Наивный Робинзон v. 2.0

— Ну что скажешь Куно? Купят у нас этот замечательный продукт?

— Куно отложил перо, взял кристаллик, посмотрел на свет, лизнул и деловито спросил:

— Где взял?

— Сам сделал!

Куно задумчиво посмотрел на меня.

— Вот скажи мне Вик, у тебя что, шило в заднице? Приходишь ко мне со стратегическим продуктом и спокойно спрашиваешь: "Сколько стоит?"

А ты знаешь, что на селитру существует государственная монополия? Что селитряниц не хватает? Дело доходит до того, что сборщики селитры мочу по домам собирают? Что они крестьянам пол мостить камнем в свинарниках и коровниках запрещают, так как это препятствует образованию селитры? Привык порох у военных клянчить и по лавкам покупать!

Он помолчал и добавил:

— Для тебя селитра ничего стоить не будет. Отберут!

— Так бы и сказал, что делать не выгодно. А то развел здесь демагогию!

 Я потянул плошку к себе.

— Подожди!— Куно, вцепился в плошку как клещ.

— Отдай! Мне неприятности с государством не нужны!

Я потянул плошку к себе. Куно тоже потянул плошку, в результате мы ее не удержали, селитра разлетелась по всей комнате. Я поднял плошку, уселся на стул и плеснул себе вина из кувшинчика Куно и сделал глоток. Потом заглянул в кружку, долил вино доверху и начал его быстро пить, пока не отобрали.

"Умеет Куно устроится! Даже вино у него раза в три вкуснее, чем та кислятина, которой меня поят!"— подумал я.

Затем опять протянул руку к кувшину, но Куно быстро спрятал его под стол. Вздохнув, я проводил кувшинчик печальным взглядом.

— Так где же ты взял селитру?

— Какую селитру? Не видел я никакой селитры! Тот, кто утверждает обратное, просто лжец!— притворно возмутился я.— Работать даром на чужого дядю я не собираюсь!

— Вик, хватит придуриваться, с тебя не слезут, пока не расскажешь!— начал "заводится" Куно.

— Вот!— я направил в Куно указательный палец.— Тут мы подошли к самому главному вопросу: "Кто им скажет?"

— Неужели верный сын Карфагена Бруттий Помпоний Дорс? Которому, прямо было сказано: "Тебе здесь не рады!", но он почему-то не обиделся! Я сильно подозреваю, что этот человек приехал в Руис неспроста! И мы здесь все кровью умоемся из-за его игрищ! Зачем ты здесь Куно? Неужели решил встретить смерть на окраине мира? И не смей мне врать! Не в этот раз и не сейчас! Мне твои забавы, уже поперек горла сидят!

Куно скрестил руки на груди и задумчиво посмотрел на меня:

— То есть, ты просишь объяснений?

— Я не прошу, я требую!

— Молод ты еще, что-то требовать!— ответил Куно.— Великому Карфагену нужно золото! И он его получит!

— Вы посмотрите сколько пафоса! Кучка богатых бездельников решила стать еще богаче, что при этом произойдет с жителями Руиса и племенем людей леса им откровенно наплевать! Кто тебе сказал Куно, что в этот раз ты сможешь меня обмануть? Либерия большая и я найду своим людям место для жизни. Но сначала, в виде компенсации я узнаю правду. А уже потом буду решать, что мне делать и кто что получит. Возможно, один старый интриган расплатится по всем долгам!

— А зачем ты хочешь узнать правду? Тебе стало легче когда ты узнал, что был капитаном корсаров? А может быть тебе захотелось прострелить свою голову? Или я не прав?

— Позволь мне самому решать, что мне нужно, а что нет! Правда порой неприятна, но если ты ее знаешь, ты можешь принять решение! В конце концов, ты можешь исправить то, что натворил! Или искупить свою вину, если исправить ее не возможно!

Куно вновь задумался, отхлебнул вина и сказал:

— Хорошо, ты получишь свою правду! О некоторых деталях я умолчу в государственных интересах, но про все остальное я тебе расскажу. Готов меня выслушать? И учти, на дополнительные вопросы я отвечать не буду!

— Говори, обещаю, что вопросов не последует

— Как тебе известно, Карфаген, последнее свободное государство в изведанном мире. Государство, которое живет, в соответствии с идеалами демократии, руководствуясь в своем законотворчестве заветами отцов-основателей. Свобода, равенство, братство! Эти основные постулаты, остаются неизменными вот уже две тысячи лет!

"Да неужели?!"— подумал я.

— И не надо так скептически морщиться! Может быть, мы не совсем соответствуем высоким стандартам, но находимся к ним очень близко! Но в последнее время, Карфаген тяжело "заболел". Обычная имперская болезнь, которая приводит к фатальным результатам! От этой болезни уже погибли: Рим, Египет, Персия и многие другие. Думаешь, они погибли под ударами варваров? Нет! Варвары только завершили разгром! Империи погибли в тот момент, когда их правители предали свои идеалы, предались порокам и разврату. Свои личные интересы, они стали ставить выше интересов народа! Это стало началом конца!

Первым, что дело неладно, почувствовал еще отец нынешнего сатрапа. Он был в своем роде очень умным человеком, когда его приказы перестали исполняться должным образом, а увещевания не оказывали эффекта на сенаторов, которые с увлечением делили власть и набивали свои карманы. Он решил, выяснить истинное положение дел в стране. То что он узнал, его не обрадовало. Карфаген стремительно приближался к своей естественной смерти по примеру своих предшественников. Развал армии и флота, повальное мздоимство, обогащение за счет государства и народа! И все это происходило в окружении многочисленных врагов, которые спят и видят уничтожение Карфагена.

Прямо выступить против сената сатрап не мог, в стране сменился бы сатрап, только и всего! Но он не сдавался и искал выход. Своим советникам он доверять не мог и обратился за помощью к скромному молодому философу из рода Дорсов. Любое потрясение могло уничтожить Карфаген, поэтому философ посоветовал, не торопится, а взять на воспитание детей из других народов, из которых следовало вырастить абсолютно преданных Карфагену воинов, чиновников и шпионов.

"Да они тут янычаров воспитывали!"— догадался я.

Не удержавшись, я спросил:

— И конечно же я один из этих детей?

Куно зааплодировал:

— Абсолютно верно, мой молодой друг! Я не зря тебя воспитывал и возлагал на тебя большие надежды.

— Ты воспитывал меня?!— изумился я.

— Да, сатрапу и мне было мало тех фанатичных болванчиков, которые тупо исполняли волю сатрапа, нужны были инициативные люди. Некоторыми из детей я занимался лично.

— Кто мои родители?

— Имен я не знаю, они были чужестранцами из северных стран. Умерли во время эпидемии чумы. Ты попал ко мне в пятилетнем возрасте. Пришлось, хорошенько с тобой повозится, ты даже нашего языка не знал.

— И что дальше?

— Напоминаю о государственной тайне! С двенадцатилетнего возраста, ты состоял при посольствах в качестве пажа и исполнял разные деликатные поручения. Твоя карьера шпиона закончилась в двадцать лет, когда ты достиг изумительного успеха, был раскрыт и вынужден бежать в Карфаген. Сатрап оценил твои успехи и щедро наградил тебя. Тебе хотели в дальнейшем подыскать непыльную должность, а пока разрешили жить, как ты захочешь. Правда, периодически тебя привлекали к оперативной работе.

— И что же дальше?— поторопил я.

— Тоже, что и со всеми молодыми людьми, ты собирался жениться и у тебя была невеста.

— Как ее имя? Кто она такая?

Куно укоризненно посмотрел на меня и продолжил:

— Ее убили вместе с семьей. Альбионцы постарались! Тебе позволили отомстить. Что было дальше, ты сам знаешь!

— И это все? Никаких имен и подробностей? Неубедительно звучит! Я представляю, что могу мстить, но сойти из-за этого с ума! Скорее, я бы залил Альбион кровью!

— А если ее убили из-за тебя? Тебе мстили! За тебя и сейчас платят по твоему весу в золоте. А насчет крови? По-моему, ты неплохо порезвился Виктор! Перестань задавать глупые вопросы, ты потерял память, а не ум и способности.

— И это все?

— Почти, представь наше с губернатором удивление когда ты объявился в Манаге в своем нынешнем состоянии! Мне пришлось учить тебя, второй раз в жизни! За полгода я убедился, что ты потерял свою память, но твои способности остались при тебе. Мы с губернатором, решили это использовать к вящей славе Карфагена! Если в самом Карфагене сейчас почти наведен порядок, то в колониях есть только три абсолютно верных сатрапу человека: Я, ты и губернатор! Остальные такими только кажутся, но не являются.

— Ладно, но с чего мне быть верным человеку, которого я не помню?

— Воспитание! Заложенное в твою голову настолько глубоко, что ты даже потеряв память, все равно поступаешь в интересах Карфагена! Я с удовольствие наблюдал, как ты давишь продажных чиновников и пиратов. Я тебя хорошо выучил!

— Хорошо! Предположим, что я тебе поверил, но ты не ответил на мой вопрос: Зачем ты здесь?

— Ты решил спрятать от нас золото Виктор, тебе нужно помочь вернуться на правильный путь! Каждый может оступиться, тем более у тебя есть смягчающие обстоятельства — ты потерял память! У нас не так много верных людей, что бы ими разбрасываться!

Я задумался: "Получается что я — секретный агент? И как же мне убедить Куно, что бы он поступил так, как я хочу? Ладно, попробуем!"

— Куно, а кто тебе сказал, что я хочу оставить золото себе? Золото попадет в Карфаген, так или иначе! Ты тут много говорил о том, что Карфаген гниет изнутри, но причину этого не упомянул. Откуда взялись предатели? Дело в том, что Карфаген живет так же, как жил Рим. Как действовали римляне? Собрали войско, пришли на соседние земли, обратили всех в рабов, обложили данью. Добычи и рабов было столько, что даже последний крестьянин мог не работать. Именно с этого началось падение римлян. Легкая и сытая жизнь развращает. Все было хорошо, пока Рим наступал и побеждал, но вот потом, когда экспансия прекратилась, богатства стало на всех не хватать! Римляне стали грызть друг друга за лишний кусок. Этим воспользовались другие народы и сокрушили Рим. Если я открою тебе тайну золота: Что вы сделаете? Вы поступите как римляне и приблизите свой конец. Жителей Руиса, вы снова обратите в каторжников, племя леса уничтожите. Заметь, каторжниками станут граждане Карфагена, пусть и пораженные в правах, скорее всего они умрут от непосильного труда. Вы уже пожираете сами себя! Я же предлагаю, не только получить золото, но и получить верных союзников! Давно ли у Карфагена появлялись новые союзники? Я думаю, что с таким потребительским отношением к людям, вы и тех немногих, что есть, скоро лишитесь! Хватит брать даром, пора платить! Тем более что плата не слишком велика!

Куно задумался:

— И что ты предлагаешь?

Я изложил свой план по изготовлению фальшивых монет, легенду об "Золотой стране" предложил использовать как дезинформацию.

— В твоих словах есть доля правды Виктор. Мне надо хорошенько все обдумать, обещаю, что я не буду принимать поспешных решений.

— Вот иди и подумай! Твоим байкам я все равно не верю! Не забудь поставить меня в известность о своем решении. Говорю сразу: Родина, пожирающая своих детей, мне не нужна!

— Значит ты мне не веришь?

Куно встал и пошел к дверям, на пороге он обернулся и сказал:

— Добрые останутся добрыми, честные останутся честными, верные останутся верными! Оставайся с нами Вик!

Куно аккуратно прикрыл за собой дверь, об которую тотчас же разбился брошенный мною кувшин.

"Будьте вы все прокляты, вместе с вашими тайнами!"— подумал я.

Глава 2

На следующий день, я направился в мастерскую, нужно было отмыть оборудование, на радостях я бросил все грязным. А мы между прочим, в этих емкостях сахар производим. Не хотелось бы получить сахар с привкусом мочи. Селитряную землю я выбрасывать не стал, выбрал место подальше от мастерской и сделал небольшую селитряницу. Дело нехитрое, выкопал небольшую яму, высыпал в нее землю, добавил немного гашеной извести, кинул травы и прелой листвы, в дело годилось все. Сверху засыпал "селитряницу" грунтом. Дело в том, что хотя селитру я добыл, но полезные вещества, способствующие ее образованию, из земли никуда не делись. Получить селитру из такой ямы можно было намного быстрее. Вот я и решил попробовать, что получится. Безотходное производство, все должно идти в дело.

Последний раз взмахнув лопатой, я обернулся и обнаружил перед собой вождя Длинное копье, который с интересом наблюдал за моими манипуляциями. Рядом с ним стоял мальчик лет тринадцати, он с видимым облегчением сгружал с себя кожаную сумку.

— Похоже вождь, ты все же нашел самого слабого охотника?— спросил я, указывая на мальчика рукой.— Почему не поручил нести солнечный металл грудному младенцу?

— Это мой сын Маленький ягуар, и он хороший охотник!— обиделся за мальчика вождь.

— Ладно, не обижайся! Так даже лучше, что ты нашел меня здесь, а не пришел в форт. У меня есть важные известия, которые нам с тобой необходимо обсудить наедине. Пойдем в мастерскую.

Расположились с вождем на скамейке, отпив из кувшина воды, я начал разговор:

— У меня есть хорошие и плохие новости, с какой начнем?

— Давай с хорошей, плохие известия я слышу каждый день.

— Я добыл для тебя оружие вождь, полное вооружение на пятьдесят воинов. Оружие старое, но его легко привести в порядок.

— Отличная новость!— слегка оживился вождь.— А какая плохая?

— Старшие вожди моего народа, узнали от альбионцев про солнечный металл. Они не знают, где находится "Золотая река", но точно знают, что она находится на землях твоего племени. Один из старших вождей прибыл в Руис лично. Требует солнечный металл. Я попытался его уговорить оставить все как есть. Он обещал подумать.

— Чем это нам грозит!

— Если не удастся его уговорить, мне с моими людьми придется бежать из Руиса. Примешь нас к себе на первое время?

— Принять-то я приму, но что будет дальше?

— После сезона дождей, в Руис прибудет очень много воинов. Если мы не уйдем в далеко сельву, нас найдут и убьют!

Вождь помолчал и сказал:

— Скоро нам незачем и не с кем будет уходить в сельву! Две недели назад, на наши земли вторгся большой отряд "Бочиков". Мы сумели их прогнать, но тридцать воинов и два рода нашего племени погибли. А теперь ты говоришь, что и твои вожди хотят нас убить. Я не знаю, что мне делать.

— Я уже говорил тебе, что нужно сделать вождь. Приведи своих людей в Руис, будем защищаться вместе! Отдай солнечный металл моим старшим вождям, ты сам видишь, что от него много беды.

— Сказать проще, чем сделать Вик. Люди других родов не хотят слушать меня, они слушают шаманов.

— Ты можешь собрать военных вождей? Я попробую уговорить их! Но сначала нужно договориться со старшим вождем моего народа. Нам понадобятся воины.

— Я согласен, пойдем в форт, я послушаю что мне предложит ваш старший вождь.

Вождь и Куно сверлили друг друга взглядами, между ними на столе поблескивала горка золотого песка и самородков. Доблестные предводители народов, серьезно разругались. Оба хотели всего и сразу: одному подавай телегу золота, второму оружие и полк солдат. Я скромненько уселся в углу и в разговор не лез. Оно мне надо! Я свои предложения озвучил еще в начале разговора и не получил на них внятного ответа. Обстановка в комнате накалилась до предела. Я сказал: