Галактический Футбол: Синед

Помимо того, что и сами тельца могут производить энергию, они могут запитываться извне. Конечно, если ты находишься на своей планете. Именно поэтому футболисты играют лучше на домашнем поле — их подпитывает собственный фон. Мне стало понятно, почему навойцы не играют в Галактический Футбол — они не хотят лишний раз демонстрировать свои более... впечатляющие возможности оперирования энергией. Если верить слухам, у этой расы самый большой, так сказать, потоковый потенциал. В теории они могут имитировать способности других рас, так как их тельца изменчивы и не имеют какой-то одной особенности, присущей тому же Дыханию или Жару Ксенона.

Почему никто не может повторить Металлический Крик команды Райкерс? Потому что их тельца хоть и на самую чуточку, но отличаются от других. Несмотря на то что у всех этих "невидимых потоковых клеток" одна основа, какая-нибудь маленькая деталь в корне меняет дело. Поэтому-то мы и имеем огромное многообразие потоков.

Больше ничего реально полезного найти не удалось. Допустим, какая мне польза от знания того, что Геркулес и другие похожие персонажи-герои попросту были первыми обладателями зачатков Дыхания, из-за чего и имели более высокие физические характеристики. Зачем мне знать, что разные великие предсказатели и экстрасенсы — это просто ещё одни люди, которые смогли использовать поток иными способами. Может быть, раньше на Акиллиане и существовали божественные целители, которые могли лечить больных своими прикосновениями, но сейчас о таких неслышно. Насколько я понял, чем больше лет какому-то потоку, тем меньше остаётся вариации его использования. Просто "зрелый" поток начинает всех уравнивать. Это естественный процесс. Читал, что раньше и у других рас были разумные — исключения, которые имели непредписанные им возможности.

После прошёрстывания тёмных частей голонета, я прилетел на Дезерту и начал искать следы тех самых учёных. Результаты? Ни-че-го. Такое чувство, будто их вообще не существовало. К счастью, тут нашёлся один персонаж, который знал серьёзных людей, занимающихся исследованиями потоков. Других вариантов у меня всё равно не оставалось. Сегодня как раз таки назначена наша встреча. И, честно говоря, что-то не нравится мне это затея. Попахивает неприятностями...

В баре стояла привычная атмосфера: бармен протирал стаканы, кто-то уже валялся на полу, какая-то парочка мужиков громко спорила. Присев у дальнего столика, я мог просматривать почти всё доступное пространство. Вытащив из подсумка голо-планшет, я включил Никки, которая стояла в арендованной комнате. Лучше лишний раз подстраховаться...

— "О! Есть совпадение по базе данных..." — мои очки дополненной реальности заметили нечто интересное. Установленная на них программа-анализатор, заметила, что вошедший человек в чёрной закрытой одежде имел рост, вес и походу одного из заместителей Магнуса. Всё-таки он не единожды посещал нас во время тренировок, программа успела считать почти все его "повадки". — "Сонни был прав, Блейд ищет информацию по потоку...".

Незаметно из другого моего кармашка начали вылезать паучки — последняя модель роботов-шпионов. Маленькие и ловкие членистоногие заняли позицию, передавая мне картинку высокого качества. Звука не было. Они включили глушилку. Тут же автоматически включилась другая программа, которая могла считывать слова по движениям губ.

— "Значит, он или будет правильнее сказать Магнус, ищет способы накопления энергии потока..." — жаль, с моими запросами не пересекается. Будь у Магнуса какие-то результаты, я был бы не против скооперировать наши действия. Но насколько я вижу, никаких подвижек нет и у него. — "Хм-м? Ему тоже советуют поговорить со знающими людьми?" — ещё один наводчик? Становится похоже на хорошо организованную схему по...

Мои размышления прервал разумный, который начал целенаправленно идти в мою сторону. Кажется, это ко мне.

— Позволите? — указал он на свой чемоданчик.

Кивнув, я подождал, пока он не включит свою защиту от прослушки. Любопытно... моим глазам попросту не было за что зацепится. Мои собеседник имел на себе настолько типичную для местных одежду, что можно было потерять его из виду, пройдись он между барными стойками.

— Хьюи, я тут порасспрашивал про вас у местных. Не сочтите за грубость, всё-таки Общество Потока не дремлет, и мне необходимо хотя бы базовое понимание, с кем я буду иметь дело, — не будь на его лице маски, я бы точно увидел его радушную улыбку, но мне хватило и его бархатного голоса, который будто окутывал твой разум... хватило, чтобы стать в разы бдительнее.

Тонко работает. Извинившись за свою недоверчивость, он в открытую признался в своих действиях, чем неосознанно завоевал капельку моего доверия.

— Какая именно тема, связанная с потоками, вас интересует?

— А у вас их много? — вопросом на вопрос ответил я, и не думая, спрашивать про лечение потоковых болезней. Мало ли вдруг реально смогут признать во мне Синеда...

— Могу с гордостью признать, что у нашей организации самая обширная база знаний в области потока! — с капелькой гордости произнёс он, поддаваясь вперёд.

— "Значит, есть целая организация, неподконтрольная силам совокупного Галактического Сообщества?" — верится слабо...

Дальше на протяжении получаса я пытался выведать как можно больше информации, тогда как другая сторона, наоборот, всячески увиливала от подробностей и настоятельно просила меня проследовать в другое, более безопасное место, где я уже смогу спокойно обменять свои галактические единицы на их данные. Резон в его словах, несомненно, был. Однако никуда бы я всё равно не пошёл. Очень мне не понравился этот незнакомец. Говорит он складно, но вся моя чуйка кричит о подляне...

Вскоре мои сигналы интуиции нашли своё подтверждение. Роботы-паучки обратили внимание на то, что несколько человек в баре слишком часто оглядывались на наш столик. И проскальзывающие в их глаза намерения показались программе не совсем добрыми. Задница циклопа...

— Хорошо! Уговорили! — резко встал я со стола. — Только для начала я должен забрать свои деньги. Подождёте меня здесь — я мигом!

Удивил, значит победил. Больше не медля ни секунды, я двинулся в сторону выхода:

— Жди! — напоследок бросил я, краем глаза замечая, как начали вставать те самые подозрительные мужики.

— "Никки, выход!" — мысленно прокричал я, не забыв дать соответствующую команду через голо-планшет.

В следующую секунду в спину прилетело несколько несильных толчков. Обернувшись назад, заметил, что на меня целятся пара незнакомцев: один на крыше, и двое с окон. Стреляли транквилизаторами. Благо я пират порядочный, без нательной брони никуда не выхожу.

— "Самая большая база знаний, говоришь?" — повезло же мне напороться на ищеек Общества Потока...

[1] — Салун — традиционное название американских баров, существовавших в западной части страны во времена Дикого Запада.

========== Часть 42 ==========

Нелепо кувыркнувшись, я избежал попадания новых снарядов. Ещё один кувырок, и я оказываюсь за зданием. Появилось время для передышки. С другой стороны улицы послышалась стрельба — Никки вступила в бой.

Теперь я практически на сто процентов уверен, что никаких учёных и в помине не было на этой планете. Всё это простая, но весьма действенная уловка Общества Потока: сделали вброс информации и ждут разумных, которые жаждут запретных знаний.

Выглянув из-за угла, подметил позиции противника. Трое палят из окон, ещё двое на крыше и пара человек отстреливаются с земли. Оставаться в городе больше небезопасно. Кто его теперь знает, может быть, банда Свирепых Клыков, которая держит этот город, тоже с ними заодно...

Дальше я начал понемногу отступать в сторону постоялого двора. Без моего непосредственного участия в перестрелке не обошлось. Несмотря на огромную огневую поддержку Никки, враг давил своим числом. Пару раз бластерные заряды пролетали совсем рядом, почти задевая меня. Ловить их своим телом я больше не собираюсь. Снаряды стали боевыми.

— "Хорошо, что я не взял с собой парней..." — мои поиски только-только начались, а уже начались такие в прямом смысле горячие приключения. Я отлично понимаю, что они со мной хоть в огонь, хоть в воду. Но... это не их борьба. Я не хочу, чтобы на моих руках была их кровь.

Мозги всё ещё помнили то, что в нас вбивали во время годичной учёбы на Шайло, поэтому я достаточно грамотно передвигался по городской местности и не позволял врагам подойти близко. Конечно, главный фактор моего выживания — это Никки. Должен признать, отдать ей свою силовую броню было одним из лучших решений в моей жизни. Да и вообще её существование — это уже большой подарок. Мысленно отблагодарив Магнуса Блейда, я наконец-таки увидел своего малость ржавого "коня".

Шедевр местного гения — гравицикл, собранный из того, что валялось под рукой. Я своими глазами видел, как собирали такой же байк: наварили металлолома, поставили движок, подсоединили провода и вуаля — транспорт готов.

Вовремя. Никки сообщила мне, что на её радарах появляется всё больше точек, целенаправленно двигающихся в нашу сторону. Проскочив последние пару десятков метров, уселся на неудобную сидушку гравицикла. Прожав запуск, подождал томительные пару секунд, пока байк не оторвётся от земли. Наверное, лишь каким-то чудом в меня не попали заряды. И у моего чуда есть имя — Никки. Сделав резкий разворот на сто восемьдесят градусов, я полетел забирать её.

— Воу! — вырвалось у меня, когда она села позади и гравицикл заметно просел.

Прожав ускоритель на максимум, я начал вилять "хвостом", тем самым повышая свои шансы на благополучный вылет из городка. Жаль, что так просто от нас не отстали. В скором времени нас начали нагонять.

— "В какой именно момент времени моя жизнь превратилась в игру-шутер?" — что может быть лучше, чем подумать о своей жизни под свист летящих в тебя бластерных снарядов...

Сейчас мы и вправду, будто бы оказались в какой-то игре. Можно сказать, выполняем миссию по спасению собственных задниц. К тому же есть все необходимые атрибуты: стрельба, преследование и гонки.

Мы уже давно покинули пределы города, вокруг простирались лишь одни пустынные пейзажи. Погоня продолжалась. Агенты Общества Потока демонстрировали своё упрямство. Пусть нам и удалось оторваться на целых пятьсот метров, двигатель всё равно рано или поздно заглохнет. Нужно срочно что-то придумать...

— "Уже не нужно..." — только сейчас стало видно, как на нас неумолимо несётся песчаная буря.

— "Это шанс!" — опустив свой головной убор, так чтобы он закрывал мои уши, я начал выжимать из своего металлического коня все соки.

Спустя пару минут я больше не слышал работающих гидроциклов позади. Видимость тоже пропала. Пришлось снизить скорость, дабы на что-нибудь не напороться. Стало ещё "лучше", когда песок попал в глаза. Уже хотел было поменяться с Никки местами и продолжить путь, как байк приказал долго жить. Совру, если скажу, что это стало для меня неожиданностью. Гравицикл кустарного производства имел большое количество минусов. Наверняка, виноват песок. Пришлось бросать транспорт и искать временное убежище.

Словно слепого человек, меня придерживая за руку, вела Никки. Она же и нашла вход в старую запущенную шахту. Чуть было не навернувшись на рельсе, я начал ожесточённую борьбу с песком, который, казалось, был вообще везде.

— Ещё тридцать шесть километров, — произнёс я со вздохом, после того как сверился с картой. Именно на таком расстоянии стоит мой лёгкий грузовой корабль. Идти сейчас — не вариант. Никки, конечно, сделана на ура, но эти мелкие частицы могут сломать и её. Как назло, у меня с собой нет никаких запасов воды и еды... зато есть куча разных медикаментов. Проголодаюсь, буду кушать обезболивающие... и приглушать боль от пустого желудка.

Есть и хорошие моменты. Нас теперь вряд ли найдут. Из-за того, что в прошлом планета пережила пару серьёзных баталий, большая часть территорий до сих пор имеет повышенный радиоактивный фон. И песчаные бури тут не исключение. Скорее всего, по этой причине и отключился гравицикл — всё-таки местные умельцы не настолько бестолковые, чтобы не учитывать главного врага всей техники на Дезерте — песок.

Спустя некоторое время, я забрался в силовую броню. Настояла Никки, датчики которой зафиксировали резкое увеличение уровня ионизирующего излучения. В этот раз я был полностью солидарен с её машинной логикой. Ситуация, при которой я "ловлю" какую-нибудь лучевую болезнь будет гораздо хуже, если повреждение появится у неё.

— Всё в порядке, Никки? — спросил я час спустя. Может быть, раньше я и смотрел на неё, как на этакую обузу, однако к сегодняшнему дню моё отношение сильно потеплело. Иначе и быть не могло, всё-таки рядом со мной она находится почти все двадцать четыре часа в сутки.

— Все системы в норме, спасибо за вашу заботу, господин, — чётко отчеканила она, вытянувшись по струнке. Озадаченно на неё посмотрев, я вспомнил, что забыл отключить у неё "боевой режим". Впрочем, было забавно посмотреть на неё с такими военными замашками, и... выглядело это больше мило, чем грозно.

Прошло больше двадцати часов, прежде чем песчаная буря миновала эту область. Сложнее было не сидеть и ждать её окончания, а чувствовать, как твой организм теряет всё больше и больше воды.

Попытка завести гравицикл не увенчалась успехом. Я не мог позволить себе бездействие — от недостатка воды уже начала кружится голова. На сухость во рту я уже не обращал никакого внимания. Мы двинулись в сторону космического корабля.

Километр. Ещё один. Потом ещё один. С каждым разом скорость моей ходьбы уменьшалась. К постоянному головокружению добавилась тошнота и отдышка. Местное светило играло не последнюю роль в моём состоянии. Оно нифига не грело, оно тупо жгло, испаряя последние крохи жидкости в моём теле...

— Воды... — прохрипел я, увидев оазис.

— Господин... это мираж. Вследствие разницы в температуре и плотности коэффициента рефракции...

Не слушая, что она говорит, я из последних сил побежал к воде. Тот, кого не мучала жажда — не поймёт моего порыва. Разумом я понимал, что никакой воды на поверхности этой планеты попросту нет, но сердце хотело верить. Израсходовав оставшиеся ресурсы своего организма, я безжизненным тельцем свалился на землю. Земля была такой комфортной... хотелось закрыть глаза...

— Господин...

Приоткрыв глаза, я понял, что оказался в обманчиво хрупких руках Никки. Иногда я приходил в сознание, чтобы увидеть одинаковые пейзажи пустоши. Каждый раз меня встречал профиль девушки-робота, которая продолжала неустанно нести меня вперёд. Слабыми руками я пытался проверить её запас энергии. Как я предполагал, осталось совсем чуть-чуть. Поэтому я не хотел обременять её своим весом, точно зная, что после боестолкновения её батарея, итак, прилично посажена.

— Точка прибытия в пределах моего локатора. Берегите свои силы, господин, — всё так же спокойно и уверенно произнесла она. Позволив себе моменты слабости, я закрыл глаза, убаюканный её мерной ходьбой.