— Стоило сначала приживить ему сердце с даром. — Заметила вернувшаяся Фирсай.
— Да... не подумал. — Покачал я головой.
— Дурачок. — Ласково улыбнулась королева.
— Эй!
— Ха-ха-ха...
В любом случае, далее я полностью восстановил тело дракона.
И, наконец...
Я использовал сердце второго дракона для собственного улучшения. Оно было слишком большим, чтобы поместиться у меня в груди целиком, но это не мешало мне "расплавить" его лепкой и использовать лишь некоторую часть. Что-то оказалось приращено прямо к моему собственному сердцу, увеличив его размер и сделав плотнее. А что-то было сращено с уже выращенной ранее искусственной системой каналов маны, а так же были проращены новые сосуды.
— Хаа...
Это работало.
Сердце дракона без дара стремительно окрашивалось в цвета смерти. В первые же минуты мощь моего дара возросла вдвое! Потом еще немного...
— Теперь понятно, почему Нокс так рьяно охотился на одаренных. — Протянула Фирсай.
— Что?
— Нокс Ужасный, так его прозвали в Аллионе. Одним из его известных деяний была охота на одаренных.
— О, могу понять, зачем он это делал... — Кивнул я.
— Такой быстрый рост и развитие дара даже немного пугает, особенно, если учесть то, что ты так же можешь усилить свою нежить.
— Спорить не буду.
— Хорошо, что ты мой.
— У нас равноправное сотрудничество.
— Разумеется. Ты мой, я твоя. — Довольно улыбнулась демоница.
— Пфф... — Фыркнул я.
Мой же дар продолжал срастаться с драконьим сердцем и... начало появляться чувство удушья.
Количество моей энергии смерти возросло, в итоге, раза в четыре! Но, тогда же тело достигло предела и, в первую очередь, сразу за удушьем, появилась головная боль. Если тело нежити еще как-то справлялось с такой силой, то еще живой мозг явно был к этому не готов. И, пока все не зашло слишком далеко, я отсек часть драконьей ткани.
— Хаа...
Но, теперь, с таким количеством силы, наверное, я смог бы поднять еще двух или трех драконов. Если они будут примерно того же размера, что и мой новый слуга.
— Ммм... Фирсай...
— Да, дорогой?
— Сколько драконов ты сможешь разместить в своем хранилище?
— О... даже после улучшения, оно не безграничное. Там едва ли хватит места для еще двух.
— Нда...
— И, я все думаю... если мы используем их в нашем мире... не навлечем ли мы гнев Барага...
— Это ваш древний дракон? Нда, если так подумать, это действительно может его разозлить. Многие не любят, когда их сородичей превращают в нежить.
— Но, их, все равно, стоит забрать. — Добавила королева.
— Несомненно.
В любом случае, пока что мы все еще были заперты в этом мире.
— И, как ты относишься к приживлению драконьего сердца? — Снова обращаюсь к королеве.
— А ты знаешь, как угодить женщине. — Улыбнулась Фирсай.
Да, раз уж есть материал, я решил еще раз усилить дар королевы. И с ней вышло даже лучше. Тело мертвого демона и даже его живые части имели больший запас прочности, чем человеческая плоть. Поэтому, хоть дар Фирсай вырос в силе лишь в три раза после приживления драконьего сердца, тем не менее, это с учетом того, что изначально она уже обладала куда большей чистой силой, чем была у меня.
— Превосходно... — Благоговейно вздыхала девушка, наслаждаясь ощущением возросшей силы.
А потом, в порыве чувств, повалила меня на землю и страстно поцеловала.
Ночь провели здесь очень весело, а утром снова отправились дальше. Какое-то время летели прямо на спине дракона. И, по своему, это было просто отличное чувство. Фирсай была в восторге от подобного полета. Да, когда стоишь на спине летящего дракона, наблюдая, как течет пейзаж на земле, начинаешь чувствовать себя чуть ли не повелителем всего мира.
Тем не менее, позже мы спустились на землю. Дракон снова стал обычным трупом и был перемещен в хранилище, после чего мы продолжили путь как раньше, через порталы. Так было банально быстрее. Благодаря усилению Фирсай теперь могла открывать дальние порталы, то есть, перемещаться на расстояния целых стран в момент. И таким образом мы могли спокойно следовать за стаей драконов, что несла смерть и разрушения местной цивилизации. Не знаю, что они там не поделили, но вмешиваться у нас не было желания.
Так или иначе, следование за бесконечными полями смертей каждый раз немного повышало мою силу. Я думал, что достиг предела, но это оказалось не совсем так, просто, мое тело продолжало адаптироваться к растущей силе дара. И, не только мой потенциал рос. Мощь дара Фирсай так же увеличивалась довольно быстро и попутно развивалась по мере того, как она использовала свою магию.
Периодически, покидая доспех, я тренировал способности рыцаря под руководством королевы.
И, в своем теле их действительно было проще осваивать. Зато потом мне так же легче стало использовать навык укрепления через броню, после того как я его изучил. Хотя, пока это еще базовый уровень, так сказать, но за счет силы и качества проращенных каналов из драконьей плоти, даже в таком виде у меня получалась крайне мощная техника, по словам Фирсай.
На практике же...
— Ухх! — Совершив рывок к дереву, я резко ударил по нему кулаком.
Без замаха, просто резкий удар. И от его силы кора просто лопнула, а моя рука вошла прямо в ствол, разломав и раздвинув древесину. От отдачи рука слегка онемела, но и только. Помимо того, что мое тело, как у нежити, было немного прочнее, чем при жизни, так еще и усиление так же, пассивно, повышало не только физическую силу, но и прочность. Такой удар даже ссадин или царапин на коже не оставил, только костяшки пальцев слегка потемнели ненадолго.
В броне же, даже без укрепления, я мог выкорчевать это дерево с корнем. А после усиления можно уже было и камни дробить кулаками.
Попутно я так же продолжал улучшать броню.
В частности, срастил драконью чешую, образую более массивные и крепкие пластины. Они лучше держали удар, а еще, благодаря этому чисто внешне становилось сложнее понять, из кого именно была сделана броня. А значит, меньше вероятность того, что при виде этого доспеха какой-нибудь дракон впадет в буйство. Ну, я полагаю, для них это примерно так же, как если бы кто-то решил сшить себе костюм из человеческой кожи. Как минимум, может вызывать отвращение, и почти наверняка провоцирует агрессию.
Зато, я провел некоторые запланированные опыты. Используя скелет огра как основу, я налепил на него некромантскую мерзость из драконьей плоти, стараясь придать голему человекоподобный вид. Я готовился к возможности в будущем улучшить собственное тело. И, судя по всему, это было возможно. Но, перед этим я собирался еще испытать этот метод на живом подопытном.
А еще, усиление с помощью драконьего сердца позволило Фирсай еще раз расширить масштабы своего пространственного хранилища. И, после того как мы поместили туда тела четырех целых драконов, я начал даже испытывать некоторые трепет к этой магии. Ведь сейчас там, фактически, был просто чудовищный объем.
Но, это все было во время остановок.
А так, мы словно стервятники, следовали за стаей хищников, чтобы поживиться падалью.
Эти драконы явно были очень агрессивны. Они не просто устроили геноцид местным ограм, но еще и между собой периодически дрались. Это были относительно редкие драки между двумя ящерами. Судя по всему, они были очень раздражены, и любая мелочь могла спровоцировать конфликт.
Наблюдая за тем, как они сжигают очередной город, мы стали свидетелем очередной драки прямо во время этого нападения. В одной из атакующих групп, что снижалась к городу, когда они начали извергать пламя, один дракон случайно задел собрата и тот моментально взъярился, вцепившись в нерасторопного товарища. И у этих ребят был очень крутой нрав. Они не могли просто подраться и разлететься, сцепившись, они рвали друг друга до победного, пока кто-то не умрет.
Я отмечал так же, что в этих драках у них порой была возможность использовать магию, но они этим не пользовались. Друг с другом драконы всегда сражались как звери, клыками и когтями.
Единственное...
Исключением были одаренные драконы.
В смысле, они были все так же агрессивны, но вот на них самих уже не бросались обычные ящеры. А если случалась драка, одаренный дракон быстро подавлял противника, даже если тот был несколько крупнее. Из-за этого у меня так и не выдалось шанса завладеть сердцем одаренного дракона. Зато, хранилище Фирсай мы забили тушами двух драконов. И еще один какое-то время летал за нами, но быстро отстал и я его оставил.
После этого мы просто следовали за стаей, позволяя дарам расти, пока королева не сказала, что пространственная буря утихла.
— Нет, не совсем... — Задумчиво добавила девушка. — Она не успокоилась совсем, но мы сейчас в безопасном участке. Я могу подготовить круг.
— Давай... тут, конечно, здорово, но меня нервирует этот мир.
— Понимаю. — Усмехнулась Фирсай.
Создание же нового межмирового портала прошло быстрее, чем я ожидал. Королеве хватило около двадцати минут.
— Это благодаря буре, из-за нее завесы практически нет, а энергия пространственного элемента ничем не сдержана и просто разлита вокруг.
— Хорошо... тогда?
— Пора. — Кивнула Фирсай.
И круг под нашими ногами вспыхнул голубым светом.
Перемещение, как и всегда, происходило практически моментально. И вот, мы уже оказываемся посреди каких-то гор.
— Это не все... — Напряженно заметила королева.
— Тут... другое солнце...
— Да, это не Поэтмунд. Я хочу совершить несколько переходов... тот дракон, я не знаю, насколько он хорош в пространственной магии. Он мог почувствовать наше перемещение и, хоть я таких способов не знаю, но это не значит, что он может отследить нас.
— Понял. На всякий случай, хочешь его запутать.
— Да... но, когда я подготовлю круг, подождем немного. Конечно, в нашем мире сейчас мои демоны вынуждены бороться с порталами бездны, но лучше так, чем если мы приведем этих драконов в наш мир.
— Согласен.
И про себя я отметил, что это звучит даже как-то вполне естественно.
Наш мир...
Глава 24 Дом
К счастью, пространственный дракон не появился ни на следующий день, ни через день. За это время я успел еще немного потренироваться и даже прорастил мощные каналы маны в руках, необходимые для продвинутой магии или мощных рыцарских способностей. Конечно, тут еще остается вопрос контроля силы, но некоторые способности можно использовать и на начальном уровне мастерства. Точнее, даже не мастерства, а подмастерья, если так можно выразиться.
Ведь, даже без заклинаний, маги способны высвобождать свой элемент в разных формах.
В моем случае, с помощью этого метода я научился высвобождать и концентрировать энергию смерти. Раньше для такого трюка у меня и сил было не то чтобы много. Теперь же можно было вдоволь поэкспериментировать.
И, первое что у меня получилось, это какая-то черная молния...
Темная как ночь искра сорвалась с моей ладони в мощном выбросе энергии смерти. Она дугой прошлась по земле и ударила в одиноко стоящее дерево у подножия гор. На земле осталась полоса пыли от стертого камня, а в дерево будто воткнули копье, разорвав кору и древесину. После чего от места удара еще какое-то время распространялась чернота, иссушающая дерево.
— Хмм, интересно. — Прокомментировала Фирсай.
— В этом было что-то необычное? — Удивился я.
Девушка согласно кивнула.
— Ну, я помню, когда Каролина научилась высвобождать свою ману, она создавала заряды... больше похожие на копья праха. Ни разу не видела, чтобы ее магия принимала форму молнии, как у тебя.
— Хмм...
— Порой, дары таких необычных элементов могут иметь разные формы высвобождения, зависящие больше от ментальных характеристик демона... то есть человека, в твоем случае.
— Понятно.
После я попробовал еще кое-что.
Сначала взялся за драконий меч и попробовал "зарядить" его рыцарской аурой. Но не вышло... навык не освоен.
Зато, когда я прорастил в мече искусственные жилы из остатков драконьего сердца...
Когда я брал это оружие в руку, оно будто становилось продолжением меня самого, связанное со мной, как и броня. И теперь, направляя в оружие силу, я действительно мог укрепить клинок, и даже использовать через него некое подобие черной молнии. Это уже больше походило на ауру оружия. Причем, эффект различался, в зависимости от того, использовал ли я меч в броне, или без нее. Естественно, ведь у брони было уже свое одаренное сердце, и вот его возможные эффекты были довольно интересны. С аурой смерти и так все более-менее понятно, она убивает. А вот сконцентрированная в мече сила элемента гравитации позволяла в довольно широком диапазоне изменять вес оружия. Сделать его легким, словно перышко, или тяжелым, как скала.
Оценивая возможности этого элемента, я приходил к выводу, что он весьма хорош в атаке и защите, и прекрасно подходит для развития рыцаря. Конечно, приятно ощутить себя таким могучим воином, но, куда лучше будет использовать его для создания не менее могущественного рыцаря смерти, что будет сражаться в первых рядах. Каким бы могучим воином ты ни был, всегда найдется кто-то еще сильнее. Так что, сражаться на передовой самолично мне не очень хочется. Моя специализация, это создание таких могучих солдат, которые будут сражаться за меня.
А еще, я оказался несколько нетерпелив.
Не мог дождаться возвращения к лаборатории и решился поставить небольшой эксперимент на собственном теле. Для начала, отсек левую руку, отложив ее на всякий случай, и прирастил к обрубку мерзость из драконьей плоти в виде человеческой руки.
— Хмм...
Сначала получилось немного жутковато. Темно-серая кожа, наросты драконьей чешуи и острые звериные когти. Выглядит внушительно, но не очень удобно. Тем не менее, рука слушается прекрасно и никакого конфликта с остальным телом.
— Похоже, ты хочешь преобразовать все свое тело? — Задумчиво спросила королева.
— Возможно... — Не стал отрицать. — Тела драконов во всех смыслах превосходят и людей, и демонов. Я уже и раньше думал о подобной замене, но сейчас... следует раскрыть эту возможность скорее, пока тела драконов не начали портиться.
И, кстати, это была еще одна интересная особенность драконов. Даже спустя столько дней, они все еще пригодны для поднятия в виде высшей нежити. Если человек после смерти уже через пару часов начинает портиться, то драконы сохранялись на удивление долго. Тем более что в хранилище даже само время несколько искажается. По словам Фирсай, его даже можно использовать как холодильник, чтобы продукты долго не портились.
Ну а пока...
Постепенно меняя вид драконьей руки, я продолжал наблюдать за тем, как все это работает.
Еще немного и рука уже совсем как обычная, разве что цвет кожи остался сероватым. Но они и понятно... в конце-концов, эта не обычная кожа, она трансформирована из частиц драконьей чешуи, что придает ей огромную прочность. Хотя, она еще и довольно эластична, наверное немного грубее обычной кожи, но, все равно. Если порезать ее крайне затруднительно, то вот энергию удара она удерживает хуже. Ну, например, режущий удар меча будет не особо страшен, но вот удар молота все равно пройдет.
