Варвара. Прошедшая сквозь туман

— Грант, я не буду от тебя ничего скрывать, если это способно раскрыть правду. Светопись, она производилась на месте? Меня интересует конкретно сами раны и расположение тел,— Стейн поморщился при последних словах, но был, сосредоточенным как всегда. И Ольсен от души надеялся, что друг будет в силах помочь, а потому сразу же листы бумаги, с запечатленным убийством, легли в руки Эйнаров.

А потом был совместный выезд туда, на то место, где по приказу принца запрещено даже проходить случайному путнику и в целях исполнения был выставлен пост. Только бы Стейн смог...

Грант смотрел за другом, который вертя светописные бумаги в руках, примерялся то к одному, то к другому месту и пораженный застыл у огромной каменной глыбы, уткнувшись в неё лбом. А после и вовсе сделал странное — соскреб немного засохшей крови попробовал её на вкус. Лицо Эйнара исказилось от боли.

— Ты здоров?— Уж не зря ли Правитель позвал друга, потому что закралось подозрительное сомнение. Но ведь так хотелось разобраться в этом до того, как выпадет снег.

— Вполне. Мне всё ясно,— и тут братья Эйнары хмуро переглянулись,... вероятно, это " все " было понятно им обоим, но Гранта было уже не остановить.

-Выпить... всем и срочно... Бран, доставай из седельной сумки... Охрана может идти, больше тут сторожить нечего...,— раздавал команды Стейн и сердце у принца забилось от нетерпения узнать результат.

А потом Грант Ольсен, Правитель Ардари узнал правду. Жестокую и чудовищную по своей сути. Справедливую? Кто знает. Но такую страшную...

Что мать решилась на убийство, и только странное чудо остановило её и наёмников. То чудо, в которое он не мог поверить, да и ни за что не стал бы, но только раны были слишком необычные...

— Я никак не могу понять, как она, девчонка справилась с пятью взрослыми опытными воинами, жестокими и беспринципными по своей сути,— Грант специально не называл имя матери, потому что все было слишком страшным и неожиданным одновременно,— разве какие-то лучи способны на такое? И как мне теперь быть, если я хорошо к ней относился, но по сути это она убила мою такую неидеальную мать. Но я не хочу её обвинять и тем не менее...

-Ты должен понять одно, -Стейну было нелегко. Полет, поиски, да и вообще напряженный день, а уж про не самую первую бутылку и упоминать не стоит,— княжна не смогла бы воспользоваться лучами, если б ей не грозила опасность. Ты же сам знаешь, Варвара не способна напасть первой.

-Да ведь они бы её не просто убили!— Воскликнул Бран, которому надоело смотреть на эту парочку со стороны, перетирающих одно и то же уже два часа, — это ведь кровь Вари,— и парень жестом указал на камень, украшенный мхом ... и кровью.

— Это правда?— Гранта трясло и крутило от одного вида изукрашенных камней, но друг ему никогда не врал, а поэтому он ждал только честный ответ. И от этого голова слегка закружилась, и что-то над ухом хрустнуло. Может лишку выпили? Но ведь разговор еще в самом разгаре, да и многое нужно сказать... принц провел рукой по волосам и вытащил сухую ветку, оброненную ветром. — Но как?

— Так и есть. — Стейн кивнул и в который раз, о чем-то задумавшись, уставился на каменную глыбу. — Это кровь княжны. Но спасло её только чудо, впрочем, как и всегда.

— Смотрите!— Бран, исследовавший жуткую поляну и высматривавший места, где были найдены тела в одном месте остановился, — земля, она черная! Пятнами. Но следов костра нет.

— Не прикасайся!— Стейн как молния подскочил и оттолкнул собравшегося потрогать эту землю брата.— И не подходи, пока не скажу.

Грант с удивлением и напряжением наблюдал за картиной, как друг на четвереньках (может ему так удобнее, кто их эльфов поймет) ползал вокруг действительно черной земли.

-Как давно не было дождя?— Вставший с коленей Эйнар отряхнулся и потянулся за пустой бутылкой, а затем отдал ее Брану,— принеси воды.

— Месяца полтора точно, иначе кровь, да все вообще вокруг смыло,— принц в очередной раз обвел глазами примятую поляну, а остановился на кровавой каменной глыбе... ведь девчонка же, не воин...

— Понятно, -Эйнар взял принесённую младшим братом бутылку, добавил туда каплю сухой крови девицы, которую отщипнул со скалы, размешал и полил на черную землю. Шипение сотни змей показалось бы колыбельной песней по сравнению с этим звуком.

Грант зажал уши.... Что же такое было в матери, так проросшее в ней и заразившее безумием? И как давно? Давно... И он это знал. Но всё же, не отрывая глаз, он видел, что пятна, еще недавно пенившиеся черными пузырями, пропали, уйдя в землю, оставив резкий запах серы.

— А где тогда Варя,— раздался голос Брана и Стейн с Грантом переглянусь.

А действительно, где?

— Её больше нет. Тут нет, она ушла к себе, точнее туда, в другой мир,— нахмуренный Эйнар махнул рукой и опять как зомби уставился на камни, хранящие жуткие следы.

— Как? Но почему она не пришла ко мне,— произнес Грант и тут же осекся. А что бы он сделал? И кому бы поверил? Испуганной девчонке или увиденному?

Молчаливые и угнетенные они вернулись в Ладим.

И пошел дождь, холодный, пробирающий до костей, заставляющий одеваться потеплее, а лучше придвинуться поближе к камину, залезть под теплый плед.

Вода, она смывала не только следы крови и утоптанных дорог, но и слезу, что тайком от друзей случайно проронил принц. Никого. Опять один. А может, махнуть в северные земли, тем более дядька зовет? Нет, не сейчас, чуть позже.

Грант окутался одеялом и притянул к себе свободную подушку, положив на неё руку. Сон не шел, а мысли, их было тысячи. Как все странно сложилось. Действительно ли Варвара ушла, но хотя если верить Стейну, то её действительно нет. И если бы княжна пришла за помощью после случившегося именно к нему, то не оттолкнул бы он её, как сделал отравленный ядом эльф? Скорее всего, было бы гораздо хуже.

Глава 23. Новая жизнь без тебя.

— Маш, захвати заливное,— крикнула я подруге, критическим взглядом окинув наш стол. Сегодня тридцать первое декабря, практически Новый год.

У меня своя двухкомнатная квартира, купленная месяц назад, новая работа и шикарная картина из окна. Как я и хотела, с видом на Волгу, бескрайний горизонт и вообще на природу. Скучные одинаковые дома, коробки гаражей после жизни, проведенной в Ардари и Самарии, видеть не хотелось. А общественный транспорт только первую неделю после возвращения вызывал умиление, а далее я скучала по Верному, Рыжику и прочим лошадкам.

— Варь, а может, все-таки Макса позовем, он ждёт,— произнесла в очередной раз подруга. После моего возвращения, которое было как снег на голову в летнее время, Мария никак не могла свыкнуться с мыслью, что я не какая-то там Малинина, а целая Светлая. Но однажды мы решили вспомнить молодость и поперлись на вечерний сеанс, возвращаясь с которого плохое уличное освещение и приставучие пьяные хулиганы нам были обеспечены. Было жутко, но только первую минуту, а дальше.... Все случилось очень быстро, потому что совсем осознанно я развернула зачесавшуюся ладонь и быстро разжала, а затем опять сжала пальцы. Лучи по касательной прошли по ногам двум из нападавших. Раздался удивленный крик, отборный мат в наш адрес и топот удаляющейся пьяной парочки с указанием всех наших недалёких умственных способностей. Они решили, что девицы при оружии. Маша тогда молча потащила меня к ближайшей яркой витрине, для надежности посветила сотовым телефоном, но ничего не увидела. Ведь в моих руках действительно ничего не было, факт. С тех пор она мне поверила безоговорочно, и лишь в те моменты, когда что-то не получалось и я злилась, опасливо поглядывала на меня.

— Ты соскучилась по Максу?— Подмигнула я ей и продолжила сервировать стол. Конечно, дело было не в нём, а в его друге Артуре, на которого Машка запала. Она моя ровесница, но личная жизнь не сложилась, да и что такое двадцать шесть в наше время? В принципе я была не против, но именно сегодня мы хотели отметить праздник вдвоем, а только потом встретиться с друзьями и подругами. Кто-то работал практически до полночи, кто-то дал слово, что встретит бой курантов с родными, а кто-то и вовсе решил, что юга это лучшее место. В общем, из оставшегося народа, который я знала ранее или совсем недавно подруга познакомила, несколько неженатых и вполне приличных молодых людей, живущих не так и далеко от нас. Только меня они не привлекали. Поэтому со всеми друзьями мы договорились встретиться у дома под ёлкой, а дальше, куда сани повернут. Или лыжи. Мы ведь такие, лишь бы повеселиться.

— Эх, и почему княжны такие недоступные в наше время,— Мария быстро соорудила корону их мишуры и всё это приложила мне на голову, — а что, тебе идёт.

В общем, спустя час я и Маша, полностью насладившиеся приготовлениями, общением друг с другом, и прочими сопутствующими празднику мероприятиями вышли на улицу, где под ёлочкой самые активные и морозостойкие водили хоровод и мандаринами закусывали шампанское и прочие напитки.

— Девчонки, идите к нам,— заверещала Женька при виде нас. И мы, естественно пошли туда, где соседи, друзья и просто случайные прохожие кричали, поздравляли, запускали салют, хлопушки и просто придавались тому безумию, которое бывает лишь зимой, в новый год. Машка пыталась строить глазки Артуру, а тот не растерялся и подарил ей мягкую игрушку лошадь. А мне было весело со всеми, только Макс так не думал, и во время всеобщего хоровода, периодически напоминающего танец падающих лебедей, попытался утащить меня за ледяную горку. И поцеловать. Губы теплые, мягкие, с приятным винным привкусом, но... не родные.

— Так не пойдет, — я уперлась ему в грудь руками, пытаясь все перевести в шутку,— пошли к людям.

— Почему ты все время бегаешь от меня,— спросил Макс, который был на год моложе, но по моим понятиям очень даже талантливый молодой человек, занимающийся проектированием какой— то техники. Высокий, кареглазый, с коротко стриженными рыжими волосами он был, несомненно, очень хорош собой и знаю, нравится девушкам.

— Ну, мы не очень знакомы, — пыталась вывернуться я, поглядывая, не идет ли мое спасение в виде Маши,— а потом, кто-то тут постарше, а тебе надо найти помоложе.

— Глупости,— он попытался притянуть меня и сцепил свои руки замком за моей спиной,— мне нравятся такие женщины.

-Тогда найди себе бабушку, она точно будет взрослее,— протараторила я и вырвалась,— пошли, ведь там весело.

-Пошли,— надутый талантливый парень поплелся за мной, старающейся больше не приближаться к нему.

В результате Маша была счастлива, потому что Артур увивался за ней, а я рада, что Макс делал вид, что мы не знакомы и вовсю веселилась с новыми знакомыми, соседями, друзьями.

Я вернулась под утро одна. Прошла на кухню, поставила чайник на плиту, а на стол перед собой две фигурки. Ястреба и рыси. Керамическая и врезанная из дерева. Бран и Хемминг. Как там они... и простит ли когда-нибудь Грант? И счастлив ли Стейн со своей темнокожей красоткой? Да, непременно.

Зазвенел свисток, и уже через минуту запах кофе разнесся по кухне. Вместе с чашкой я подошла к окну и уставилась на бесконечную синевато-розовую даль, что начинала светлеть. Душа хотела полета, но не на самолете, а на Верном или Громе. А еще лучше, если рядом, за моей спиной окажется Эйнар, прижав меня к себе, как тогда... Наивная Малинина, влюбилась и в кого? В столетнего эльфа. В самого лучшего.

Январь, февраль, март, апрель...

Дни летели, но временами было так тошно, хоть волком вой. Я нашла слабый заменитель полету — грандиозную канатную дорогу через Валгу и каждый выходной отправлялась прокатиться, чтобы хоть так взлететь в высоту. А весной, в ледоход это было просто дико жутко захватывающе. Машка покрутила пальцем у виска, потому что догадывалась о причине, её несостоявшийся бой-френд Артур назвал смелой девушкой, но он был не в курсе моих желаний. А Макс... он возобновил свои попытки ухаживать, только все напрасно. На восьмое марта принес мне горшок с кроваво-красной азалией, от вида которого я побелела, и цветок нечаянно выскользнул из его рук и сломался, туда ему и дорога. К тому же парень боится высоты, а потому на пьедестал женихов для княжны не может быть допущен. Вот только тот, кто точно достоин, не нуждается во мне.

А еще, в середине мая мне приснился сон. Бесконечно манящий и настолько же несбыточный. Берег прекрасного Жемчужного озера. Проснулась и долго лежала, не открывая глаз, чуть дыша, боясь спугнуть это виденье. Определенно, так действует весна.

Сегодня суббота, законный выходной. И мы с подругой выполняем желания друг друга. Я иду с ней, посидеть в кафешке, потанцевать, а она со мной любуется разливами реки из кабинки канатной дороги. Мне кажется, Машка начала заражаться от больной Малининой этой дикой и прекрасной идеей — полет, высота и природа. А говорят, что с ума поодиночке сходят.

Я налила утренний кофе на молоке, поставила на поднос вместе с бутербродами и пошла на балкон, наслаждаться красотой синих вод и молодой нежной зелени. Когда— то была мечта вот так, с утра любоваться видом из окна.

Но дойти не сумела, потому что поднос выскользнул из рук, а кофе облил красивые новые тапочки, с помпонами.

* * *

К Новому году Бригитта Эйнар как бы нечаянно устроила бал в огромном зале замка с парадом невест, но отдуваться пришлось Альву, которому, похоже, это все даже очень нравилось. Бран с девицами был сама вежливость и любезность, но какая женитьба в только исполнившиеся восемнадцать лет, поэтому девы обратили своё особое внимание на старшего сына Лорда. И только Стейн, не зараженный всеобщим весельем смотрел на все снисходительно.

Вот уже месяц, как шрам стал пропадать, и это давало надежду. Крохотную, но служившему любому утопающему соломинкой. И у этого были две причины. Первая, это сухая кровь княжны, что была соскоблена для пробы со скалы. Но кровь была просто свидетельством случившегося и не могла запустить процесс выздоровления. Или могла? Вторая причина это сама Варвара, её чувства. Но стоит ли льстить себе? И всё же...

А после нового года Грант прислал письмо, что ездил к Тимофею Лисину (и как про него забыли?) и тот рассказал, что его жена Дарья как-то советовала княжне отправиться к её тетке, что живет в лесу. И может, это шанс? Вот только на что, если девицы нет.

Через два дня все три Эйнара были в Ардари на радость Гранту. Даже Альв посетовал, что слишком засиделся и пора бы поразмяться. Да и Бран не отставал, заявив, что без него ничего не получится и вообще Варвара для него самая лучшая сестрица. Можно подумать, что их без княжны ассортимент.

В заснеженном лесу нелегко было отыскать довольно приличный домик Евдокии, но ни для Стейна, которому Дарья рассказала примерную дорогу, ни остальным это не было в тягость. Миловидная немолодая женщина вышла на крыльцо и уверенным взглядом окинула приехавшую компанию, состоящую сплошь из статных богато одетых мужчин. Снег искрился, хрустел под ногами, как бывает в хорошие морозы и всем хотелось верить, что приехали не зря.