Я не смогла осознать все причины до конца, но видела, что он не просто не желал зла нам с Цири, он в самом деле хотел помочь. Помочь не как носительницам Старшей крови, хотя и это, безусловно, тоже был мощный стимул, а как... Семье, что ли? Это чувство было сложным, и, кажется, Знающий сам до конца его не понимал, но сложно было не заметить, как его тянет и к Цири, и ко мне. Похоже, эльфы все-таки были не так практичны, как хотели бы всем показать, ну или, по крайней мере, конкретно этот эльф. Рассказывать все это крайне скептически настроенным чародейкам и ведьмакам, само собой, было бесполезно. А вот сама я планировала этим воспользоваться. Моя собственная сила, особенно в свете последних событий, немало меня пугала. И грех было упускать, вероятно, лучшего из доступных мне специалистов по ней, особенно сейчас, после такой глобальной встряски.
— И тем не менее я уверена в том, что мне безопасно находиться рядом с ним, — уверенно ответила я.
— Едва стоящей на ногах?! — возмутилась Трисс, всплеснув руками.
— А что он мне сделает? — встречно поинтересовалась я у нее. — Схватит и сунет в портал? Он без помощи Цири или меня этот мир покинуть не может, — напомнила я.
— Я с удовольствием задала бы ему хорошего пинка! — мрачно пробормотала Цири, все еще недовольно глядящая на меня.
— Найдет способ, — уверенно припечатал Геральт, рубанув рукой воздух.
— Уже не нашел. Я просветила его мозги насквозь, и это первое, что я проверила, — поведала я. — Заклинание, что он выдал, более чем действенное.
— Он та еще изворотливая тварь! — воскликнул Ламберт.
— Недооценивать противника нельзя, но переоценивать тоже глупо, — повернула я голову к нему. — Сила Старшей крови ему все-таки не по зубам, иначе бы он не гонялся так истово за Цири.
— А что ему помешает в этом мире запудрить мозги, чтобы ты сама ему открыла портал туда, куда он хочет? — скептически изогнув брови, спросила Йен.
— То, что он уже мог это сделать, но не сделал, — ответила я ей. — Мы позволили ему воздействовать на меня любой магией, какую он сочтет нужной.
— Позволили! — фыркнула Цири. — Как будто у нас был выбор!
— У нас не было, — кивнула я. — Но ему-то что мешало воспользоваться так удачно сложившейся ситуацией? Что мешало объявить, что ему нужны какие-то артефакты в Тир на Лиа, и нужно переместиться туда? А там, на своей территории, он уже мог бы сделать что угодно. Но он остался здесь, по сути, заложником нашей доброй воли, потому что была дорога каждая минута, а он хотел минимизировать последствия. Он действительно этого хотел.
— Похоже, он все-таки чем-то на тебя воздействовал, раз ты его защищаешь, — раздраженно бросил Геральт, неопределенно взмахнув рукой.
— Просто факты — упрямая штука, — ответила я ему.
— Он может и так запросто мозги нахрен запудрить, без всякой магии. Подольше его слушай! — с отвращением проговорила Цири.
— Но тебя к сотрудничеству ему все-таки пришлось склонять силой, — напомнила я. Цири фыркнула, закатив глаза. — Я не верю ему, точно так же как и вы все, просто у меня чуть больше информации.
— Да он, черт возьми, просто монстр! — не выдержав, громко вскрикнула Цири, взмахивая руками. — Ты... Ты знаешь все, что этот урод сделал! И все равно хочешь общаться с этим сучьим выродком?!
— Никто здесь не белый и пушистый! — резко ответила я ей. — Ни один из вас, а я читала всех, — напомнила я им, хотя не хотела акцентировать внимание на этом не самом приятном для всех моменте моего транса. — Каждый из вас совершал такие поступки, от которых кровь стынет в жилах, причем даже по отношению друг к другу. И Аваллак'х не исключение, — я медленно обвела взглядом всех присутствующих. — Мне теперь ни с кем не общаться? — повисла звенящая тишина, ведьмаки и чародейки сверлили меня тяжелыми взглядами. — Это неконструктивно, — тише добавила я. — Сейчас Аваллак'х полезен, и ближайшие несколько дней это не изменится. Я не предлагаю начать ему доверять, я лишь говорю, что нет нужды стеречь меня как зеницу ока. Сейчас скорее он рискует, придя и оставаясь у нас. Того и гляди до рукоприкладства дойдет, — бросила я взгляд на Геральта с Ламбертом.
— Да, я б ему с удовольствием вмазал, — откровенно признался Геральт.
— А я б добавил, — поддержал Ламберт.
Эскель согласно кивнул.
— Но эта хитрая эльфийская задница же как всегда уклонится от "примитивного способа решения проблем"! — гнусавым голосом процитировал самого Знающего Геральт.
Я усмехнулась.
— Ну, он и правда примитивный, — заметила я. — Особых интеллектуальных заморочек в нем нет.
— Иногда такой способ самый действенный, — отметил Весемир, тоже усмехаясь. — Пойдемте, надо проинспектировать кладовые и составить список.
Двор довольно быстро опустел, все расходились думая каждый о своем. Эскель подхватил меня на руки.
— Любишь ты меня на ручках катать, — улыбнулась я ему, обвивая за шею.
— Люблю, — довольно подтвердил ведьмак, приподняв уголок губ в хитрой ухмылке.
Умиротворенно вздохнув, я положила голову ему на плечо и задумалась.
— Ты тоже считаешь Аваллак'ха монстром? — поинтересовалась я спустя несколько коридоров.
— Как ты верно подметила, мы все тут монстры, — спокойно ответил он. — Не мне судить, но доверия он не вызывает никакого.
— У меня тоже, — вздохнула, с ним я могла быть честной. — Даже несмотря на то, что прочитала его мысли. Но он мне нужен в ближайшие дни, потому что главный монстр здесь я, а он может помочь мне совладать с самой собой.
— Не говори так, — отрывисто попросил Эскель, ставя меня на пол в нашей комнате. — Ты самое прекрасное, что было в моей жизни, — неотрывно глядя мне в глаза произнес он.
— Странные у тебя вкусы на прекрасное, с функцией заморозить тебя, весь мир и еще парочку соседних до кучи, — грустно усмехнулась я.
— Я не боюсь.
— А я боюсь.
— Я знаю, — сказал Эскель, притягивая меня к себе и крепко обнимая.
Я умиротворенно выдохнула и прикрыла глаза.
— Ты уверена, что справишься одна? — спросил он.
— Да, я уже достаточно хорошо себя чувствую, к тому же не буду совсем одна, — уверенно ответила я.
— Тогда сейчас я уеду, чтобы не мешать тебе вытягивать из этого лиса максимум пользы, — сказал ведьмак, чуть отстраняясь. — Будь осторожна.
— Конечно, — кивнула я, улыбнувшись. — Поезжай, заодно развлекись.
— Скоро увидимся, — Эскель тоже улыбнулся, чмокнул меня в губы и, подхватив мечи, вышел из комнаты.
Я осталась одна, предоставлена сама себе. Плотный завтрак прибавил мне сил, но все-таки я предпочла поскорее присесть за стол и заняться написанием письма родителям. Со всеми этими событиями я давно не была у них и в данный момент пока не могла это исправить, но сообщить последние новости и, самое главное, что у меня все в порядке, было нужно. Сделать, правда, это я рассчитывала завтра, когда проверю способности на бытовой магии. После письма я занялась дневником времени, до которого раньше руки не доходили. Туда мне предстояло записать огромный кусок информации. А накормить обедом меня пришли чародейки и, уточнив мое самочувствие, открыли портал в небольшую, но уютную таверну в Вызиме.
— Значит, ты все-таки уломала старика Весемира, — неожиданно Трисс сменила тему разговора за едой.
— Уломала? — не сразу сообразила я.
— Секрет создания ведьмаков, — Йен, в отличие от меня, сразу поняла, о чем ведет речь ее подруга, скорее всего, потому что сама думала об этом.
Я отпила из своей чашки, оттягивая момент ответа. Я знала, что это время когда-нибудь настанет, а слова Койона максимально его приблизили, но все равно не очень хотела этого диалога. С другой стороны, узнав чародеек несколько глубже посредством ментального транса, а точнее, узнав, как много неоднозначных поступков за спиной друг друга они сделали и при этом смогли продолжить конструктивно общаться, я несколько спокойнее ожидала их реакции. В конце концов, я лишь не посвящала их в свои разработки, а они умудрились за одного мужчину конкурировать и не рассориться.
— Я не уламывала его, — отвечать все-таки пришлось. — Для него я всегда этим занималась.
— Каким образом? — заинтересовалась Трисс.
— Я познакомилась с Весемиром, когда он еще сам обучался ведьмачьему ремеслу. Это мое самое ранее появление в его жизни. С тех пор для него я являюсь посвященной чародейкой, — подробнее пояснила я.
— Почему же он тогда все отрицал? — недоверчиво приподняв бровь, спросила Йен.
— Потому что у нас с ним с тех же самых пор договоренность. Я не разглашаю ему подробности будущего, а он мне — прошлого, — пояснила я и этот момент. — Поэтому пока события не происходили, он о них не говорил.
— Вот старый скрытник! — не то восхитилась, не то возмутилась Трисс.
— О да! Что-что, а язык за зубами он держать умеет, — согласилась я. — Даже в смертельно опасных ситуациях молчит как партизан.
— Он же, получается, знал, что ты попадешь и на осаду, и на охоту, и еще магии ведомо куда, — протянула Йен, в задумчивости водя пальцем по столу.
— Да ладно прошлое! Он знал и результат моего первого транса с заморозкой всего и вся! Я из будущего заходила к нему в то время, пока все мерзли в горах, — поведала я.
— Так, может, он и про Аваллак'ха уже все знает! — возбужденно предположила Трисс.
— Может, и знает, — пожала я плечами, — но нам не скажет. Можно даже не пытаться.
— Учитывая, как он спокойно отреагировал сегодня утром... — напомнила Йен, взмахивая рукой.
Теперь задумалась и я, припоминая непростой утренний разговор. Не то чтобы можно было сделать какие-то выводы, основываясь на его поведении, но что-то такое точно прослеживалось, и меня это несколько приободряло.
— Вернемся к ведьмакам! — Трисс снова сменила тему разговора на нужную ей. — Ты разобралась с мутациями? Сможешь сама создать ведьмаков?
— В теории — смогу, — кивнула я, понимая, что теперь сама усложняю себе жизнь, но врать дальше не хотелось.
— И Койон говорил именно об этом? Ты собираешься снова начать создавать ведьмаков? — Йен даже вперед подалась — так ее интересовал ответ.
— Об этом, — снова подтвердила я. — А также и о моих планах смены имиджа ведьмачества.
— Какого имиджа? На что? — удивились чародейки.
— На одно из значимых достижений человечества, — пожала я плечами. — Глупо, очень глупо предавать забвению такую перспективную разработку! Люди должны понять, что ведьмаки им не враги, а их билет в безоблачное будущее наравне с чародеями.
— Во-от! Я слышу слова настоящей чародейки! — довольно воскликнула Трисс. — Нельзя дать пропасть такому труду! Правда, вот насчет безоблачного будущего и ведьмаков в нем... Это будет не так просто.
— Я и не жду, что это будет легко, — качнула я головой. — Потребуется много поработать и в первую очередь с самими ведьмаками, а потом уже с людьми. Опыта, честно говоря, у меня в этом не много, но буду разбираться по ходу. Благо ведьмаки, готовые в этом поучаствовать, у меня есть. Возможно, и вы захотите принять участие.
— Они все готовы... менять имидж? — усомнилась Йеннифер.
— Когда я их собирала по времени, сила посылала меня к ведьмакам не случайно, а с учетом моих пожеланий. Поэтому эта выборка, что пошла за мной в будущее, далеко не среднестатистические выпускники Каэр Морхена. И да, насколько я поняла, они готовы приложить усилия для возрождения ведьмачества, а главное — для возрождения уважения к этой профессии и даже, скорее, теперь больше к расе. Потому как польза от ведьмаков очевидна практически в любом деле, начиная от спасательных работ и заканчивая помощью во время эпидемий.
— Да уж, пожалуй, я с удовольствием поучаствую в создании ведьмаков! — возбужденно протараторила Трисс.
— Что-то мне подсказывает, что на создание нас как раз не пригласят, — весьма проницательно заметила Йен.
— Это было одно из условий одобрения моих разработок, — кивнула я. — Занимаюсь этим я одна.
— Один носитель — это опять прямая дорога к забвению, — кисло буркнула Трисс.
— До меня было ноль, — философски пожала я плечами.
— А какие еще условия были, раз недопуск нас — лишь одно из? — заинтересовалась Йен.
— Не мучать и не убивать детей, — ответила я. — А Ламберт еще и строго настрого запретил проводить мутации без него.
— Ты уговорила Ламберта?! — ахнула Трисс.
— А ты не заметила, что он ни слова поперек не сказал? — вопросила у нее Йен.
— Да, что-то не обратила внимания, — признала оплошность Трисс. — Но как ты с этим... ворчуном договорилась?!
— Мне больше интересно, как она выполнила два других условия, чем обсуждение Ламберта, — презрительно процедила Йен. — Ты ведь выполнила, раз собралась наладить производство?
— Выполнила, — кивнула я. — Правда не совсем так, как задумывала. Я не разработала формулу стопроцентной и безболезненной мутации. Я нашла способ обезболить ту, что есть, а также определила, что успешно ее проходят только мальчики со второй группой крови и иногда, с магической помощью, с четвертой. А с Ламбертом я договорилась после того, как помогла ему пройти Испытание травами.
— Так вот зачем все эти исследования крови тебе неожиданно понадобились! — прозрела Трисс. — А я-то думала!
— Я занялась исследованиями крови в первую очередь для медицины, а заодно собиралась и ведьмаков протестировать. Изначально я не возлагала таких больших надежд на это исследование. Так! Проходной анализ, — махнула я рукой. — А оно вон как вышло...
— Ты помогла пройти Ламберту Испытание травами? — выхватила другую фразу Йен, подозрительно глядя на меня.
Я поведала чародейкам "тайную" часть моих походов в прошлое, рассказав и о том дне, а точнее ночи, когда держала Ламберта, пока его тело заканчивало мутацию.
— Так вот откуда у него этот странный шрам... — рассеянно пробормотала Трисс, глядя куда-то в пространство.
— Ты его видела? — удивилась Йен.
— Лечила как-то его и видела, — кивнула Трисс, встрепенувшись.
— Это не после этого лечения он тебя только по фамилии стал называть и придираться к каждому вздоху? — прищурившись, уточнила Йен.
— Это было давно, — отмахнулась рыжеволосая чародейка, поднимаясь. — Мне надо к Танкреду забежать, заодно в вине покопаться. Вы тоже пойдете или еще посидите?
— Тоже пойдем, — поднялась следом Йен. — Я надеюсь, Геральт с Весемиром уже составили продуктовую корзину.
Мы с наставницей ушли одним порталом, а Трисс — другим. Оказавшись снова у себя и попрощавшись с Йен, я решила, что дел на сегодня достаточно, и завалилась с книгой на диван. Для разнообразия читать очередной медицинский справочник не стала, а взяла художественную литературу этого мира. Надо же когда-то начинать приобщаться!
