Вопреки Напарник (полуфабрикат)

— Но их слишком много скопилось уже.

— Именно. Кстати, в долину начали прибывать представители самых разных кланов, в том числе и шаманских. Представитель Дороны въехал в "Лиственную тень" примерно четыре часа назад.

— Значит, Дориана действительно сотрудничает с Генеральным штабом Силианы. Собираются перехватить её до нас...

— Точно.

Лок бросил взгляд на расчищенную дорожку и заметил следы мужа, ведущие от дома. Цепочка была немного неровная... и несла на себе довольно знакомые отпечатки ауры. Лок, поняв, что случилось непоправимое, метнулся к дому, влетел в комнату и сразу заметил, что чемодан сдвинут. Лок замер на пороге, едва не споткнувшись.

— Ты чего? — тряхнул его за плечо Кераберос, нагнавший друга в сенях.

— Мой чемодан... — слабым голосом выдавил из себя Лок. Спустя секунду он рывком вытащил чемодан из-под лавки, открыл и понял, что в нём снова рылись... но на этот раз следы принадлежали Марку. Он обыскивал чемодан совсем недавно... и нашёл. И наверняка уже начал о чём-то догадываться. То-то он во время завтрака... и после...

— Лок! — не на шутку встревожился Кераберос и затряс застывшего приятеля за плечи. — Да что случилось-то? Можешь толком объяснить?

— Кера... Он всё понял... — Лок сгорбился над открытым чемоданом, и по его побелевшим щекам покатились слёзы. — Он всё понял... Всё кончено...

— Ничего ещё не кончено! — сердито возразил Кераберос. — Что Вестник сказал? Да, это будет нелегко, но ведь вы связаны! И крепко связаны! Так что никуда твой муж от тебя не денется!..

— Ты не понимаешь... — Голос мутанта упал до едва слышного сдавленного шёпота. — Я всё это время его обманывал... и не только я... Марк не простит...

И вдруг его накрыло ощущение удара по голове. Лок охнул и согнулся, оседая на пол. В ушах зашумело.

— Что? — перепугался Кераберос.

— Марк... с ним что-то случилось... он в беде... — Лок из последних сил собрался и перекрыл канал связи, раскрывшийся сам собой, едва обнаружилось, что Марк ушёл. Стало полегче.

— Куда он мог пойти?

— Думаю, в кабак... или ещё куда-то... После такого потрясения...

— Так, вот, возьми с собой на всякий случай. — Кераберос решительно вытащил из внутреннего кармана небольшой самострел и проверил заряд. — Зря не пали.

— Откуда он у тебя? — вытирая слёзы, удивился Лок.

— Табельный. Пистолет мне пока не положен... Мы же на военном положении, забыл?

— А тебе не влетит? Передача личного оружия запрещена...

— Один хрен. В любом случае весной моя стажировка закончится, а там... ну, ты знаешь. Я побегу к себе и проверю последние сводки, а ты ищи своего мужа. Сдаётся мне, что он схвачен разведчиками Силианы. Он же Брэзел, а про его разногласия с дядей знает не так много народу. Наверняка его попытаются использовать в качестве заложника.

— Да Армин ради падшего племянника и пальцем не пошевелит! — обрёл нормальный голос Лок.

— Но силианцы-то этого не знают! Давай, шевелись. Сейчас не время горевать о разбитом сердце. Главное — найти твоего парня и вернуть живым и по возможности невредимым.

— Давай, открывай глаза! Хорош притворяться!

Новый удар в челюсть едва не выбил зубы, и Марк неохотно поднял веки. Зря он согласился на компанию...

— А этот полукровка хорош... — заметил второй, всё ещё морщась от боли в помятых рёбрах. — Даром что на Астродоре рос.

— Главное, чтобы Брэзелы поняли, что мы не блефуем, — перешёл на силианский диалект первый. Марк с трудом понимал одно слово из трёх, поскольку язык Силианы ощутимо отличался от начального рейгеля — разделение произошло около восьмисот лет назад. Третий боец лишний раз проверил массивные наручники и колодки на ногах, которыми "чекист" был скован.

— Что сказала ведьма? Брэзелы клюнут на эту приманку?

— По идее должны. Он хоть и полукровка, но был признан официально. А семейные ценности в этом клане всегда были на первом месте.

Марк, едва понял, что только что сказали, едва не выдал себя нечаянным возгласом. Ведьма? Неужели Дориана?

— Надеюсь, она не ошиблась. Этот Армин упёрся рогом... Такой же упрямый баран, как и вся их семейка.

— А если с ним уже договорились конкуренты? Там могут быть такие же, как наша старуха...

— Тогда просто поспособствуем смене главы семьи. Дин Брэзел души не чает в своей дочурке, так что выполнит все наши требования, как миленький. И он не такой консерватор, как папаша.

Марк вспомнил маленькую племянницу и стиснул зубы, забыв про боль в избитом в кровь лице. И как они собираются убить дядю? Армин — верховный наставник храма, воин, прошёл суровую подготовку, обучает молодёжь... Такого просто так не убьёшь. Снайпер? Или подошлют кого во время службы?

Марк с трудом поднял голову и оглядел всех присутствующих. Десять или двенадцать человек, все в зимнем камуфляже и серьёзно вооружены. Место... Скорее всего, тот самый замороженный долгострой. До снимаемого ими дома не так и далеко. Сообразит ли Лок, куда надо идти?..

Вспомнив о напарнике, Марк помрачнел. Он ещё помнил, как ругался и костерил парня Анжело за несанкционированный выход в эфир... да и собственный наезд в музее тоже вспомнился. Если Лок уже тогда что-то к нему чувствовал и из-за этого пошёл на смертельный риск, то велика вероятность, что и в этот раз он поступит так же... только ни шамана, ни вампира ни напарника для подстраховки рядом не будет. В Огненных Ключах единственный шаман — Маркус-целитель. Да и что Лок сможет сделать против дюжины бреанцев, военных, вооружённых до зубов да ещё при сковывающем тяготении? Да ещё не совсем оправившись от болезни? Хотя... Лок вполне способен наплевать на всё и сделать по-своему, как делал уже не раз. "Цель оправдывает средства..." Этот принцип вполне можно было отнести к нему хотя бы частично, поскольку все риски при этом Лок всегда берёт на себя, полностью осознавая последствия.

Злость на напарника пока притихла, осталась только тревога. Только бы Лок сообразил обратиться к Брэзелам или коллегам, а не попёрся вызволять его один, как в прошлый раз... Влюблённые и так не отличаются логичностью поступков, но влюблённый мутант — это же полный вынос мозга! Остаётся только тянуть время, пытаться что-то вытянуть из этих отморозков, а потом...

Лок с трудом доковылял до ближайшего фонаря, под которым стояла скамейка, и сел. Снова сошлись тучи, и пошёл снег. В ранних сумерках начали зажигаться первые огни. Лок откинулся на спинку скамейки, стянул с руки варежку, зачерпнул горсть снега, сдвинул очки на отворот шапки и вытер горящее лицо. За это время он успел обойти, наверно, треть долины... Выяснить удалось немного.

Марк действительно пошёл в питейный дом "Пьяный конь", где успел выдуть пару внушительных кружек самого крепкого местного пива, когда к нему за стол подсели какие-то чужаки. Сначала разговор шёл во вполне дружелюбном тоне, потом кто-то что-то сказал, завязалась драка, и их всех вышвырнули на улицу крепкие вышибалы — по одному. Куда они после этого делись, неизвестно, но, судя по следам перед кабаком, драка продолжилась, а потом... Внимательно всё просканировав и приподнявшись для верности, Лок понял, что Марка одолели и куда-то утащили. Скорее всего, чужаки оказались сильнее или просто атаковали одновременно. Не каждый Мастер способен отразить такую атаку... да и выпитое пиво не шибко помогло. Следы оборвались у колеи, оставленной полозьями саней, которыми были изрисованы все улицы. Разбираться, какие куда ведут, было бесполезно, а проезжающих и проходящих было столько, что Лок не рискнул задерживаться и привлекать к себе ненужное внимание.

Сам разговор с местными выпивохами и барменами был непростым, если не сказать хуже. К инопланетчикам здесь относились без особого пиетета, соблюдая профессиональную вежливость, а уж недомеркам вроде самого Лока и вовсе рассчитывать особо было не на что. На него смотрели сверху вниз как на сопляка. Даже кулаки зачесались доказать, что зря они так, но затевать драку сейчас было бы самой настоящей глупостью и напрасной тратой сил. Половина потенциальных информаторов тупо прикидывалась, что русского языка не знает, часть попросту отделывалась насмешками, а остальные разговаривали таким снисходительным тоном, что хотелось поскорее свернуть этот разговор и пойти дальше. Уже на десятом собеседнике Лок понял, что зря теряет время и начинает потихоньку звереть. Можно было выяснить, где живут Брэзелы и обратиться за помощью уже к ним, но Лок отмёл эту идею сразу. Последний разговор с Кераберосом подтвердил, что шаманы Дороны, которые продолжают договариваться с Армином, действительно пытаются с их помощью выйти на Дориану и привлечь Брэзелов в качестве союзников. Сумели состыковать сведения о провале Дорианы на Астродоре и их приезд. Окончательного ответа Армин, судя по слова Дина, пока не дал... Может, встретиться с самим Дином? Или найти Валерия? Сколько в Огненных Ключах всего "чекистов"? И следят ли за ним сейчас соглядатаи предателей? К тому же к Армину зачастили и эмиссары Силианы. Любой приезжий, активно околачивающийся поблизости, привлечёт внимание, как потенциальный конкурент. Если так, то соваться к ним домой тем более нельзя. Остаётся действовать самостоятельно.

Лок ужасно устал, но останавливать поиски не смел. Тревога всё нарастала. Скорее всего, Марка действительно скрутили силианцы, рассчитывая использовать его в качестве заложника, чтобы лишний раз надавить на Брэзелов. Сомнительно, что они знают о конфликте между дядей и племянником... Да даже если и знают, то что им может помешать убить самого Армина и попытаться шантажировать уже Дина? Старший сын и наследник показался Локу толковым мужиком, но ведь у него ещё и маленькая дочь, которую Дин просто обожает... Опасных рифов было столько, что Лок всё больше утверждался в мысли, что придётся действовать в одиночку. Но сначала надо выяснить, где обосновались силианцы и сколько их, насколько серьёзно они вооружены, не рассеяны ли по долине другие их соратники под видом нормальных туристов без липовых документов... И кто может дать эти сведения? Галактион сообщать подробности точно не станет, да и, сказав Кераберосу своё прозрачное слово по поводу их с Марком отношений, быстренько смылся, оставив "чекистов" обсуждать свои дела, и, только вернувшись в арендованный дом, Лок понял, зачем божок это сделал. Предупредил. Тем более, что Кера парень понимающий и не болтун, раз его выбрали кандидатом на пост Координатора. Что-то их коллегия начала резко молодеть... Сам Кераберос сейчас проверяет последние сводки по долине и пообещал отзвониться в случае, если что-то выяснится. По тревоге скорее всего уже поднята вся местная ячейка СС, брошено сообщение Самвелу, но сколько времени уйдёт, пока все соберутся? Ведь они работают то тут то там — в Огненных Ключах нет управления, подобного каварийскому или тому, что в Далиле. А Марк всё это время будет в заложниках... И темнеет. Ночью ударят морозы.

В кармане завибрировал телефон.

— Ну, что? — зазвучал в динамике голос стажёра. — Узнал что-нибудь?

— Марка похитили военные Силианы, чтобы попытаться шантажировать Брэзелов. Скажи Дину, чтобы усилил охрану отца — не исключено покушение. Армин ещё не дал окончательный ответ Дороне?

— Нет, ждёт чего-то, но к его дому уже прибыло несколько гостей. Затевается сходняк. Валерий следит за всеми передвижениями и звонками.

— Хорошо.

— Ты как? Что-то дышишь как-то неровно...

— Просто устал. Сейчас немного отдохну и продолжу.

— Может, прислать к тебе кого-нибудь?

— Не надо. У меня уже есть план. Вероятность успешного выполнения — семьдесят процентов.

— Уверен?

— Да. Спасибо за заботу, но я должен всё сделать сам.

— Будь осторожен... — с заминкой попросил Кераберос и спустя пару секунд добавил: — коллега. Нам ещё работать и работать.

— Я помню, — слабо усмехнулся Лок. — Значит, решение уже принято?

— Почти. Фактически это дело — моя последняя проверка на профпригодность. Если справлюсь с ситуацией, то весной оправлюсь на последний инструктаж.

— Ни пуха...

— К чёрту. Желаю, чтобы твой муж остался жив и... остался с тобой. Когда бы это не произошло. И... звякни мне прежде, чем отправишься.

Лок сложил мобильник, убрал в карман и вдохнул поглубже, настраиваясь. Предстояло снова пойти на сущее безумие. Конечно, долина с минимумом техники — это не Кавари с Хрустальным Пиком, напичканная современными технологиями под завязку, но поиск обещал быть нелёгким. Всё-таки вулканическая активность под долиной ещё не прекратилась. Марк тогда был прав... Лок мысленно наметил себе несколько мест, на которые стоит обратить внимание в первую очередь, но ведь подстраховщика рядом не будет...

Лок уселся на скамейке в позе "лотос", опустил ладони на колени, выпрямил спину и закрыл глаза, стараясь успокоиться. Раз в долину начали прибывать особые гости, значит, Дориана тоже здесь. И она вместе с силианцами. Защиту на Марка он уже перебросил, так что много бабка считать не сможет... Надо спешить, пока Дорона не перехватила инициативу. И сейчас не время для лишних эмоций и адреналиновых всплесков. Выход они получат непосредственно во время боя. "И тогда живые позавидуют мёртвым."

Очень уместная цитата.

Марк нагрёб ещё немного снега и сунул в рот, чтобы утолить хотя бы жажду. Его буквально распирала злость на самого себя. Твою мать, что у него за планида такая? Второй раз уже влипает в полное дерьмо! Лок так и будет его всё время из этого дерьма вытаскивать? Мальчишке и так нелегко приходится... Марк понял, что опять не о том начинает думать, и выругался, чувствуя, как внутри всё знакомо сжимается и плавится, стоит только подумать о напарнике. Неужели всё именно так, как сказал Маркус? Никаких кодировок на нём целитель не заметил... Если подумать ещё раз, то все объяснения, даваемые ему раньше, не так уж и врали. Просто недоговаривали. И понять всех этих прохиндеев можно — с божественными замутами шутки плохи. Лок ведь когда-то сказал, что снять следы воздействия ведьмы можно тремя способами — убрать Дориану и подождать, пока само попустит — он же как-то сопротивлялся прежде! — заставить Дориану саму снять свои установки либо применить что-то равное по силе. Типа клин клином... Интересно, он уже тогда понимал, что сам и станет этим клином? И когда он осознал, что привязанность к новому коллеге переросла в нечто большее? И почему молчал и лгал всё это время? Причём не краснея и прямо в глаза...

Злость то и дело сменяли приступы нежности, захлёстывающие от одного только воспоминания о напарнике, моментах душевной близости, дарующих покой и умиротворение, и страстном сексе. Брэзел снова разрывался пополам. Он уже начал осознавать, что с ним происходит, но всё его существо отчаянно протестовало против этого. Это ненормально!!! Противоестественно!!! Так не должно быть!.. Однако обманывать самого себя становилось всё труднее. Марк всё больше понимал, насколько успел не просто привязаться к парню, а полюбить. Реально полюбить, иначе никакая сила не потянула бы его к нему в постель — природу так просто не обманешь. Лок поселился в его сердце крепко и, как минимум, надолго. Причём настолько прочно, что даже мысли о самоубийстве отошли на задний план. Если Марк убьёт себя, то Лок наверняка вскоре последует за ним, а этого дико не хотелось — близнецы ему даже на той стороне покоя не дадут. Придётся жить, стиснув зубы, и надеяться, что удастся как-то это перебороть и вернуть в приемлемые рамки. Ведь они оба вполне нормальные мужчины! Природа рано или поздно возьмёт своё.