— А ещё Хокаге собирается стать... — Бросил в сторону медик. — Ладно, в таком случае надо торопиться, потому как если за тобой был хвост, враг уже вполне мог все разыскать. Твой напарник уже в норме, так что бери его на плечи и пошли обратно, времени мало.
Наруто ничего не говоря, набравшись сил, встал с земли и подойдя к Саю с трудом взвалил его на плечи. Они уже собирались уходить с поляны, как вдруг Сай зашептал что-то, Наруто оглянулся и увидел как художник показывает пальцем на лежащий на траве лист бумаги.
— Эй, посмотри что там. — Обратился Узумаки к медику и он, подойдя к месту на которое указывал Сай, поднял с земли рисунок.
Повертев его в руках, священник пожал плечами и отдал его Наруто. Он в свою очередь тоже взглянул на картинку, и тут его лицо расплылось в улыбке, Наруто взглянул на Сая, лежащего у него на плечах и аккуратно свернув бумагу, убрал в карман штанов.
К вечеру они прошли примерно половину пути, Сай сообщил что уже может идти самостоятельно, Наруто конечно был не против потому что и так был жутко измотан, но всю оставшуюся дорогу пристально следил за состоянием товарища. Сай теперь лишь изредка кашлял, но крови уже не было и это уже не причиняло ему боли. К концу следующего дня они уже приближались к деревне.
— А какое у вас было звание, когда вы ещё жили в деревне? — Наруто был весел и в этот день уже не замолкал ни на минуту.
— Дзенин. — Сухо ответил священник. — Но это все в прошлом, сейчас меня уже...
— А я сдаю экзамен на чуунина! — Перебил его Наруто. — Когда я вернусь в деревню Камня, я буду участвовать в третьем этапе и намерен стать чемпионом турнира!
Парень, не обращая внимания на отсутствующее выражение лиц его спутников, скакал вокруг них и не прекращал размахивать руками.
— Он всегда такой шумный? — Тихо спросил целитель у Сая, в то время как Наруто кричал о том что после экзамена ему даруют титул Хокаге.
— Ну когда все вокруг спокойно, то да. — Улыбнулся своей фальшивой улыбкой художник.
Покосившись на него, настоятель хмыкнул и перевел взгляд на виднеющиеся уже не вдалеке крыши деревенских домов.
Вскоре они прошли через деревню и поднялись на холм на котором стояла часовня окруженная густыми зарослями деревьев и кустарников. Священник жестом пригласил шиноби войти и они попали в уже знакомый Наруто затемненных храм, наполненный различными ароматами и легкой дымкой под потолком, настоятель скрылся в помещении за толстой занавеской и через несколько минут появился оттуда с тонкой черной папкой.
— Вот, держите. — Протянул он документы Саю.
— И ради этого мы рисковали жизнью? — Приподняв одну бровь, спросил Наруто, указывая на папку. — Давайте хоть глянем, что там.
— Эти данные вы должны доставить в руки лично правителю деревни! — Настоятельным тоном произнес священнослужитель.— А информация — это как раз то ради чего большинству шиноби и приходится рисковать и отдавать свою жизнь. Побеждает тот, кто владеет ею, этого бы не знать человеку, собравшемуся стать Хокаге!
— Я им обязательно стану! — Решив что ему бросили вызов, заявил Наруто.
— Если ты станешь Хокаге то я спущусь в деревню и в одних трусах спляшу там на крыше самого высокого дома! — Небрежно бросил в ответ целитель. — Все, а теперь уходите, мне не нужны проблемы.
Наруто хотел ещё что-то сказать, но их с Саем быстро выдворили из часовни, и тяжелая дверь за ними захлопнулась. Сай глубоко вздохнул, как бы проверяя состояние своих легких после травмы, повертел в руках черную папку и посмотрев на Наруто произнес:
— Ну что, теперь обратно в Камень?
— И как можно скорее. — кивнул Узумаки.
"Надеюсь, что за наше отсутствие расследование как-нибудь продвинулось, — Сказал он про себя — Я уверен, что Сакура сумела что-либо найти..."
— Ага, вот и ты... — Прошептала Сакура, выглядывая из шкафа в подсобном помещении подвала, куда осторожно, оглядевшись по сторонам, вошла девушка в белом халате и чепце на голове, которые носили все горничные гостиницы.
Девушка, стараясь не стучать каблуками, подошла к столу возле стены на котором стояли какие-то коробки и вытащила из маленькой сумочки несколько магнитофонных кассет...
Она едва успела обернуться, когда выскочившая из шкафа Сакура как молния подлетела к ней и, схватив за шиворот, прижала к стене:
— Я так и знала что это ты, дрянь! — Процедила сквозь зубы розоволосая.
Девушка смотрела на нее широченными от страха глазами:
— О чем вы? Отпустите меня!
— Дурочку будешь передо мной играть?! — Рассвирепевшая Сакура так приложила бедную горничную по лицу что брызги крови мгновенно полетели во все стороны, она упала на пол и из её глаз брызнули слезы отчаяния.
— Что вам нужно от меня? Я ничего не знаю, я сейчас закричу!
— Попробуй и получишь коленом по своей нахальной морде. — Зло прошипела розоволосая. — Эта гостиница пока что территория Конохи и твоим исчезновением никто заниматься не будет пока мы о нем не сообщим, так что кончай ломаться и выкладывай все, что знаешь.
— Я не знаю... — Горничная опять хотела что-то сказать, но мгновенно замолчала из-за прижавшего её горло сапога Сакуры.
— Предупреждаю последний раз — Холодно произнесла она. — Если сейчас не начнешь колоться, то найдут тебя мертвой в какой-нибудь канаве дней через десять. А ну говори что это за кассеты!
Сакура толкнула девушку каблуком так что та упала на пол и теперь стирая с лица кровь и слезы беспомощно валялась у нее под ногами.
— Он сам меня заставил! — Всхлипнула девушка — Он обещал убить, если я не буду сотрудничать!
— Твое вранье по этому поводу меня не интересует, говори, кто он и что за информацию ты ему сливала.
— Я не знаю кто он! — В страхе закрыла голову руками девушка. — Обычный шиноби камня, каких много, он приказал мне разместить прослушивающие устройства в нескольких местах, в том числе кабинете Хокаге и в назначенное время забирать записи.
— Когда у вас с ним следующая встреча? — Прищурилась Сакура.
— Он же убьет меня... — Слезы ещё сильнее потекли из её темных глаз.
— Если не скажешь, то убью я. — Бросила розоволосая и как в подтверждение своих слов ткнула её носом сапога в щеку.
— Я-я скажу... только не бейте меня... — дрожащим голосом произнесла горничная.
Сакура, молча развернулась и пошла к выходу из подсобки, её лицо выражало какую-то смесь удовлетворенности и отвращения. Из дверей сразу показались несколько дзенинов и встали перед девушкой.
— Взять её и допросить, отчет Хокаге на стол. — Коротко приказала розоволосая и небрежно толкнув плечом ниндзя загораживающего проход, быстрыми шагами покинула душный подвал.
Глава 14
Сакура одиноко сидела в кабинете Хокаге и, подперев рукой подбородок, задумчивым взглядом смотрела в окно. Отчет о допросе горничной лежал на столе — сегодня вечером она должна была встретиться с шиноби, которому, как оказалось, она все это время, начиная с их приезда в Камень, сообщала обо всем, что происходит в гостинице. Сакура получила задание захватить этого ниндзя, для чего ей в подчинение выделили двух дзенинов, которые, собственно, и должны были произвести захват, оставалось только продумать все детали операции. Чем меньше времени оставалось до назначенного часа, тем мрачнее и напряженнее становилась девушка — это была их пока что единственная возможность получить хоть какую-то информацию о планах Камня. Сакура долго прорабатывала в уме все их возможные дальнейшие ходы, но до сих пор не могла выделить четких интересов камневцев во всем этом, разве что развязывание очередной войны, мысль о которой она сразу отвергла, в общем, провалить это задание они не могли.
Близился вечер, девушка, полностью сосредоточившись на своих мыслях, мерила шагами весь день пустовавший кабинет Хокаге.
"Как же там у Наруто с Саем дела? — закусив губу, подумала она и бросила короткий взгляд на заходящее за окном солнце. — Удалось ли им достать документы? Да, не самой лучшей идеей было отправлять на это задание Наруто, хорошо, что хотя бы Сай там, уж он-то точно что-нибудь сообразит... Скорее бы они уже вернулись, скоро начнется третий этап экзамена, не хотелось бы чтоб Наруто опоздал на него".
В дверь постучали, чего Сакура вполне ожидала, она присела на край стола и оперлась на него руками:
— Войдите, — произнесла она, и в кабинет вошли два рослых дзенина с повязками, закрывающими лицо.
— Сакура-доно, время пришло, какие будут приказы? — спросил один, в маленьких черных очках, которые в сочетании с повязкой вообще не позволяли узнать лицо шиноби.
— Приступаем, — сделав глубокий вдох, ответила девушка. — Берите шпиона, и выдвигаемся на место, я жду вас внизу.
Шиноби молча козырнули и скрылись за дверью. Сакура подошла к окну кабинета и, широко распахнув его, вдохнула свежий вечерний воздух, моментально хлынувший в душное помещение. Окинув взглядом макушки гор вдалеке, розоволосая оперлась руками на подоконник и через мгновение ловким прыжком оказалась внизу. Через несколько минут на крыльце гостиницы показалась простенько одетая девушка, хрупкого телосложения и с большими темными глазами, источавшими печаль. Девушка отрешенно смотрела в землю, идя лишь по памяти, проходя мимо Сакуры, она подняла на нее короткий взгляд и молча прошла мимо.
"Ты придешь в назначенное место и выманишь ниндзя, — вспомнила Сакура свои вчерашние холодные слова, брошенные привязанной к стулу девушке, чье лицо было измазано в слезах и крови. — Как только мы начнем работать, падаешь на землю и не двигаешься. Если все сделаешь, как мы сказали, — останешься жива".
Горничная, глотая слезы, кивнула — она чувствовала, что предает любимого человека, но иначе поступить она не могла.
Сакура, поморщившись, отогнала от себя вдруг откуда-то нахлынувшее чувство жалости к этой бедной девушке, по воле злого случая ввязавшейся в шпионскую игру между двумя сильнейшими деревнями, готовыми растоптать сколько угодно жизней вплетающихся в это противостояние.
"Мерзавец просто использовал её", — сказала себе розоволосая, стараясь не думать о девушке. Она перевела взгляд на лес за оградой гостиницы, где уже должны были приготовиться для преследования дзенины.
Вечер выдался жарким, лучи катящегося к горизонту солнца согревали напоследок землю перед тем, как она остынет в ночной прохладе, яркий свет слепил глаза и заставлял все, даже самые маленькие предметы, отбрасывать длиннющие тени, забавно искажая их истинную форму. Вовсю щебетали птицы, которые, спрятавшись где-то на верхушках деревьев, нежились в лучах заходящего солнца, и было видно, как все живое наслаждается последними мгновениями теплого вечера, перед тем как окунуться в холод ночной темноты. Как и всегда, в такие вечера в деревне было шумно, всюду были слышны разговоры, крики и смех, где-то не умолкали собаки, а из парка возле реки раздавался очередной кошачий концерт зависших там с саке шиноби. И только одна девушка сегодня не радовалась и не веселилась вместе со всеми, она, как будто огородившись глухой стеной от всех остальных, брела к воротам деревни. Она шла, понурив голову, лишь изредка бросая короткие взгляды на пробегавших мимо резвящихся детей. Наконец, она достигла высоких серых ворот, с шипованными наблюдательными башнями по краям и, пройдя это суровое строение, устремилась по дороге, скрывающейся вдалеке зеленой дымкой густо окружающих её растений. Прямо за девушкой через несколько мгновений промелькнули три почти неуловимых тени.
Отойдя от деревни на почтительное расстояние, она свернула с широкой дороги и пошла по узкой лесной тропинке, плутавшей среди плотных зарослей, из которых, не смолкая, доносились различные шорохи, стрекотание насекомых и какое-то басистое пыхтение. Один раз девушка остановилась, чтобы пропустить переползающую тропинку зеленоватую змею, внимательно следящую за ней одним глазом. Вскоре она вышла на широкую поляну и, встав на её середину, грустно опустила взгляд в землю. Человек, с которым она должна была здесь встретиться, не заставил себя долго ждать, и через несколько минут кусты за её спиной раздвинулись, и оттуда вышел обыкновенный, ничем не примечательный шиноби в повязке Скрытого Камня на голове.
— Ты уже здесь? — с улыбкой произнес он.
Девушка обернулась и, не говоря ни слова, сразу кинулась ему на шею. Ниндзя тоже обнял её за талию, и они простояли так, обнявшись и не проронив не звука, некоторое время. Затем шиноби заглянул в глаза девушки и тихо спросил:
— Ты принесла пленки?
— Да... — ответила она, и её губы непроизвольно задрожали.
— Не бойся, скоро это закончится, — ласковым голосом произнес он и снова прижал к себе её хрупкое тельце. — Мы делаем это для нашей деревни, для нас с тобой.
Но девушка продолжала дрожать и в уголках её глаз появились поблескивающие слезинки.
— Что случилось, почему ты плачешь? — шиноби осторожно поднял её лицо за подбородок. — Все будет хорошо, я обещаю! — он, нежно проведя рукой по её спине, потянулся к ней губами...
Вдруг он резко остановился, девушка испуганно открыла глаза. Шиноби, прищурив один глаз, смотрел на её губы, на которых ещё со вчерашнего дня осталась маленькая трещинка, затем его взгляд быстро метнулся в сторону кустов...
— Сучка, ты привела их сюда! — закричал он, грубо оттолкнув девушку.
Как по команде, из зарослей вынырнули три силуэта и, промчавшись по стволам деревьев, скрылись в их кроне.
— Дрянь! — звонкая пощечина прозвучала над поляной, и ниндзя с места прыгнул высоко вверх. Его пальцы мгновенно сложились в печати активации.
Со всех сторон поляны грохнули взрывы и полетели щепки, грязь и вырванные с корнем кусты. Девушка, из глаз которой безостановочным потоком текли слезы, неподвижно стояла посреди этого хаоса, пустым взглядом смотря в никуда, через секунду воздух начал разрываться звоном металла и новыми взрывами.
— Ложись на землю, дура!!! — надрываясь, закричала Сакура, только отскочившая от блокировавшего её атаку ниндзя на макушку падающего дерева и, едва не потеряв равновесие, она кувырнулась назад.
Но стоявшая на поляне, окруженная изрытой землей и перемешавшимися с грязью кусками дерева, девушка уже этого не слышала — из её груди торчал острый кунай, по которому тонкой струйкой стекала и капала наземь её алая кровь.
— Ты убил её! — в ужасе вскричала Сакура, заметив кунай, воткнутый в сердце несчастной.
— С каких это пор шиноби беспокоится о жизни чужих инструментов? — бросил в ответ ниндзя, уклонившийся от просвистевших мимо его головы сюрикенов.
— Инструментов?! Она любила тебя, сволочь! — разъяренная Сакура, забыв о скоординированности, подлетела к дереву, на ветке которого сидел враг, и одним ударом кулака разнесла ствол в щепки
— А ты и не шиноби вовсе, если говоришь о любви, мы сами всего лишь оружие! Не вздумай читать мне мораль, коноховская мразь, ваши порядки уже давно нарушили все законы мира шиноби! — ниндзя выхватил из-за пояса несколько кунаев с привязанными к ним взрывными печатями и бросил вокруг себя.
