Безусловно, виноват. Распустились они тут без меня, факеншит! Гонял их почти два года. Вдалбливал, что бой на линии боевого соприкосновения может вспыхнуть в любой миг, а для врага, напавшего внезапно, "гоплит" в тяжёлом доспехе — не просто аргумент, а приговор. Без толку!
Поэтому звено БР упаковано в лёгкие доспехи, что значительно облегчает проведение регламентных работ, но для решения данной конкретной задачи не лучший вариант.
А задача проста: узкий коридор, тьма, ключник на другой стороне, да тяжёлый пулемёт в окне. Чуйка подсказала мне, что пулемёты будут. Обязательно будут!
— Майор, сэр! — о! Добежала пехота, запыхалась. — Полувзвод планетарной пехоты прибыл...
— Вижу, что не спешили, — обрываю и этот рапорт. — Вон, даже хилый погонщик вас обогнал!
Гриша приосанился, распрямился, но сдулся и сразу присел, услышав от меня: "Пригнись, дурень, а то прилетит!"
Обычно физуха у погонщиков не очень. Роботы мало-помалу заменили им мышцы. Поэтому, когда приходит пора сдавать армейские нормы по бегу, погонщики, если кого и опережают, то только поваров и военных бухгалтеров. А тут, выходит, погонщик пехотинцев обогнал!
— Виноват, майор, сэр! Немного заблудились... — заплутали в четырёх стенах. Детский сад, штаны на лямках!
— Как звать тебя, парень?
— Мэтью Стоун, сэр. Сержант Стоун, майор, сэр.
— Сегодня из учебки?.. — парень гладенький, рыжий, румяный, весь из себя какой-то домашний. И уже сержант!
На вид ему и двадцати нет. Если принять во внимание бравый вид и бьющий фонтаном показной оптимизм, у Стоуна сегодня первая боевая операция.
— ...Как и все твои солдаты?! — не полувзвод, а тусовка школьников. Спасибо тебе, Барти, удружил!
— Новобранцы, майор, сэр! Ускоренные курсы.
То есть, надели камуфляж, берцы, подтянули ремни, в тире отстреляли обойму из 'единорога' — и вперёд, на фронт?! М-да, не ладны дела в нашей армии. Что с мальчишек проку? Если что-то пойдёт не так, они все здесь полягут. А по закону Мерфи, если что-то может пойти не так, то непременно пойдёт. Не сомневаюсь.
На войне всякое бывает, но молодых парней, вчерашних мальчишек, нельзя бездумно губить в столь подлом бою. Неприемлемо для офицера и джентльмена.
— Бри, ты хорошо разглядела окно?
— Нет, сэр. Когда я вошла, оно уже закрывалось. Я ощутила слабую остаточную магию, майор, сэр.
Похоже, что Хансен, если это он, заглянул в коридор тогда, когда Бри высаживала дверь в бункер и убирала за собой всякий мусор. Что ключник реально смог бы разглядеть? Ничего конкретного. Услышал: что-то громко бухнуло, что-то упало. На улице ночь, а фонари с улицы не светят внутрь. В коридоре тьма-тьмущая. Пыль. Непроглядная пыльная муть встала столбом — и вдруг вся она, как по волшебству, внезапно исчезла. Фух — и нет её. Что подумал бы местный человек?
Магия, однозначно. А где магия, там длинноухие.
А что подумал Хансен? Шпиона готовили, обучали, натаскивали, ему рассказывали об длинноухих. Но реального опыта, помимо стычки с двумя петами, у парня не было. Других эльфов он здесь не видел, не встречал. Наверняка он решил, что от пыли избавилась та самая длинноухая. Что она выжила после драки. Что хранительница секрета выбила магией дверь из камеры и сейчас вовсю готовиться к побегу. Очевидное прочтение ситуации, если нет полного набора фактов. Так что поганец немного подождал, убедился, что никакой иной 'движухи' в коридоре нет, и закрыл окно. Взял паузу на подготовку, не захотел влезать под магический удар.
Чтобы сначала тихо обезвредить волшебницу, а затем перетащить на другую сторону, ему понадобились помощники.
А там, скорее всего, такой же бункер, военная база. Армейский стандарт. Сколько времени прошло с его бегства? Наверное, часа три или четыре. Вряд ли больше. Парень только и успел, что объясниться с охраной, связаться со своим начальством да накатать рапорт, а после сразу кинулся открывать окно сюда, к нам.
О состоянии девушки беглец не знал. Он был не в курсе, что та сейчас сопротивляться не способна, что её легко утащить даже в одиночку. Хансен, как мне известно, парень крепкий, сильный. Для него было бы плёвое дело сграбастать беспамятное тело и пронести его несчастные два десятка шагов до своих.
Мы прибыли вовремя, и задумка чужого ключника сорвалась. Думаю, сейчас он 'трясёт' своих, чтобы получить помощь. А когда вернётся, он первым делом откроет окно, чтобы осмотреться и убедиться в безопасности перехода. Вряд ли группа, собранная шпионом, будет большой: возраст и звание у него не те. Он сам, два-три пехотинца, в худшем случае ещё пара БР с погонщиком, но те вряд ли сюда полезут. Зато подстрахуют Хансена со своей стороны.
Из этой диспозиции и буду исходить.
— Что, парни? — обращаюсь к обезвреженным охранникам. От аргументов Андре они уже очухались. Лежат на жёстком бетоне, хмуро зыркают на нас. — Есть желание облегчить свою участь и послужить на благо Суверенного Валинора? Или вы идейные нацисты, которым милее трибунал, бетонная стена, расстрельная команда?
— Сволочь! — зашипел один из них, тот, кто помоложе, и сразу заработал от Андре удар берцем в живот.
— А где: 'майор, сэр'?! — зло усмехнулась блондинка.
— Ну, а ты что скажешь? — обращаюсь к другому агенту АВБ, постарше. — Тебе тоже милее армейский трибунал?!
— Нет, майор, сэр. Не надо трибунала! — молодой попытался что-то вякнуть, но заработал ещё один удар. — Скажите, что нам делать. Мы всё исполним, сэр.
— Говори за себя, предатель! — процедил молодой сквозь зубы и закономерно заработал свой удар. На этот раз — по рёбрам.
— Молчи, дурень, я и твою шкуру спасаю.
4
Лейтенант! — ткнул пальцем в молодого и совсем глупого. — Двоих много, мне хватит одного. Этого обезвредить!
Бри хищно ухмыльнулась и потащила из кобуры "гром". Гриша, Стоун и оба авебэшника недоверчиво смотрели за её приготовлениями. Бри, конечно, не будет стрелять, а замаскирует заклинание паралича под выстрел оружия, внешне похожего на штатный армейский пистолет. Спецслужбы часто маскировали под "гром" самые разные стволы, от станеров и тазеров до лазеров и бластеров. Классический дизайн хорош для всего.
Круглые от нарастающего ужаса глаза жертвы смотрели, как поднялся ствол, как он остановился напротив лба молодого агента, как дуло оружия 'заглянуло' тому прямо в душу... что-то зашипело, слабая вспышка подсветила грунт, бетонную стену — миг, и бедняга расслабленно осел, выпустив под себя вонючую лужу.
— Готово, майор, сэр! — жизнерадостно отрапортовала Бри и отработанным жестом убрала пистолет в кобуру.
Поучительно вышло, гаденько и унизительно. Второй агент аж позеленел.
В парке города Воронеж ничего такого очевидного эффекта жертвы не демонстрировали. Может, им просто повезло, они же забрались в кусты не просто так? Поди, опустошали там свои мочевые пузыри, и пройти пару шагов до общественного туалета-избушки у них не было ни времени, ни сил. Обычное дело поздним летним вечером, хм.
— Спасибо, лейтенант. Стоун, выдели пару своих, пусть передадут "уставшего" агента на губу дежурному. Основание — мятеж, неподчинение приказу, подозрение в измене присяге и боевой клятве...
— Он жив, сэр?! — шепотом поинтересовался Стоун. — Извините, майор, сэр.
— Да, Мэтью. Пока жив. Часов пять отлежится, и будет, как новенький. Как раз к этому времени трибунал соберут. — Стоун понятливо кивнул: мятеж — это приговор.
Гришка равнодушно отвернулся. Враг обнаружен, нейтрализован, и всё об этом. Тут самому бы выжить, а на этих — тьфу, погань.
В моей бывшей роте "стукачей" никто не любил. Их унижению только порадуются. Это же не настоящие "молчи-молчи", а так, пена! Настоящие реально заботились о безопасности своей части, а эти — провокаторы и "дятлы" из АВБ. Одно слово: агенты!
— Имя, звание, из какого офиса? — рыкнул на агента, готового сотрудничать. — И не вздумай врать!
Последнее добавил, чтобы поддержать атмосферу.
— Агент Джек Смит, майор, сэр. Специалист в Главном офисе Агентства. Земля, Сентрополь, сэр.
О как! Агент Смит, значит, ну-ну. А второй, кого поволокли на "губу", наверное, Джон Доу85?!
— Итак, мистер Смит! По моей команде вы входите в этот коридор, — жестом показал на чернеющую перед нами дыру, — и так быстро, как можете, бежите к его тупиковому торцу, где сидите тихо, как мышь под веником. Когда лейтенант прикажет, или сделает знак, начнёте звать Олафа. Вы ведь знаете мистера Хансена?!
— Да, майор, сэр. Он прибыл сюда вместе с нами.
— Превосходно! Стрелять, драться, проявлять чудеса героизма я от вас не требую. Кричите, зовите Олафа, пока лейтенант повторно не даст вам знак, и всё. Дальше не ваше дело, агент Смит. Приказ понятен? Ждите моей команды.
— Да, майор, сэр! Понятен, сэр.
— Чиф-сержант Неверов! — повернулся к погонщику, перешёл на русский. Сомневаюсь, что агент его понимает. — Через десяток минут здесь всё так завертится, что господи, помилуй! Я опытнее, и лучше ориентируюсь в ситуации, а спорить мне сейчас недосуг. Просто передай мне управление двумя "гоплитами"...
Гришка посмотрел на меня ошалелыми глазами. С одной стороны, подобная просьба сама по себе "пахла" нехорошо, тем самым трибуналом. Если он пошёл бы мне навстречу, то оказался бы в штрафниках вместе со мной. С другой стороны, я и управлял БР лучше него, и ситуацию понимал так, как ему и за несколько часов не разобраться. Опять же за два месяца друг Миша взлетел до целого майора, прибыл в часть вместе с генералом, командиром этой бригады, и сам чёрт ему не брат...
Парень думу думал, весы колебались, губы шевелились. Я в реальном времени наблюдал, как крутились шестерёнки в Гришкиной голове, пока не выдали решение.
— ...Так точно, тащ майор! — на миг потерял ориентацию, а потом сразу ощутил двух ближайших к нам 'гоплитов' как своё продолжение.
Спасибо, приятель. Смолчал, вслух ничего не сказал: не время и не место, но мысленно Гришу за доверие отблагодарил. Запомню. Долг, как известно, платежом красен.
Мгновения ушли на то, чтобы окончательно перехватить систему управления и восстановить взаимодействие с другой парой внутри звена.
Пора!
— Мистер Смит, вперёд! — агент недолго сомневался, но всё-таки нырнул в разверстую пасть коридора. — Лейтенант! — Бри ждала только моей команды и ловким движением проскользнула вслед за человеком.
Тому было велено бежать, но попав во тьму тьмущую, агент Смит растерялся и, замысловато ругаясь, пошёл вперёд на ощупь. Бри видела во тьме, как кошка, а потому мгновенно его догнала и помогла исполнить приказ.
Подробностей я, понятное дело, не видел, но сдавленную ругань и топот слышал. Теперь моя очередь.
— Чиф-сержант Неверов, принимайте под командование группу сержанта Стоуна. Ваша задача — блокировать внешний периметр и вход в бункер. До моего распоряжения никого не впускать и не выпускать! Вы подчиняетесь только мне, в моё отсутствие — бригадному генералу Симмонсу. Высылаю на ваши тактические планшеты куар-код с подтверждением приказа. Получили?
— Да, майор, сэр! — подтвердил Стоун.
— Так точно, тащ майор, — эхом отозвался Гришка, — а вдруг в коридоре начнут стрелять?! — Вот неймётся Неверову!
— Обязательно начнут, чиф-сержант! Но пока оттуда сюда к вам никто не лезет, происходящее там, внутри, вас не касается. Приказ ясен, Неверов?
— Да, майор, сэр! — по-английски ответил погонщик.
Два моих "гоплита" по очереди нырнули в коридор. Андре и я вошли вслед за ними. Громче всех дышал и топотал, наверное, я. Роботы не дышат и перемещаются беззвучно. Шагов Андре не слышал, её дыхание было тише самого лёгкого ветерка. Хорошо, что благодаря линкеру и боевым роботам, я отчётливо видел и сам коридор, и агента Смита, сжавшегося в комочек в назначенном ему месте.
Бри спряталась, но я знал, где она. Распласталась вдоль стены, визуально слилась с ней: задействовала адаптивный камуфляж. БР расположились "уступом"86 в коридоре, пулемёты навели и вперёд, где ожидалось появление окна. Их лазеры должны были перехватить всё, что полетит в нас.
Кроме пуль. Те слишком мелкие, да и дистанция, увы, маловата.
Едва распахнётся окно, Бри выберет подходящий момент и бросит паралич. Откроется дверь — вступят в дело и "гоплиты". Андре — мой арьергард, она проследит за тем, чтобы никто не зашёл со стороны входа. В схватке ключников тыла не существует. Здесь везде передовая. Линия боевого несоприкосновения, факеншит.
5
Вражеский ключник, когда удирал, открывал дверь с территории бригадного лагеря. В 'склепе' он только приоткрыл окно, и без сомнения намерен распахнуть калитку. Но что мешает ему снова открыть дверь в любую другую локацию военной базы?! Там, на другой стороне, такой же типовой укреплённый лагерь, и почти всякой локации здесь найдётся подобие там. Враг может ударить где угодно! Эта мысль показалась мне настолько важной, что я потратил минут пять, чтобы составить краткую аналитическую записку и отправить её генералу Симмонсу.
...И снова молчаливое ожидание.
Да, враг может атаковать, где угодно, но ему нужно именно сюда, в бункер, в 'склеп'. Здесь то, что ему нужно. Секрет эльфийки! Думаю, ключник учитывает, что тут его может поджидать засада, но всерьёз такой вариант не рассматривает: ведь его действия курирует АВБ!
...Смотрю на время: прошло ещё пять минут. Ждём!
Много шансов на то, что беглый шпион подтянет себе на помощь БР. Что сейчас в моде у нуменорцев, вторые "викинги", "хускарлы", "норманны"87? Понятия не имею!
Поэтому сижу я за спиной передового "гоплита", сжался в комочек, но в любой момент готов по примеру Бри отскочить к стене и влипнуть спиной в холодный бетон. Так будут хоть какие шансы выжить в возможной дуэли БР.
Вероятно у противника дефицит погонщиков. В последние годы их почти поголовно шлют в Валинор. Тогда к атаке привлекут огров — вроде того, что участвовал в моём похищении. Если так, считай, повезло.
Наши БР бьют их поделки как туз десятку! Боевые химеры Нуменора по своим тактико-техническим характеристикам, кроме самостоятельности и автономности, сильно проигрывают "гоплитам". А ещё у огров ниже боевая устойчивость. Но, если 'гоплита' ведёт опытный погонщик, то он вообще ни в чём не уступит нуменорской химере. И решение самостоятельно примет — естественно, в рамках чётко очерченной боевой задачи, — и боезапас пополнит из того, что найдёт на поле боя. Даже оружие подберёт взамен утерянного или повреждённого в схватке! Если где на поле боя отыщет подходящее.
"Гоплит" даже разговаривать умеет! Не Цицерон, но фразы вроде: "Стоять, ни с места!" или: "Оружие на землю, руки за голову!" произносит исключительно к месту и на всех официальных языках Наций, а ещё на танен и пален. Я, правда, этой возможностью пользовался редко, только чтобы беседу с врагом завести, а так, по жизни, мне для общения вполне хватало живых собеседников...
