-Нет, Джек, просто я хотела... — Алиса попыталась объяснить Джек, но та уже явно не слушала Кастера — высунув язык Джек нашла новое развлечение — в том, чтобы показывать язык Алисе, уже даже не пытаясь доказать свою правоту, а просто для развлечения,— Бееееее!
Алиса, глядя на подобное отношение со стороны Джек, только вздохнула и перевела взгляд на Ангрбоду, на что Ангрбода только тепло улыбнулась и пожала плечами, так что Алиса была оставлена против Джек один на один.
Третье важное преимущество Алисы — сколько бы раз ни было убито ее тело — до тех пор, пока она обладала минимальным запасом маны — она могла бесконечно продолжать воскресать, используя некое подобие манипуляции временем, вечно возвращаясь к "началу книги", отрицая свой текущий "финал".
Весьма важная черта для Алисы в данный момент — и для Джек тоже. Для Ангрбоды, впрочем, тоже — если бы Джек убивала ее детей во время игр насовсем — Ангрбоде пришлось бы вмешаться и запретить подобные игры полностью... Ангрбода спокойно относилась к смерти — то это не значило, что Ангрбода желала смерти своим детям — даже если и от рук ее иных детей — по крайней мере в текущей ситуации игр.
-Ах, дети... Какая мать не будет радоваться, наблюдая за тем, как веселится ее потомство... — Ангрбода улыбнулась тепло, глядя на Джек и Алису, едва не смахнув маленькую слезинку в уголке глаз, прежде чем перевести взгляд на свою собеседницу,— Каинавель, ты не хочешь поиграть с младшими сестричками?
-Мне что, пять? — Каинавель на эти слова только бросила на Ангрбоду раздраженный взгляд,— К тому же ты не моя мать. Я богиня. И я старше тебя.
-Разве у богов не может быть родителей? — Ангрбода на эти слова только тепло улыбнулась,— Не говоря уже о том, что возраст — это просто число.
У Альтеры была возможность прокомментировать слова Ангрбоды — но помимо возможности в ней существовало еще и глубокое понимание того, что иногда возможности стоило оставлять неиспользованными.
Это понимание Альтере чуть раньше вбила — в прямом и переносном смысле — Каинавель. О том же, была благодарна Альтера или нет за подобное понимание... Сказать было сложно.
-У меня нет родителей — я родилась с зарождением мира — так я и останется,— Каинавель, впрочем, не сдалась под натиском Ангрбоды, что только бросила на нее легкий снисходительный взгляд, словно бы родитель, смотрящий на то, как его ребенок впервые начинает проявлять признаки "бунтарства", перейдя подходящую возрастную планку, но не сказала ничего более, что заставило Каинавель чуть сжать зубы, но удержаться от комментария.
Именно так — именно эта снисходительная манера общения словно бы от мудрого взрослого к несмышленому ребенку больше всего раздражала Каинавель... Но вместе с тем Каинавель не могла ничего поделать с этим — если бы она начала возмущаться подобной реакцией и отношением со стороны Ангрбоды, то она только больше начала бы доказывать Ангрбоде, что она и являлась тем самым бунтарским ребенком, которого видела Ангрбода. Это раздражало Каинавель — неимоверно раздражало — но и выхода из этой ситуации Каинавель тоже не видела перед собой, застряв в этом непроходящем круговороте и вынужденная терпеть отношение Ангрбоды к ней.
К тому же Ангрбода была сильнее ее. Это тоже влияло на отношение Каинавель к той.
В каком-то смысле это было смехотворно — богиня, зародившаяся с созданием мира против какой-то великанши, появившейся меньше тысячи лет назад — но горькая ирония ситуации состояла в том, что Каинавель, даже будучи одной из зародившихся вместе с созданием мира богов и богинь, просто не была достаточно сильна. Нет, правильнее было сказать, что она была слаба — для Девяти Миров Каинавель была мелкой сошкой — не то, чтобы пылью под ногами гигантов, но не более чем назойливой мухой, чье спасение заключалось скорее в том, что ее убийство отняло бы куда больше сил и времени у гигантов вокруг, чем оно того стоило. Для сравнения Ангрбода была одним из игроков — из участников мира.
Она также не была большим деятелем мира — но по сравнению с Каинавель она была куда более достойна титула "крупной рыбы" — и хотя это было глупо, для Каинавель, богини, чувствовать свою неадекватность по сравнению с Ангрбодой, это было так.
Если бы Каинавель была в своей полной силе...
То она все равно мало что стоила бы по сравнению с Ангрбодой.
В текущей ситуации, насколько сама Каинавель понимала ту, Ангрбода была лишена большей части своих сил — но даже в этом случае, лишенная своих способностей и оставленная лишь с собственным телом и базовыми навыками, Ангрбода все равно могла превратить Каинавель в маленький мячик из фарша, костей и дорогой ткани несколькими движениями.
Если бы Каинавель использовала свой третий Фантазм, запрещенный Аинзом, возможно... Нет, определенно!
Определенно она продержалась бы в бою с Ангрбодой три минуты.
А через три минуты ее вновь превратили бы в окровавленный мясной мячик — в этот раз еще более маленький и жалкий, чем до использования своего Фантазма.
Звук поставленного на небольшой столик стакана, из которого только что сделала небольшой глоток Ангрбода, заставил Каинавель отвлечься от своих мыслей и перевести взгляд.
Конечно, Ангрбода сделала "небольшой" глоток только по своим меркам — в одно движение стакан был опустошен полностью, что заставило Альтеру подняться с места и долить кофе в стакан Ангрбоды, заставив ту немного внимательнее взглянуть на Альтеру, прежде чем вернуться к созерцанию своих деток, в данный момент развлекающихся тем, что Джек, совершенно забывшая о своей еще несколько минут назад горевшей детской обиде, радостно чиркала цветными фломастерами в книге.
Судя по виду Джек и по тому, с каким усердием, высунув от натуги язык, та водила цветным фломастером по обороту страницы, та явно в данный момент рисовала в раскраске.
Судя по тому, с какой отстраненной улыбкой наблюдала за этим Алиса и по названию, пропечатанному на книжном развороте — "Большая Британская Энциклопедия" — вовсе нет.
-Так о чем ты хотела поговорить? — Ангрбода едва не зевнула, упомянув о нагоняющем скуку предмете разговора, к которому так и не подобралась за все время Каинавель.
Каинавель на эти слова перевела взгляд на веселящихся детей Ангрбоды — конечно, насколько к ним подходило понятие детей и сама Ангрбода в качестве родителя сказать однозначно было сложно — после чего сделала глоток кофе из чашки. Конечно, Каинавель предпочла бы бы потягивать дорогое красное вино из бокала — это подходило ее стилю куда больше, чем кружка кофе — но ситуация в данный момент не располагала к тому. Не говоря уже о том, что Ангрбода не желала показывать "дурной пример детям", потребляя алкоголь у них на виду.
Альтера могла бы сделать небольшую заметку о том, что было несколько необычно встретить мать, что считала демонстрацию алкоголя более опасной для психики своих детей, нежели решение позволить одной из дочек убивать другую в процессе тренировки — но, как и было сказано, Альтера была достаточно научена для того, чтобы знать, что не всякая заметка, что могла быть сделана, должна была быть сделана.
-Я хотела бы знать... — в конце концов Каинавель все же подала голос,— Что ты планируешь делать после разрешения всей ситуации с Сингулярностями?
На эти слова Ангрбода только взглянула на Каинавель, после чего чуть улыбнулась,— А мне нужно что-то делать?
Каинавель выждала мгновение и второе, ожидание продолжения мысли, вроде "а мне нужно что-то делать, когда Аинз уже пообещал мне завоевать мир" или "я уже являюсь будущей королевой", но вместо дальнейшего объяснения Ангрбода вернулась к наблюдению за Джек, продолжающей радостно водить маркерами по словам энциклопедии — так что Каинавель была вынуждена подать голос,— Но... У тебя же есть какие-то планы, не так ли?
-Хм... — на эти слова Ангрбода задумалась на мгновение, после чего покачала головой,— Нет, не особо.
Каинавель чуть нахмурилась еще раз, демонстрируя признаки агрессии — нет, скорее раздражения — эти признаки Альтера выучила достаточно хорошо — Каинавель была скора на руку и открыта в своей раздражительности,— У тебя есть какие-то планы, не так ли? То есть, любые планы? Ты же не будешь продолжать сидеть на месте после того, как весь внешний мир вернется на место и человечество будет вновь восстановлено... Ведь так?
Ангрбода на эти слова только сделала еще один глоток кружки кофе — позволив Альтере восполнить стакан вновь, прежде чем перевести взгляд на Каинавель и чуть пожать плечами,— Да нет. То есть, я не планирую конкретно оставаться недвижимой на одном месте, сидя на кресле, но я не планирую покидать пределы этой... Халдеи. Я не вижу в этом смысла.
-Не видишь смысла? — Каинавель еще раз нахмурилась,— Но... Что насчет твоих амбиций? Планов? Ненависти к людям?!
-Ненависть к людям? — последнее слово поймало внимание Ангрбоды, заставив ту перевести взгляд на Каинавель и чуть улыбнуться,— Я не ненавижу людей. Я просто считаю их подобным тараканам... Правда, более умным, более живучим и более вкусным их подобием.
-Если ты проснешься от того, что по твоей ноге ползет таракан — ты ощутишь отвращение, раздражение, злость — и раздавишь этого таракана,— Ангрбода все же снизошла до объяснения своего мнения Каинавель — а, опосредованно, и Альтере,— Если ты обнаружишь таракана в своем доме — ты раздавишь того, и если ты увидишь гнездо тараканов в своем доме — ты пойдешь на многое, чтобы уничтожить тех.
-Но с другой стороны идя по улице и увидев целый ворох ползущих тараканов — ты, скорее всего, испытав отвращение к тем, просто постараешься их обойти. Может быть, если у тебя плохое настроение, ты раздавишь десяток из них — и люди достаточно вкусные, так что при желании ими можно перекусить — но в конце концов только глупец решит посвятить свою жизнь уничтожению всех тараканов на этой планете, всех людей в этом мире — и только жалкий человек решит править тараканами, завоевывая их царства, не так ли? — Ангрбода чуть подняла напиток к своим губам, прежде чем, глядя на чашку кофе, отставить ту обратно на место — хотя люди и были достаточно неплохой и вкусной закуской — тараканы не были таковыми. Если подумать о том — тараканы не вызывали аппетита в Ангрбоде вовсе — может быть кто-то и считал подобные блюда деликатесами, но точно не Ангрбода — так что ее аппетит, даже в отношении к кофе, был однозначно подпорчен этим обсуждением, заставив Ангрбоду отвлечься на наблюдение за детьми, стараясь вернуть себе благоприятное расположение духа.
Каинавель, обдумывая сказанное, сделала глоток и Альтера, в конце концов, все же сделала глоток из собственной чашки.
Альтера... Не была привычна к тому, чтобы что-то "любить" или "не любить" — тем более в отношении не инструментов войны или людей, а еды.
Крепкий черный кофе... В чем был его смысл? Многие люди употребляли кофе для того, чтобы получить кофеин — на краткое время обрести заряд энергии, позволяя им на время подавить желание сна или для того, чтобы продемонстрировать свою продуктивность в кратком обозримом будущем. Для Альтеры этот эффект был бессмысленен — ее Выносливость и Навыки изначально обеспечивали ей абсолютно идеальное состояние в любой момент, что вкупе с ее натурой Слуги и маной Мастера позволяло ей вовсе игнорировать любые негативные состояния, воздействующие на ее тело и психику.
Значит, если Альтера не могла — скорее, для нее было бессмысленно получение вторичных качеств, за которые могли ценить напиток люди, оставался только вкус.
Вкус черного крепкого кофе был отвратителен.
Очень сильный, бьющий по всем рецепторам терпкий и горький вкус, пробивающийся через ее горло, остающийся на языке.
Горький, сильный, неприятный — три слова, которыми Альтера могла описать вкус кофе.
Альтера отставила от себя чашку кофе, прежде чем потянуться к сахарнице, начав добавлять сахар к кофе — Альтера любила сладкие вещи. Объем ее глотка составил всего десять миллилитров, значит в кружке находилось еще сто шестьдесят четыре миллилитра... Хм, идеальная пропорция в таком случае будет составлять...
-То есть, никаких планов вовсе? Никаких желаний? Никаких амбиций? — Каинавель взглянула на Ангрбоду словно бы с вызовом и снисходительностью — но сделать это было сложно, учитывая то, как Ангрбода относилась и вела себя по отношению к Каинавель, из-за чего отношение Каинавель скорее напоминало возгордившегося подростка, проверяющего, был ли его родитель уже "старой развалиной", не поспевающей за самыми модными трендами — что заставило Каинавель отвести взгляд — после чего осознать, что и в этом случае она выглядела как ребенок, неожиданно осознавший, что он является ребенком, и потому вынужденный вести себя как "взрослый"...
Альтера, отметив этот факт, перевела взгляд на Ангрбоду — интересно, было ли это особым Навыком Ангрбоды, ее Благородным Фантазмом — или персональной способностью? Возможно, это было не способностью Ангрбоды вовсе, а способностью любой "матери"? В таком случае это было особенно невероятно — тем более учитывая, что Ангрбода ни в коем случае не являлась матерью Каинавель... Хотя и утверждала обратное.
-Зависит от того, что ты называешь амбициями,— Ангрбода на эти слова только чуть скривила ухмылку в сторону, впервые показав нечто большее, чем свою "материнскую" сторону за этот разговор,— Хорошо жить с своей семьей — это амбициозно или нет? Заботиться о детях — это план или нет? Разобраться со всеми людьми, что будут мешать моему тихому счастью — я думаю, я вполне желаю этого.
-Иными словами, если вопрос будет звучать как "какой твой конкретный план действий после окончания Сингулярностей" — то я бы ответила на него так...— Ангрбода задумалась на мгновение, прежде чем выпить кофе одним глотком — Альтера отвлеклась от сахара для того, чтобы залить новую чашку кофе — после чего взглянуть на подходящий к своему концу кофейник,— Я находилась бы в Халдее вместе с моими детьми, проживая хорошую жизнь, в которой я смогла бы воспитать их в достойных традициях и с достойным образованием, прежде чем выпустить их в свободный полет — но никогда не давая им забыть, что их дом находился здесь. Говоря конкретно обо мне — я бы не покинула это место до тех пор, пока не начнется новое апокалиптическое событие подобное Сингулярностям... Или пока меня не позовет Аинз. Дети, впрочем, после того, как они достаточно подрастут, свободны покинуть мое гнездо — я не буду следовать за ними или оберегать их. Если они не захотят изначально приходить в мой дом — я не буду заставлять их. Если они погибнут вне моего дома — значит, такова жестокая цена за их опыт. Если же они вернуться обратно ко мне — я всегда приму их с распростертыми объятиями.
-И ничего больше?! Ни поиска тайных знаний, ни охоты на людей, ни мести человечеству и героям за то, что они убивали твоих детей?! — Каинавель взглянула на Ангрбоду взглядом, будто бы впервые видела ту перед собой — судя по всему, ее восприятие великанши в прошлом разительно отличалось от того образа, что она создавала сейчас,— Я слышала о произошедшем в Сингулярности — ты вышла из себя и уничтожила того охотника на монстров!
