Обостренное восприятие давало мне не только круговой обзор, но и парочку других приятностей, о которых чуть позже. Двойной удар — вообще подарок: я мог одновременно использовать два умения, при чем независимо друг от друга — да хоть одно и то же одновременно! На эти действия так же тратилась Бодрость, и в немаленьких темпах. Поглощение, что я получил за 60 пунктов Выносливости повышало мою стойкость к разного рода ядам и дотам в общем — прекрасно! Разрушительная мощь — пассивка, не дающая на первый взгляд ничего особенного, кроме спецэффектов, на деле показала себя как великолепный прием массового истребления! Ее использование поднимало уровень любого атакующего умения на совершенно иной уровень... Теперь Опытность — ведь опыта много не бывает, верно? Пассивка просто напросто увеличивала получаемый мной опыт вдвое! Отличная новость для меня, хотя я не мог придумать живого игрока, способного париться с Мудростью ради двукратного бонуса...в моем же случае это был вовсе не 2х опыт... Ха!
Бессмертие — одно из самых ценных на мой взгляд приобретений: после 100 пунктов в Выносливости, я имел в запасе двойную жизнь, так как после достижения ее значения в 1 НР она полностью восстанавливалась! Правда такое срабатывало только раз в сутки, но не буду же я сидеть и ждать, когда меня обнулят, в самом деле?
Последняя полученная мной пассивка — Учитель: позволяла мне обучать любого игрока любому навыку: само собой, если он был способен его выучить...бесполезная плюшка для одиночки вроде меня.
Я активировал 'духовного двойника', и Грегор с легким хлопком появился в пяти метрах от меня — прямо в зарослях колючего кустарника. Он с заинтересованным видом осмотрел место своего появления, и поинтересовался:
— Ты прогрессируешь — уже пять метров. Только зачем в кусты-то?
Пока он с показным трудом, кряхтя, выбирался из куста, я отчитался:
— В кусты — чтобы ты не расслаблялся. Кстати, дракон поднялся уже до 53, с божьей помощью,— я указал рукой наверх,— вон летает.
Над нами, едва заметной тенью купался в облаках мой второй питомец — золотой дракон, прирученный два месяца назад. В отличие от Подлеца, который почти достиг предела своего развития, золотому дракону требовалось, мягко говоря, намного больше опыта. Мимоходом получив первые двадцать уровней, он резко притормозил в своем росте, даже несмотря на то, что его прокачкой занимались два игрока с множителем опыта 16х у каждого. Да, тяжко приходится владельцам подобных питомцев, которые, как выяснил Грегор, были одними из самых тяжело прокачиваемых монстров. Насколько нам было известно, мой Умник находился на 68-ом месте по уровню среди всех золотых драконов этого мира. Неплохо, если учитывать, что такого результата мы добились менее чем за два месяца. В самом начале своей жизни Умник был крохотной ящеркой без крыльев и особых умений, и был в состоянии вызывать только умиление своими огромными, наивными глазками. Зато после сорокового, когда он наконец-то обрел возможность летать, и резко увеличился в размерах — его внешность стала даже несколько пугающей. Тогда я впервые осмелился выпустить его на волю — но совсем ненадолго!
Даже будучи зверем, он оказался явно умнее даже Ырха— того самого элитного огра, с которым меня однажды свела судьба: понимал все мои команды, проявлял инициативу, когда того требовали обстоятельства и будто чувствовал мое настроение. Отличный питомец! А какой набор умений — красота!
— Большой,— оценил спустя секунду размеры Умника искин,— говорить еще не научился?
Я отрицательно покачал головой: сразу после достижения драконом 40 уровня я применил к нему умение 'просветление', бесполезным грузом висевшее в моей таблице персонажа. Заметных изменений в поведении Умника я не заметил, но очень рассчитывал на то, что способность потрачена не зря. Грегор предполагал, что дракон сможет разговаривать со мной, однако пока что этого не происходило — он мог издавать самые разнообразные звуки, однако человеческой речи я от него все еще не дождался.
— Я считаю, что тебе все-таки нужно заняться созданием новых умений. 'Рывок Иллюстрис' продается просто с бешеной скоростью. Даже высокая цена не останавливает покупателей — в первый же день раскупают все свитки умения, что я выставляю на аукцион.
Я мечтательным взглядом проводил Умника, скрывшегося за очередным облаком:
— Муторное это занятие, старик. Тебе-то легко говорить, это не ты мозг себе ломаешь в попытках выдумать что-то эдакое.
Клон усмехнулся:
— Я не для себя стараюсь, Самил. Сумма, что накопилась на моем счету, пойдет на покупку нового корабля — для тебя. Осталось совсем немного времени — Хэйлин выглядит все тревожней с каждой нашей встречей — даже она не в силах скрыть эмоций в ожидании твоего освобождения.
Я вернулся с небес на землю:
— Сплюнь! Еще неизвестно, что там консул задумал: не удивлюсь, если ничего не получится. Знаешь что,— я сел на землю и жестом пригласил Грегора присесть рядом,— а ведь я уже немного привык к нашим с Оширом пряткам. Пока они придерживаются правил, нам ничего не угрожает, нужно только соблюдать меры предосторожности. Главное, чтобы админы не подключились.
Грегор уселся рядом, скрестив ноги:
— Тут я не советник — вашему белковому брату всякое может в голову взбрести. Но если до сих пор ничего не предприняли — сомнительно, что сделают это в ближайшем будущем.
Я цокнул языком:
— Не стоит недооценивать мстительность нашего брата, дружище — они хотели меня сжечь, но до сих пор не сожгли, и что это значит?
Клон молча пожал плечами, заставив меня усмехнуться:
— Всеведущий искусственный интеллект не знает ответа? Это, мой друг, значит, что их планы всего лишь перенесены как раз на упомянутое тобой ближайшее будущее. Но, если они не поторопятся, то никакого наказания не будет!,— я довольно рассмеялся.
Нас накрыла большая тень, и луч солнца, отразившись от золотой чешуи дракона, на мгновение ослепил меня. Умник, сужая круги, примеривался к холму, на котором мы с Грегором сидели — ему или надоело болтаться в небесах, или он решил поприветствовать искина. Прикрыв глаза рукой от летящей в глаза пыли, я с улыбкой смотрел, как пятнадцатиметровый красавец плавно приземлился в десятке метров от нас. Грегор хмыкнул:
— Пару метров прибавил. Если тенденция к росту продолжится, то к сотому уровню он будет уже под тридцать метров — просто машина смерти. Сколько у него сопротивляемость?
Я гордо ухмыльнулся:
— Иммунитет к ментальной магии, и 68% к остальным стихиям. И это еще без учета умений!
Грегор уважительно кивнул:
— Хорош! Он уже стоит на уровне элитного босса — один на один его вряд ли кто сможет одолеть! А в крайнем случае он всегда сможет улететь.
Я с сомнением поглядел на Умника:
— Наверное... Знаешь, я еще не выпускал его против боссов, мало ли...
Грегор расстроенно покачал головой:
— Сражаясь с врагом слабее себя, многому не научишься, Самил. Не откладывай это — он уже такой здоровый, а сражается с малышами.
Я возмутился:
— Ты не видел тех малышей! Огромные, кровожадные, с вот такими клыками,— я развел руки в стороны.
— Для Умника они не соперники. Отправляй его в локации с минимальным уровнем 80, там он покажет, на что способен в серьезном бою. Хватит его опекать.
Я ласково погладил подошедшего дракона по костяному наросту на носу:
— Отстань от моего дракона. Вот как возьмет 75 уровень, так сразу и отправлю его на охоту.
— Ты это и к 60, и к 70 уровню говорил...сколько можно тянуть?
Умник был солидарен с Грегором, и громко фыркнул, обдав меня легким облачком пара.
Я замахал руками:
— Ладно, ладно — уговорили! Но если ты умрешь!,— я погрозил питомцу пальцем,— то я тебя...
Довольный таким результатом дракон трубно взревел, повесив на меня мощный пятиминутный бафф, и рванул в небо, едва не опрокинув не готового к такому старту Грегора резким потоком ветра.
— Вот чертяка!— я довольно посмотрел на быстро уменьшающийся в небе силуэт.
— Самил, я тут не только из-за прекращения действия 'духовного двойника'. Есть кое-какая информация,— клон задержал на мне выразительный взгляд:
— Игроки поговаривают, что скоро тебя сожгут. Будто бы администрация тебя нашла, и через несколько дней наказание свершится. Все только об этом и говорят.
Я пожал плечами:
— Сделали моего двойника, как в своем шоу по голо. Не впервой.
Клон поморщился:
— Не знаю, может быть. По новостям ничего конкретного не говорят, одни намеки. То ли время у них поджимает, то ли что-то еще.
— Жалко, что у нас нет возможности посмотреть трансляцию — с удовольствием бы поглядел, как это меня жечь собираются, ха-ха!
Грегор задумчиво кивнул:
— Вообще-то есть такая возможность, но я бы на твоем месте не рисковал.
Я заинтересованно оглянулся:
— Что за возможность?
Грегор усмехнулся:
— Казнь будут транслировать и в игре: в крупнейших городах на площадях будут выставлены голоэкраны, пардон, магические призмы — на них и будет производиться трансляция.
Я покачал головой:
— Нет, в город я не полезу. Если бы в деревне какой, тогда еще может быть — а в городе слишком много народу.
Грегор кивнул:
— Поразительное благоразумие. Я постараюсь все же просочиться туда незамеченным — посмотреть, что за цирк они затеяли.
Я встрепенулся, отвлекшись от разговора:
— Ладно, держи свои свитки. И давай-ка, больше усердия! Умник должен до вечера завтрашнего дня получить новое умение! Мой дракон должен стать самым сильным питомцем из существующих!— я засмеялся, передавая клону предметы, что принадлежали ему: по большей части свитки перемещения, около сотни. Он тратил сумасшедшие деньги на них, но они окупались скоростью перемещения и безопасностью прокачки.
— Больше новостей нет?
— Пока нет. Думаю, Хэйлин скоро попросит личной встречи с тобой — очень уж она недовольна тем, что на переговоры приходит клон. Соскучилась, наверное...— двойник похабно ухмыльнулся.
Я в ответ демонстративно передернул плечами:
— Мардук упаси! Ладно, до встречи. И принеси мне еще еды из того ресторана, который был в прошлый раз — жаркое у них очень недурственное...
Я, каюсь, пристрастился к дорогой кухне — связано это было, понятное дело, с моим фильтром удовольствий — только самая вкусная еда могла пробиться через него. На еду тратились очень большие деньги, благо с ними проблем не было, и титул 'гурман 3 степени', увеличивающий баффы от пищи, был мной вполне честно заработан.
Грегор показушно отдал мне честь, и исчез в вихре магической энергии. Довольно усмехнувшись, я зажмурился: уже два месяца я занимаюсь только тем, чем мне хочется. Подняв за это время свой ранг в гильдии охотников до предпоследнего, я остановился — моя скромная персона стала привлекать слишком много внимания в Ангельске, а двигать местных авторитетов я посчитал ненужным. Несмотря на то, что с повышением ранга задания становились все сложнее и интересней, быть мальчиком на побегушках мне наскучило, и я ушел из города, посвятив все свободное время Умнику. Так что эти месяцы пролетели для меня достаточно быстро, изредка прерываясь жаркими схватками с подлым Жрецом. Интерес к этой теме все никак не угасал, чем я беззастенчиво пользовался. Однако, если Ошир казнит мнимого террориста, как и сказал Грегор, тогда этим спектаклям будет суждено прекратиться — от добра, как говорится, добра не ищут, и уж коли меня, сиречь Жреца Боли Кэпэкса Эко Вега поймают, тогда наступит конец потоку кредитов на канал, созданный Грегором. Зато можно будет вздохнуть немного свободнее! Хмм...и с Хэйлин нужно бы встретиться лично, в самом деле. Скорее всего, афера с ложным Жрецом — ее рук дело, а оставлять такие подарки без внимания — значит показаться неблагодарным пянчекряком! Значит, решено! Следующий сеанс связи будет проведен мной лично: узнаю последние новости из реального мира, похвастаюсь питомцем — Грегор по моей просьбе ничего ей не рассказывал о драконе, и просто поговорю за жизнь...
Я хлопнул ладонью по бедру, бросив взгляд на парящего в бескрайней синеве золотой искрой дракона:
— Умник, хватит дурака валять, идем на охоту!
...................
На борту личной яхты консула республики Нивэй сегодня было необычно людно: небольшая кают-компания полна гостей, а на голопанели стояли бокалы с искристой жидкостью, ожидая своего часа. Социальный статус этой группы людей выдавала та легкость, с которой они обсуждали весьма значимые проблемы — например, вероятность скорого раскола власти на Церее. Негромкие разговоры прервал звук открывающейся переборки и в зал вошел хозяин яхты — консул. Он был одет, в отличие от остальных присутствующих подчеркнуто неформально, и вел себя так же:
— Дорогие друзья!— он радушно развел руки, будто обнимая слушателей,— Рад вам сообщить, что, согласно донесению уважаемого генерала Зо, дела на Церее идут именно так, как нам нужно! Аналитики подтвердили, что восстание, инициированное нами, произойдет ровно, когда мы и планировали — через месяц! В искусственной отсрочке этого события я больше не вижу необходимости — наши агенты в любой момент готовы взорвать информационные бомбы, а с поддержкой местного населения захват власти становится легкой задачей!— с этими словами он подошел к столу и подхватил один из бокалов:
— Самая тяжелая работа осталась позади! Мы все, и я лично, выражаю особую благодарность присутствующему здесь главному редактору главного новостного портала Цереи — Янеку, чьи репортажи позволили склонить на нашу сторону столько сторонников смены власти!— он поднял бокал навстречу тучному мужчине, который сидел в одном из кресел.
— Так же не стоит забывать и моего старого друга, сенатора Цзы Чхеголя, без которого труды независимой прессы пошли бы насмарку!— он довольно усмехнулся, похлопав стоящего от него по правую руку мужчину по плечу,— мы столько прошли вместе, дружище!
Затем он обернулся к остальным:
— Я никогда не забываю тех, кто мне когда-либо помогал, и будьте уверены — каждый из вас получит причитающиеся ему почести! Салют!
Участники этого импровизированного собрания подняли бокалы в воздух:
— Салют! За нами будущее!
— Салют свободной от гнета тирана Церее!
— Салют...
27................
С высоты драконьего полета открывался великолепный вид на некогда процветающее эльфийское поселение Оделшванк. Сейчас же оно выглядело весьма жалко: вырубленный под корень Мэллорн в центре, опаленная демоническим пламенем роща волшебных деревьев, в которых, по преданиям, жили духи умерших эльфов, потрескавшаяся сухая земля... Одним словом — жуть. И мне предстояло зачистить бывший поселок эльфов, а ныне — один из аванпостов демонов в этом мире. И, судя по информации, которой меня снабдил Ганс — далеко не самый слабый аванпост.
С демонами я предпочитал лишний раз не сталкиваться — уж больно доставучими созданиями они были, но уж если разойтись краями возможности не было — тогда я включал отморозка, и действовал наверняка. Иными словами, второго удара обычно не требовалось.
