— Ну, вот, на самом интересном месте!— вздохнул эльф.— Эй, как там вторая башня?— спросил он у бойцов, выходящих из второго куполообразного здания, расположенного на площадке.
— Чисто, можно смело лезть в гости к нашему другу— в обеих башнях комнаты только на этом уровне, вниз ходов нет!— ответил орк.
— Что же, идем в гости!— крикнул эльф.
— Это с радостью!— ответил орк, поудобнее перехватывая молот...
— Иех!— выдохнул орк, сбивая молотом с верхней площадки данмера в костяном доспехе, и доспех и данмер благополучно пережили удар, а вот само падение закончилось переломом ноги и руки. Стенающего от боли данмера, заметили скампы, гоняющиеся за двумя рабами и, бросив наскучившие догонялки, накинулись на более смирную жертву.
— Уроды!— крикнул данмер в хитиновой броне, посылая стрелу за стрелой во вторгшихся чужаков. Его товарищи и приглашенные гости уже лежали, пораженные сталью и магией вторгшихся чужаков— Умрите, мерзкие нвахи!
— Уж лучше ты первый! Свалите этого поганца!— ответил Дзирт, призывая заклинанием даэдрический лук.— Крыса чумная!— выругался он, обернувшись на хрипы нескольких бойцов, получивших 'гостинцы' от меткого врага. -Ты сам напросился!— развеяв заклинание, он запустил шаровую молнию в балкон со стрелком.
— Шрухссс, ааааа!— раздалось из голубой вспышки, затопившей платформу со стрелком.
— Так то!— удовлетворенно заключил эльф, откупоривая зелья и передовая их ученику, взявшему на себя роль полевого целителя.— Помоги раненым, я на нижний уровень, помогу рабам, а то эти твари зверей натравили!
— Слушаюсь!— ответил бретон, вливая зелье исцеления в раненого солдата-имперца. Тем временем, данмер спрыгнул с площадки виз, приземляясь с помощью магии на песок арены.
— Пиивет, плидудки!— дурашливо взвизнул эльф, привлекая внимание скампов.
— Кура, кур!— загомонили они и побежали на непочтительного эльфа, оставив измотанных беготней рабов на потом.
Увернувшийся от слаженной атаки коротышек эльф, ловко подрубил ноги оказавшимся спиной к нему скампа. Второй же, взревев что то, попытался сам достать опасную дичь короткти клинком, но промахнулся.
— Крррыыы?— удивленно спросил что то скамп и развалился на две опаленные половинки.
— Хм, хороший меч!— сказал эльф, осматривая призванный подарок Боэтии.— Где тут самый главный плохишь?
— Значит, говоришь, что ты тут очнулся после пирушки у Орваса Дрена?— уточнил Дзирт у рыжего хаджита, назвавшимся Дж-Ракса.
— Да, хозяин!— ответил кот.
— Отставить эти старые заморочки, теперь ты, снова, свободен и можешь идти куда пожелаешь!— одернул его эльф.
— И далеко я уду?— усмехнулся кот.
— Хм, тогда, если ты не трус, иди вон к тому хвостатому, хоть в слуги, хоть в бойцы!— ответил ему Дзирт, указывая на белого хаджита, потрошащего никс-гончую.
— Хм, и что он может мне предложить?— спросил тот.
— У него свое поместье с землей и шахтой яиц квама, а вот работников и охраны не хватает, да и сородичей ему не помещало бы иметь под рукой, а то все данмеры, да люди!— пояснил эльф.
— Хм, а от ящеров он не откажется?— спросил кот, скашивая взгляд на группу освобожденных рабов.
— Спроси у него!— пожал плечами данмер, возвращаясь к очистке трофейного клинка от налипшей на него 'грязи'.
— О, ты здесь, сваха?— окликнул его Ра, поговорив с облепившими его рабами.— Что это за бревно?— спросил он у эльфа, тыкая в двуручник, словно вырезанный из темного льда или синего кристалла.
— У главнюка отнял!— ответил Дзирт.
— Пф, похоже, это то, что мне поручено найти! Не мог бы ты отдать его мне, а я тебе, в обмен что ни будь друге укра..., гм, куплю!— протянул лапу кот.
— Да, забирай, все равно он слишком тяжелый!— ответил Дзирт, передавая рукоять громоздкого оружия.— Как там особая гостья, улетела?
— Да, воспользовалась своим кольцом и перенеслась в ближайший храм, наверное...— протянул кот, кряхтя, закидывая трофей на плечо.
— Вот и чудненько, теперь можно будет и делами заняться!— вставая со скамейки в ложе для важных гостей, потянул эльф.— Эта крепость-арена нуждается в капитальном ремонте, так что придется вплотную заняться этим вопросом! Что с рабами?— спросил он.
— Все согласились работать на меня, так что, запустив шахту, я стану на ступеньку ближе к верхушке Дома Хлаалу!— ответил кот, поглаживая усы.— Надеюсь, я могу и впредь рассчитывать на твою помощь?
— А как же, как и я на твою!?— воскликнул эльф.
— Да, куда ж мне деваться!— оскалился Ра, поднимая с пола палец колдуна.— О, еще колечко, поцарапанное, аккуратней надо было этого разбойника обезоруживать!— укоризненно сказал он Дзирту.
— Хех, не было времени выбирать, он так резво махал этим стальным бревном, что я еле успевал отпрыгивать и пригибаться!— фыркнул эльф, пиком отправляя кусок кисти работорговца в полет...
Сандас, 17-ый день, месяц Медиан (Середины года), 429-ый год, 3-ей Эры.
— Все, мне это надоело! Ты вечно куда то уходишь, кого то рубишь и режешь, спасешь, ловишь и приводишь, а я, будучи боевым магом,— сижу дома и занимаюсь всей этой рутиной!— кричала Силиэль, швыряясь в Дзирта мелкими предметами обстановки.
— Ну, ты же женщина, хранительница очага, ой, и все такое, уй, полегче!— уклоняясь от снарядов, отвечал он.— Не могу же я таскать тебя с собой, кроме того, я же буду переживать и отвлекаться на твою защиту! Ай! Больно же! Ну, не могу я по другому!— развел он руками.
— Ах, значит не можешь, слабой меня считаешь? Тогда зачем всему учил?— прошипела она.
— Что бы ты смогла защититься от нападающих, сбежать! Дом защитить! Да и вообще, кому я могу доверить заботу о нашем имуществе, как не тебе? Ой!— пригибаясь под пролетевшей вазой, оборвал свою речь парень.
— В домохозяйки записал меня, ну, ну! Тогда, я ухожу! И не ищи меня!— крикнула она, убегая на второй этаж.
— Бешенная! Даэдра побери этих баб, особенно данмерских, особенно ведьм— эшлендорок, какого скампа я их нанял!? Надомумили, крысы рыжие!— пиная, смятый от удара о стену, серебряный кувшин, ругался Дзирт...
Спустя пару клипсид, когда он успокоился, то оказалось, что Силиэль и ее новые подруги пропали!
— Ну, и скатертью дорожка!— буркнул он.— Баба с возу, гуару легче! Эм..., что то не то..., а ладно, главное суть вспомнил верно! Где то даэдрово бренди, сейчас я устрою этому миру такую пьянку!— погрозил каменному своду эльф.— Обиделась она, понимаешь! Приключений ей захотелось!— пиная, мебель и разбросанные вещи, он побрел в свой кабинет.
Неделю спустя...
— О, Дзирт, как хорошо, что ты вернулся в строй! Я уже переживать начала!— воскликнула Айдис, увидев своего посетителя.
— Вот как, говорят, ты меня искала, что то случилось?— спросил данмер.
— По сравнению с твоим запоем, все беды империи— мелочи!— улыбнулась Айдис.
— О, не волнуйся, это в прошлом! Я снова зануда, потребляющий только соки и воду!— садясь, ответил эльф.
— Рада за тебя, однако, совсем без вина жить нельзя!— наливая себе в кубок, сказала она.
— Алкоголь притупляет реакцию, связывает жиры, что негативно сказывается на мыш...— начал эльф.
— Все, все, прекрати, верю, что ты прежний, не порть мне аппетит!— отмахнулась Айдис, надув щеки и отвернувшись.
— Как скажешь! Так, что там за работа?— отсмеявшись, спросил парень.
— Ты проявил себя как отличный воин и руководитель, да и другие таланты у тебя есть, поэтому, у меня для тебя есть особое задание!— наклонилась вперед нордлингша.— У одного нашего особого клиента, практически спонсора, украли особую книгу..., с кодами, местами торговых баз, деловых партнеров и прочего! Это угрожает подорвать его дело и репутацию, вследствие чего, он готов щедро заплатить за ее возвращение!— встав, она начала ходить по кабинету.— Мы, в лице главы Гильдии, согласились и вяли предоплату, таким образом, мы теперь обязаны добыть ее любыми способами! Можешь выкупить, отнять, украсть, взять с трупа, нам без разницы!
— О как, лихое начало! У кого же может она быть?— спросил Дзирт.
— По нашим сведениям, эта книга может быть у Сладкоголосой Хабаси, или ее белобрысой помощницы, нордлингши Соттильд Тонкие пальцы, верни книгу и Гильдия щедро тебя наградит!— опершись на стол, выпалила Айдис.— Можешь, даже, перебить там всех, Глава обещал все решить со стражей, награда, соответственно, существенно возрастет! Ну, так как, берешься?— спросила она, приближая свое лицо к лицу данмера.
— Хм, обещать не буду, но подумаю, как обойтись без резни, мне бы не хотелось потом бегать от всей провинции!— уклонился от прямого ответа Дзирт.
— Мы в состоянии войны с Ворами, и давно, это был лишь вопрос времени, теперь же, нам нечего стесняться!— ответила Айдис.
— Что же изменилось, Империя отменила все законы, или Гильдия решила отколоться?— спросил он, откидываясь на спинку стула.
— Империя— дряхлый и больной мором грязекраб, или скальный наездник, а не сильный дракон, как раньше! Легионы просто высиживают свои срока и не торопятся выполнять свои обязанности! В этих условиях, нам надо искать новых союзников, сильных союзников!— сжимая кулак, произнесла она.— Гильдия нуждается в поддержке среди местных, и ей ее готовы дать, глупо игнорировать руку помощи!
— Согласен, но в рукаве второй руки может оказаться кинжал с ядом, я доверяю мудрости руководства Гильдии, и постараюсь выполнить возложенные на меня мисси, однако, прошу их быть осторожными и внимательными при выборе друзей! Так называемые шпионы Телванни, которых я уничтожил по твоему приказу, оказались действующими членами Гильдии Воров, более того, прикрытие у них было от Восточной Компании и Дома Хлаалу, в противном случае, они не были бы столь наглы и не разместили свою базу прямо у самой обкрадываемой шахты!— возразил Дзирт, поднимаясь.— Как бы нам, с такими друзьями, не стать врагами всем остальным! Я подумаю над проблемой книги, но обещать ничего не буду! До связи!— махнул он рукой на прощанье и вышел в дверь.
— Хм, друзья могут оказаться хуже врагов, интересная у него логика..., хотя, не могу не согласиться с тем, что это все дурно пахнет...— протянула Айдис, вращая монетку между пальцами.— Что же, я буду внимательно за тобой следить, мой красноглазый друг!— подбросив и поймав серебряный кругляш в верх, произнесла она.— Очень внимательно!— сжала она кулак...
' Итак, пройдя по всем представительствам Гильдии, я натолкнулся на откровенный криминальный уклон дальнейшего развития Гильдии! Айдис в Балморе, Хрунди в Садрит Море, Лорбумол в Вивеке и, в качестве самой главной приправы— Сожринг Жестокосердный, все они выдали приказы на устранение лиц, занимающих важные посты в Гильдии Воров или местной администрации..., это плохо, это очень плохо, даже если меня не поймают, в конце концов вечно носить доспех никто не будет, а стрелам плевать кого дырявить, то все равно, такие действия ведут Гильдию вниз, на уровень уличных банд, а то и Камоно Тонг! Тонг, хм..., это очень интересная версия, действительно, не считая Темного Братства, в Империи, навряд ли, найдется более беспринципная и невменяемая организация! Правда, что твориться в болотах Чернотопья я не знаю, но, в нашем случае, это единственные кандидаты на роль местных покровителей, способных подбивать своих новичков на самые безумные поступки. Однако, люди, занимающие столь высокие посты в Гильдии, не могут не понимать, что их используют, как одноразовое жало дротика! Чем же их они заманили? Надо побеседовать с Перциусом из Альдруна, он, вроде бы, не поддался уговорам тайных покровителей, даже его устранение с поста Главы, выглядит весьма подозрительно, ведь Сожрингу перешла Гильдия со свободными постами для его учеников..., хм, это все очень странно!...'
— Гм, знаешь, ты меня весьма огорчил, я давно подозревал, что Сожринг и компания, замешаны в темных делишках, но я не думал, что они потащат в пропасть всю гильдию! Это просто немыслимо!— стукнул по столу начавший седеть имерец.— Какая глупость! Они же погубят всех!— возмущенно засопел Перциус.
— Ха, похоже, они сильно заинтересованы, настолько, что готовы убрать своих за непослушание или длинный язык!— ответил Дзирт.— Есть ли законный способ снять их с постов, или переманить на нашу сторону?
— Вряд ли, они его ученики и товарищи!— горько усмехнулся человек, поправляя ворот своей кожаной брони.— Хотя, у каждого есть свой интерес, что же, пожалуй, двоих еще можно спасти!— хлопнул он в ладоши.— Только придется сыграть грязно!
— Поясни!— поставив локти на стол и подперев подбородок, спросил эльф.
— Сожринг, как то связан с Дренами очень давно, поэтому, его уже не свернешь с пути, кроме того, упрямство и его характер прекрасно отражены в прозвище..., орк— привязан к норду, так что эту парочку только в землю... Остаются Айдис и Хрунди! С Хрунди придется сыграть очень грязно, он завел себе подружку, которую никому не показывает, возможно, ее жизни угрожают или ее репутация может пострадать, не важно, тебе придется убедить его в том, что ты более решителен и опасен в этом вопросе, готов нанести вред в любой момент! Он, конечно, может на тебя напасть, но, это то же будет нам на руку, ведь у тебя будет законный повод его убить, правда, топор не меч— царапину от сильного удара топором сложнее получить, чем ковер из собственных потрохов!— хохотнул имперец.
— А 'глазастая'?— спросил Дзирт.
— С ней посложнее..., она помешалась на личной силе и одном артефакте, ее дающим, только решимости повторить вылазку у нее не хватает! Добудь ей это, и ты завоюешь право изложить свою точку зрения, не факт, что ты ее убедишь, но это уже шаг!— ответил бывший гильдмастер.
— И что же это за вещь?— заинтересовался Дзирт.
— Ооо..., одна очень давняя легенда....— закатил глаза имперец, начиная рассказ.
Три недели спустя...
— Значит, говоришь, что и у тебя приказы на устранение верхушки?— уточнил Дзирт, отпивая сок из фруктов.
— Да, как и у тебя, мое начальство жаждет закончить все кровью!— ответил хаджит.— Они уверены, что Гильдию Бойцов взял под контроль руководитель Камонна Тонг, да и других организаций, занимающихся темными делишками на острове!
— На этом проклятом острове, такое ощущение, что все занимаются темными делишками, а мы тем более!— усмехнулся эльф.— Так, подведем итоги: ваши украли кодовую книгу у тонговцев из притона на горьком берегу!
— Поправка, я украл!— прервал его Ра.
— Хм, не плохо!— похвалил его Дзирт.— Далее, мне же, как особо себя показавшему, доверили всеми силами добыть ее обратно! Ваши уже подкупили чиновницу в Канцелярии Сейда Нин, наш орк из Вивека приказал убрать ее, что возможно сделать только прибив ее вместе с любовником, а он— десятник легиона!— задумчиво стуча ногтем по столу, продолжил эльф.— Ваши посылают устранить главу Гильдии Бойцов, а наши— залить кровью 'Южную стену', устранить одного болтливого аргонианина и главу вашей шайки! Параллельно с этим, в голову главы воров приходит идея убить двух наемников в доме самого главы Камонна Тонг, что выглядит полным безумием, если, это не работа агента самого Орваса, то у старшего вора потекла крыша!
