Ведовские истории 1. Каникулы в Бухаресте

Что и говорить, все ее заготовки заклинаний шли коту под хвост — они оба завернулись в такое количество щитов, что ее попытки напасть стали бы жалкими потугами.

А где не помогает магия, подспорьем станет обычное рукоприкладство, ухмыльнулась про себя ведьма. Выудив из-за голенища нож, охотница прицелилась и со всей силы метнула его в "соперницу" в тот самый миг, когда Кристиан предпринял очередную попытку атаковать противницу магией. Лезвие вошло аккуратно между ребрами, наверняка пробив легкое. Князь незамедлительно развил успех, и в задохнувшуюся от боли вампиршу влетело еще одно заклинание. Нож с противным треском вошел в тело женщины еще глубже, разрывая плоть. Мирабель закричала, но крик перешел в хрип — кровь пошла горлом. Бывшая Княгиня осела на пол, до последнего мига пытаясь выдернуть оружие из груди, но пальцы соскальзывали. А магия Кристиана продолжала разрывать ее тело изнутри — рана становилась все больше, не давая женщине времени исцелиться. Может, вампиры и живучи, но с такими повреждениями обречены даже они.

— Вы все равно опоздали, — едва слышно просипела Мирабель.

— Вот всегда она так, — неодобрительно произнес Кристиан, глядя на мертвую женщину. Эмоций в его голосе Яна не заметила, как ни старалась. — Вечно ей надо последнее слово за собой оставить, даже умереть нормально не может.

— Меня куда больше заботит, что она имела ввиду, — отозвалась ведьма. Раз уж Тиан не счел нужным заострять внимание на ее присутствии здесь, то и она не собиралась это акцентировать.

— А у тебя нет предположений? — чуточку иронично поинтересовался мужчина.

Яна вздохнула. Похоже, они с Князем пришли к сходным выводам.

— Лаонард. Она успела сговориться с Лаонардом...

Гела

Крысюк был здоровенный, откормленный и при жизни наверняка наглый, но от неведомого крысолова его это не спасло. Теперь рыжевато-коричневый трупик с укоризной взирал на окружающий мир маленькими мутными глазками.

— Откуда здесь... это? — брезгливо поинтересовалась Огнеслава. Жертва произвола, понятное дело, не ответила, продолжая все так же валяться под обеденным столом.

— Может, издох с горя, глядя, в каком обществе оказался? — многозначительно произнесла Гела, косясь на Габриеля.

— Ага, и шею тоже сам себе сломал, чтоб с гарантией, — фыркнул демон.

— Еще одна загадка башни, — многозначительно заметила Мокоша, но выражение мордашки у нее при этом было такое хитрое...

— Мелкая, живо признавайся, это твоих лапчонок дело? — Огонек тоже заметила, что земная ведьмочка выглядит подозрительно веселой.

— А что сразу я? Можно подумать, я только то и делаю, что за крысами гоняюсь, — показательно надулась Коша.

— У тебя на это дело фантазии явно хватит, — резонно заметила огненная.

Словно в подтверждение ее слов в открытую дверь сунулся странный зверь, а на порог выплюнули очередную дохлую крысу.

— Учитывая травянистый окрас, сомнений у нас все меньше, — заметила Гела. Неведомая тварюшка, словно смутившись, потупила мордочку — ну, или то место, которое ее заменяло. Впору было поверить, что ей стыдно — если бы не жизнерадостно вихляющий "хвостик" из кривой веточки с чудом остающимся на месте сухим листочком на конце.

Мокоша затравленно огляделась, но, не найдя сочувствия во взглядах подруг, переключилась на зверушку.

— Солнышко, я очень рада, что ты столько крыс поймал, ты умничка, но... А давай ты их будешь складывать где-то в подвале? А я потом буду приходить и смотреть, какой ты у меня молодец.

— Ага! — многозначительно произнесла Огнеслава. — Значит, признаешь, что это твое художество...

— Огонек, тебе какие-то части крысиных трупиков нужны? — оптимистично поинтересовалась мелкая, бочком отползая в сторону двери. — Не пропадать же добру. Зелий там сварить каких-то...

— Ты еще предложи ожерелье из крысиных зубов, трофеи, так сказать! — возмутилась рыжая.

— Или топик, вязаный из хвостиков, — задумчиво добавил демон. — Хотя, судя по тому, сколько оно ловит крыс, — Габриель кивнул на непонятно откуда взявшееся третье тельце, — то может и на кофточку хватить...

— Все, хватит, — Огнеслава жестом опытного дирижера пресекла все попытки и дальше острить на явно неприятную ей тему. — Коша, мне все равно как, но твоя задача договориться с этим зверем, чтобы крысы оставались в подвале. В любом виде, но только там.

Гела тем временем поняла, что ей совершенно не весело, несмотря на то, что она старательно растягивала губы в улыбке. Не хотелось и дальше лицемерить, а потому она воспользовалась моментом и ушла. Стоило побыть в одиночестве и разобраться в раздрае чувств. Ведьма не могла гарантировать, что за ней не увяжется кто-то из вездесущих подруг, а потому отправилась заниматься самокопанием на верхний из балконов башни. Промозглая погода не отпугнула бы разве что Огнеславу, но вряд ли огненная ведьма стала бы сейчас искать ее общества.

Погода в очередной раз пыталась определиться с тем, чего ей больше хочется: еще немного поиграть в осень с ее дождями и туманами, или же уступить зиме и от души завалить город снегом. То, что получилось в итоге, показалось не очень-то уютным даже ведьме Севера. Вчера еще пушистый снег слежался до состояния твердой корки, перила балкона покрыла тонкая ледяная броня, а с неба сыпалось и вовсе какое-то непотребство. Но все же родная стихия, как не крути, а потому ведьма как могла с комфортом пристроилась на перилах, привалившись спиной к холодным и скользким камням башни. Настроение сделало очередной скачок, и теперь мысль разобраться в себе и по полочкам разложить события прошедших дней не казалась такой уж удачной. Что-то подсказывало Геле, что после этого станет еще хуже. А потому она трусливо уцепилась за первую попавшуюся отвлекающую мыслишку, что только подвернулась. Интересно, вампиры любят взятки?

Вчера в библиотеке она заприметила весьма интересную книжицу, и теперь руки чесались получить ее. Вот только попросту воровать у истинных хозяев Бухареста было чревато неприятными для Хранительницы последствиями, как в личном, так и в политическом планах. Вот и пришлось измышлять нечто новое. Может, клыкастые согласятся обменять ее на что-нибудь? В запасах Снежки водилось кое-что, в свое время попяченное предками у детей Тьмы. Да и, в конце концов, зачем вампирам дневник Бурана? Они даже открыть его не могут, не то что прочесть. Только обладающий силой рода Снежных может добраться до тайн, скрытых под невзрачной затрепанной обложкой. Определенно, надо будет поговорить по этому поводу с Ником.

Увы, оказалось, что ее уход все же не остался незамеченным. За балконным стеклом мелькнула чья-то тень, а затем из башни выглянул Рок.

— Принимаем стихийные ванны? — деловито поинтересовался некромант, выходя на площадку. На балкончике моментально стало тесновато.

— У кого язвительности одолжил? Уж не у Габриеля ли? — фыркнула Гела невежливо.

— Если это сможет хоть немного тебя развеселить, я пойду еще одолжу, — неожиданно серьезно откликнулся Рок. — А то уж больно ты печальна, дочь снега.

Это его обращение всегда вызывало у нее двойственное ощущение. С одной стороны оно ласкало слух содержанием, а с другой — едва уловимая нотка насмешки в голосе некроманта сводила на нет все удовольствие, порождая раздражение. И сегодняшний вечер не стал исключением.

— А печалиться в одиночестве ты мне возможность не предоставишь? — напрямую спросила Гела.

— Может нас и разделяют семь сотен лет, — покачал головой некромант, — но вряд ли теперь мужчине полагается бросать даму в беде.

— Смотря что понимать под "бедой".

— Гела, у нас филологический диспут или все же уберешь свои ледяные колючки, и позволишь хоть немного помочь тебе? — вроде как даже вспылил Рок.

— Уже не "дочь снега"? — бледно улыбнулась девушка. — Кажется, раньше ты не называл меня по имени?

— Даруй же мне это право, прекрасная дева, — некромант небезуспешно изобразил взгляд пресловутого котика из мультфильма. — Я честно-пречестно не собираюсь лезть тебе в душу, втираться в доверие и вообще преследовать всяческие свои мелочные цели за твой счет. Я просто хочу нормально поговорить. Устраивает?

— Я смотрю, ты уже прижился в нашем веке, — искренне улыбнулась девушка. Раздражение исчезло без следа.

— Этому способствовал интернет, — хмыкнул маг. — Так что не волнуйся, я не попрошу тебя рассказывать мне про события, которые я пропустил.

— Интригуешь, — призналась девушка. — Тогда я внимательно слушаю.

— Ты веришь в судьбу? Я вот верю в дороги, которые всегда приведут туда, где ты нужнее всего и когда ты нужнее всего, — внезапно огорошил он.

— То есть тебе было предначертано стать призраком на семьсот лет, чтобы дожить до нашего времени? — попробовала пошутить Снежка.

— Вполне возможно, — пожал плечами мужчина.

— Ладно, — она слегка помедлила, а затем все же полюбопытствовала: — Так что ты будешь делать теперь? Есть уже планы на будущее? Вот спровадишь нас из своей башни и чем займешься после?

— Буду воплощать в жизнь мои желания, — ехидно улыбнулся некромант, не вдаваясь в подробности.

Геле же стало предельно любопытно, потому она, хоть это и было ребячеством, предложила:

— Давай поиграем в откровенность за откровенность. Сначала ты говоришь, чего хочешь, а потом я. Ну как?

— Хорошо, — легко согласился собеседник. — Хочу научиться играть на гитаре. Я, то есть это тело, умело. Стоит восстановить навык. В предыдущей жизни я с музыкой не дружил.

— Я хочу собаку, большую, пушистую и, главное, не говорящую. Чтобы спихивать ее с кровати, чтобы гулять с ней, когда идет снег, чтобы вычесывать шерсть.. Твоя очередь.

— Хочу освоить пространственную магию, — откликнулся Рок. — Я когда-то начинал ее практиковать, даже сумел зачаровать эту башню, но потом был лишен этой возможности по вполне понятным причинам.

— А я с парашютом прыгнуть хочу, — поделилась сокровенным ведьмочка.

— Не хватает чувства свободного полета? — усмехнулся некромант.

— Наверное. Хотя я умею не только облака создавать, но и на метле летать, это все не то. А вот чтобы так, самой просто шагнуть в пропасть и полететь... нет, упасть!

— И бабочек в животе от страха и предвкушения, — кивнул мужчина.

— А ты-то откуда знаешь? — удивилась она.

— Ради этого чувства мне пришлось когда-то изменить очень и очень многое в своей жизни, — задумчиво откликнулся Рок и замолчал. По его лицу будто тень пробежала. Поняв, что он не собирается продолжать, Гела осторожно напомнила:

— Твоя очередь.

Мужчина еще некоторое время помолчал, подбирая слова, а потом все же произнес:

— Я хочу семью, с которой меня связывал бы не долг, а чувства. В прошлой жизни я достиг много из того, что некогда считал куда более важным, нежели личное счастье. За семьсот лет у меня изменились приоритеты.

— Семью, с которой связывает не долг... — Хранительница на секунду задумалась, и на душе защемило. Пришлось отвернуться, чтобы он не увидел выражения ее лица. — Я тоже хотела бы такую семью.

— Как много у нас общего, Гела, — мягко произнес бывший призрак. — Как-нибудь я расскажу тебе, как сохранить бабочек без постоянного хождения по лезвию бритвы, — пообещал он.

— Буду ждать, — поджала она губы, чувствуя себя ребенком, которому пообещали, но так и не дали конфету.

— Может, пойдем внутрь? — деликатно намекнул мужчина. — Не то чтобы я сильно мерз, но вся же магия льда — не моя стезя...

— Ох, прости, — спохватилась Снежка, — кончено, сейчас...

Ветер взвыл внезапно, ведьма даже не поняла сначала, что это за звук — тоскливый, муторный, вызывающий чувство безотчетной тревоги. Вьюга на Севере выла так же, но ее голос был ... приятнее, что ли? А здесь пробирало до костей, хотя кожи не коснулось ни дуновения. Даже то ли снег, то ли дождь продолжал падать все так же вертикально.

— Что происходит?

— Лаонард все же нашел других помощников, — зло бросил Рок, хватая девушку за руку и сжимая ее так, что Гела невольно пискнула. — Зажмурься!

Зачем это надо, и что вообще делает некромант, Снежка спросить не успела. В лицо ударила волна горячего воздуха, пропитанного ароматами чего-то вкусненького.

Пока девушка пыталась осознать, каким образом загадочный хозяин башни умудрился телепортировать их на кухню, Рок уже успел объяснить остальным, что произошло.

— Пойду встречу "гостя", — завершил свой монолог некромант, и снова ухватил Гелу за руку.

Как оказалось, во двор он тоже телепортироваться умел.

"Если выживу, узнаю, что еще этот призрак недоупокоенный может" — пообещала себе Снежка, глядя на приближающуюся к ним отвратного вида тварь.

Глава 11

Мокоша

За окнами мелькнула яркая вспышка. Все дружно обернулись, еще не до конца осознав услышанное от некроманта. И только Габриель рванул к двери, на ходу бросив:

— Чего ждете? Там помощь нужна!

Как оказалось, Леонард заявился не в одиночку, а в сопровождении нескольких низших демонов (по крайней мере, Мокоша решила, что это именно они, потому как в родном мире таких отвратных харь ей видеть не доводилось). Твари тут же заметили прибывшее к Року подкрепление и рванули вперед, вспахивая когтями каменную кладку мостовой, но лишь чтобы ткнуться мордами в энергетический щит, поднятый темным магом. Демоны пронзительно взвыли, выражая свое разочарование.

— Бей гадов! — с боевым задором завопила Лика, грозно взвешивая в руке захваченную с кухни сковородку. Чугунную, судя по всему. — Я хочу чучело... Нет, голову одного из этих демонов. Если когда-нибудь у меня будет камин, повешу над ним боевой трофей!

Коше захотелось сказать, что отпиливать голову она будет без чьей-либо помощи, но в этот миг прямо над ней опять шарахнула молния. Девушка даже присела, затем лишь осознав, что эти вспышки — на самом деле ни что иное, как отраженные щитами атаки вражеского рийхарда. И теперь эта гадина целилась в нее! Правильно, чего уж там! Все маленьких обидеть норовят!

— Держись ближе ко мне, — скомандовал Макс, только что спасший ей жизнь. На кончиках пальцев мага уже поблескивали маленькие искорки, точно такие же блестели и в его глазах.

Коша послушно юркнула за спину парня, и уже там, в относительной безопасности, призадумалась. Лезть в самую гущу боя с ее более чем посредственной физической подготовкой было бы идиотизмом. К тому же ее колдовство, и без того довольно капризное, требовало концентрации, а уж какая там концентрация, когда вокруг заклинания летают, рийхардовы зверушки воют, а сам Лаонард, ни дна ему, ни покрышки, уже сцепился с Габриелем и пока явно лидирует в магическом мордобое. Коша тихонько заскулила, как несправедливо обиженная карманная собачка — отчасти от страха, отчасти от не к месту проснувшихся угрызений совести. Учиться надо было лучше!

— Коша, силу контролируй! — рявкнул кто-то, и девушка удивленно огляделась по сторонам. Пока она сама себя корила, ее магия в очередной раз показала, что характер у нее еще более дурной, чем у хозяйки. Конечно, полноценного землетрясения не вышло, но камни двора пошли волнами, словно состояли из густого желе. Неожиданный "серфинг" мало кто оценил по достоинству: те, кто мог, уцепились друг за друга (оставшаяся в одиночестве Огнеслава страстно обняла фонарный столб), а низшие демоны, не удержав равновесия, сбились в дрыгающую лапами и пронзительно визжащую чешуйчатую кучу. Только рийхарды, бывший и нынешний, на качку не обратили ни малейшего внимания. Еще бы, когда у тебя крылья и хвост, балансировать значительно удобней.