Мои кулаки сжались по бокам, мысли обдумывали возможности. Планируется? Если бы она была мыслителем, у нее был бы способ узнать, что я буду здесь. Предсказание или что-то в этом роде. Это не объясняло Париана. Стечение обстоятельств? Фигня. Нет ничего удобного.
Она не могла знать, что я буду здесь.
Она здесь ради Париана .
"Вы двое знаете друг друга?" — спросил Сабах.
Ноэль налила себе стакан и понимающе улыбнулась мне. "А мы?"
Ты долбаная сука .
Поэтому она разоблачена? Чтобы она могла пойти и начать трахаться с людьми, а я не мог вызвать ее, не нарушая правил?
Сабах посмотрела между нами, ее лицо потемнело. Ноэль сказала: "Ты сказала мне, что здесь новенькая".
Ноэль кивнула. "Я не лгал. На днях я представился Тейлору. Я пытался быть дружелюбным, но она очень затрудняла это ".
Грин вскочила на стол и повернулась к Ноэль. Не колеблясь ни секунды, она протянула руку и похлопала его по мячу. Грин откатился назад, встав между девушкой и Сабахом. Ноэль застенчиво улыбнулась ему и снова прихлебнула свой напиток.
"Ты фанатка", — вздохнул Сабах.
Нет, это не так .
Ноэль сделала преувеличенное движение, потеряла сознание и подняла руку ко лбу. "Увы, меня открыли".
Каждый раз, когда она приходила ко мне раньше, она пыталась прикоснуться ко мне. Какой бы ни была ее сила, ей нужно было прикасаться к людям, чтобы она работала. Если это была главная сила ...
Я огляделась, заметив, что люди наблюдают за нами. Были ли другие Путешественники здесь или поблизости? Если я выберу драку, она возьмет людей в заложники? Бля, у нее уже может быть коридор, полный заложников.
"Это не очень хорошая Ноэль, — сказал Сабах. "Вы могли бы просто спросить. Не то чтобы я к этому привык ".
"Извини", — ответила Ноэль извиняющимся тоном. "Я так нервничаю, когда встречаю кого-то известного!"
"Ты мог бы сказать правду".
Орга. Я взглянул на него, и да , он настороженно наблюдал за Ноэль, положив руки на бок. По крайней мере, он уловил мой дискомфорт. Я не доверял Ноэль, и он знал это.
И что теперь ?
Я не собирался оставлять Сабах наедине с ней. Это был первый шаг.
Вытащив стул, я сел. Я делал это медленно, наблюдая за руками Ноэль и опасаясь ее ног или ступней. Работала ли ее сила через одежду? В мой костюм входили перчатки, но когда она в последний раз приходила на фабрику, она протягивала ей руку. Возможно, ее сила требовала только контакта с кожей на ее конце.
Она продолжала прихлебывать свой напиток, пока я сидел. Орга подошел ко мне сзади, и я сказал: "Вы не против что-нибудь схватить? Я хочу наверстать упущенное ".
Он подождал немного и ответил: "Ага".
Он медленно пошел прочь, его глаза остановились на Ноэль.
Она смотрела на него в ответ и помахала ему рукой, пока он продолжал идти по коридору за угол.
"Милый парень".
Я проигнорировал джеб и снова задал вопрос тихим голосом. "Почему ты здесь, Фасад?"
Сабах вздрогнул.
Я смотрел на нее краем глаза. Почти сразу же она посмотрела на Ноэль, когда на ее лице появилось предательское выражение. Она отодвинулась от стола на несколько дюймов, просунув руки под стол. Реакция казалась искренней, но Питомцы годами оставались незамеченными. Я не мог сбрасывать со счетов то, что сила Ноэль была более тонкой или что она могла использовать ее с умом.
"Вы не ответили на вопрос", — сказала Веда от Грина.
Ноэль надула губы. "Мы нарушаем неписаные правила?"
"Да", — сказал я. " Тынаходятся."
Девушка ненадолго нахмурилась. "Ну, я думаю, мы могли бы спорить. Я, конечно, никогда не звонил Сабаху Париану, и я ни разу не упомянул об этом, пока ты не появился.
Я взглянул на Париана. Она кивнула.
"Придирки", — сказал я. "Вы знали, кем она была".
"Или, может быть, нет. В любом случае, это придирки.
"Тогда мы будем спорить". Вернув свое внимание к Сабаху, я спросил: "Она пыталась прикоснуться к тебе?"
Вопрос сначала смутил ее. Потом она выглядела мрачной, и ее лицо слегка побледнело. "Мы пожали друг другу руки".
Ноэль наблюдала за нами, откинувшись на спинку стула. Несмотря на расслабленную позу, я мог видеть напряжение, скрытое за "фасадом". Она взвешивала свои варианты.
Хороший вопрос.
Между нами троими воцарилась тишина, краем глаза мои глаза остановились на Ноэль и Париан. Зеленый остался между двумя другими плащами. Париан продолжал смотреть туда-сюда, казалось, нервничая. Если это был номер, то это был очень хороший номер.
Взвешивая собственные варианты, я не сводил глаз с Ноэль и спросил: "О чем она тебя спрашивала?" Когда я не получил немедленного ответа, я сказал: "Сабах".
Она снова вздрогнула и повернулась ко мне. "Спроси меня... Она спрашивала о моих занятиях. Сказал, что она новенькая в городе и никого не знает. Я не думал, что она знает, кто я, и хотел быть дружелюбным ".
Я повернулся к ней.
Это были неправильные вопросы.
"Она больше ни о чем не спрашивала?"
"На самом деле, нет. Она пригласила меня на выставку. Мы встретились всего час назад ".
"Мы действительно говорили о текущих событиях", — вмешалась Ноэль. Я обратил свое внимание на нее, чтобы найти улыбку на ее лице и расслабленное выражение на ее плечах. "В конце концов, они такие очаровательные".
"Текущие события?" Я спросил.
"Да. Неужели мы действительно должны признать это преступлением? Это просто отличная история. Вы выходите из ниоткуда и убираете город в рекордно короткие сроки. Совершенно без помощи. Помогите? Я прищурился. "Я просто хочу знать, как ты это сделал".
Это... Игра сильно отличается от той, в которую, как я думал, она играла.
"Она спросила, куда делись все злодеи", — сказал Париан. "Я рассказала ей о тебе, но..."
Мои глаза расширились. "Ничего подобного в Интернете?"
Париан посмотрел на меня и пожал плечами. "Гм, да. Я просто подумал, что она новенькая.
"Технически я", — сказала Ноэль.
Незнакомец.
Я оглядел зал. Незнакомец, который просто выглядел как какой-то парень. Незнакомец, который пробрался на мою фабрику и начал задавать приземленные и бессмысленные вопросы. Это не могло быть совпадением.
Он думал, что она просто пыталась отомстить мне за то, что я ей угрожала.
Она все время работала под совершенно другим углом .
"Ну тогда."
Внезапно, без единого слова, стул Ноэль отодвинулся. Она поднялась на ноги, развернулась и начала... тихо уходить.
Или она могла это сделать .
Сабах начал расслабляться, глядя, как девочка уходит.
Не успев решить, я быстро поднялся. "Оставайся с ней", — сказал я, указывая с Сабаха на Грина. "Запустите Queen и Exia".
"Уже сделано", — сказала Веда.
Я двинулся за Ноэль, проходя мимо Орги, быстро оглянувшись. Он нахмурился, держа в руке поднос с двумя тарелками. Я прошептал ему "извини" и пошел дальше. Я заплачу ему позже.
Я продолжал следить за Ноэль.
Я пробежал в голове других путешественников, но это не помогло. Genesis был изменением формы Case-53. Баллистическая система применяет абсолютную скорость к снарядам, которые могут быть достаточно сильными, чтобы пробить броню Гандама. Сандансер создал жуткое солнце. Потом был Незнакомец. Незнакомец, которого никто раньше не замечал ... Потому что он выглядел как "какой-то парень" и не носил костюма. Почему кто-то заметил его, даже после того, как это было на фотографиях?
Умная.
Я все еще не знал, что сделала Ноэль. Было бы действительно приятно узнать, что сделала Ноэль.
Она зашагала по коридору. Я шел за ней, внимательно наблюдая за толпой вокруг нас. У нее должен был быть какой-то запасной план. Люди заметили мой проход. Остальные продолжали заниматься своими делами. Некоторые делали снимки на свои телефоны. Все довольно нормальное поведение. Очень большое количество довольно нормального поведения.
Драка здесь может навредить людям .
К счастью, она, похоже, очень хотела выйти на улицу.
Я держался на расстоянии, достаточно далеко, чтобы я мог реагировать на атаку, но достаточно близко, она не могла меня легко потерять. Она спустилась по коридору, по лестнице, а затем через вестибюль в задней части здания. Я смотрел, как она выходит за дверь.
Я вытащил телефон из кармана.
"Веда", — прошептала я. "Возьми ее."
Она могла придраться к концу балочного саба...
"Подожди".
Я остановился, когда Ноэль повернулась к киоску со старым телефоном и запихнула монеты в автомат. Она подняла другую руку и указала на небо. Она подождала какое-то время, затем снова двинулась вперед. Я огляделась. Что она только что сделала?
"Париан в порядке?"
"Встревожено, но хорошо".
Тогда что она только что сделала?
"Отправьте Грина на тот телефон и нажмите" Повторный набор ", — сказал я. Она коротко говорила по телефону. Просто несколько слов. Какого черта она делает?"Тогда получите доступ к камерам видеонаблюдения в здании и осмотрите его. У них должно быть что-то ".
Она снова начала двигаться, даже не потрудившись повесить трубку.
"Орга остается с Парианом". Вместо того, чтобы следовать, я пошел налево. "Следуй за ней сверху. Веди меня."
"Сейчас она движется на запад".
Блеф? Если это и был блеф, то хороший. Я не собирался рисковать, что она уничтожит здание, чтобы забрать ее прямо сейчас. Я мог подождать. Она знала, что я могу подождать.
Она покупает себе время .
Но сколько она блефует?
Я вышел из здания и последовал за проводником Вед.
Я недооценил ее. Я сосредоточился на Голубом космосе и Учителе, и все это время Ноэль что-то делала. К скольким другим накидкам в городе она подошла и прикоснулась? Если бы ее сила позволяла ей сохранять контроль в течение длительного периода или получать какие-то знания... Это было бы намного проще, если бы мне не приходилось играть в угадайку, и ее желание прикоснуться к людям было моей единственной подсказкой.
Как я мог знать, что это не ложная информация? Она называла себя Фасад.
Я пересек кампус по параллельной линии, иногда замечая ее, когда она двигалась. Она тоже видела меня, склонив голову и наблюдая за мной в течение коротких мгновений без каких-либо препятствий между нами.
Я заметно вытащил саблю из кармана.
Ноэль продолжала идти, неизбежно переходя дорогу от кампуса к городу. Я сделал то же самое, и она свернула в город и направилась к... зданию PRT? Какая?
"Веда. Что-нибудь вокруг?
"Не то, чтобы я мог видеть".
Кому она звонила? Что вы замышляете?
"Я не уверен, смогу ли я определить возможное влияние", — сказала Веда. "Я считаю, что мы должны посоветовать Париан сдаться PRT, но если она будет сопротивляться, я не смогу обыскать здание и помешать ей никому причинить вред".
Вот что происходит, когда вас застают врасплох.
"Верни Куин в кампус и держи Эксию при мне". — размышляла я, продолжая идти в ногу с Ноэль. "Свяжись с Орга. Подключитесь к его телефону и поговорите с Парианом. Объясни ей, а затем предупреди Оргу, если это плохо ".
Это оно? Если я подойду слишком близко, она натравит Париана на толпу в кампусе и заставит меня выбирать между преследованием за ней и расправой?
Плохая ставка.
"По крайней мере, постарайтесь вывести ее из здания и подальше от людей". Пусть Ноэль выиграет время. Я мог использовать это в своих целях, и она никуда не денется. "Если она спросит, почему, скажите ей, что мы обеспокоены тем, что Ноэль устроила в здании какую-то ловушку, и мы хотим быть осторожными".
"Отлично. Я предупреждаю лейтенанта Рамиуса о том, что происходит.
"Сделай это."
Ноэль повернула за угол, и когда я обогнул его, ее уже не было.
"Через дорогу", — сказала Веда.
Я повернул голову и нахмурился.
Должно быть, она помчалась. Я почти не заметил ее затылок, когда она вышла в переулок. Я двинулся через улицу, пробираясь между простаивающими машинами, которые резко останавливались, когда менялись огни.
Пытаешься ускользнуть или заманивать меня в ловушку?
"Что ты видишь?"
"У меня хорошая видимость. Она продолжает движение к другой стороне квартала ".
Блеф. Так должно было быть. Она не могла знать, что я бродил по кампусу сегодня, и если бы она устроила какой-нибудь сюрприз, он не был бы в противоположном направлении от убежища Странника на Капитанс-Хилл. Это было плохим блефом.
Это мой город.
Вместо того, чтобы подойти к переулку, я побежал по улице. Это было легко. Несколько быстрых шагов вниз по кварталу, за угол и быстрый переход в быструю прогулку. Когда Ноэль вышла на улицу, она посмотрела налево и направо. Прямо на меня.
Она выглядела слегка испуганной и пошла прочь от меня.
"Я объяснил наши опасения Париану", — заявила Веда. "Она согласилась пойти со мной в PRT для просмотра".
"Нет попытки выбраться из этого?"
"Нет"
Значит, Ноэль действительно умна, слишком умна, чтобы выдать себя, или ее сила была не худшим случаем... Нет.
Это не так просто.
Я был параноиком. Беспокойство о самом очевидномхудший случай, а не другие возможности. А возможностей было слишком много. Вначале она пыталась пожать мне руку, так что это должно было быть основано на прикосновении. Если бы это было что-то слишком очевидное, она бы не стала так нагло. Опять же, почему бы не использовать его сейчас или раньше?
"Возьми с собой Оргу", — сказал я Веде. "Идите прямо к PRT и оставьте с собой Грина. Есть что-нибудь на близлежащих улицах? "
"Ничего необычного, — ответила Веда.
Она действительно не могла быть одна, не так ли?
Когда мы дошли до конца квартала, Ноэль остановилась на углу улицы. Она отступила назад и вошла в нишу кафе. Я остановился. Она ждала.
Готово тогда.
"Веда?"
"По-прежнему ничего нет. Я приказал Exia нанести немедленный удар ".
"А как насчет телефона-автомата?"
"Она позвонила в другой таксофон на Капитанс-Хилл".
Предупреждение других путешественников. Почему бы не пойти к ним?
Я огляделась, наблюдая, как вокруг меня проезжают машины и пешеходы. Мы были прямо на Лорд-стрит, самой оживленной улице в Броктон-Бей. Школы бы просто выпустили. Скоро начнут появляться автобусы. Дети и родители. Рабочие отправятся домой.
Она хотела быть на открытом воздухе, в как можно более публичном месте.
В том, что все?
Я наблюдал за ней. Она смотрела на меня ...
Вы блефуете .
Я пошел вперед, приказав Веде поднести Эксию прямо над головой. Я едва мог разглядеть свет костюма в облаке наверху. Его хорошо скрывало пасмурное небо. Я спросил снова, и Веда подтвердила, что она никого не видит вокруг нас. Нет баллистики. Нет Sundancer. Нет Genesis. Не чужой.
Она была одна, рассчитывая на мое нежелание затевать драку в центре города, где люди могут пострадать.
Я подошел к ней и остановился, держась вне досягаемости рук.
Ноэль улыбнулась. В этом была уверенность, нервозность тоже. Она могла драться. Она будет бороться, если я ее к этому подтолкну.
