— По-моему, и в наших краях так было. Но это когда ещё... при царе Горохе! Сейчас на дворе двадцатый век.
— И что, что двадцатый? Времена, Елисей, имеют свойство возвращаться. Пусть в новых условиях, а суть та же. Другое дело, ежели, скажем, обычаи под корень извели.
— На то есть мы, — крайне серьёзно сказал Твердов. — Люди, давшие народу и Отчизне присягу. Чтоб ни одна сволочь больше у нас не хозяйничала.
— Именно. Наше дело — обречённое. Обречённое на борьбу. И боюсь, мы дорого ещё заплатим, чтобы стадевяностомиллионная Россия никогда больше не испытала на себе инородческой власти.
— — — — — — — — —
* "Пекарь" — дворовая игра, разновидность "городков".
Сувальская губерния, Сейны-6. Управление 18-го мехкорпуса. 12 июня 1938 г.
Тихий гул настольного вентилятора давно стал привычным и не воспринимался на слух. За окном духота, на небе ни облачка, даже ветер ‒ и тот не дарил свежести. Слегка удивляли трели певчих птах, что доносились из ближнего подлеска. И охота ж им щебетать в такую жару! В кабинете немного свежее. Конечно, вентилятор воздух охладить не может, но гоняет его неистово, медленно поворачиваясь влево-вправо по широкому сектору.
Стояло позднее утро, а для кого и разгар рабочего дня. Время перевалило за половину десятого.
Григорий Авестьянов разбирался с накопившимися в последние дни рапортами. Жизнь в корпусе бурлила во всю: плановые учения, поэтапные переформирования частей и соединений, смотры войск и множество других повседневных мероприятий иногда плодили целые кипы документов, требующих его подписи или даже резолюции. Закончив с рапортами, он раскрыл папку с подготовленными ему на подпись приказами. Первый же из них гласил о присвоении шестерым поручикам штабс-капитанских и штабс-ротмистрских чинов. К приказу были прикреплены представления строевых командиров. Ознакомившись с ними, Авестьянов поставил размашистую подпись на всех копиях, предназначенных для архивов различных военных инстанций.
Резко тренькнул внутренний телефон. Авестьянов взял трубку, выдохнув:
— Слушаю.
— Григорий Александрыч, — послышался голос Колохватова, — я тут мимо дежурной части проходил... С третьего КПП сообщили, сейчас прибудет Кажан.
— Ты из дежурки звонишь?
— Да.
— Встреть его и оба ко мне.
— Понял.
Григорий повесил трубку. С Колохватовым они давно перешли на "ты" и успели подружиться. Однако при подчинённых, особенно не в приватной обстановке, общались, как правило, на "вы".
Он встал из-за стола и подошёл к окну. Лёгкий ветер шевелил ветви деревьев, прячущиеся в зелени пташки продолжали изливать трели. Обрамлённые побеленными поребриками, под самым окном пестрели клумбы с гладиолусами и кустами роз. У забора лениво вылизывал спину прикормленный рыжий кот. На всё это благолепие Авестьянов смотрел, почти не замечая. В этот момент он думал о прибывшем генерал-лейтенанте Кажане.
Вспомнился прошлонедельный разговор с Коронатовым. Старый друг позвонил из Москвы поздно вечером и довольно радостной интонацией сообщил, что подыскал Григорию отличного служаку. Большего начальник ГАБУ по телефону говорить не стал, справился о семье и настроении да и закончил разговор. А через два дня секретчик принёс пакет с послужным незнакомого Григорию генерал-лейтенанта бронеходных войск.
Ознакомившись с послужным, Авестьянов неожиданно для себя проникся и уж точно заинтересовался. Кажан Константин Константинович был назначен начальником формируемой 6-й бронеходной дивизии. Родом он был из небольшого села близь белороссийского уездного городка Жлобин, что в Могилёвской губернии. Когда в двадцатом первом село сожгли поляки, вступил в армию, был тяжело ранен на фронте и более года провёл в госпитале. В двадцать втором поступил в учебный отряд моторизации при Менском пехотном училище, а уже на следующий год, в виду перепрофилирования пехотного училища в Кадетский корпус, его в числе прочих юнкеров отряда перевели в Томск, где было сформировано юнкерское бронеходное училище — первое бронеходное в России. В двадцать пятом он выпустился корнетом, попав по распределению в один из отдельных бронеэскадронов под Читу. Как род оружия, бронеходные войска в тот период были малочисленны и, в некоторой мере, экзотичны. Техника по большей части старая — времён Мировой Войны или первые несовершенные образцы отечественных конструкторов. Но уже в двадцать восьмом многое поменялось, в войска пошли серийные и уже более надёжные бронеходы харьковчан и уральцев, началось формирование новых бронедивизионов, а вскоре и полков.
Войну с Китаем Константин Константинович Кажан застал командиром полуэскадрона, завершил майором ‒ начальником штаба полка. Штабные должности у бронеходчиков — скорее условность; Кажан не выходил из боёв, четыре бронехода под ним сгорело. В первый же месяц получил Владимира с мечами за прорыв укреплённой линии, которую трижды не смогла взять пехота, не смотря на бомбардировки и артобстрелы. Из бронеэскадрона, который перед боем возглавил Кажан, в тот день осталось всего две машины — его и вахмистра Висовина, ставшего вместе со своим экипажем георгиевским кавалером. Два бронехода — одна десятая от эскадрона, оставшегося гореть на поле перед бетонированными траншеями и артиллерийскими ДОТами. Когда последние замолчали и заткнулись раздавленные гусеницами пулемёты в траншейных гнёздах, на подавленный участок в прорыв ушла казачья конница, а затем и погруженная на грузовики пехота. В конце войны за уничтожение китайской зенитной батареи Кажан был удостоен Георгиевского оружия. Устроившая засаду батарея 37-мм "Бофорсов" разменяла шесть зениток на девять бронеходов. Китайцы бились отчаянно, никто не пытался сбежать. А когда зенитки были уничтожены, уцелевшие артиллеристы бросались на бронеходы с гранатами, стремясь хотя бы повредить их. И если бы не подоспевшая пехота, бронеходов осталось бы гореть не девять, а куда больше. После того боя в "стальном друге" Кажана насчитали одиннадцать пробоин, машина потеряла ход: двигатель мёртв, гусеницы перебиты. Из экипажа уцелел только он, оставшийся внутри контуженным и оглохшим, продолжая в упор расстреливать батарею. Когда пехотинцы вытаскивали его из зачадившего бронехода, он был без сознания. А потом внутри начали рваться патроны от уцелевшего курсового пулемёта, патроны к сорокапятке он расстрелял все. В госпитале впоследствии долго удивлялись, вытаскивая из него две дюжины осколков. Удивлялись, что он не умер до операции, что относительно мало потерял крови и пережил болевой шок от ожогов спины, рук и ног. Но он выжил, сказалась, видимо, доставшаяся от предков трёхжильность. Долго выхаживался, а потом вернулся на действительную службу.
Последним местом службы Кажана был полигон в Южной Сибири под станицей Семиярской Семипалатинской области, где в павлодарском уезде дислоцировались кадрированные панцирные части рейхсвера и располагался учебный центр северогерманских бронеходчиков. Две кадрированные панцергренадёрские дивизии дислоцировались в степях Большой Киргизии — под Лепсинском Семиреченской области. Факт пребывания войск рейхсвера в землях Сибирского Казачьего Войска сам по себе небезынтересен. В русской армии об этом почти неизвестно, естественно, кроме тех, кому по долгу службы знать полагалось. Окружающее население тоже мало что знало, кроме того факта, что где-то в степях существуют германские гарнизоны. И только. За пределы Южной Сибири про кадрированные полки и дивизии информация не распространялась. Страна закрытая, меры секретности исправно работают из года в год, поэтому кроме неясных слухов к иностранным разведкам ничего не просачивалось. По крайней мере, так считалось. В Европе было известно лишь то, что в России с недавних пор проходят подготовку юнкера Люфтваффе и панцерных войск. По большому счёту, на это смотрели сквозь пальцы из-за неимения действенных рычагов давления на Москву. Тот же Уайтхолл куда больше настораживало базирование где-то под Архангельском остатков Рейхсмарине. Но режим секретности и по сей день не позволял британской военно-морской разведке выявить подробный состав вымпелов осколка германского флота.
В дверь постучали. Громко так постучали, с напором.
— Войдите.
Держа в левой руке чёрный командирский портфель, в кабинет шагнул рослый широкоплечий генерал, чётко щёлкнул каблуками, одновременно резко поднеся ладонь к козырьку фуражки.
— Генерал-лейтенант Кажан прибыл для прохождения службы! — рокочущим голосом доложил он.
Кивнув из-за спины гостя, следом вошёл Колохватов.
— Прошу садиться, господа, — указал на стол Авестьянов и занял своё место.
Генералы последовали его примеру.
Сравнивая Кажана с фотокарточкой, Григорий нашёл, что в живую тот более представителен. Открытый взгляд на редкость ярко-голубых глаз, смотрит будто с вызовом, словно не существовало ничего, что могло бы его устрашить. Когда он снял фуражку, чуб, лихо завитый по солдатской моде, оказался светло-русым, не сравнить с чёрно-белым фото, где чубина куда темнее. Усы густы, но аккуратно пострижены, на руках белые из шагреневой кожи перчатки, скрывающие обожжённую кожу. Удивительно, как с его статью он выбрал стезю бронеходчика. В стальных коробках вечно не развернуться, не повернуться, впрочем, тут скорее всё от сноровки зависит. Владимир 4-й степени с мечами; значок РНС; на левом рукаве наугольник из чёрной и красной полос, над ним красный солярный крест. На портупее Георгиевский кинжал, который генерал носил с гордостью и только потому, что Георгиевский. Ненаградное холодное оружие бронеходчики не носили. Мундир непривычного здесь светло-зелёного цвета, настолько светлого, что, казалось, он скорее белый. Серебряные погоны, генеральский зигзаг вышит тонкой линией угольно-чёрной канители, что, помимо эмблем на шевроне, указывало на принадлежность к бронеходным войскам. Генерал-лейтенантство Кажан получил недавно — две недели ещё не прошло. Однако то, что его прямой командир в равном чине, Константина Константиновича не смущало, он уже знал: чтобы стать полным генералом Авестьянову не хватает лишь ценза выслуги.
— Не скрою, Константин Константинович, — начал беседу Григорий, — я жаждал с вами познакомиться.
— Благодарю. Надеюсь, ваши ожидания оправдаю.
— В этом я не сомневаюсь совершенно... Для начала, я бы хотел прояснить насколько вы в курсе предстоящих вам дел.
Кажан встряхнул плечами и скромно улыбнулся.
— Боюсь вас разочаровать, Григорий Александрович, но даже не в самых общих чертах. В ГАБУ я пробыл самую малость ‒ каких-то три часа, получил в управлении кадров предписание и поспешил на вокзал.
Авестьянов поднял бровь.
— Странно. Я полагал, Коронатов вас обязательно к себе пригласит.
— Я справлялся о нём... Мне сообщили, его срочно в кремль вызвали. Сказали, что это надолго.
— Ну что же, тогда... Курите?
— Благодарствуйте, бросил.
— А я, с вашего позволения... — соблюл Авестьянов вежливость и вытащил папиросу из коробки "Оттоманъ". Затем щёлкнул зажигалкой. Следом подкурил от спички и начальник штаба, подтянув к себе пепельницу для посетителей в виде десятигранника из полированной латуни.
— Вы с семьёй приехали? — поинтересовался Колохватов.
— Нет. Семью оставил в Семипалатинске. В приказе предписано прибыть к сегодняшнему числу. Жду где-то через месяц, жена захотела у родителей погостить. В Ялте. Там внуков давно ждут.
— Далеко же она с вами из родных мест забралась, — улыбнулся Колохватов.
— Не жалуется. Знала за кого выходила.
Кажан мечтательно посмотрел в окно.
— Мы, знаете ли, через месяц знакомства поженились. В тридцать первом это случилось. У меня тогда отпуск в Ялте кончался. Я её в Приморье увёз, я там три года служил. В первое время она жутко скучала... и дорога длинная. От Владивостока до Уральска три недели, а оттуда в Крым ещё две. Не наездишься. Сейчас-то побыстрее стало и гражданская авиация развилась. А тогда...
— Знакомая ситуация, — отметил Авестьянов, затягиваясь. — Моя супруга с детьми из Заамурья сама ездила. Приходилось расставаться. Не бросать же дивизию на два месяца.
Он стряхнул пепел и перешёл к делу:
— Итак, Константин Константинович, приказ о сформировании вашей дивизии поступил десять дней назад. Поскольку первоначально перед управлением корпуса такая задача не ставилась, основной объём ложится на ваши плечи. Дивизию будете разворачивать на базе пятьдесят пятого лёгкого бронеходного полка. Думаю, с полковником Шаповаловым вы быстро найдёте общий язык. Командир он отменный и за прошедшие дни успел немало сделать. Сейчас он формирует двадцать третью бронебригаду, которой пока и распоряжается до прибытия её командира.
— Известно кто назначен на двадцать третью и когда его ждать?
— Пока нет. Но это решится в ближайшие дни. Формированием двадцать четвёртой бронебригады занимается генерал-майор Ермоленко. Рекомендую его самым положительным образом. Правда, сквернословит он через меру, как заправский унтер.
— А кто без греха? — с улыбкой произнёс Колохватов. — Чего уж тут.
— И то верно. На Ермоленко, Константин Константинович, можете полагаться смело. Он служил в Северной Германии. Под Дрезденом. Был наштадивом пятой мотопехотной дивизии. А там, знаете сами, какие специалисты... чтоб перед союзниками в грязь лицом не ударить.
— Право же, это замечательно, — заметно приободрился Кажан. — Дивизия формируется по новым штатам?
— Да.
— Хм... Ну, не с одного же полка она разворачивается.
— Верно. На базе пятьдесят пятого создаётся "второй" полк, часть техники передаётся в него из хозяйства Шаповалова. Пятьдесят пятый взамен пополняется "Штормами" и "тридцатьвосьмёрками". В штарме мне обещали, что скоро с Путиловского завода придёт эшелон с "тридцатьдевятыми".
Кажан довольно улыбнулся. За те часы, что довелось провести в ГАБУ, он успел ознакомиться с новыми штатами родных войск. С лета текущего года в каждой бронебригаде создаётся тяжёлый бронедивизион в составе двадцати четырёх Б-38 "Витязь I" или более новых Б-39 "Витязь II", модификации "тридцатьвосьмёрки", принятой на вооружение в 1937-м. Там же в Москве ему стало известно, что благодаря опыту Испании, было принято решение отказаться от концепции пехотных бронеходов, что повлекло за собою упразднение в мотострелковых и мотопехотных полках отдельных эскадронов и дивизионов. Бронеходы теперь сводились в кулак, а не разбросаны как прежде с подчинением пехотным командирам. Решение это оплачено кровью, одних только тяжёлых Б-38 в Испании потеряно 52 машины. Там же в ГАБУ он слышал разговор, что в Англии, на основании опыта Испанского Экспедиционного Корпуса, наращиваются работы по созданию более бронированных танков. Ибо британские крейсерские "лохани" Мк I и пехотные "Матильды I" не способны при столкновении с русскими машинами воевать на равных.
Промелькнувшая мысль про Испанский Экспедиционный Корпус отозвалась глухим раздражением. Корпус только назывался "испанским". Это было сводное соединение британской армии, с сентября 1937-го воевавшее за республиканцев. Французы тоже воевали, но их войска, как и русские, и итальянские назывались добровольческими. Из настоящих добровольцев состояли лишь интербригады, где коммунистов, интернационал-социалистов и разного рода анархистов было полным-полно со всей Европы, а некоторые полки и батальоны состояли из американцев. И кого только не было: красноэмигранты из России, австрийские, германские, итальянские, французские, югославские и венгерские коммунисты. Гражданской войну в Испании в последние полтора года можно назвать с большой натяжкой, по сути своей это нейтральное поле битвы двух непримиримых лагерей. И не важно, что, например, в Великобритании не господствует коммунизм, важно, что корень у Интернационала и британских лордов один. А деление на правых, левых и центристов — попросту обычная условность из западноевропейских правил политических игр. Кроме того, испанская война до невозможности странная, в ней участвуют войска крупнейших европейских стран, но при этом эти страны не находятся в состоянии войны, не разрывают дипломатических отношений, ведут между собой торговлю. Как будто Испания — полигон для будущей и, если можно так выразить, более серьёзной войны.
