Сидящие напротив Андрея двое мужчин и две женщины не торопились отвечать, задумавшись. В молчании прошло несколько минут, после чего тишину кабинета нарушил один из мужчин:
— Господин Рэй, в свете открывающихся перспектив считаю приоритетным начало работ по систематическому тщательному картографированию прилегающей к Лурии области космического пространства в радиусе как минимум нескольких сотен, а лучше — нескольких тысяч лучей, для чего вместо эпизодических экспедиций к понравившимся звёздным системам создать отдельное подразделение, которое на профессиональной основе займётся составлением подробной карты Лурийской галактики. И я сейчас поясню, почему. Мы, конечно же, можем послать свои звездолёты сначала к ближайшим звёздам, потом, если выбор окажется неудачным — к следующим, и так далее. Практика колонизации принадлежащего империи космоса показала, что без больших затрат возможна колонизация в лучшем случае каждой десятой планеты. Селиться, конечно же, можно хоть в открытом космосе, но зачем? Не проще ли сначала разведать условно пригодные для колонизации планеты, и экспансию осуществлять именно на них, оставив остальные земли "на потом"?
— Переводить создание карты галактики на профессиональную основу, конечно же, нужно, — согласился Андрей, — хотя в Лурии уже есть достаточно подробная карта прилегающей к ней области космоса, в которой выявлены сотни условно пригодных для колонизации планет. Критерием при их выборе являлись масса планеты, не сильно отличающаяся от Оканы, а также удалённость планеты от своей звезды, позволяющая находиться на ней воде в жидком виде — то есть на поверхности такой планеты не слишком жарко и не слишком холодно. Также повышенные требования предъявлялись к самой звезде — она должна быть устойчива, то есть не изменять своей светимости как минимум в течение ближайших нескольких миллионов сол. Всё остальное уже несущественно — если на планете не будет аномально высокой сейсмической или вулканической активности, то такие мелочи, как отсутствие атмосферы, или, напротив, её наличие, но непригодность для дыхания, особо сильно нас волновать не будут. На первые десять-пятнадцать сол можно увести людей под землю, построив подземные города, а за это время привести атмосферу планеты в приемлемое для жизни состояние. Да, подобная процедура в Оканийской империи крайне дорогостоящая, однако на текущем уровне развития промышленности новому анклаву это вполне по силам. Напомню присутствующим, что мы недавно смонтировали завод по производству высокопроизводительного оборудования для терраформирования планет и теперь в состоянии за несколько сол при наличии мощных источников энергии создать необходимую атмосферу практически на любой планете земного типа. Более того — при наличии оборудования по терраформированию абсолютно чистая с биологической точки зрения планета может оказаться даже более предпочтительной для колонизации — создать кислородную атмосферу из местного вещества в ряде случаев проще, чем вычищать биосферу планеты от агрессивных форм инопланетной жизни.
— Но в империи колонизировались в первую очередь кислородосодержащие планеты...
— Распространённая ошибка, вызванная обычной нехваткой финансов на приобретение или аренду весьма дорогостоящего оборудования, которой в своё время поддались и мы с вами. Действительно, стоимость завода по терраформированию сравнима разве что со стоимостью межгалактического портала, но завод-то у нас уже есть! Нам, кстати, в своё время просто повезло, что колонизированные нами планеты ещё не обзавелись развитой биосферой, иначе вместо того, чтобы заселить наши планеты образцами флоры и фауны с Оканы, мы массу времени, сил и денег тратили бы на борьбу с коренными обитателями наших планет. И не факт, что эту борьбу мы бы легко выиграли...
— Тогда я снимаю своё предложение. Тем более что вы утверждаете, что Лурия имеет возможность создать на новых планетах необходимую атмосферу...
— Лурия имеет техническую возможность подобной процедуры — это несколько иное. Я не утверждаю, что на текущем этапе ресурсов нового анклава хватит на широкомасштабное терраформирование десятков новых планет — в новом анклаве в настоящее время наблюдается громадный дефицит энергии. В любом случае решать проблему будем по факту, высадившись на новой планете и установив на ней портал с портативным источником энергии. Затем вокруг каждого из установленных порталов мы построим прочный полимерный купол, заполненный стандартной атмосферой из смеси кислорода и азота. За поддержанием необходимого процентного соотношения будет следить специальная аппаратура. Затем через действующий портал будет доставлена более мощная энергостанция, горнопроходческое оборудование, и начнётся освоение планеты. Параллельно с работами по колонизации станет проводиться и терраформирование планеты. По нашим расчётам, максимум через десять сол мы получим годную для проживания планету, на которую можно завозить привычные нам растения и животных... Госпожа Айлинэри, у вас появились предложения?
— Нужно свернуть программу строительства омолаживающих медицинских комплексов в старом анклаве и все силы бросить на Лурию.
— Принимается. Тут я с вами полностью солидарен — в старом анклаве даже при самом неблагоприятном развитии событий всё равно останется уже существующая сеть медицинских центров, в то время как на Лурии пока нет ни одного. Только предлагаю не полностью сворачивать строительство в старом анклаве, а просто сместить приоритеты. Вы, кажется, на прошлом совещании грозились через сол вводить до пяти подобных центров за кун. Давайте один центр из пяти мы будем вводить в старом, Оканийском анклаве, а четыре — в новом, Лурийском.
— Согласна, господин Рэй.
— Какие ещё будут предложения?
Предложений больше не поступило, вследствие чего Андрей предложил разойтись каждому по своим делам, задержав Айлинэри после совещания:
— Госпожа, для вас у меня есть особое поручение.
— Дэрий, давай хоть наедине не будем соблюдать эти условности... — улыбнулась женщина.
— Хорошо, Лина, я не возражаю.
— Я внимательно тебя слушаю.
— Ты уже в курсе, что для тебя в Лурийской империи уготована участь ответственного не только за медицину, но и за науку и образование?
— Не только в курсе, но даже предпринимаю определённые шаги в этом направлении.
— Лина, я читал твои отчёты. Извини, но ты движешься не в том направлении.
— У тебя есть другие предложения?
— Есть. В новой Лурийской империи я предлагаю в корне изменить подход к получению образования. Во-первых, до трёх сол ребёнок должен быть с матерью — продумай, как это обеспечить, но это время женщина должна посвящать ребёнку, а не работе, и не думать, как минимум, о материальных проблемах. Далее, для детей необходимо организовать сеть обязательных круглосуточных дошкольных учебных заведений по аналогии с клановыми — всё то время, пока женщина находится на работе, ребёнок должен находиться именно в этих центрах. Основной упор в них надо сосредоточить на физическом и интеллектуальном развитии ребёнка — организовать для детей цикл обучающих и развивающих игр. Физическое развитие должно стоять на первом месте — здоровые дети лучше развиваются. В еде, разумеется, не ограничивать, продумав специальное меню. Там же дети должны получить основы грамотности. В этих учреждениях, назовём их детскими садами, дети проведут четыре сол. В возрасте семи сол дети поступают в начальную школу, которая рассчитана на три сол обучения, где также первостепенное внимание должно уделяться физическому развитию. После окончания начальной школы дети в возрасте десяти сол проходят дальнейшее обучение сроком пять сол в средней общеобразовательной школе. На этом среднее обучение детей заканчивается — в возрасте пятнадцати сол они должны неплохо знать такие науки, как математику, физику, химию, биологию, астрономию, историю, географию, язык. На протяжении всего цикла обучения в школах должны проводиться обязательные ежедневные занятия физической культурой длительностью не менее одного ри. На выходе мы получаем грамотных, образованных и физически сильных подростков.
— А не слишком ли много будет для детей информации? Ведь далеко не все знания потом пригодятся им в жизни... По физическим занятиям — не возражаю, клановая школа боевых искусств Лерой яркое тому подтверждение.
— Лишних знаний не бывает, Лина. Широкий кругозор нужен не для того, чтобы постоянно использовать его в повседневной жизни, а для того, чтобы иметь хотя бы общее представление об окружающем нас мире. Поверь, данное знание сильно облегчает жизнь любого человека, даже если сам он считает по-другому. Но давай я продолжу. Получив это, будем называть его средним, образование, молодые люди или идут работать, осваивая специальности, не требующие особой квалификации, или учатся ещё три сол, чтобы получить специализацию в одной из профессиональных школ. Так мы получим младший технический состав — тех людей, которые уже обладают уверенными знаниями в выбранной профессии и могут работать техниками, высокопрофессиональными рабочими, обслуживающими автоматические заводские линии, операторами автоматических заводских комплексов. На этом полное среднее образование закончено — дальше будут обучаться единицы, те, которые или планируют в будущем стать квалифицированными инженерами, или заняться научной деятельностью. Высшая школа, тоже разделённая на две ступени, будет примерно аналогична имперским институтам и академиям — тут ты разбираешься не хуже меня.
— Твоя система сильно отличается от клановой — в клане высшее образование получают практически все. Однако, если думать в масштабах империи — всё сказанное тобой выглядит достаточно логично. Империи не нужно столько учёных, большинство подростков на всю жизнь останутся простыми рабочими. Но что ты хочешь от меня?
— О, самую малость — расписать, сколько в нашей империи нужно будет построить начальных, средних и высших учебных заведений, а также хотя бы приблизительно определить их направления и потребную численность абитуриентов и учителей. Причём количество учителей нужно знать по полному циклу обучения — начиная с трёх сол. Это необходимо сделать до того, как начнёт формироваться бюджет Лурийской империи.
— То есть ты фактически хочешь, чтобы я создала в новом анклаве полный аналог имперской образовательной системы? Включая начальное, среднее и высшее образование?
— Зачем полный? Имперская образовательная система, по моему мнению, далеко не оптимальна. Тебе придётся хорошо поработать и выкинуть из неё все ненужные направления — такие, например, как дизайн, индустрия развлечений, академии искусств и иные подобные потребительские науки. Я не против собственно подобных увлечений — пусть останутся факультативными разделами, но делать основным видом деятельности работу, не приносящую нашей молодой империи реальных, осязаемых материальных благ, считаю преждевременным. Юридический раздел в Лурийской империи, чувствую, придётся вообще создавать с нуля — брать за основу Оканийские законы, думаю, было бы грубейшей ошибкой.
— По образовательной системе задачу в целом я поняла, и в течение ближайших нескольких кун определю все жизненно важные для автономной жизни анклава направления. Постараюсь также скопировать базы данных всех известных оканийских университетов, специализирующихся на естественных науках. Кстати, в области физики ты мог бы мне помочь — всё же привилегированный диплом высшей Оканийской технической академии что-то да значит.
— Уже скопировал полную базу данных всей академической библиотеки, включая закрытый архив. Кстати, во многих других академиях уже учатся ученики Лерой, так что лично копировать информацию из библиотек тебе не придётся — её предоставят мои люди по окончанию соответствующего курса обучения. Их же, кстати, можно принять учителями в созданные нами высшие школы.
— Понятно... Но обучение, особенно в высшем образовательном учреждении — достаточно долгий процесс. Первые выпускники, способные работать учителями, появятся у нас не ранее, чем через несколько сол. Причём далеко не факт, что все из них смогут хорошо работать учителями — я знаю массу примеров, когда даже талантливые учёные не могли ничему толком научить своих ассистентов.
— Ну, за неимением гербовой бумаги будем использовать простую... Главное — чтобы эти люди разбирались в преподаваемом ими предмете, а умение преподнести свои знания другим придёт со временем. Иначе на смену этому учителю появятся другие. Даже самый плохой учитель всё же в состоянии объяснить преподаваемый материал, пусть на это у него и уйдёт масса времени. Сейчас нам более важно другое — в случае неожиданного разрыва связи с метрополией наш новый анклав не должен потерять ни капли накопленных империей знаний и не допустить регресса из-за потери технологий. Более того, я планирую в течение ближайших пяти-шести сол, пока люди наших кланов будут выводиться из метрополии в новый анклав, все силы клана бросить на получение самыми умными подростками высшего образования. Силу создаваемой нами Лурийской империи станут определять не орудийные платформы космических линкоров, а знания её жителей.
— Ты уверен в этом?
— Не только уверен — я это знаю...
* * *
Всё свободное время, а его у Андрея оставалось весьма немного, он продолжал упорно тренировать обретённую способность к трансформации. Причём фантастическое умение мгновенно превращаться в кого угодно оказалось ему присуще, похоже, только во сне — в реальности мужчина сначала должен был последовательно, клетка за клеткой, перестроить своё тело, тщательно прорисовывая в своей голове как сам процесс трансформации, так и конечный облик. Лёгкая трансформация в дракона оказалась обманкой — по-видимому, Андрей когда-то во сне мысленно уже проделал все этапы подобного превращения, поэтому первое бессознательное ночное воплощение и прошло относительно быстро. Зато обратное возвращение человеческого облика сполна показало Андрею всю неимоверную сложность данного процесса — по сравнению с ним ранее проведённое изменение собственного лица казалось детской забавой. Однако горькая пилюля неожиданно подсластилась — если вначале тщательно запомнить создаваемый облик, то впоследствии воссоздать его получалось значительно проще. Иными словами — труден только первый раз. А, значит, теоретически Андрей действительно мог принимать любой облик, но практически он мог трансформировать себя лишь в того, чей облик он до этого тщательно и многократно отрепетировал. И здесь тренировки — халявы не получилось... В свете полученных данных багажом различных обликов стоило озаботиться заранее.
Летающего зверя из самого себя Андрей уже научился делать весьма уверенно — трансформация, поначалу занимающая у него часы, постепенно сократилась до нескольких минут. Сейчас же, после тысяч проведённых тренировок по последовательной смене облика, для того, чтобы превратиться из человека в дракона и обратно, ему требовалось всего мгновение — достаточно было только представить себя летающей рептилией. Однако выявился и недостаток подобного превращения — не везде, находясь в облике дракона, Андрею удавалось взлететь, а, взлетев — сесть. В связи с этим неудобством появилась мысль освоить облик кого-нибудь помельче — птицы наподобие земных ястребов или сов. Правда, принимать слишком маленькие размеры Андрей пока опасался, и дело тут было вовсе не в изменении массы тела — общая масса, как удалось установить методом специальных исследований, у него оставалась неизменной и примерно равной максимальному весу его животной ипостаси, причём она незаметно, изо дня в день, понемногу росла... При обратных превращениях лишняя биомасса не исчезала, а куда-то перетекала, как в сообщающихся сосудах — по крайней мере, именно такие показания выдавали многочисленные диагностические приборы, используемые Андреем в своих экспериментах. Установить доподлинно, куда перетекала лишняя материя, так и не удалось — зафиксированные приборами локальные изменения метрики окружающего пространства могли говорить о чём угодно, начиная от перемещения в альтернативную вселенную и заканчивая созданием собственного, индивидуального пространственного кармана. Возможно, его тело, научившееся весьма неплохо работать с подпространством, самостоятельно, без осознанного участия головного мозга, чтобы в будущем не создавать себе дополнительных проблем по повторному, весьма затратному с энергетической точки зрения синтезу органики, скидывало излишки массы куда-то в свои запасники, наподобие того, как избытки поступающей человеку энергии перерабатываются в подкожный жир, чтобы когда-нибудь в случае необходимости быть оттуда извлечёнными. Где создать эти кладовые, тело решило само, без участия мыслительной деятельности Андрея, исходя из соображений собственного удобства и целесообразности, как, впрочем, самостоятельно решало подобные задачи и раньше. Никто из людей ведь не задумывается, куда наше тело отправит лишнюю энергию, превращённую в жир — под кожу живота или под кожу спины, а, может быть, перегонит жир в бёдра или создаст второй подбородок... Решив разгадать эту загадку позже, когда появится немного свободного времени, Андрей сосредоточился на прикладных аспектах нового умения.
