Точка перехода

В день отправления нам осталось всего лишь настроить автомобильные рации на дежурную частоту да представиться старшему конвоя. Ну и распрощаться практически на месяц с тестем и тёщей, перенимавшей дела у миссис Лигуритани.

— Надеюсь, в этот раз с вашим отъездом не получится так, как это было с 'командировкой в жаркие страны' сразу после свадьбы? — уколола меня Валентина Евгеньевна.

— Не получится! — рассмеялась Наташа. — Мы тебе, мамуленька, торжественно клянёмся, что и я, и Коля, и Андрюшка, и Иван Андреевич обязательно вернёмся в Порто-Франко!

— Вот про Андрюшку ты верно подметила! Вы-то всё равно себе на уме и никогда нас, стариков, слушаться не будете, а парня мне не нужно портить своим дурным влиянием! И берегите себя! — неожиданно всхлипнула тёща, на прощанье обнимая дочь.

Валлийский принципат, пригород Нью-Портсмута, 19 год, 3 месяц, 09 день, вторник, 19:05

Эх, дороги! Пыль да туман...

Про туман я, разумеется, соврал. А вот по поводу пыли — ничуть! Вы просто не можете себе представить, сколько в воздухе висит пыли, когда по просёлку движется под сотню машин. И ладно бы — легковушек! Примерно треть машин в конвое составляли грузовики. Добавьте к этому колёсную бронетехнику охраны: пара трёхосных бронетранспортёров TPz-1 Fuchs немецкого производства с 20-мм пушками, спаренными с пулемётами, два 'хамви' с 'крупняком' на крыше, постоянно сновавшие по окрестным холмам слева и справа от дороги. В качестве передового дозора и арьергарда — два британских 'Саксона' AT105 с 7,62 мм пулемётами. Грузовик М-109 с кунгом, увенчанным пучком антенн, служил штабом конвоя. Вся эта орава ползла по саванне не быстрее 40 километров в час, и через три часа пути мы уже просто дурели от однообразия и жары.

Впрочем, развлечения случались. Вначале закипел ушатанный в хлам пикапчик двух 'продвинутых' негров, татуированных, пожалуй, с макушки до пяток. Этот агрегат напомнил мне то корыто, что покупал себе на Брайтон-Бич Данила Багров в только-только пришедшем из-за ленточки фильме 'Брат-2'. Помните фразочку: 'Мы, русские, не обманываем друг друга'? Их, вместе с дребезжащим от искажений бум-боксом, подсадила другая 'цветная' компания, а развалюха так и осталась парить на обочине дороги.

Потом была переправа через ручей... Поскольку около десятка машин этой колонны, направляющейся в АСШ, были обычными седанами, конвойщики, не пропуская никого на противоположный берег, быстро организовали 'автопоезда'. Просто 'прикрепили' к некоторым грузовикам пузотёрки: теперь перед каждой лужей водитель грузовика должен был цеплять на буксир легковушку и вместе с ней форсировать водо-грязевую преграду. Стоил этот 'сервис' всего десятку, но часть оплаты за следование в конвое кое-кто себе компенсировал. Безмозглым же, не удосужившимся разузнать, с какими дорогами им придётся столкнуться, наоборот, пришлось раскошелиться.

После того, как часть таких машин лишилась бамперов, а кто-то впереди после переправы зарычал оборванным глушителем, я хорошо понял, почему конвойщики наотрез отказались давать место в колонне какому-то нью-йоркскому лощённому адвокату, припёршемуся на Новую Землю на 'Порше-911 Купе' с клиренсом всего 100 мм. Если после пути с 'Центральной' до Порто-Франко пластиковые бамперы его автомобиля висели клочьями, то вряд ли он дотянул бы даже до первого ручейка, не пробив себе картер.

Ещё одна беда при движении конвоя — неопытные водители. Казалось бы, большинство машин прибыло из Штатов, где любой с 14-17 лет имеет права, но первые часа полтора движение то и дело замедлялось. Многие вели себя, как самые отмороженные чайники, и случилась даже пара 'поцелуев в зад', когда резко рванувший вперёд водитель не успевал затормозить до соприкосновения с 'кормой' уже остановившейся впереди машины. Слава богу, дорожной полиции и страховых агентов никто не пытался дожидаться. Просто обменивались в адрес друг друга парой 'факов' и возобновляли движение. Но это потом. А первые 'догонялки' закончились потасовкой, чтобы прекратить которую, конвойщикам пришлось стрелять в воздух. После чего по радио прозвучало предупреждение: каждый, принявший участие в драке, будет изгнан из колонны без возврата уплаченных денег.

Первую остановку на обед и оправление естественных надобностей устроили на форте-заправке километрах в ста пятидесяти от Порто-Франко, потратив на путь до неё более четырёх часов.

— Как ты? — спросил я Андрея, вызвавшегося рулить на 'Бандейранте' первым.

Тот устало размазал грязь по лицу своим шемахом, но бодренько отрапортовал:

— Да нормально...

Но водителем 'Бандейранте' на следующий перегон я всё-таки назначил Ивана Андреевича.

Разумеется, прокормить ораву в три с лишним сотни человек забегаловка на форте-заправке не могла. А поскольку мы ехали в середине колонны, даже не стали соваться в кафе, предпочтя разогреть на примусе припасы, взятые из дома. Чем вызвали зависть многих соседей, только-только прибывших со Старой Земли.

Простояв пару часов, мы поехали дальше. Теперь колонна уже двигалась быстрее: люди постепенно привыкли к ритму движения. Но примерно такое же расстояние до следующей заправки прошли лишь минут на пятнадцать быстрее. Причиной тому — дополнительная получасовая остановка для дозаправки машин из запасённых канистр и послеобеденного 'мальчики налево, девочки направо': кое-кто во время предыдущей стоянки из-за жары и пыли приналёг на воду. Кроме того, пришлось бросить в пути ещё один тарантас, у которого застучал двигатель, а его седоков и поклажу перегружать в другие машины.

И снова перекус, и снова замена водителя во втором нашем экипаже. Но в этот раз ещё и заправились под завязку.

Наташа тоже рвалась меня подменить, но я чувствовал себя достаточно неплохо, поэтому отказался: если мне не единожды доводилось проводить за рулём часов по двадцать, то она вообще никогда не ездила дальше, чем на сотню вёрст. И уж точно — в составе колонны.

Интересно, как перенесут путь наши украинские друзья? Всё-таки управлять 'бардаком' — это не 'Дефендером'.

Их конвой отправляется только послезавтра, и всё это время они проведут в нашем доме, поскольку приключения на свои задницы умеют находить превосходно.

Явились они к нам уже затемно, и пока я выяснял, кто это ломится, боязливо озирались по сторонам. А когда открыл калитку, шустро юркнули во двор.

— Колян, можно мы у тебя поживём четыре дня до отъезда?

— А что вы опять такого натворили, что прятаться нужно?

— Да ничего мы не творили... Тут, понимаешь, такая штука вышла. Мы же с Сашкой не просто так из Киева сюда сорвались...

— Да помню я: уголовное дело на вас на Украине висит.

— Не 'на', а 'в'! — машинально уточнил Олесь.

— Да пошёл ты... в х...й! — фыркнул я, недовольный тем, что меня не в самый удачный момент вытащили из постели с женой. — Поправлять меня ещё будешь! Как привык, так и говорю.

Олег было заржал, но, спохватившись, понизил голос, из-за чего его смех стал больше походить на хрюканье.

— Слушай, давай хоть в беседку отойдём...

Усевшись на скамейку возле мангала, Чивилёв продолжил.

— Если бы только уголовное дело, это ещё полбеды! Слиняли мы сюда, и хрен нас кто из судейских тамошних или ментов найдёт! Ситуация на-а-амного хуже! Мы ж своих побратимов крупно нагрели. Я — БРДМ с тренировочной базы угнал, а Сашка — кассу организации ломанул. Не, ну мы же не для себя, а на благородное дело, на построение нового государства! Мы даже те деньги, которые на ремонт машины и съём квартиры потратили, назад вернули!

Вот, бляха, блаженные!

— Да помню! Вы об этом проболтались, ещё когда мы вашу таратайку с Базы тащили. И что? Пришли, чтобы я вам грехи отпустил? Так я не батюшка...

— Не, ты не дослушал. Тут на днях пятеро наших, с организации, в городе появились. И кто-то им нас вложил: мол, тоже украинцы, эмблемы такие же на рукаве... В общем, чуть не прибили нас сегодня, когда они нас нашли, до ножей дело дошло! Правда, мозгов хватило не резаться: мы же с Сашкой у них инструкторами ножевого боя были. Но пристрелить нас пообещали. А я этих пацанов знаю: пообещали — значит, будут подкарауливать.

— И ведь, суки, слушать ничего не хотят! — эмоционально вмешался Онищенко. — 'Зрадныкы', орут! 'Москальськи засланцы'! Это мы-то зрадныкы? Это мы-то москальськи засланцы? А они не помнят, как нас из-за них чуть не посадили? Хоть одна сука пальцем пошевелила, чтобы нас от кичи спасти?

— Сань, а что такое 'зрадныкы'?

— 'Предатели', — пояснил Олег. — Это они нас считают предателями и российскими агентами за то, что мы им собирались целое государство подарить! И как, скажи, с такими долбнями, в одной организации состоять?

— Это ты у меня спрашиваешь?

— Не, Колян. Ты же понимаешь, что это — риторический вопрос. Но спрятаться нам надо, а пойти, кроме тебя, больше не к кому! Да и машина наша тут стоит. Если позволишь, мы у тебя до утра десятого числа поживём, а там рванём куда-нибудь! Хоть на край света, лишь бы подальше от этих узколобых укронацюков! Хоть в Одессу, хоть в Москву, хоть даже в Демидовск!

— Или в Береговой... — с тяжёлым вздохом вставил Олесь.

— Да хоть на Базу Русской Армии! Хрен им от нас, а не УССД!

Заночевал наш караван возле форта-заправки, расположенного при развилке дорог, одна из которых уходит на Нью-Кардифф, а другая — на Нью-Портсмут, о чём гласил указатель в виде столба с приколоченными к нему деревянными стрелками.

Ни палаткой, ни душными многоместными номерами в гостиничке мы пользоваться не стали, заночевав, как и многие наши товарищи по колонне, прямо в машинах. А что? Романтично: ночь, огромная луна, звёзды... Где-то видны неровные отблески костра... Жаль, под луной не побродишь без риска оказаться в чьём-нибудь желудке...

И вот наконец-то во второй половине следующего дня наша колонна зарулила на площадку-отстойник перед переправой через реку Мунви...

Валлийский принципат, пригород Нью-Портсмута, 19 год, 3 месяц, 11 день, четверг, 07:10

Нью-Портсмут оседлал оба берега реки и являлся второй по масштабам промышленно-металлургической зоной Новой Земли после Демидовска. Восточная часть чем-то напомнила мне соседний с Миассом Карабаш: такие же закопчённые небольшие домики, за крышами которых торчали трубы металлургического производства. Только цветные 'лисьи хвосты' из них, характерные для чёрной металлургии, тянулись в сторону моря вместо белёсого, едко пахнущего серной кислотой карабашского 'озона', окутывающего лысую, без единой травинки на склонах, Золотую гору. Весь левый берег Мунви представлял собой промышленную зону, разбавленную жильём работников заводов.

Заводов? Ага! Кроме выплавки чугуна и стали, Нью-Портсмут катал прокат и производил свинец и цинк.

Такая роскошь была возможна, поскольку буквально в первые годы освоения Нового Мира в паре сотен километров выше по течению реки нашли богатые залежи прекрасного угля-антрацита, практически идентичного тому, что добывался в староземельском Уэльсе и назывался кардифф. Город с таким названием теперь располагался к северу от Портсмута и первое время снабжал углём весь обитаемый мир. Включая заводы Демидовска. Пока в Бразилии не нашли свои запасы этого топлива и не стали сплавлять его баржами в ПРА. Но и после этого уголь составлял весьма значительную статью экспорта Валлийского Принципата, в 9 году отделившегося от здешней 'британской империи', потерявшей свою континентальную часть и теперь занимавшей лишь острова. Если не считать Британской Индии, находившейся под протекторатом наглосаксов. Благодаря наличию собственных запасов угля, валлийцы недавно даже построили теплоэлектростанцию, обеспечившую Нью-Портсмут централизованным электроснабжением.

Поскольку мы оплатили за путь в составе конвоя именно до Нью-Портсмута, въезжать на парковку, куда утрамбовывалсь наша колонна, мы не стали, а поблагодарив своих охранников, двинулись к КПП, с которого пропускали машины на переправу через Мунви. Дело в том, что респектабельная часть города с приличными гостиницами, ресторанами, административным и деловым кварталом находилась именно на правом, западном берегу реки.

Процедура переправы начиналась с грузовых весов наподобие элеваторных. Как нам объяснили местные бойцы, поддерживающие порядок на переправе, наплавной мост через реку, представлявший собой две нитки армейских понтонов, имел ограничения по грузоподъёмности, и некоторые грузовики отправляли на паром, являвшийся обыкновенным самоходным танковым понтоном. Впрочем, можно было не тащиться по шаткому понтонному мосту, а тоже переправиться на пароме. Но, узнав цену за это удовольствие, я подумал что ослышался.

— Сколько???

— Двести пятьдесят экю за рейс. Если Вы сможете уместить четыре машины на понтоне, то с каждой машины это будет по 62 с половиной экю.

Взвешивание, кстати, тоже было не бесплатным, и стоило десятку с машины. Столько же, сколько переезд через всё ещё высокую после мокрого сезона Мунви по качающемуся и прогибающемуся под машиной мосту.

Пока мы выжидали свою очередь (машины запускались на мост со строго определённым интервалом), я указал рукой на высокие опоры, виднеющиеся вдалеке выше по течению.

— А это что?

— Это строится пешеходный вантовый мост! — гордо ответил патрульный, форма которого отличалась от орденской лишь ярко-зелёным беретом да кокардой с изображением пучка лука-порея.

Ехать по наплавному мосту — всё равно, что идти по дёрну на болоте: прогибается под тобой, и ты подсознательно опасаешься, что сейчас провалишься. Все сложности — лишь психологического, а не технического плана. Но и я, и Андрей, ехавший за рулём 'Бандейранте', с задачей справились благополучно, отправившись на поиски нашего пристанища в правобережной части Нью-Портсмута.

Эта часть города выглядела куда более эстетично, чем левобережная промзона. Аккуратные домики в своём большинстве двухэтажные. Причём, первый этаж по старой валлийской традиции почти всегда или каменный, или обложенный плитняком, имитирующим сплошную каменную кладку. На крышах много черепицы или металлочерепицы, позволяющей с первого взгляда понять, что ты не в России. Хотя в здешней России мы ещё не были, и её отличий от заленточной Родины оценить не успели.

Центральные улицы активно мостились брусчаткой, и процесс её укладки создавал определённые проблемы дорожному движению, но в будущем позволит избавиться от пылюки. Плиткой выкладывались и тротуары, по которым прогуливалась местная публика. Причём, работа кипела и на данном фронте: в трёх или четырёх местах в центре города стучали молотки бригад, ровнявших плитку, уложенную на песочную подушку.

Гостиницу, рекомендованную Ивану Андреевичу его знакомцами, нашли быстро. Этих заведений в Нью-Портсмуте на порядок меньше, чем в Порто-Франко. И дело вовсе не в том, что сам город существенно меньше по размерам. Порто-Франко — транзитный узел, мимо которого не проходит ни один переселенец. Разумеется, через Нью-Портсмут переселенческий трафик тоже шёл, но, во-первых, это была небольшая часть порто-франковского, а во-вторых, колонны обычно передерживались в 'отстойнике' на левом берегу Мунви, вокруг которого гостиничная инфраструктура для переселенцев и сконцентрировалась. А в центре... В центре останавливались преимущественно те, кто путешествовал с комфортом, либо командировочные.