— Довольно часто у неё получалось что-то вкусное, — заступилась за кобылку принцесса грёз. — Эти помидоры я готовила по её рецепту.
— Да ну? Дай-ка попробовать, — с этими словами Мун при помощи телекинеза метнула вилку в один из овощей, лежащих на тарелке Луны, чтобы в следующий же миг отправить его себе в рот. — М-М-М-М... У Чиз Лав получалось лучше.
— Это моё! — возмутилась тёмно-синяя аликорница, пододвигая блюдо к себе передними копытцами. — У тебя есть свои. И вообще... не нравится — не ешь.
— Как говорил Гена: "У соседа и трава зеленее", — оскалилась в усмешке владычица кошмаров. — Зеленее, значит вкуснее. К помидорам это тоже относится.
Второй овощ оказался похищен с тарелки младшей диарха Эквестрии, после чего безжалостно съеден прямо на её глазах.
— Ах так? — сердито прищурившись, Луна подхватила телекинезом свою вилку и отправила её в тарелку Мун, но примерно на двух третях пути она оказалась заблокирована ложкой (той самой, которой Прародительница лунопони стукнула принцессу грёз по носу).
— Не выйдет, — усмехнулась Найтмер, снова прицеливаясь вилкой для новой атаки.
— Это мы ещё посмотрим, — поджав губы, тёмно-синяя аликорница тоже подхватила ложку магией, пусть ей пока что и было непросто концентрироваться сразу на двух объектах (тем более — таких мелких).
Над столом раздался лязг металла: вилки и ложки танцевали в воздухе, выписывая восьмёрки и совершая заковыристые финты. Шли секунды, складывающиеся в минуты, дыхание кобыл становилось всё более шумным, прищуренные взгляды выдавали нешуточное напряжение... но вместе с тем неловкость, висевшая в воздухе с самого начала встречи, будто бы отступила назад, пусть и не ушла окончательно.
Вот вилка Мун крутанулась, отбрасывая ложку Луны, а затем плоской стороной заблокировала вилку принцессы грёз, в то время как ложка владычицы кошмаров ринулась к оставленной без защиты тарелке. Однако же тёмно-синяя аликорница, пользуясь шансом, отправила собственную ложку к тарелке иссиня-чёрной кобылы, стараясь подхватить с неё помидор. Дабы не допустить потерю своих "сокровищ", которых у Прародительницы кристаллопони было на два больше, им пришлось вернуть вилки назад, с их помощью отбивая атаку...
Сражение закончилось только через полчаса, когда Найтмер предприняла военную хитрость и при помощи своей ложки бросила один из помидоров в Луну, от подобного действия растерявшуюся на пару мгновений. Этого времени Мун хватило, чтобы телекинезом схватить вторую тарелку и перенести её на свою сторону... чтобы обнаружить пропажу собственного блюда.
— Это глупо, — наконец выдохнула владычица кошмаров, опуская столовые приборы на салфетку.
— Ты так говоришь только потому, что я побеждаю, — весело подмигнула тёмно-синяя аликорница, едва дожевав помидор.
— Детский сад — штаны на лямках... — проворчала более крупная крылато-рогатая пони.
— Это тоже говорил Гена? — спросила принцесса грёз, оставив свою добычу невредимой, тоже откладывая "оружие".
— Да, — мигом посерьёзнев, Найтмер прикрыла глаза, а после небольшой паузы спросила: — Всё ещё хочешь, чтобы я тебе о нём рассказала?
— Если тебе это неприятно... — начала было говорить Луна, но встретившись с прищуренным взглядом Мун, более решительно заявила: — Хочу. Но не хочу расстраивать тебя своим любопытством.
— Хах... — иссиня-чёрная аликорница мотнула головой из стороны в сторону, из-за чего пряди её гривы зависли в воздухе подобно короне чёрного солнца. — Самое забавное... я не помню.
— М? — удивлённо вскинула брови младшая диарх Эквестрии. — Но ведь ты только что...
— Я только что цитировала Гену? — собеседница невесело ухмыльнулась. — Последние лет двести мне и остаётся только то, что цитировать его фразы, вспоминать сказки и хвастаться знаниями, которым он меня обучил. Кажется, что этого много, но... я не помню самого Гену.
Последние слова были произнесены совсем тихо, так что если бы в комнате был ещё хоть кто-то, или играла музыка, или трещал огонь на дровах несуществующего в башне камина, они рисковали бы остаться неуслышанными. В то же время в глазах владычицы кошмаров отразились стыд, тоска и бессильная злость... направленная на саму себя.
— Смешно... правда? — продолжила говорить иссиня-чёрная аликорница, бездумно постукивая правым передним копытцем по краю столешницы, дёргая ушами под звуки "музыки". — Я помню всё то, чему он меня учил, но о самом Гене у меня сохранились лишь обрывки воспоминаний. И ведь я это осознала совсем недавно, даже не заметив того момента, когда всё произошло. И-и-и... со всеми остальными ситуация схожая. Даже Чиз Лав я вспомнила не из-за того, что ты была с ней знакома, а потому, что она чему-то тебя научила. Радует, что хотя бы моих кристалликов это не коснулось... пока что. Так что, Луна, я завидую тому, что ты помнишь всех "наших" знакомых такими, какими они были.
— Но... — поняв, что продолжения монолога не последует, принцесса грёз промочила горло парой глотков сока, а затем заговорила более уверенно, но вместе с тем и мягко: — Ведь какие-то воспоминания сохранились? Что он любил, что не любил, самые частые фразы...
— Да, — более крупная пони кивнула. — Остались ощущения, которые Гена дарил своим присутствием: терпеливое спокойствие, уверенность, некоторая покровительственность. Даже когда он узнал, что его скоро не станет, то... волновался в большей степени обо мне, а не о себе. Мне кажется, что даже если бы у него была возможность выжить, забрав мою жизнь... Гена бы ничего не сделал, спокойно исчезнув. И... В ту ночь, когда мы наконец-то разделились, когда я вновь услышала его голос...
Опустив голову, Мун замолчала, вновь переживая те события. Не только её мать мучилась сомнениями и вопросами "А что было бы, если?..", но помня всё то, чему учил её Гена, владычица кошмаров старалась двигаться вперёд и искать способы решения проблем. Возможно именно из-за своего подхода она и не замечала многих вещей, оставшихся позади?
Луна поднялась со своего места, обошла стол и уселась на пол рядом с дочерью. Секунду она колебалась, но затем всё же протянула правую переднюю ногу и копытцем коснулась плеча более крупной кобылы, тут же скинувшей с себя расслабленность и резко повернувшей мордочку.
— Если ты хочешь, я могу рассказать тебе о тех пони, с которыми... мы были знакомы до... — принцесса грёз замолчала, но взгляд так и не отвела, внимательно глядя в глаза собеседницы.
Иссиня-чёрная аликорница молчала некоторое время, после чего покачала головой и с грустной улыбкой произнесла:
— Нет. Это твои воспоминания, а у меня уже есть мои собственные. Пусть я и не помню о Гене многих деталей, но ещё больше знаний о нём в моей голове сохранилось. Ну а когда мы с ним встретимся... Да, Луна, я точно уверена, что однажды мы с ним ещё встретимся. Возможно, что мне будет даже проще общаться с ним теперь, когда придётся узнавать его заново?
— Я рада, — искренне произнесла тёмно-синяя аликорница, после чего добавила: — Тогда... ты должна меня с ним познакомить. Если, конечно, не ревнуешь...
— Пф-ф... — фыркнула владычица кошмаров отвернувшись. — Было бы к кому.
— Это было обидно, — насупилась принцесса грёз, отворачиваясь и складывая на груди передние ноги.
Внезапно Луна почувствовала, как её укрывают два широких и тёплых крыла, сзади к спине прижимается пушистая грудь, а на плечо опускается тяжёлая голова. Замерев, так они и сидели несколько минут, одновременно и наслаждаясь присутствием друг друга, и не веря в происходящее.
— Мне тебя сильно не хватало... там, — негромко произнесла Мун, не став пояснять то, что было и без того очевидно для них двоих. — Я... не могу простить тебе этого.
— Я... понимаю, — тихо ответила тёмно-синяя аликорница.
— Но мы ведь можем сделать вид, что ничего этого не было? — спросила более крупная пони. — Мама, я не хочу тебя ненавидеть.
Луна почувствовала, что в дополнение к крыльям её обняли ещё и передние ноги Найтмер, крепче прижимая к груди более хрупкое тело. В ответ, положив свои копытца поверх ног дочери, она прижалась щекой к бархатистой щеке Мун, не в силах выдавить из себя хоть слово...
— Гена говорил, что чтобы понять, как ты относишься к разумному, нужно представить себе, будто его внезапно не стало, — тихо прошептала иссиня-чёрная аликорница, зажмуривая глаза и делая большую паузу в своём монологе. — Мне не нужно этого представлять... я ведь однажды уже прошла через это... И я не хочу повторять то, что было тогда.
— Я больше не уйду, — пообещала принцесса грёз, из уголков глаз коей вытекли две крупные слезинки, прочертившие мокрые дорожки по шёрстке на мордочке крылато-рогатой пони, чтобы затем сорваться в короткий и стремительный полёт, окончившийся в ворсе ковра...
За окном же светила луна, медленно плывущая над Эквусом, а вокруг неё перемигивались далёкие разноцветные звёздочки. Эквестрийские пони, лунопони, представители иных многочисленных народов мира спали, гуляли, работали или занимались какими-то своими делами, кажущимися важными или незначительными. Однако же все они, от бабочек-однодневок и до древних драконов, десятками лет не покидающих свои пещеры с сокровищами, для двух кобыл казались далёкими и совершенно незначительными...
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
Большие открытия
Это был спокойный и тихий вечер в Понивилле...
— Е-Е-Е-ЕЙ! — прозвучал радостный крик Пинки Пай, нарезающей круги по траве вокруг дерева-библиотеки, оставляя за собой размытый розовый шлейф, не успевающий рассеяться за тот краткий срок, что требовался кондитерше чтобы замкнуть очередное кольцо. — Это будет самая супердуперкрутая вечеринка в истории!!!
...Это был обычный тихий вечер по меркам Понивилля, критерии тишины для жителей которого давным давно изменились и не спешили возвращаться к общим для Эквестрии показателям. В конце концов, не даром же об этом городке складывали анекдоты вроде "На побережье накатило цунами, но потом передумало, село на поезд и отправилось в Понивилль"?
— Пинки, ты меня не так поняла, — выйдя из библиотеки, Твайлайт Спаркл поймала подругу телекинезом и оторвала от земли, после чего розовая земнопони ещё некоторое время продолжала перебирать ногами в воздухе.
— Разве? — удивлённо захлопала большими чистыми глазами вечериночная пони. — Ты же сказала, что мы сегодня отправляемся на луну. Что не так я могла понять?
— М... — опустив подругу на землю, сиреневая единорожка потупила взгляд и шаркнула по земле правым передним копытцем. — Понимаешь... "мы"... Я и Фреон отправляемся на луну.
— Оу... — ушки кондитерши поникли, а мордочка стала выглядеть очень смущённой и расстроенной. — Извини, Твайлайт. Я не хотела помешать... Повеселитесь там. Хорошо?
— Постой, Пинки, — остановила уже готовую уйти земнопони Спаркл, вытянув в её сторону левую переднюю ногу. — Я не думала... В общем... Мы можем спросить, можно ли взять в путешествие ещё кого-нибудь. Девочкам, наверняка, тоже захочется увидеть, как живут лунопони.
— Твай, ты уверена, что я не помешаю? — неловко переступив передними копытцами, спросила розовая земнопони, блуждая взглядом по земле под ногами. — Ну...
— Мне ты никогда не мешаешь, Пинки, — заверила подругу ученица принцессы Селестии. — И я буду рада, если в такой знаменательный день мои друзья будут рядом.
— Ей! — прыгнув вперёд, вечериночная пони крепко обняла пискнувшую волшебницу. — Спасибо-спасибо-спасибо! Вы меня и не заметите: я буду самой тихой пони на всей луне!..
"Почему-то я в этом сомневаюсь", — мысленно констатировала Твайлайт, чувствующая себя ещё более неуверенно из-за того, что теперь нужно было поговорить с Фреон, тем самым ставя перед выбором уже её (почему-то Спаркл казалось, что кристаллопони хотела погулять по луне именно вдвоём, а не большой компанией из туристов).
...
— Хорошо, — легко согласилась Сестра Войны, сидящая за читальным столом в библиотеке, после того как выслушала Твайлайт и Пинки Пай с их просьбой-предложением взять на экскурсию всех подруг. — Но мы должны собраться вместе не позднее полуночи. Пинки, ты ведь сможешь предупредить Рарити, Рейнбоу, Флаттершай и Эпплджек? Встретимся, скажем... за двадцать минут до полуночи перед библиотекой?
— Оки-доки-локи, — подскочила на месте кондитерша. — Я мигом! И... Фреон, ты же не сердишься?
Последний вопрос розовая земнопони произнесла смущённо, правой передней ногой почесав затылок движением, которое почти в точности скопировала у радужногривой летуньи.
— Разумеется, Пинки, — изогнула губы в улыбке лунопони. — Мы же подруги?
— Агась, — запрыгнув на стол, розовая земнопони обняла Сестру Войны, затем вновь соскочила на пол и в следующий миг буквально исчезла из библиотеки.
— Фреон? — позвала сиреневая единорожка. — Прости, я...
— Всё в порядке, Твайлайт, — заверила ученицу Селестии кристаллопони. — Я рада, что ты не хочешь расстраивать подруг из-за надуманных проблем.
— Но ведь... мы хотели сходить в вашу библиотеку, — волшебница замялась, чувствуя как у неё покраснела мордочка.
— Мы и сходим, — отозвалась Фреон, легко выскользнув из-за стола, чтобы обойдя препятствие встать рядом с Твайлайт, заглядывая ей в глаза. — Я уверена, что на луне каждая из подруг найдёт себе занятие по душе. Ну а мои сёстры не будут против составить наиболее интересную экскурсию для каждой...
...
— Ха! Я буду самой быстрой пегаской не только в Эквестрии, но и на луне! — гордо заявила голубошёрстая летунья, принимая торжественную позу на пяточке света, падающего из окна библиотеки во двор.
— Дорогуша, на луне живёт Найтмер Мун, — напомнила подруге Рарити. — Я не сомневаюсь в твоих талантах, но её тебе всё же не обогнать.
— Так ведь Найтмер Мун — аликорн, — невозмутимо заявила спортсменка. — А я — пегас!
— Сахарок, вместе с Флаттершай, ты будешь вторым пегасом на луне, — присоединилась к напоминаниям Эпплджек.
— И самой быстрой, — продолжила гнуть свою линию летунья. — История запомнит это, а все уточнения забудутся. Без обид, Шай.
— Я не обижаюсь, — заверила подругу жёлтая крылатая пони. — Да и мне интереснее посмотреть, какие зверьки живут там.
— А я слыхала, что у лунопони целый сад есть, — поддержала смену темы фермерша, левым передним копытцем поправляя шляпу, которую не сняла даже ночью. — Интересно, какие у них яблони?
— Ясное дело — кристальные, — подражая манере речи оранжевой земнопони, заявила Рейнбоу, после чего рассмеялась, но тут же замолкла и осмотрелась. — Чего не так? Классная же шутка.
— А я хочу посмотреть на их моду, — мечтательно закатила глаза белая единорожка. — От одной мысли об этом у меня столько идей, что мысли буквально разбегаются.
— Смотри не растеряй все, подруга, — хмыкнула фермерша, слегка толкнув модницу плечом.
— Все в сборе? — погасив в библиотеке свет, вышла на улицу Твайлайт, на спине у которой сидел Спайк. — А где Пинки?
— Я тут, — выпрыгнула из тени вечериночная пони, навьюченная пузатыми перемётными сумками. — Пинки Пай к вечеринке готова!
