Туман

И вновь всё затихло. Король застыл с открытым ртом и суровым выражением на своем старом лице. Время остановилось, а моя тьма почему-то смолкла. На ее место вернулись прежние мысли.

— Мор? — я бросилась к нему и положила руку на плечо. Бесполезно, он тоже обездвижен. Как и всё вокруг. Даже ветер не шуршал.

— Настало твое время, Екатерина.

Я обернулась на голос и увидела таинственного спутника, который так и не открыл своего лица.

— Кто ты?

Я словно проснулась от кошмара. Боль в груди вспыхнула с новой силой и, словно лавина, обрушилась на мою душу. Рэн. Его больше нет.

— Почему ты не помог? Я же звала тебя. Просила помощи. Почему?

Я кричала, чувствуя, как всё кипит внутри. Больше не было слез. Мне помогала злость. Я нашла виновного и теперь так сильно хотела мести. Я звала тьму, просила приглушить мои мысли. Но она, будто не слышала, полилась из рук густым черным туманом. Он медленно, словно на волнах, парил к мужчине. А достигнув его, впитался внутрь. Я чувствовала, что опустошаюсь, становлюсь легче. Он забирает мою силу. Да как он смеет?

— Хватит, — завопила я. — Прекрати это. Хватит.

Но мужчина лишь понимающе усмехнулся и произнес:

— Она не нужна тебе, Рина. Тьма приглушает боль, но и другие чувства тоже. Вспомни, зачем ты здесь?

— Чтобы исцелить Морэну, — процедила я, всё еще не веря, что он так просто забрал мое спасение. Она же обещала никогда не покидать. Всегда быть рядом и заботиться.

— Правильно.

Он вытянул руку, и на его ладони материализовались песочные часы, которые нес Морнемир.

— Следуй за мной, — мужчина отвернулся от меня и направился к широкой двери в замок.

— Нет.

Услышав мой уверенный ответ, остановился, но не повернулся. Ждал, что я скажу.

— Ответь, кто ты?

— Что тебе даст мое имя, Рина? Может быть, ты хочешь знать, как сюда попала? Или что с тобой будет дальше? Ты всё время задаешь неправильные вопросы, потому и получаешь неправильные ответы.

— Хочешь сказать, что дальше меня ждет что-то светлое? — горько усмехнулась я. — После того, как погиб Рэн?

Он ничего не ответил, продолжал молчать, стоя ко мне спиной. Но мне все равно хотелось знать...

— В чем смысл всего этого? Почему я попала сюда? С чего все началось?

Мужчина медленно повернулся и сомкнул руки в ключ.

— Очень хорошо, Рина. Это правильные вопросы.

— Мне не нужна твоя похвала. Отвечай. Почему я здесь? — закричала я, не в силах контролировать эмоции.

— Ты избранная, Екатерина, — торжественно произнес он. — Пророчество Брадура гласит, что на Тарту придет спасение. "Одна из трех рек, которые сомкнутся в одну и вернут магию".

Я задумалась над его словами. Одна из трех...

— Есть еще две, кто они?

— Такие же иномирянки, как и ты.

— А кто ты такой? Откуда всё знаешь?

— Я тот, кто будет следить за вами. Оберегать и опекать.

Я насмешливо фыркнула. Это все уже не имеет значения. Я не представляю, что мне делать в этом мире дальше. Я вообще не вижу своего будущего. Все мысли о том, как вернуть прошлое. Как вернуть Рэна.

Он глубоко вздохнул и сжал часы в руке.

— Время, Екатерина. Время.

Мужчина в накидке развернулся и скрылся в замке. А я, словно бесчувственное зомби, последовала за "надзирателем".

Всё было как в моем видении. В огромной светлой комнате с роскошным убранством находилась умирающая принцесса драконов. Хрупкое тело казалось крохотным на огромной кровати. Её черные волосы растрепались по белоснежной подушке, глаза были плотно закрыты, а лицо искажала мука. Она страдала.

— Ты знаешь, что делать, — прошептал за спиной мужчина и вложил часы мне в руку.

— Чем она больна?

— Её охватила тьма, так же как и тебя, Рина.

Странно...

— Почему тогда ты не можешь забрать её, как только что сделал со мной?

— Хмм, — задумчиво издал он, наклоняясь над моим ухом. А затем прошептал, посылая зловещий холодок по спине. — Потому что это должна сделать ты. Ты же видела свое будущее.

Посмотрела на часы в руке и присела на постель возле Морэны. Я всё еще была полна сомнений. В голове крутилась тысяча мыслей. Нужно это делать или нет? Что скрывает от меня незнакомец, который даже имени своего не говорит? Что будет со мной? А потом мне просто надоело. Хотелось забыться, снова окунуться во тьму. Я посмотрела на лежащую девушку. Ей черный туман точно не нужен. Она молода, её ждет будущее с Морнемиром. Они будут счастливы. А я... Заберу себе то, что ее убивает.

Положила руку на её грудь и призвала свою силу. Артефакт засветился ярким зеленым светом в моей руке, и я почувствовала сильную головную боль. Но терпела, не издавая ни звука.

— Отдай свою тьму, — шептала я. — Отдай всю тьму, что есть в тебе. Отдай её мне.

Песочные часы погасли и стали заполняться черным густым туманом. Все в точности так, как я видела в своем видении. Изумрудный свет плавно лился из меня в Морэну. Он искал мрак, поглощал его и загонял в часы. Но вместе с тем, я чувствовала, что моих сил становится все меньше. Голова начала кружиться, стало настолько больно, что я закричала.

— Хорошо, Рина, — напутствовал сзади мой надзиратель. — Сконцентрируйся. Отдай еще магии. Еще.

Её волосы были уже совсем белыми, я больше не чувствовала в ней тьмы и хотела остановиться. Но не смогла.

— Отдай всё, — шептал настойчивый голос.

Мне было так больно. Я кричала, понимая, что это неправильно. Я хотела остановиться, прекратить, но артефакт силой вытягивал из меня всю энергию. Такого не было в моем видении. Неожиданно все прекратилось. Надзиратель выхватил из моих рук часы, и боль пропала. Я бессильно повалилась на постель, пытаясь отдышаться, но задыхалась все больше. Во рту пересохло, не хватало кислорода. Я хрипела, открывая рот, как рыба на суше.

— Ну, вот и всё, — довольно произнес мужчина, склонившись надо мной. — Одна готова.

Я по-прежнему не видела лица, но чувствовала его холодный взгляд. В этот момент поняла самое главное — он не друг мне, а враг. Все это время он умышленно направлял меня сюда, в ловушку. Ему нужна была магия, и я добровольно отдала её, желая помочь девушке. Он поднял голову надо мной и посмотрел на Морэну.

— А ты мне больше не нужна.

С этими словами он выставил руку вперед, собираясь сделать что-то плохое. Непоправимое.

— Не-ет, — позвучал разъяренный голос у балкона. — Остановись.

В комнату, словно вихрь, ворвался призрак.

— Рэн, — прошептала я, не веря собственным глазам.

Но это был он, живой как никогда. Злой. И такой красивый. Он выставил руки, и лживый ублюдок отлетел назад от ударной волны его синей магии.

— Не смей прикасаться к ним! — прошипел мой эльф и подошел еще ближе. — И ты украл мое.

Он закрыл глаза и стал что-то шептать, сжимая руки в кулаки. Черный туман вырвался из мужчины и мягко поплыл в Рэнданэйла. Так эта тьма его? Он передал её мне? Но зачем?

Хотела бы досмотреть, как Рэн уничтожит его, но не была уверена, что смогу. С каждой секундой мне становилось хуже. Я понимала, что происходит. Я иссыхала без магии. Никакой портал домой не откроется. Для меня не предусмотрен выход, я просто умру.

Незнакомец громко рассмеялся, поднимаясь на ноги. Прямо возле него образовался зеленый огонек, который увеличился в человеческий рост. Это был точно такой же портал, через который я попала сюда. Мгновение, и мужчина исчез. Рэн снова атаковал, но сгусток синей магии прошел сквозь блеклое свечение и врезался в стену, разбивая её. Единственное, что осталось от незнакомца — эхо смеющегося голоса.

— Очень хорошо. Я доволен тобой, внук.

Мой эльф замер, уставившись на пустое место. А я сделала последний крошечный вдох и позвала его:

— Рэн.

Я лишь хотела, чтобы он был рядом. Еще раз посмотрел на меня тем ласковым взглядом своих нереально красивых глаз. Я потянула к нему руку, а он мгновенно бросился ко мне.

— Рина, — испуганно прошептал, склоняясь надо мной. — Девочка моя.

Он обхватил мое лицо двумя руками и припал к губам в грубом поцелуе. Это даже не поцелуй был, скорее, очень глубокий вдох. Он чем-то наполнял меня, словно вливал воздух в мои легкие. Я почувствовала приятный холодок внутри и с каждой секундой ощущала легкость, невесомость. Когда эльф отстранился, я смогла вдохнуть кислород. Еще и еще. Я делала жадные вдохи, крепко вцепившись за сильные плечи Рэна.

— Никому тебя не отдам, — прошептал он, прижимаясь своим лбом к моему.

Я бы хотела что-то ответить, сказать, как я безумно рада, что он жив. Что благодарна ему за всё, что он для меня сделал. Что не хочу от него уходить... Но сил не было. Глаза закрылись сами собой, а сознание погрузилось во мрак. Я лишь слышала отголоски нежного шепота. "Моя девочка, я всегда буду с тобой". Тьма вернулась.

* * *

— Она просыпается, — послышался надо мной женский восторженный голос.

Я медленно приоткрыла глаза и увидела нависшее лицо Морэны. Она была похожа на ангела со своими белыми волосами и бровями. Только вот мутно-белые радужки выглядели жутко. Кстати, точно такие глаза были у того дракона. Дракон. Все события в один момент вспыхнули ярким пламенем. Я чуть не погибла. Рэн спас меня. А тот, кто пытался убить меня и Морэну, сказал: "Я доволен тобой, внук". Внук? Если это правда, и родственник Рэна совершил нападение на наследницу престола, у моего эльфа могут быть неприятности.

— Рэн? — озабоченно позвала я, пытаясь приподнять голову. Но все еще была слишком слаба. Голова гудела, и каждое малейшее движение отдавалось болью во всем теле.

— Он с отцом, — ответила девушка. — Его забрали на допрос.

Мое сердце забилось чаще. Допрос — это не может быть хорошо. Но не это было самым важным сейчас. Мне нужно было убедиться, что я не бредила все это время.

— Он, правда, жив? С ним все хорошо? — с надеждой спросила я.

— Да что с ним может случиться? Это же Рэн! — весело произнесла принцесса и закатила глаза. Затем резво спрыгнула с постели и начала говорить без остановки, активно жестикулируя. А я почувствовала то самое непередаваемое облегчение — лучшее чувство всех времен и народов.

— Папочка так обрадовался, что ты меня исцелила, что решил ускорить процедуру объявления наследника и собрал закрытое заседание Королей уже сегодня! Мы тоже приглашены. Нужно готовиться к сегодняшнему приему, так что я очень рада, что ты проснулась, — лепетала она, открывая какие-то коробки на кушетке. — Ты проспала целые сутки, и нам предстоит просто огромная работа. Но ты только не переживай!

Она достала какую-то блестящую ткань из самой последней упаковки и подбежала ко мне.

— Пока ты спала, я позвала королевскую портниху. Она сняла все мерки и пошила нам просто потрясающие платья. Она гномиха, — шепотом произнесла принцесса, будто это какой-то жуткий секрет. — Я сначала хотела тоже из такой ткани как у тебя, чтобы мы были как близняшки, но ведь теперь у меня белые волосы. А под белые не подходит... Потому я себе выбрала точно такую же ткань, только золотую...

Она все тараторила, по очереди вынимая вещи из коробок. А я не могла перестать счастливо улыбаться. Значит, это не плод моей больной фантазии? Рэнданэйл жив. И я словно ожила вместе с ним. Сердце колотилось от волнения и неверия, что все обошлось. И глаза заслезились от накалившихся эмоций, что переполняли меня в этот момент. Я смахнула одну слезинку и посмотрела на Морэну, не веря, что это та самая принцесса. Ей же около двухсот лет, но она напоминала маленький ураганчик, сметающий всё на своем пути.

— Да, — хмыкнула я, — они с Мором идеальная пара.

— Ты что-то сказала? Тебе, правда, уже лучше? Ох, прости, я совсем забыла. Мне же нужно тебя покормить, — она подбежала к стоящему возле кровати столику на колесиках и подкатила его ближе. Он был весь уставлен мясом и фруктами.

— Рэн сам это принес ранним утром. Сказал, чтобы ты обязательно всё съела.

От упоминания его имени я почувствовала прилив сильной нежности. Было так приятно, что Рэн продолжает заботиться обо мне. Принцесса Морэна фыркнула и сложила руки на груди.

— Мужчины. Они такие непонятливые. Нам же нужно беречь фигуру. Кстати, — она подсела на кровать ближе ко мне и подсунула огромную тарелку прямо под нос. А затем заговорщицки прошептала, — я думаю, ты ему нравишься.

Моя улыбка расплылась еще шире, а затем я и вовсе рассмеялась. Она же совсем еще ребенок!

— Спасибо, Морэна, — поблагодарила я, откусывая большой сочный фрукт. — Ты просто прелесть.

Девушка умилительно засмущалась и опустила глазки. Невероятно, насколько она чистая и светлая. Мору досталось настоящее сокровище, а он, осел, еще и сопротивляется.

— А у тебя очень необычные глаза, — произнесла она.

— Уже коричневые, да? — расстроилась я. Наверно, голубой краситель окончательно слез.

— Нет, они черные. Ты же объята тьмой... Ой, прости.

Она с ужасом посмотрела на меня и отстранилась, будто я сейчас её ударю. Я лишь удивленно уставилась на неё.

— Погоди, я хочу сама на это посмотреть.

Медленно встала с постели и поплелась к зеркалу во весь рост у дальней стены. А когда увидела свое отражение, на целую минуту потеряла дар речи.

— Даам... Я изменилась...

— А какой ты была? — спросила Морэна, становясь рядом.

Мы были как день и ночь. Абсолютные противоположности. Морэна выше меня на голову, чуть ниже Мора. У нее бледная кожа, белые волосы и глаза. Даже платье на ней было белым. Это казалось нереальным. А я... Мрак. Угольно-черные волосы смотрелись так непривычно, ведь я никогда в жизни не красилась. А подойдя ближе, испугалась собственного взгляда. Мои глаза были точно как у тех демонов — полностью черные, без белка, лишь две глубокие пропасти. Я отошла на шаг назад и отвернулась. Я не нравилась себе. Это было уродливо.

— Что значит "объята тьмой"? — спросила я принцессу. Мне нужно было знать подробности.

— Разве ты не знаешь? — удивилась она. — Тьма — это самая сильная магия. Она живет своей жизнью, и не каждый тартариец может удержать её в себе, не то, что контролировать. Я вот не могла. Она поглотила мою природную магию дракона и медленно убивала её, а я иссыхала. Никто не знает, откуда она взялась, точнее, кто ее вселил в меня. Отец сказал, что ты вытащила её, а никому до этого не удавалось.

Я промолчала, но у меня были очень конкретные догадки, кто мог вселить тьму в девушку. Я не буду ничего говорить, пока не увижу Рэнданэйла, только он сможет всё объяснить. Уверена, он знает ответ и не станет скрывать от меня свои тайны — и так слишком много знаю.

— Я попросила отца, чтобы ты стала нашим придворным магом. Ты ведь согласишься, правда?

Я подняла на девушку удивленный взгляд и мягко улыбнулась.

— Пожалуй, да. Больше мне некуда идти.

— Аа! — девушка радостно взвизгнула и бросилась меня обнимать.

Мне не оставалось ничего другого, как глупо улыбаться и поддаться счастливой принцессе.

"Ты дома", — шепнула тьма. "Любимая моя".

Я облегченно вздохнула. Я так привыкла к этому шепоту, к этим ласковым словам. Не хочу, чтобы он покидал меня. Но теперь всё ощущалось как-то иначе. Я была счастлива, дышала полной грудью и мыслила ясно и здраво. Рэн жив, что может быть лучше? Не нужно больше приглушать свою боль, закрываться изнутри. Жизнь прекрасна. Все чувства обострились, но не тьма ведет меня, а я управляю ею. Меня переполняют радость, восторг, счастье и всесильная любовь.