— Видел, — погрустнел вахтёр техотдела, прислоняясь к дверному косяку. — Он даже машину доделывать не стал — к себе пошёл. Сейчас с сыном сидит, пытается заниматься, а слёзы так и льются... С Салли точно всё в порядке?
— В полном, — кивнул омега-компьютерщик. — Я не один был. Только этот гад нам с Дензелом всё удовольствие испортил своим вторжением.
Гилл смущённо улыбнулся.
— Повезло тебе. Мне бы такого хозяина, да только мой меня ни за что не отпустит. Да и к кому идти?
— А разве Деннис так плох? — удивился Салли. — Он же бета, с образованием... По-моему, он ничего... в сравнении, конечно.
— Вот именно — в сравнении. — Гилл всё же опустился на корточки, сцепив руки на коленях в "замок". — Когда я подписал расписку, то тоже сначала думал, что он ничего, пока он не начал меня одалживать всем подряд. Сам-то, понятное дело, не лютует — не дурак. Но когда вы свой договор заключили и начали к нам заглядывать, что-то изменилось. В последний раз, когда он меня к себе вызывал, то долго меня разглядывал, о чём-то думал, потом обнюхал, поморщился и велел идти обратно на вахту. А вечером ввалился в нашу комнату под хмельком и отодрал меня прямо при Дикси... А твои о тебе по-настоящему заботятся.
— Тогда попробуй нормально со Скиперичем пообщаться, — предложил Салли. — Когда я с бумажками разбирался, чтобы решить, кому можно будет "одалживаться", то Алекс сказал, что Скиперич в принципе не так плох. Его только задуматься надо заставить, чтобы он изменил своё мнение, убедить. И, по-моему, он лучше пахнуть начал, чем раньше. Если он тебе покажется лучше Денниса, то попробуй договориться о переходе.
— Ладно, попробую. Мне он тоже начинает казаться... ничего так... когда не лезет с лапами сразу. — Гилл вдруг покраснел и начал запинаться. — И он... не такой уж и противный... как мне сперва показалось.
Дон хитро на него посмотрел.
— Что, начинает нравиться?
— Ну... пока не знаю... — ещё сильнее заалел вахтёр, начал вставать, и его рука сама потянулась к затылку. Даже уши покраснели. — Вот на Новый Год придёт, тогда и посмотрим. Ладно, я пойду... Я только про Салли узнать...
Едва за ним закрылась дверь, бета какое-то время удивлённо таращился на неё, а потом самодовольно улыбнулся.
— Что ж, Салли... Можно считать, что Гилл с сыном пристроены.
— Почему ты так решил? — моргнул Дензел.
— Да потому что Скиперич, похоже, серьёзно влип со своими экспериментами, раз всё ещё Гилла к себе вызывает, а не переключился на кого-то другого. И что-то мне подсказывает, что мы ещё увидим, чем это всё закончится.
Салли очень любил просыпаться в первое утро Нового Года. Во-первых, после ночных гуляний рядом с кроватью всегда находились коробочки с подарками от родителей, во-вторых, никуда не надо было срываться и бежать срочно. Он мог подолгу валяться в постели и наслаждаться бездельем.
Нынешний Новый Год встречали в корпусе обслуги. Даже Дон перестал ворчать по поводу "загубленного" праздника и с удовольствием повеселился вместе со всеми. В то время, как оперативники штурмовали снежные крепости, устраивали состязания и дружно заливались спиртным под тосты, омеги с детьми устроили свой маленький праздник. Ближе к полуночи почти всех разобрали хозяева, чтобы увенчать празднование свальной оргией, из-за чего пришлось задержаться, чтобы присмотреть за детьми — старый комендант омежьей общаги Тиммонс умудрился приболеть. Однако Гилла Корса с лёгкостью уступил на всю ночь Скиперичу, и бета вместе с ним и неразлучной троицей просидел в общаге до возвращения родителей.
Весь праздник Дон не сводил глаз с сородича, чему-то улыбаясь. Когда Салли, заметив это, спросил, в чём дело, то его шкодливый любовник сказал, что "эта парочка неплохо вместе смотрится." Салли, сразу догадавшись, о ком речь, тоже пригляделся и не смог не согласиться. Скиперич и Гилл были чем-то неуловимо похожи не только внешне — оба темноволосые, сероглазые, одинаково худощавые — но что-то роднило их больше этих деталей. Детей Скиперич откровенно боялся, особенно самых маленьких, однако это не помешало тем окружить нового дядю и засыпать его по-детски непосредственными вопросами. Двух-трёхлетних крох рано уложили спать, тех, что постарше, Дензел успешно отвлёк на себя, начав пересказывать какую-то старинную легенду, а потом Скиперич и вовсе убежал на общую кухню, чтобы пообщаться с Гиллом, который пошёл мыть посуду. Салли из любопытства немного постоял рядом с дверью и, послушав, понял, что в чём-то их бета прав. Чем бы не руководствовался, но Скиперич, и правда, чем-то серьёзно заинтересовался, поскольку тоже засучил рукава и взялся за тряпку. Гилла он не трогал. Неужели что-то понял?
Где-то в четвёртом-пятом часу начали возвращаться родители — изрядно потрёпанные и помятые, некоторые со свежими синяками. Салли смотрел на это с зубной болью в сердце. Убедившись, что с детьми всё в порядке, омеги от души благодарили друзей и один за другим скрывались в душевой. Потом посидели ещё немного, поговорив о том о сём, и начали расходиться окончательно. Скиперич ушёл самым последним, крепко призадумавшись во время последнего чаепития. На Гилла и остальных он уже смотрел иначе, чем в самом начале праздника. Это внушало надежду, что его "эксперимент" увенчается успехом, и Дон не ошибся с прогнозом.
Салли лежал в постели с закрытыми глазами и прислушивался к тяжёлому сопению на полу. Его "хозяева" ещё в день нападения Крейга перетащили к нему в комнату кое-какие пожитки, а по приходу из гостей быстро надули матрас и завалились спать. Дензелу последние посиделки дались тяжелее, чем обоим бетам, и он старался поухаживать за каждым омегой, чтобы те лишний раз не кривились от накатывающей боли. Дон почему-то и за ним очень внимательно наблюдал. Придя в комнату к Салли, альфа так крепко и от души проклял всех извергов, что пришлось даже рот ему затыкать, после чего тот поклялся прибить насмерть каждого, кто посмеет хоть пальцем тронуть их омежку.
Повалявшись ещё чуть-чуть, Салли решительно встал, оделся и пошёл на общую кухню за водой. В общежитии было тихо — все отсыпались. Салли поставил чайник в мойку, открыл кран. Полилась, наполняя чайник, вода...
Тихие крадущиеся шаги за своей спиной Салли услышал почти сразу и, притворившись, что собирается почесать живот, осторожно достал из-под подола рубашки свой нож, приготовившись в любую секунду выщелкнуть лезвие. Шаги приближались. Омега напрягся, вцепившись в рукоять...
Рука, вцепившаяся в его плечо, резко развернула его на сто восемьдесят градусов. Салли выхватил ножик и взмахнул им, выщёлкивая лезвие, которое пронеслось буквально перед самым носом... Дона. Салли учуял запах друга и успел-таки отвести руку.
— Неплохая реакция, — криво улыбаясь, выдавил их бета, обливаясь потом.
— Я курс молодого бойца проходил. — Салли выдохнул с облегчением и убрал нож в карман.
— А, по-моему, это ещё и гены. — Дон смахнул пот со лба. Он ещё был слегка бледноват. — Папа-комиссар тебе много чего передал. А, может, это Адам на тебя дыхнул в миг твоего рождения?.. Ты чего один попёрся?! Может, все и спят, но осторожность не повредит.
— Я только воды набрать. — Салли увидел, что из чайника скоро польётся, и выключил воду. — Дензел спит?
— Без задних ног. Испереживался весь.
— И было с чего, — буркнул Салли, сглатывая. — Ты видел, в каком состоянии все вчера вернулись? Дюже больно было на них смотреть.
— Согласен, — вздохнул бета. — Смотрел на них и вспоминал свои вылазки в трущобы. Сколько ещё это будет продолжаться?!.
Вышли в коридор. Салли бережно придерживал полный чайник, чтобы не расплескать.
— Значит, надо начинать поиски оттуда, из трущоб. Я читал, что в некоторые районы даже полиция старается лишний раз не соваться.
— Ну ещё бы, — хмыкнул Дон. — Может, они сильны и вооружены до зубов, но когда против тебя одного выходит целая стая с ножами, арматурой и всем, что можно подобрать где угодно, то никакая выучка не спасёт. Даже если ты альфа. Вот потому-то туда ходят только те, кому удаётся договориться с местными. Полиция закрывает глаза на какие-то грешки, а те их не трогают и не мешают втирать очки начальству и сохранять мало-мальски приличную статистику.
Их альфа уже сидел на матрасе и продирал глаза.
— Тебе что такое снилось, что ты меня всего испинал? — тут же набросился на него с упрёками Дон. — Ловил что ли кого?
— Ага... — Дензел потянулся. — Извини.
— Небось, когда всю ночь с Салли спишь, его не пинаешь, — продолжал ворчать бета.
— С Салли мне только хорошие сны снятся.
— Ну, смотри. Если ты во сне ещё и целоваться ко мне полезешь, вообразив, что я Салли, я тебя точно прибью.
Готовить что-то на завтрак было лень, поэтому обошлись бутербродами, печеньем и остатками праздничного пирога, которые им с собой завернули омеги. Вдруг в дверь постучались. Салли снова потянулся к ножу, Дензел напряг мышцы и придвинулся к нему ближе, но в коридоре обнаружился только отчаянно невыспавшийся Скиперич.
— Парни, можно к вам? — жалобно попросился он.
— Ты чего какой?.. — Дон неопределённо покрутил ладонью, пропуская его внутрь.
— Да я так и не спал толком, — тихо ответил его бывший сосед, присаживаясь на край кровати. — Всё думал.
— О чём?
— Да про омег наших. Когда Сирил начал рассказывать, как его трое трахали по очереди, а Ветра то и дело рёбра ощупывал... мне вдруг так стыдно стало. Хорошо, что ни у кого течки не было, хотя Роланд уже серьёзно попахивать начал. А их дети... Как же мы до этого докатились?! А Винсента-кладовщика видели? Да на нём же живого места не было!
— Собственные грешки вспомнил? — сочувственно подколол приятеля Дон, наливая ему чай в свою кружку, бросая туда сахар и протягивая.
— Вспомнил, — мрачно кивнул Скиперич, отхлёбывая. — Особенно школьные. Скольких я тогда омег оттрахал на переменах, когда гормон заиграл... не меньше тебя. Как ты с этим живёшь?
— У меня Салли был перед глазами, а ему я зла не желал. Это как-то и сглаживало всё. А в учаге и вовсе дурить перестал. Противно стало.
— Завидую я вам, парни. И спать есть с кем, и совесть не мучает... А я уже не знаю, как с этим жить.
— А чего ты в Гилла так вцепился? Приглянулся что ли? — лукаво подмигнул друзьям Дон.
— Да не то, что бы приглянулся... Просто он мне первым подвернулся под руку. Я попробовал просто поговорить с ним, как вы всегда разговариваете, а он напряжённый весь сидит — явно боится и хочет уйти поскорее. И меня это задело. Ведь Салли тогда от Денза не ушёл.
— Я в тот день устал сильно, вот и не ушёл, — поправил Салли.
— А мне кажется, что ты и без этого остался бы надолго. Мы ведь подглядывали за вами обоими... — Скиперич снова вздохнул. — Меня поразило то, что Салли вас ни капли не боится. Даже наоборот — вы ему нравитесь. И мне захотелось, чтобы Гилл перестал меня бояться. При ближайшем рассмотрении он оказался неплохим парнем. Не думал, что мне так захочется просто поговорить с омегой. — Скиперич вдруг улыбнулся. — Знаете, в детском саду у нас был один омежка — шустрый такой и на игры большой выдумщик. Вокруг него всегда все табунились. А когда мой отец узнал об этом, то запретил мне с ним разговаривать. И до самой школы учил, что омеги нам не ровня. Что они другие. А ты... Я смотрел, как ты со своими разговариваешь обо всём подряд, и решил попытаться поговорить с Гиллом на какую-нибудь отвлечённую тему. Первый разговор особо не клеился, а когда я к нему на вахту в первый раз зашёл и увидел, что он читает, то очень удивился. Вы знаете, что он хотел на резчика учиться? — Салли кивнул. — Так у него на столе альбом лежал с такими классными фотографиями и рядом какая-то чурочка начатая — он своему сыну что-то вырезал. И мне это понравилось. Я до сих пор помню, как мы с классом на экскурсии ездили, и как-то нас отвезли в отреставрированную деревню, где были сплошь деревянные дома, украшенные резьбой. Когда экскурсовод сказал, что в старину всё это строили целые бригады омег, то я спросил, кто украшения резал. Экскурсовод помялся, а потом сказал, что они и резали. Меня это потрясло так, что я подумывал идти на мастера по деревообработке учиться, даже коллекцию книжек и картинок собирать начал, но отец уболтал на военку, даром что я по физическому развитию от альф серьёзно не отставал — в армии больше платят. А тут ваш вахтёр без профессионального образования сам учится! Я потом его всё-таки разговорил, и Гилл сказал, что после того, как здесь отработает, попробует устроиться в мебельную мастерскую подмастерьем. Он всем ребятишкам игрушки точит из того, что удаётся достать. Вот мне и стало интересно. Ну, там слово за слово — я ему про свою коллекцию рассказывать начал, он рассказал про базовые приёмы и маленькие хитрости резьбы по дереву, дал свои книжки посмотреть, я даже нашёл две такие же, что у меня дома остались... Что-то начало получаться, Гилл даже улыбаться начал... А вчера, когда мы чай пили... — Бета скорбно заломил густые брови. — Я смотрю на остальных и понимаю, что и они чего-то хотели добиться в жизни, чем-то интересным заниматься, а тут... Дети — это, конечно, хорошо, но так рано!.. Гиллу всего двадцать лет с хвостиком. Винсенту двадцать. Роланд вообще в шестнадцать лет родил — даже школу толком не закончил, а сейчас наше бельё стирает в прачечной. У него все руки стиральным порошком изъедены — застирывать то и дело приходится прямо руками! Прямо хоть бросай всё и беги отсюда! — Скиперич поник совсем. — А главное то, что на меня уже косятся. И ведь ничего им не объяснишь! Для них омеги — низший сорт, который только и нужен, чтобы потрахаться всласть и почувствовать себя хозяином жизни.
— А ты пытался? — полюбопытствовал Дензел.
— Пытался... соседу своему новому. Да только всё бесполезно — он же альфа. Я пытаюсь что-то объяснить, а он ржёт, как конь. Всю нашу комнату захламил. — Скиперич повернулся к омеге. — Салли, а ты меня не боишься?
— Нет. Теперь точно не боюсь. Ты неплохой человек.
— А согласился бы со мной переспать?
— Если бы ты с самого начала был таким, как сейчас, то возможно, а сейчас я занят.
— Да я вижу, что ты своих теперь не бросишь. Повезло вам. Как думаешь, если я попрошу Денниса отдать мне Гилла, он согласится?
— Не знаю, попробуй. Гилл, думаю, был бы не против. Он тут к нам заходил и сказал между делом, что ты, оказывается, не такой противный, как он сперва думал.
— Правда? — искренне обрадовался бета.
— Ага, — подтвердил Дон. — Только сразу его в койку не тяни, — тут же начал он советы давать. — Сам понимаешь, что после наших кобелей у него рефлексы выработались. Не спеши, помягче. Пусть сперва к тебе привыкнет, к твоим прикосновениям, твоему присутствию, запаху. Когда разговариваете о чём-то нелёгком — по плечу его погладь, приобними осторожненько. Тактильный контакт в такие моменты особенно важен. Одним словом, работай на контрасте с остальными. Поверь, это всё потом окупится сторицей. Когда ты омеге нравишься, то во время случки это сразу чувствуется и доставляет особенное удовольствие.
