Третье звено. Ноикс (сборник рассказов (Full))

Ноикс бесцеремонно расстегнул его комбинезон, пошарил в нагрудном кармане, потом в штанах. Он довольно улыбнулся, когда достал заветный конверт.

— Оно?

Серж поспешно закивал.

— Запечатано. Ладно, Раф, заканчиваем здесь, ознакомимся с приглашением в убежище.

— А мы? Вы нас отпустите?

Ноикс хмыкнул и на секунду задумался. Благо думать долго ему не пришлось. Плесень, которая помогала с метанием люка от БМП, выползла на свет. Заговорила, робко отводя глаза:

— Господин, быть может, вы помните то добро, которое я сделал для вас...

— Точно! Жри их, мне не жалко! — Ноикс махнул рукой и, поспешно развернувшись, запрыгнул на прожженный кислотой танк.

— Кого жрать? Нас? А-а-а!

Плесень запрыгнула на лицо одноногого бандита, облепила его голову и принялась трапезничать. Бандит в комбинезоне пополз вдоль танка, надеясь под ним спрятаться, но жадная до трофеев плесень не ходила поодиночке.

— Ты правда хочешь пойти на встречу?

Мы уходили с автострады под отчаянные крики и вспышки беспорядочной стрельбы.

— А то! Сама легендарная принцесса бандитов хочет меня видеть!

— А кто у них легендарная принцесса?

— А я ебу, нашел что спросить, Раф! Прочитаем письмо — поймём.

* * *

— Ну и что там? Давай открывай!

После возвращения в убежище Ноикс странно захандрил. Нет, он не был болен и даже закурил свою любимую сигару. Кстати, честно утянутую из нагрудного кармана какого-то главнокомандующего той самой злополучной шестой роты из армии Озерова. Ноикс пустил клубы густого дыма и задумчиво прикрыл глаза.

— В этом нет необходимости, мой черепаший друг.

— Вот те раз. Ты передумал туда идти?

— И это тоже неверно.

Ноикс расположился в шезлонге, укутавшись махровым халатом. После каждой вылазки в катакомбы он обязательно принимал душ. В этот раз особенно тщательно.

— Я что-то не пойму, Артём, ты что задумал?

— Наша таинственная и от этого не менее легендарная принцесса мафиози хочет предложить мне работу, правильно?

— Ну да.

Ноикс пригубил любимый коктейль и причмокнул губами как старик.

— Откуда она знает, что майор выделил мне маленький отпуск? Кто бы это ни был, но эта принцесса хорошо осведомлена о том, что завтра мне не нужно идти на работу. Мой отпуск держится в строжайшем секрете. Если об этом узнают мутанты, в городе начнутся волнения!

— Ну это ты уж перегибаешь...

— Не догибаю! — Ноикс вскочил с шезлонга и стал прохаживаться между грядками. Как всегда, с недовольным лицом. Ему казалось, что никто в этом мире его не понимает. — У меня с майором была четкая договоренность. О моей отлучке знает всего несколько человек, — он начал загибать пальцы. — Во-первых, это сам майор. Но он как рыба о спирт — будет молчать! Во-вторых, это наша мэрия!

— Ты думаешь, они тебя сдали? Опять?

— Не факт! Не факт! Тем более, в прошлый раз казачок от мэрии был засланным. И ты должен это помнить.

— Конечно, но мы оба знаем, как они относятся к методам твоей... борьбы с мутациями.

— Мэрия пока под вопросом. Ну и третий вариант, это Венера!

— Что?! Ты сказал ей???

— Конечно, Раф! Мне нужна разрядка на эти дни, пусть заходит ко мне в гости почаще!

— Боги, Артем! Да ты, считай, рассказал о своем отпуске всем мутантам в катакомбах города и за сто километров вокруг Москвы!

— Да не... Венера кремень, никому не должна проболтаться.

Ноикс решительно кивнул самому себе, но в глазах его забрезжило сомнение. Он замер напротив огородного пугала. Смотрел на него несколько секунд.

— Так. В общем, это не Венера, но исключать её пока не будем.

— Черт тебя побери! Да это она и проболталась! Нечего тут гадать.

— Подожди, Раф, не стоит делать поспешных выводов. Венера — сучка ещё та, но меня пока не предавала.

— Теперь-то можешь сделать ещё одну зарубку на её хвосте, это точно она!

— Подожди, — Ноикс ещё раз взглянул на пугало, на сей раз украдкой. — Нет, Венеру мы пока гасить не будем. Когда она придет ко мне, лично допрошу.

Ноикс говорил показательно громко, но лишь для того, чтобы скрыть свои шаги. А скрывать было что. Он вдруг сорвался с места и на цыпочках добежал до стенда с оружием. Схватил "Магнум", зарядил никелевой пулей. Всего одной.

— Нет, и не вздумай мне возражать, Раф! Это или мэрия, или майор!

— Чего? Я вообще уже ничего не понимаю! Ты только что сам говорил...

— Раф, подыграй мне! — прошипел мне на ухо Ноикс, возвращаясь к шезлонгу.

— И что? Эм-м-м... ёбнем майора?

— Нет, — Ноикс наконец уселся на свое место, взял сигару и затянулся как ни в чем не бывало. Только в этот раз во второй его руке оказался не коктейль, а "Магнум". Заботливо прикрытый полой халата.

— И всё-таки мы дураки с тобой, Рафик! — Ноикс прыснул слюной и скорчился от смеха. — Полные идиоты!

— Это ещё почему?

— Уже неделю мы тут живём втроём и даже этого не знаем! — Ноикс едва удерживал шёпот.

— Как это втроём?

— Я думаю, это сопливка! — задумчиво потёр подбородок Ноикс.

Он смотрел на огород. Но там не было ничего аномального.

— Ничего не замечаешь, Раф?

— Нет, а что там такое?

— Где твоя пукалка, под рукой?

— Всегда на месте, в кармане комбинезона!

Пукалкой Ноикс называл мой любимый обрез. И в кармане он помещался лишь потому, что там не было дна.

— Правильно, Раф, держи наготове, — Ноикс сверкнул глазами в сторону огородного пугала и без предупреждения рванул к нему. Он на ходу поднимал "Магнум". — Ну что, сучка, так и будешь прятаться?

Ноикс не стрелял, высматривал кого-то то ли за пугалом, то ли внутри него, под одеждой. Хотя где там было прятаться? Рубашка и джинсы, набитые старой промасленной ветошью, голова из соломы и фермерская шапка. Всё это висело на шесте. Шест!

— А ну выходи! Иначе буду стрелять! Разнесу тебе голову! Раф, ты видишь её?

— Не стреляйте! — тонкий, почти детский голосок донёсся до нас из чрева пугала.

Мои глаза полезли на лоб. Это действительно была сопливка. Совсем крошечный экземпляр.

— Но... как, Артем? — мой голос сел.

— И сколько ты уже тут? — Ноикс опустил пистолет. Он улыбался своей самой мерзкой улыбкой, призывающей окружающих чувствовать себя полным говном. — Неделю, верно?

— Восемь дней! — она зарыдала протяжно и судорожно, полностью оправдывая свое прозвище.

Уже не знаю, рядом с каким животным надо было стоять, чтобы на выходе получить настолько плаксивое создание. Слёзы сопливки текли в шесть ручьев из всех имеющихся в её теле отверстий, прямо на листья капусты.

— Совсем молодая... Что мы будем с ней делать?

— Пока не знаю. Эй, мартышка, а ну подойди сюда. Всё, ближе не надо.

Обычно мутации типа сопливки не расценивались как агрессивный вид. Ноикс это хорошо знал, поэтому убрал пистолет, но не поставил на предохранитель, да и кобуру под халатом не стал застёгивать. Он сел на шезлонг, странно улыбнулся неожиданной гостье.

— Как тебя зовут?

— Плаксёна. Вы меня убьёте?

— С чего ты это решила?

— Вы же полицейский. Из третьего звена. Вы убиваете таких как мы, — и она снова разревелась.

Пришлось поспешно убрать от шезлонгов обувь, благо бассейн был недалеко, позже удастся собрать туда всю лишнюю влагу. Черт, но как Артем вычислил её?! Этот секрет не давал мне покоя.

— Подожди, подожди! Я убиваю только тех мутантов, которые причиняют вред обычным людям.

Ноикс несомненно врал. Я с трудом представлял, что он задумал, но то, что целую неделю мы жили рядом с сопливкой и даже не подозревали этого, заставило меня крепко задуматься об обновлении системы безопасности убежища.

— Нет. Вы полицейский, я вам не верю!

Сопливка пятилась, пока не скрылась за пугалом. Она наблюдала за нами одним глазом, но не со страхом, а скорее с раздражением. Как-никак мы раскрыли её маскировку.

— Какая дерзкая девчонка, — озадаченно хмыкнул Ноикс и упёр руки в бока. — А ведь нам нужна твоя помощь.

— Это какая?

— Китайцы или бандиты? — Ноикс хитро усмехнулся.

— Плесень!

— Это ещё почему?

— Они не мешают мне плакать, когда мне грустно, — тихо всхлипнула незваная гостья. — Они любят мои слёзки. Они солененькие.

— Это точно. Плесень любит соль. А ты любишь чужие секретики? — Ноикс затянулся сигарой.

Её осталось от силы четверть, и скоро придется искать новую.

— Не люблю!

— Точно, — совершенно спокойно согласился он. — Только подслушивать любишь. Иначе откуда знаешь, что я из третьего звена.

— Подумаешь, секрет. Вас, дяденька, полканализации знает. И почти все хотят убить.

— Зачем же ты пришла сюда? В логово своего врага? — Ноикс рассмеялся, а сопливка замешкалась и лишь пожала плечами. — Ты можешь подойти, у меня есть одна вещь. Я никак не могу её открыть. Мне нужна помощь.

— Что это? — любопытство всегда брало верх над страхом и в сознании людей, и в сознании мутантов. Ноикс протянул сопливке злополучный конверт с приглашением от главы мафиозного клана.

— Тут билеты, вроде как пригласительные.

— В театр? Я так люблю театры! — сопливка шмыгнула носом.

Влажность воздуха сразу повысилась.

— Конечно!

Она жадно схватила конверт, но открыть его действительно оказалось непросто. Тонкие пальчики скользили по глянцевой бумаге без шанса зацепиться за её выступы. Сопливка тихо матюгнулась, отвернулась и, разинув пасть, щёлкнула зубами. Ноикс кинул на меня мимолётный, но резкий взгляд, потом кивнул в сторону арсенала. Сопливка — экземпляр редкий и интересный. Тут же было решено брать её живьём.

— Нате, пожалуйте! — деловито хмыкнула сопливка, вернув Ноиксу вскрытый зубами конверт.

Отпечаток на нём был острый, словно сделанный бритвой. Прикус этой девчонки мог лишить жизни. И весьма быстро.

— Спасибочки, — Ноикс натянуто улыбнулся, стряхнул с конверта капли воды. — Ну и что там?

— Какие-то электронные штучки и письмо. Что там написано, не знаю, я не умею читать по-вашему, — сопливка тяжко вздохнула, и губы её задрожали от подкативших слёз. — Но билетов в театр нет!

— Да, к сожалению. Давай, Раф.

Ноикс отошёл к шезлонгу и, поправив халат, налил себе ещё коктейля. Он читал письмо, не обращая внимания на возмущенные крики сопливки и звуки возни.

— Эй, что это у тебя за веревка? А ну брось её! Не подходи ко мне! Зелёная жаба! Ай! Не надо меня бить!

Крики, сопли, рыдания. Всё это не имело никакого значения. Прочитав письмо, Ноикс радостно затянулся сигарой.

— Раф! Черт возьми! Это действительно обычное приглашение на встречу! А я уже боялся, что очередная ловушка, как в прошлый раз, с тортом, помнишь?

— Конечно! В канализации от того торта потом сдох целый выводок Корморов!

С сопливкой пока было покончено. Она была надёжно связана и помещена в куб с бальзамическим маслом. Таких у нас был добрый десяток. Редкие или важные в изучении мутанты терпеливо ждали там своего часа.

— Черт, Артем, как ты узнал, что на огороде завелась сопливка?

— Это же элементарно! Посмотри на листья капусты. Видишь на них капли воды?

— Правильно! У нас же работает система автоматического полива.

— А вот и нет! Если ты обратишь внимание на выключатель, то на нем висит тряпка. И он выключен.

— Вот черт! Действительно.

— Вот. Система полива не работает уже пять дней. А не проверяешь ты её только потому, что каждый день видишь капли воды на листьях капусты. Сопливка идеально вписалась в наш колорит. Но сдала её собственная лень.

— Это как?

— Тряпка, которой она закрыла выключатель поливочной машины, была взята из пугала. Старая промасленная ветошь. Отсюда и подсказка, где надо было искать нашу вредину.

— Ого! И как ты все это понял за одно утро?

— Элементарно, Раф! Надо уметь сношать факты!

— Соотносить...

— Правильно, я так и сказал! Прямо как тот выдуманный сыщик из рассказов, как там его звали? Херлок Шолмс?

— Вообще-то Шерлок, но имя Херлок тебе идёт больше...

— Вот и отлично. А теперь вторая хорошая новость, Раф. Меня пригласили не куда-нибудь, а в святая святых Москвы!

— В пивнушку "Мертвый коп"?

— Нет. Зачем меня туда приглашать, у меня там абонемент. Нет! Завтра с утра я еду в элитный квартал!

— Ого! Это действительно приглашение от мафиозного босса?

— От боссихи. А вернее, от принцессы! Заметь, легендарной! Итак, Раф, неси сюда мой букварь преступного мира новой Москвы!

— Круто! Будем дополнять? На какую литеру?

— Литера Ха!

— А почему Ха? Как её зовут эту принцессу?

— А хуй её знает! — Ноикс почесал макушку и притушил сигару. — Письмо без подписи, зато с электронными ключами. Аж две штуки. Знают пидоры, что один я могу потерять. Приятно иметь дела с проницательными и знающими свою работу людьми.

Ноикс поднял бокал и чокнулся с кочаном рядом растущей капусты.

— Ты точно уверен, что это не ловушка? В элитный район с оружием тебя не пропустят.

— Да уж. И сраный нож отнимут. Как же мне не хватает моего жетончика, без него как без рук.

— Может, сделаем второй?

— Нет, Раф. Заготовка у меня была только одна. И здесь таких не делают.

* * *

Весь оставшийся день Ноикс проходил в полной задумчивости. Нет, его никогда не мучили ни угрызения совести, ни муки какого-то морального выбора. Как любил говорить Ноикс, сама суть нужды делать какой-либо выбор всегда аморальна, а значит, и аморален выбор, каким бы он ни был. Странная философия, но Артем никогда и не был простым существом.

После обеда мы поставили ещё несколько пластин на корпус корабля и сделали перерыв. Артем лежал в шезлонге и, потягивая коктейль, смотрел на свой звездолёт. Львиная доля работы уже была сделана, на корпусе не осталось больших дыр, лишь мелкие прорехи, которые мы планировали убрать за считанные месяцы.

— Что у нас с топливом, Раф?

С топливом был полный порядок. Корабль был почти заправлен, в остатке всего полтонны горючего, а это купюры из хранилища средненького банка или крупной преступной организации, что иногда совсем не отличались друг от друга. Ноикс затянулся огрызком сигары и прикрыл глаза.

— Хорошо. Ещё одна вылазка в стан какого-нибудь врага, и дело в шляпе.

— Так, может, мафия и заплатит? Они просят о помощи, а значит, подразумевается какая-то награда.

— Ты знаешь, Раф, я долго думал над этим приглашением, — Ноикс пустил густые клубы белого дыма. — Они ведь не зря положили именно два пропуска.

— Второй для Мишки?

— Мишка? Не смеши меня! Да и как я смогу привлечь его к этому заданию? Он на дежурстве. В отпуске здесь только я. Я думаю, что к этому делу надо будет подключить кого-нибудь посмышлёнее...

Ноикс задумчиво потёр подбородок, а потом властно произнес:

— Мой дорогой друг, завтра к одиннадцати утра нам надо будет посетить наимилейший особняк на Садовой улице. Оденьте что-нибудь подобающее.

— Ты смеёшься? Я же... Я не пройду, меня просто не пропустят. Посмотри на меня...

— Ну да, одеться придется основательно, но ты же хотел посетить богатый район города? Я знаю, что всегда хотел, не прячь глаз.