— Так вот оно... — потрясённо выдыхает женщина. — Точно. И они... — осекается, то ли не желая разговаривать при посторонних, то ли не в силах оформить в слова нахлынувшие ощущения.
— Элиза, — стараюсь говорить спокойно и серьёзно. — Скажите, не ощущаете ли вы связи с адом или дьяволами? Это не шутка. Это очень, очень важно.
— Адом? Дьяволами? Нет-нет, ничего подобного! Просто всё это... Всё это... — она осекается, опять не в силах найти слов.
Вой сирен слышится совсем близко.
— Скажите, вы же останетесь в Броктон-Бей хотя бы на сегодня? — дождавшись кивка, продолжаю. — Пожалуйста, свяжитесь со мной или моей подругой, ники на PHO Very_calm_girl и Bard_from_a_fairytale, плашек верификации пока нет. Поймите, это очень, очень важно. В предельном варианте это может повлиять на благополучие всего мира.
— Да-да, конечно, конечно! Вы спасли меня, это самое меньшее, чем я могу отплатить! Самое меньшее! Можете сами прийти ко мне, я остановилась в отеле "Мечта Броктон-Бей", номер двести семь, в... — её заплаканное лицо медленно искажается от ярости. — В одной комнате с Эдвардом! Да чтобы я... Да я сегодня же поменяю комнату! Нет, отель! Нет, с чего я буду что-то менять, это пусть он катится в пекло! — женщина начинает истерически хохотать. — И в дом я его больше ни ногой! Ни ногой! Нет, сначала заберу вещи, а потом ни ногой! И...
Приехавшая полиция прерывает поток её обещаний.
{В связи в выпавшим критическим успехом Киринок все желающие могут самостоятельно построить билд Элизы, выбрав из следующих вариантов: Ведьма с архетипом Страж лей-линий (Ley Line Guardian) и патронами оккультизма (Occult), мести (Revenge) или отмщения (Vengeance), Раскованный Призыватель с архетипом Связанная душой (Soulbound), Оккультист с архетипом Эрудит убранства (Panoply Savant) или Месмерист с архетипом Загадка (Enigma). Обратите внимание, что Элиза живёт в Бостоне, и переезд в Броктон-Бей и вступление в пока ещё безымянную команду девочек потребует изрядных уговоров. С другой стороны, для заковыристых проверок Дипломатии с КС 20 у вас есть Эмма!}
{Изначально Элиза была Аристократом второго уровня, но перетренировала один из уровней в момент пробуждения.}
Я ожидала возникновения сложностей, но всё завершилось довольно легко. Полиция уже знала о моём существовании, так что мне оставалось только рассказать (слегка) отредактированную версию произошедшего, упомянув про неоценимую помощь Теневого Сталкера, но опустив то, что эта помощь пришла довольно поздно. Полицейский с явным хроническим недосыпом хмуро посмотрел на раненого бандита, но объяснение "я излечила его с помощью своей силы" его удовлетворило. Начавших очухиваться преступников погрузили в фургон, Элизу повезли в больницу, со мной распрощались, и я отправилась домой.
Добраться удалось без приключений, и, преступив порог моего дома, я осознала одну любопытную вещь.
Оказывается, та трудноощутимая субстанция, тот самый "огонь души" всё это время постепенно возрастал. Я ощущала это, но особо не обращала внимания. Но теперь, после боя и после встречи, он как будто достиг определённого порога, после которого что-то произойдёт. Что именно? Мои силы ещё раз возрастут? Не помешало бы, а то пяти высших заклинаний в день, как показала сегодняшняя встреча, может оказаться недостаточно. А может быть, ещё одно высшее заклинание получить удастся? Было бы неплохо. Сильной супергероиней мне не стать, а вот разносторонней — вполне.
Что же, пора лечь спать, чтобы проверить эту гипотезу.
Но сперва отремонтировать порванную одежду, а то вдруг у папы появятся вопросы?
{Повысить уровень Тейлор сейчас или отложить повышение на будущее?}
[*] Повысить.
[ ] Отложить.
{Если повысить, то по чьему плану?}
[*] План Киринока
Навыки (4 базовых + 2 от интеллекта + 1 (бывший человек) + 1 от любимого класса = 8): +1 Дипломатия, + 3 Знание (Аркана), +1 Знание (Паралюди), +1 Знание (Планы), +1 Знание (Религия), +1 Проницательность
Фит: Фокусировка на навыке (Проницательность)
Талант сыщика: Моделирование эмоций (неразвитое)
Заклинание 1-го круга: Уши улиц (Ears of the City)
Бонус любимого класса от Быстрообучаемой: + 1 HP.
Перетренировка статов: — 1 Сила, +0,5 Харизма
[ ] План Киринока с пометками Пофигиста
Отличается от плана Киринока перераспределением навыков.
Навыки 8: +1 Дипломатия, + 1 Знание (Аркана), +1 Знание (Паралюди), +1 Знание (Планы), +1 Знание (Религия), +2 Определение заклинаний, +1 Проницательность.
[ ] План Пофигиста
Отличается от плана Киринока перераспределением навыков и заклинанием.
Навыки 8: +1 Дипломатия, + 1 Знание (Аркана), +1 Знание (Паралюди), +1 Знание (Планы), +1 Знание (Религия), +2 Определение заклинаний, +1 Проницательность.
Заклинание 1-го круга: Пылающее обезоруживание (Burning Disarm)
37. Архетип медиума
В ином месте, в иное время
И вновь я оказываюсь во тьме с уходящими вдаль огоньками, свежими и древними, ярко светящимися и уже потухшими. Да, окончательно растворившиеся души тут тоже есть... точнее, их самих нет, но от них осталась... память? Пепел? Не могу выразить словами.
Не думаю, что мне стоит ещё раз разговаривать с мамой. Если я снова оказалась здесь, то, скорее всего, смогу попасть сюда ещё раз. Последний разговор состоялся совсем недавно, и после него мало что изменилось. Вместо этого...
Океан душ поворачивается, сдвигается, раскрывается под иным углом. Передо мной висит огонёк — тусклый, наполовину выцветший, но всё ещё далёкий от потери себя.
— Сэр?
— А? Кто здесь? — заспанно интересуется собеседник, но практически тут же приходит в себя. — Я знал! Они не верили, а я знал, я объяснял, что жизнь после смерти существует! Я был прав, я всё это время был прав! Точно, теперь я вспоминаю: до того как окончательно заснуть, я то и дело общался с медиумами на Земле! Пытался общаться! Вот только... — радость и возбуждение постепенно уходят, сменяясь растерянностью и недоумением, — почему всё вокруг... такое? Почему тут лишь сон и темнота, где полноценная загробная жизнь, где духи высшего порядка, ангелы, феи? Ведь даже в моё время их удалось сфотографировать...
— Не знаю, сэр. Я сама лишь совсем недавно окунулась в оккультный мир и стала медиумом.
— А какой сейчас год? Мои книги ещё читают?
— Две тысячи девятый и да, разумеется. Можно сказать, что я выросла на ваших романах о путешествиях в удивительные, небывалые места, на ваших историях из наполеоновских времён, на ваших детективных расследованиях.
— Почти восемьдесят лет... А "Белый отряд"? "Приключения Михея Кларка"? "Преступления в Конго"? Их читают?
— Кто-то, наверное, да. Моя мама наверняка читала, ведь она была профессором литературы. Мне известно, что вы хотели войти в историю как автор серьёзной литературы, даже убили своего самого известного героя, так как устали от жанра, который вы считали "низким".
— Но читатели никак не хотели отставать от меня, мне даже пришлось воскресить его! Неужели спустя восемьдесят лет "Белый отряд" забыли, а Шерлока Холмса всё ещё помнят?
— Шерлока Холмса и доктора Ватсона, профессора Мориарти и профессора Челленджера. Экранизации счесть сложно, а подражателей — так и вовсе невозможно.
— Даже не знаю, стыдиться мне или гордиться. Наверное, и то и другое, — голос Артура Конан-Дойля становится более заторможенным, сонным. — Остаётся радоваться, что хоть мои убеждения в правдивости спиритизма оказались истинными, но загробная жизнь совсем не такая, как я представлял. Вы же сможете разобраться... почему тут всё... такое...
— Я не могу обещать, что справлюсь, но постараюсь обязательно. До свидания, сэр.
— ...вида...
23 июля 2009
{Тейлор получает 1 уровень Оракула.}
{Тейлор на 5345/9000 XP.}
{Сила Тейлор понижается до 9. Харизма Тейлор повышается до 16}
{Тейлор получает 1d8: 4 HP от кубов здоровья. HP Тейлор составляет 8 (базовое) + 2 + 4 (кубы) + 1*3 (бонус любимого класса) + 3*3 (модификатор Харизмы) = 26 HP}
Приятно. Становиться сильнее, пусть даже ненамного — приятно.
Не три эпизода серьёзной помощи мёртвых в день, а четыре. Не пять применений высших заклинаний в день, а шесть. И ещё одно, новое, которое собирает информацию о том, что происходит в городе. Правда, в отличие от прочих моих заклинаний, у меня никак не получается понять, что именно оно делает и какие у него возможности и ограничения. Наверное, стоит применить и проверить.
Или не стоит. Ведь сегодня нам с Эммой предстоит встреча с Теневым Сталкером, и кто знает, что у неё на уме и какая битва на примете? А битвы, как показала сегодняшняя ночь, она любит. Лучше отложить тестирование заклинания до того момента, пока точно не станет понятно, что столкновений сегодня не предвидится.
Кроме того, я, кажется, начала лучше разбираться в магии. Особенно это заметно в отношении ритуала: там, где раньше я с трудом выводила эмпирические закономерности, теперь могу понять и объяснить, что, из чего и как именно следует. И это чувство понимания... пожалуй, его тоже можно назвать приятным. Хотя и изрядно чужеродным.
А ещё я теперь знаю, что такое лей-линии. Это — система циркуляции магии, связывающая материальные, внутренние и внешние планы в единое целое. Подобно мельчайшим капиллярам, они пронизывают всё мироздание. Но обнаружить на материальном плане проявление лей-линии, достаточное для использования в ритуале... мои новообретённые знания подсказывают, что это довольно редкое и удачное событие. В Броктон-Бей такого выхода лей-линии на "поверхность" может и не быть. С другой стороны — творит же Эмма свои заклинания? Значит, лей-линии существуют, и, может быть, их даже можно использовать. Осталось только их найти.
И ведь я могу их найти — у меня же есть низшее заклинание, позволяющее видеть магию. На всякий случай накладываю его, выхожу из дома... нет, я не настолько удачлива, чтобы заполучить выход лей-линии на заднем дворе. По-видимому, мне придётся методично обыскивать весь город, прежде чем мне повезёт. Ну, или не повезёт, и я так и не смогу провести ритуал.
Кстати, о ритуале.
{Потенциал для оптимизации? Проверка Знания (аркана), КС 10/20, бросок 1d20 + 1d6 + 8: 8 + 5 + 8 = 21. Значительный успех.}
Теперь, когда я вспоминаю свои записи, я понимаю, что в них было что-то не то. Пожалуй, в некоторых местах ритуал был излишне... усложнён. Или даже переусложнён. Конечно, пока это только догадка; чтобы она превратилась во что-то более осязаемое, необходимо потратить несколько дней на исследование. Но если я решу проводить ритуал, потратить их однозначно стоит.
Правда, не все изменения положительные: я чувствую, что серьёзно ослабла. Подтягиваюсь на турнике (с изрядным трудом), приседаю, отжимаюсь, качаю пресс. Нет, мне не кажется. Пока что эти изменения крайне неприятны, но и совсем критическими их не назвать. Но что будет, если тенденция продолжится?
Я не знаю, продолжится ли она. Сейчас, после этого сна я чувствую, что мои заклинания усилились, а моя связь с миром мёртвых окончательно раскрылась и вошла в полную силу. Но точно так же я чувствовала себя и в прошлый раз. Смогу ли я добиться ещё одного улучшения? Ещё нескольких? И если да, то сколько раз? Каков их предел?
Нет ответа.
Но, если исходить из наблюдаемой динамики, то можно предположить, что улучшения будут. И это приятная мысль. Нет, сильным парачеловеком мне не стать, ведь ограничение на число высших заклинаний в день никуда не денется, об этом мои новообретённые знания о магии говорят весьма однозначно. Но вот разносторонним — вполне. До сегодняшнего утра я вообще не умела работать с информацией — а теперь умею (хотя ещё надо проверить, как именно). Но я как будто получила часть сил от Конан-Дойля и его литературного героя.
Нет, не "как будто" — действительно получила. От сэра Артура, который в последние годы жизни увлекался спиритизмом — знания об истинном устройстве магии. От Шерлока Холмса — возможность собирать информацию с помощью высших заклинаний. Выходит, мне стоит тщательно выбирать тех, с кем я собираюсь контактировать в своих снах, ведь эти встречи в какой-то мере задают моё развитие.
Странно. Мне кажется, что от Шерлока Холмса я получила не только заклинание, но и что-то ещё. Задумываюсь, пытаясь разобраться в себе.
Изменение оказалось настолько неуловимым, что для его осознания мне потребовалось целых десять минут. Но в конце концов я поняла, что теперь лучше разбираюсь в мотивации живых, особенно если получу подсказку от мёртвых. А ещё, используя дедуктивный метод и логические умозаключения, я могу вычислить, что именно чувствует человек в той или иной ситуации.
Не самая ценная и необходимая способность в моём положении. Впрочем, и для неё можно найти применение.
Например — выяснить, что чувствует мой папа при общении со мной.
Спустя пять минут интенсивных размышлений прихожу к выводу, что постоянное беспокойство и тревогу.
Вывод крайне неожиданный и чрезвычайно контринтуитивный: ведь я уже не раз говорила ему, что со мной всё в порядке и что ему совершенно не о чем переживать. Ещё раз проверяю всю цепочку логических построений и не нахожу ошибок: моя безэмоциональность с точки зрения обычного человека выглядит странной и зловещей, из-за этого папа постоянно задаётся вопросами о сохранении моей бывшей личности, а мои уверения в нормальности происходящего не работают из-за всё той же безэмоциональности. На всё это накладываются мои преимущества бытия нежитью, которые некоторые люди из-за когнитивных искажений считают не преимуществами, а недостатками. Интересно, почему человеческая психика настолько уязвима и запутана?
Является ли это проблемой? С одной стороны, я уже приложила для разрешения ситуации достаточное, с моей точки зрения, количество усилий. Рано или поздно папа всё-таки поймёт, что со мной действительно всё в порядке, и успокоится. С другой стороны, если бы папа превратился в нежить и я начала испытывать тревогу и беспокойство, то я бы захотела, чтобы кто-нибудь помог с ними справиться. Да, я не знаю, каково это: тревожиться и беспокоиться за кого-либо. Память о прежней, эмоциональной жизни постепенно меркнет и затирается новыми впечатлениями. Но я знаю, что это — отрицательные эмоции, которые лучше не испытывать.
Спускаюсь и начинаю готовить на завтрак папе яичницу с беконом, не забывая то и дело сжигать щепотку того и сего во славу Гестии. А то уже утро настало, скоро папе на работу ехать.
В деле исправления отношений свежеприготовленный завтрак не повредит.
* * *
— Пап, а я тебе яичницу приготовила.
Только что переодевшийся после душа Денни выглядит... недоумевающим.
— А ещё я осознала, как ты постоянно, каждодневно переживаешь из-за моей новой природы. Как это гнетёт тебя, как мои странности постоянно напоминают об этом.
— Тейлор! — папа бросается ко мне, хватает за плечи, заглядывает в глаза. — Тейлор, ты вернулась?!
