* * *
Тоннель, шедший по кривой, хотя и с большим радиусом, вдруг очень резко свернул, заставив Дакка остановиться. Перед ним была стена. Мысленно чертыхнувшись, Дакк осторожно разбросил своё поле по стене и тут же почувствовал поле, генерирующее завесу выхода. Он осторожно коснулся его — поле завибрировало, его нити в месте контакта начали истончаться, грозя оборваться. Опасаясь, срабатывания контролирующей нити защиты, Дакк отдернул поле и принялся искать энергетический поток, питающий завесу. Он нашелся без труда, но кроме энергетической составляющей, Дакк почувствовал в нём и информационную, рассоединить которые было совершенно невозможно и несомненно, об их обрывах тут же станет где-то кому-то известно.
Оставив энергопоток, Дакк занялся изучением генератора завесы. Структурное устройство генератора стронгов в корне отличалось от генераторов цивилизации зевсов быстро разобраться в нем вряд ли было возможно. Дакк убрал своё поле и состроив гримасу озабоченности, задумался. Выходило, что выбора у него не было, вернее было всего два: либо возвращаться ни с чем, либо идти напролом, решая проблемы уже по ходу их последующего появления. Риск был огромен.
"Но иначе зачем я сюда пришёл, — всплыла у него саркастическая мысль.
Постояв ещё несколько мгновениё, он вдруг резко выбросил своё поле и рассек нити завесы почти у самого генератора, будто отрезал спускающуюся штору занавесы. Нити завесы выхода, лишенные энергии, скользнув вверх, исчезли — завеса не упала, а будто поднялась.
Дакку в лицо ударил яркий поток света. Выбросив перед собой правую руку, заслоняя глаза, он стремительно рванулся в образовавшийся проём.
Свет окружал Дакка со всех сторон. Теперь он не был таким ярким, как ворвавшийся в тоннель и Дакк опустил руку — перед ним была какая-то большая площадь с огромным серым овальным сооружением посредине, уносящемся вверх и где-то там теряющемся из вида.
Дакк, явно, все еще находился под поверхностью планеты, так как от того места, где он стоял, к сооружению под углом вверх шел потолок, образуя свод вокруг сооружения, из чего следовало, что какая-то часть сооружения должна была находиться снаружи.
Он покрутил головой по сторонам, нигде никого видно не было. Тогда он разбросил по сторонам своё поле — никаких полей живых организмов поблизости не ощущалось, лишь со стороны сооружения чувствовался мощный энергетический фон. Влекомый любопытством, он направился в сторону сооружения.
Чем ближе Дакк подходил к сооружению, тем выше задиралась его голова и тем ощутимее был фон. Когда до сооружения осталось с десяток шагов, он остановился, так как ближе подойти становилось рискованно — напряжение электромагнитного поля уже было таким, что Дакк чувствовал, как в воздухе проскакивают крохотные микроразряды. Определенно, сооружение представляло собой какую-то энергоустановку. Дакк пошёл вокруг сооружения.
С близкого расстояния сооружение имело совсем не идеальный овал, а изобиловало массой разновеликих выступов и впадин, повсюду торчали трубопроводы и лестничные марши, переливались разноцветьем ряды индикаторных панелей.
Вдруг в однородности фона Дакк почувствовал какое-то возмущение, будто в него ворвался ещё один фон, гораздо меньшего размера, но имеющий большую динамическую составляющую. Фон шел откуда-то из-за сооружения.
"Выброс! — мелькнула у Дакка тревожная мысль.
Сконцентрировав свое поле, он направился в сторону динамического фона, но едва сделал несколько шагов, как из-за сооружения вынырнул небольшой летательный аппарат и видимо, увидев его, метнулся к нему. В носовой части аппарата вспыхнул красный свет. Не раздумывая, Дакк метнул своё поле навстречу летательному аппарату.
Внутри летательного аппарата были двое. Их поля, практически соприкасались и явно, находились в возбуждённо-агрессивном состоянии. Несомненно, они поняли, что перед ними находится отнюдь не стронг и наверное готовились или к его захвату или вовсе, к уничтожению. Хотя их защита была активной, но не была не преодолимой. Дакк накрыл их своим полем, будто колпаком и сжал его.
Летательный аппарат завилял, будто потерял управление, затем нырнул вниз и шлёпнувшись на пол, заскользил в сторону Дакка, крутясь вокруг своей оси и высекая из пола яркие снопы жёлто-синих искр. Красный свет в носу аппарата медленно, будто нехотя, угас. Сделав несколько оборотов, аппарат ткнулся в стенку сооружения, отскочил от неё, будто мяч и замер, в нескольких шагах от Дакка.
Дакк разжал своё поле и осторожно вошёл в голову одного из членов экипажа. Поле члена экипажа встрепенулось, видимо намереваясь противостоять вторжению, но тут же угасло. Как понял Дакк, тот умер. Мысленно чертыхнувшись, Дакк вошёл в голову другого члена экипажа. Его поле оказалось достаточно активным и принялось строить защиту, но защита вышла настолько слабой, что Дакку хватило одного тычка иглы своего поля, чтобы она лопнула словно воздушный шар, видимо член экипажа был серьезно ранен. Дакк вошел в его информационное поле, но оно, как и все информационные поля разумных жителей этой галактики оказалось фрагментарным и даже в большей степени, чем Дакку до сих пор приходилось сталкиваться и потому быстро в нём разобраться было невозможно, да и некогда, так как в любой момент здесь могли оказаться другие летательные аппараты. Стараясь держать члена экипажа под контролем, Дакк подошёл к летательному аппарату и занялся его осмотром, намереваясь найти способ проникновения внутрь.
Летательный аппарат не был похож на встречающиеся до сих пор ему на этой планете летательные аппараты: он был достаточно высок, раза в полтора выше роста носителя Дакка; совершенно белого цвета; овальной формы, гораздо больше стелта Беллиара Гаанна, с большим утолщением посередине своей верхней части и совершенно плоским днищем; с одной узкой стороны овала просматривалось большое отверстие, скорее всего это оно наливалось красным цветом; с другой же стороны отчетливо выделялись два овала движителей; никаких выступов из аппарата не выглядывало, его форма была идеально вылизана.
Дакк подошел вплотную к аппарату и осторожно приложил руку к его корпусу — материал корпуса был прохладен, даже холоден. Дакк повел рукой. Вдруг, ему показалось, что в одном месте у него под рукой что-то шевельнулось. Он повел рукой в обратном направлении и действительно, под рукой оказалась едва ощутимая, будто живая, выпуклость. Остановив руку на выпуклости, Дакк слегка надавил на неё — раздался лёгкий шелест и часть корпуса летательного аппарата рядом с ним поднялась, открыв вход. Сконцентрировав своё поле, он осторожно заглянул внутрь.
Напротив стояло кресло, за ним ещё одно. Дакк покрутил головой — внутри летательного аппарата было достаточно просторно, но несмотря это в нём стояли всего два кресла, занятые безволосыми стронгами. Тот стронг, которого он контролировал, находился в ближнем кресле. Он сидел откинувшись на спинку и казалось спал — его грудь, видимо, в такт дыханию, периодически расширялась. Второй стронг сидел уткнувшись своей безволосой головой в лобовое стекло и казалось, что приклеился к нему, так как не было видно совершенно никаких движений его носителя.
Разбросив своё поле по сторонам и убедившись, что никаких других полей, могущих принадлежать биологическим объектам, поблизости не ощущается, Дакк, слегка пригнувшись, нырнул внутрь летательного аппарата и шагнув к уткнувшемуся в лобовое стекло стронгу, тронул его за плечо и едва успел отскочить, так как стронг стремительно повалился в его сторону и застыл на полу в неестественной позе. Дакк вошел ему в голову. Информационное поле стронга чувствовалось ещё уверенно, но его фрагментарность уже приобрела настолько отчетливые формы, что связи между фрагментами почти не просматривались. Какую-то стройную картину из образов информационного поля стронга за короткое время составить, навряд ли, было возможно.
Оставив мертвого стронга, Дакк повернулся к другому. Глаза стронга были закрыты, но его черты лица явно говорили, что он, молод, да и нарост на его голове был не таким большим, какой был у мёртвого стронга. Скорее всего он находился в глубоком шоке. Дакк вошёл ему в мозг. Защитное поле стронга вздыбилось и метнулось навстречу чужому психотронному полю, но едва соприкоснувшись с ним, тут же отпрыгнуло, будто обожглось и вяло шевельнувшись, исчезло. Информационное поле стронга предстало перед Дакком, как на ладони. Соблазн был велик и он поддался ему.
Перед Дакком неторопливо поплыли образы сохраненные информационным полем чужого разума. Были среди них и лица, явно пожилых стронгов с отчётливым наростом на голове и молодых, даже мелькнуло несколько женских лиц, вызвавших у Дакка невольное любопытство. Хотя они тоже были совершенно безволосы, но что они женщины, Дакк решил потому, что у них на голове не было нароста и их черты лица были более мягкими: они были более круглолицы, имели более пухлые губы, меньших размеров нос и подбородок, и очень большие, круглые, хотя тоже беззрачковые, глаза. Но большинство лиц составляли все же лица мужского пола в такой же тёмной одежде, как и на стронге. Было много какой-то непонятной суеты. Появился ряд летательных аппаратов, похожих, как две капли воды на тот, в котором сейчас находился Дакк. Один из них резко увеличился в размере и замелькали затененные образы серых улиц и остроконечных зданий. Несколько раз появлялось лицо мёртвого стронга, который, явно, был старше по возрасту, видимо они переглядывались. Он же и управлял этим летательным аппаратом.
Улиц и зданий было очень много и Дакк вскоре устав от их бесконечных смен, решил покинуть информационное поле стронга, как вдруг перед ним возникла бесконечная серая стена, в которой появился овальный проем и затем он вдали увидел свой носитель. Рука старшего стронга начала тыкаться в лобовое стекло и затем в информационном поле шёл большой провал.
Что было дальше Дакк знал и выйдя из головы молодого стронга, взял лежавшего на полу старшего стронга за шиворот куртки, оттянул его за кресло и усевшись на его место, решил изучить систему управления летательным аппаратом.
Но к его досаде, никаких признаков системы управления, как он ни старался, найти не мог: переднее стекло, хотя и было затенено, но оно было совершенно гладким и как Дакк ни обследовал его своим полем, ничего похожего на признак панели управления не находилось; ничего не оказалось и на полу перед креслом, никаких, ни информационных, ни энергопотоков обнаружить тоже не удалось; кресло же напротив, казалось было построено из одних энергопотоков различной интенсивности, которые опутывали его будто мелкоячеистой сетью, но все они шли откуда-то из-под пола и поблуждав по ячейкам сети, вновь уходили под пол. Дакк обследовал своим полем и соседнее кресло — картина была аналогичная. Полный досады, он схватился за подлокотники своего кресла и рванул их вверх, будто пытаясь выместить на них свой гнев, но подлокотники остались на месте, лишь чуть скрипнув, будто усмехнувшись чужому бессилию. В то же время Дакк ощутил под одним из пальцев левой руки снизу подлокотника, словно бугорок, и тут же вспомнив о том, как ему удалось открыть дверь летательного аппарата, с силой надавил на него — у него под ногами донесся легкий свист, часть пола ушла в сторону и вверх выскочила стойка, похожая на рыпп летательных аппаратов зевсов, но выглядевшая более массивной. Её верхняя часть была усеяна массой клавиш и индикаторов. Дакк подался к стойке и занялся её изучением.
Наконец он выпрямился и взявшись за верхнюю часть рыппа, которая, явно и была предназначена для того, чтобы за неё держались, нажал одним из пальцем последовательно несколько клавиш — раздался громкий шелест, затем донесся лёгкий свист и появилась вибрация. Дакк скосил взгляд в сторону — дверь летательного аппарата была закрыта. Он потянул рыпп на себя — летательный аппарат дрогнул и оторвавшись от пола, качнулся несколько раз, будто на волнах и замер. Дакк повёл глазами по лобовому стеклу, теперь его нижняя часть была усеяна большим количеством всевозможных индикаторов, пиктограмм и угловатых знаков. Что они означали, Дакк пока имел слабое представление, так как знаки вкорне отличались от знаков письменности, которые он узнал из информационных полей своих прежних носителей, в которых он уже был в этой галактике. Скорее всего, это были знаки письменности стронгов. В какой-то степени были понятны пиктограммы, потому что они отдаленно напоминали пиктограммы, использующиеся в кораблях зевсов.
Дакк шевельнул рыпп — аппарат послушно качнулся. Тогда он поставил ногу на педаль торчащую из пола рядом с рычагом управления и слегка надавил на неё — вибрация ослабла и летательный аппарат плавно заскользил вперёд. Развернув, Дакк направил его в ту сторону, откуда пришли стронги.
Вскоре летательный аппарат подошёл к стене и Дакку пришлось остановить его. Надежда на то, что проём двери в стене появится сам, по мере приближения к ней летательного аппарата, не оправдался. Стена безмолвствовала.
Дакк склонился к рыппу, намереваясь найти в нём способ открыть проём. И действительно, способ вскоре нашелся — на одной из клавиш была пиктограмма, напоминающая раздвигающиеся шторки. Он дотронулся до неё и в тот же миг перед носом аппарата, будто по мановению волшебника, образовался большой овальный проём. Дакк осторожно двинул аппарат в проём. За проёмом был идущий под крутым углом вверх тоннель. Посланный по нему летательный аппарат, выскочил на безлюдную улицу.
* * *
В городе была ночь. Насколько глубокая, Дакк мог лишь гадать. Он нашёл на лобовом стекле периодически меняющиеся знаки: определенно — это был хронометр, но знаки были совершенно незнакомы. Одновременно вести аппарат и разбираться с информационным полем живого стронга, он не рискнул и глубоко и протяжно вздохнув, повел летательный аппарат по улице, пытаясь сопоставить её очертания с очертаниями улиц уже виденных в информационном поле молодого стронга, но улица ни с одним из образов не идентифицировалась и тогда он неторопливо повел летательный аппарат наугад, крутя головой по сторонам, всматриваясь в проплывающие за стёклами иллюминаторов здания.
В принципе, город стронгов, как и они сами, не имел разительных отличий от городов зевсов: такие же широкие, ярко освещённые улицы, сейчас в ночи практически пустые, с такими же сверкающими рекламными огнями, уносящимися ввысь разноформатными зданиями и такими же большими островами площадей. Отличия же были в том, что в городе стронгов деревья росли, достаточно, редко, даже реже, чем в городе хораллов; центральные части площадей были пусты, а не заняты огромными зелёными клумбами, все перекрестки были очень сильно закруглены, как и все здания города. Крыши зданий были, как овальными и круглыми, так и уносящимися ввысь своими сверкающими шпилями. К тому же, как Дакк ни всматривался, он не увидел ни в одном из зданиё ни одного дверного проёма. Здания выглядели, будто, мёртвые. Пожалуй, другого слова для них не было.
Что касается транспортных потоков, то город напоминал столицу вестов Атту: за несколько часов патрулирования, Дакк не увидел ни одного наземного авто, хотя, возможно, днем они и были, а весь транспорт был воздушным, разнообразных форм, от круглых, до, практически, кубических и различных расцветок, сейчас, в большинстве своем, висящий у причалов второго или третьего уровня зданий. Там же располагались и пешеходные тротуары, с бесчисленными лифтами, расположенными, буквально, через каждые полсотни шагов. Иногда, в стене какого либо здания вдруг появлялся проём, из которого выскакивал человек и нырял в один из пришвартованных к причалу летательных аппаратов, который тут срывался с места и уносился прочь. Несколько раз Дакку встречался такой же летательный аппарат, в каком сейчас находился и он. В такие моменты сердце его носителя замирало, но аппарат проносился мимо, не обращая никакого внимания на летательный аппарата Дакка.
