнатка оказалась довольно теплой, без сквозняков. Оконное стекло запотело, что явственно доказывало, более низкую температуру на улице. Можно было бы считать, что жизнь хороша, и день начался удачно, если бы не ремни, сковывающие любые движения.
Гвардеец, который должен был охранять покой своего командира, бессовестно дрых, свернувшись калачиком у двери, наподобие огромного лысого пса.
— день новый, а обстановка все та же. — Пробормотал Вит.
Парень у двери, слабо замычал, зачмокал губами, а затем опять затих, мирно сопя носом.
Лежать было скучно, тем более неожиданно начал чесаться нос. Что бы хоть как-то отвлечься, сэр Талий, решил обратиться к своему внутреннему голосу, который почему-то молчал, хоть сам воин уже проснулся.
"Апир, что там с моим телом?".
" материальное тело объекта Вит, после утраты собственной конечности, за время сна, успело восстановиться на восемьдесят процентов. Энергетическое тело, активно на шестьдесят пять процентов. Искусственная нога, уже подключена к нервной системе и адаптирована для использования, в данный момент, проводится синхронизация энергосистем".
"ладно, я все понял, все равно ничего не пойму. Ты скажи лучше, я ходить смогу?".
"подтверждаю, использование искусственной конечности является возможным".
Дверь в комнату открылась, с глухим стуком ударившись об спину молодого гвардейца. Парень подскочил, словно его мягкое место прижгли раскаленной кочергой, а в правой руке сверкнул кинжал.
— молодой человек, вы совершенно бездарный охранник. — Старик, не замедляя шага, проскользнул мимо застывшего война, и наклонился над пациентом. — Ну-с, юноша, вы готовы проверить свою новую ногу? Хочу вам напомнить, что в будущем, нужно пройти длительный восстановительный курс, в течение которого придется пить дорогостоящие лекарства.
— и, конечно же, эти лекарства можно приобрести у вас. — Вит попытался усмехнуться, но получилось как-то не очень.
Ответная улыбка старика, была радостной, почти как у ребенка, получившего самый желанный подарок в своей жизни.
— ну, разумеется, разве я могу позволить своему пациенту, бегать по городу, в поисках нужных лекарств? Да, месячный запас будит стоить всего лишь десять Серебрянников. Одиннадцать, если в стоимость включить обезболивающее.
— демонам обезболивающее, я хочу чувствовать что живу. Давайте уже, снимите эти путы.
Вит был несколько груб, но лекарю было плевать. Звон монет, для старика был гораздо более приятен, чем самая громкая похвала, лесть, или награды, не имеющие материального подкрепления.
Скальпель, распорол ремни, в мгновения освободив тело воина. Лекарь помог пациенту сесть, а затем и встать.
Протез передавал слабые ощущения в мозг, холодный шершавый пол, это было первое, что почувствовал Вит. Нога сгибалась и разгибалась, стоило только отдать ей соответствующий мысленный приказ.
— через пару дней, будит как родная. — Пообещал старик. — В подарок, я даже принес вам новые штаны. Хи-хи, не могу же я позволить, что бы из моего дома выходили мужчины с голыми задницами. Вот прошу, размер должен подойти, мерки снимал лично, по протезу и здоровой ноге.
На лавку легли кожаные штаны, ни разу не ношеные. Затем, хозяин комнаты, протянул руку в просительном жесте, повернувшись к молодому гвардейцу. Парень отсчитал положенные монеты, из того скудного запаса, что оставался в его распоряжении, и с явным сожалением, положил их на белую ладонь старого лекаря, который тут же спрятал добычу в один из карманов своего одеяния.
— полагаю, с вас я больше ничего получить не смогу? Тогда прошу меня простить, удалюсь на кухню. Выход найдете сами.
Опираясь на плечо подчиненного, Вит сумел надеть штаны, хоть при этом, и вспомнил по именам всех темных богов. Затем, уже собравшись с силами, он глянул в окно, за которым только начало светать.
"Апир, можешь взять на себя управление протезом?"
"постоянное управление даже частью физического тела, считаю неприемлемым. Вариант с временной помощью при адаптации, будит достаточной альтернативой".
"ну, хоть так". Вит легко согласился, ведь на первое время, главным было показать подчиненным, что он по прежнему, сильный самостоятельный воин, способный не только сражаться со всеми на равнее, но и в одиночку менять неудачно складывающейся битвы. Внутренний голос, по-видимому, был такого же мнения, и взялся за работу со всем возможным рвением.
Из дома, два мужчины вышли плечом к плечу, одетые в лучшую свою одежду, и уже нельзя было угадать, кто из них еще вчера, не мог сделать и шага без посторонней помощи. Только молодые женщины, сидящие на скамье у входа, стали тихо переговариваться при виде Вита.
— ...сама видела, молодой его, чуть ли не на себе тащил.
— да ну, вон, сам идет, даже не хромает.
— старик, наверное, поработал, он хоть и противный мужик, но дело знает...
Хотелось плеваться и ругаться, сплетни в этом городе разносились столь же быстро, как в большой деревне, где все всех знают. Вместо этого, сэр Талий просто прибавил шагу.
Небо было чистое, в воздухе чувствовалась ночная свежесть, солнце медленно ползло к своему зениту. Просто невозможно было выбрать лучшей погоды для прогулки пешком, или на корабле.
— проклятый старик. — Воскликнул молодой гвардеец. — Лекарство он ведь так и не дал, а я же заплатил!
Неизвестно каким образом, угрозами уговорами или дополнительной платой, молодой гвардеец все же раздобыл у старика лекарство. Парень просто светился гордостью, когда выбежал из здания, и протянул ожидающему командиру, маленький тканевой мешочек, туго наполненный дурно пахнущим белым порошком.
— лекарь сказал, что надо растворять три щепотки на кружку воды, и пить залпом каждое утро, пока не закончится.
Вит кивнул, рассеяно привязал мешочек к поясу, и, кивнув глупо улыбающемуся бойцу, зашагал к пристани.
Нога слушалась хорошо, почти не было боли в месте присоединения протеза, правда чувствительность оставляла желать лучшего. Какими бы мастерами не был изготовлен механизм, но до творений магов он не дотягивал.
Как-то незаметно наступил полдень. Широкие улицы были заполнены торговцами и покупателями, громко спорящими о ценных на товары, редко встречались стражники, всегда передвигающиеся тройками. Стоило только бросить взгляд на товары, разложенные на красочных кусках ткани, как начинала кружиться голова, и в глазах рябило от разнообразия ассортимента.
Проталкиваясь через встречную толпу, Вит заметил, что рефлекторно держит руку на рукояти короткого меча. Неприятное ощущение угрозы, преследовало его уже четверть часа, с тех самых пор, как он со своим молодым подчиненным, пересек особенно шумную торговую площадь, где продавались рабы, предназначенные для работ на северных рудниках.
"внимание предупреждение: пятьдесят метров за спиной объекта Вит, двигается человек в сером плаще, высоких кожаных сапогах, с длинными грязными волосами. Под плащом спрятаны длинные кинжалы, обычно используемые для подрезания сумок, кошельков, так же подходят для неожиданных колющих ударов, почти всегда смертельных. Ощущается слабое магическое поле, вероятно исходящее от амулетов. Предполагаемые намерения, убийство с целью грабежа".
Апир подтвердил неприятные подозрения. Ну да это было неудивительно, ведь город торговцев, по сути, в котором на сотню жителей был один стражник, просто обязан был кишеть разного рода мошенниками, многие из которых, вероятно работают с разрешения городской стражи.
Изобразив, что уронил монету, Вит, наклонился к земле, и стал упрямо шарить взглядом рядом со своими сапогами. Молодой гвардеец удивленно застыл рядом, с беспокойством смотря на командира. Вопросы, которые задавал парень, прошли мимо сознания, хотя Талий, все же умудрился ответить, что-то неразборчивое. Нужно было дождаться преследователя.
Уличный вор, решил что ситуация идеально подходит для активных действий. Он легко скользил между снующими людьми, уже приготовив кинжал для удара. По мнению представителя гильдии "кровавая рука", стоило ему хотя бы серьезно ранить лысого мужчину, и мести от молодого спутника можно не ждать, так как парень попросту не решится бросить умирающего товарища, ради жалкой горсти монет, так заманчиво болтающихся на поясе у намеченной жертвы.
"кровавая рука", была самой беспринципной организацией города, а возможно и всего известного мира. Подготавливаемые мастерами молодые труженики, могли встать в один ряд со средними воинами, нанимаемыми телохранителями и стражниками. Преимущества, которыми не гнушались воры, это подлые атаки со спины и из засады, использование ядов и магии, и прочие мелочи, в которых добились успеха мастера ножа и топора.
Каково же было удивление матерого грабителя, когда легкая жертва, медленно и с явным усилием разгибающая спину, легко перехватила руку с кинжалом. Чужие пальцы стиснули запястье до хруста костей, вызвав острую боль, на мгновение парализовавшую сознание, и заставившую выпустить оружие. Не успел Хам, лучший из воров третьей ступени, прийти в себя, как твердый кулак, по ощущениям способный крошить камни, вонзился ему в живот, прямо под ребра.
