Точка перехода

Впрочем, это всё в будущем. А пока нам предстояли два прощальных вечера с близкими нам людьми. Правда, эти люди ещё не догадывались, что они — прощальные.

Наташа в эти дни не отходила от матери, которую она уговорила оставить на время гостиницу на попечение Софи и миссис Лигуритани. А я уболтал тестя скататься со мной на Базу 'Россия', чтобы позвонить Виктору Галанову. Официально — передать приглашение от Светки перебраться на Новую Землю. Неофициально — доложить о том, что мы завтра выходим в море, начиная следующий этап операции 'Синдбад'.

Дозвонился удачно, хоть и поднял Виктора среди ночи. Рассказал о новой жизни Светки, ввернув 'к слову' о том, что теперь являюсь судовладельцем, сообщил, что виделся с ней во время выхода в первый рейс, и завтра снова выхожу в море, чтобы доставить груз по назначению. Из его ответов и рассказов 'ни о чём', узнал, что ничего не изменилось, все будут действовать именно так, как мы запланировали. В общем, поговорили.

Арама на его рабочем месте в баре 'Рогач' не оказалось. Вместо него за стойкой стоял похожий на него армянин, но более молодой и немного более полный. Так что отвести душу в разговорах со старым другом не удалось. Вместо этого был разговор по душам с тестем на обратной дороге в Порто-Франко.

— Виктор Сергеевич, я хочу вас предупредить: мы с Наташей не вернёмся из этого плаванья.

— Да о чём вы говорите, Николай?! Что за дурные мысли?

— Это не дурные мысли, это приказ. Приказ исчезнуть. И лучший способ его выполнить — уйти в море, где нет никаких свидетелей, и не вернуться туда, где тебя знают.

— Глупости какие-то! Кто вам может приказывать? Вы же даже не военный!

— Ошибаетесь! Моё воинское звание — капитан... Простите, майор: мне только сегодня сообщили о присвоении, и я ещё не привык. И вашу дочь, кстати, тоже повысили. До старшего лейтенанта.

— Значит, мы с ней теперь в одинаковых званиях? Ох, чувствовал я, что вы не так-то просты! Эта странная история с переездом сюда, не менее странный 'дедушка', который всё время пытается китель одёрнуть, прекрасно владение оружием... И что нам делать, когда вы не вернётесь?

— Жить, как и жили. Успокаивать Валентину Евгеньевну, когда она начнёт расстраиваться. Уговаривать не верить в нашу гибель, когда она впадёт в отчаяние. Доказывать, что мы не можем погибнуть, и когда-нибудь, когда все уже поверят в нашу гибель, мы возьмём и вернёмся. Убеждать в этом всех, кто посмеет говорить обратное. Всех, Виктор Сергеевич, и знакомых вам, и незнакомых.

— А вы вернётесь?

— Не знаю, — честно признался я. — И даже не могу пообещать, что весточку пришлём. Что мы живы, не должен знать никто. Верить — пожалуйста, но знать — ни в коем случае. Вы уж держитесь, хоть вам и сложно будет. И, разумеется, никому ни слова о наших званиях.

Тесть долго молчал, наблюдая, как желтоватая пыльная дорога убегает под колёса 'Дефендера'.

— Николай, вы позволите, я буду с вами на 'ты'?

— Конечно!

— Тогда учти: ты за мою дочь передо мной в ответе! И случится с ней что-то — найду тебя хоть в этом мире, хоть в каком ещё!

Я улыбнулся.

— Хорошо. Но не забывайте, что в первую очередь я за неё в ответе перед самим собой. И ещё. Машины наши — мою, Наташину, Ивана Андреевича — со временем продайте. Где-нибудь в середине следующего сухого сезона. Деньги не такие уж большие, но вам лишними не будут. Завещания на наше имущество мы с Наташей на вас с Валентиной Евгеньевной ещё в прошлом году составили, найдёте в сейфе в нашей комнате.

— Так твой 'дедушка' тоже 'исчезнет' вместе с вами? Кто же он тебе на самом деле?

— Сослуживец моего родного деда: они вместе в Порт-Артуре после войны служили. Ну, а когда дед умер, он действительно мне кем-то вроде него стал... Не угостите сигаретой по старой нашей привычке?

Разумеется, полюбоваться на 'Удачу' и проводить нас в короткое плавание до Шанхая и обратно, пришло всё семейство. Валентина Евгеньевна попыталась всплакнуть, но Наташа её пристыдила:

— Мама, не смеши людей! Мы же дней через десять-двенадцать вернёмся!

Ну да, чуть громче, чем требовалось в такой ситуации, зато матросики с соседнего судёнышка расслышали и похохотали...

А потом под кормой 'Удачи' снова забурлила вода, и ставшие столь родными люди на пристани начали удаляться.

Эпилог

Миасс, 2002 год, 9 января, среда, 21:35 (на Новой Земле 20 год 09 месяц 31 день, четверг, 18:11)

— Устал?

Виктор молча кивнул, усаживаясь за кухонный стол.

— Ужинать будешь?

— Нет, Танюшка. Мы в управление заезжали, там ребята стол накрыли, мы колбаски и поклевали. А вот чайку я бы попил...

Пока жена возилась с заваркой чая, он с интересом перелистал стопку газет, которые явно уже читала супруга. Газеты были открыты на страницах с заголовками: 'Ближайшие несколько дней президент проведёт на горнолыжной базе недалеко от Магнитогорска', 'С 02 по 04 января Президент прилетал в Магнитогорск кататься на лыжах', 'Президент посетил Башкортостан и снова вернулся в Магнитогорск', 'Как заявил пресс-секретарь, президентский визит в Челябинскую область и Башкортостан прошёл очень успешно'.

Татьяна, выставляя на стол чашки, сообщила:

— Пока ты мотался между Магнитогорском и Уфой, Вовка звонил.

— Ну, и чего этот позор нашего семейства хочет?

— Опять пьяный был, опять волну гнал на подлую Светку, бросившую его, такого хорошего, опять пытался себе доказать, что она теперь пропадёт без него... Ну, и на тебя наезжал, что ты её прикрываешь и не хочешь рассказать, где она от него прячется.

— Вот дурень! У Светки всё прекрасно: замуж вышла, ребёнка уже должна была родить, имеет большие шансы завод Колесова унаследовать...

— А что с Колесовым?

— А что с ним может быть?

— Ну, ты же говоришь, что она имеет шансы унаследовать...

— А-а! Да нет, всё в порядке у него! — Галанов непроизвольно кивнул в сторону газет, заголовки которых недавно просматривал. — Просто ему сейчас несколько не до завода...

— А что с твоим рапортом об увольнении?

— Да ничего. Точнее, не просто ничего, а прямо сказали: 'Вам, подполковник, ещё трубить и трубить! Работы будет много, а спросу — ещё больше'. Даже не надеялся, что это всё на мои плечи взвалят!

— То есть плакали наши мечты о сказочных тёплых краях, где хорошие люди живут долго и счастливо, а подлецы умирают быстро?

— Не совсем. Будет, будет это всё у нас! Может, ещё и лучше будет. И даже с ростом в должности и звании. Только... сначала пару лет в забытом богом гарнизоне в тайге придётся посидеть.

Виктор взял в свою руку ладонь жены и ободряюще улыбнулся.

— Впрочем, какой он забытый богом, если САМ!!! уже всё одобрил!