| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Все мои руки покрывали глубокие тонкие царапины, ноги пострадали меньше, но без слез на порванные во всех мыслимых и немыслимых местах штаны невозможно было взглянуть.
Когда к нам подбежал Гарен, Нат уже помог мне подняться.
— Что это? — спросила я у пироманта. — Они так быстро напали, а ведь до этого не было ни единого намека на то, что это хищные кусты.
— Они не хищные, — к нам присоединился Кас. В подобных вопросах магу земли грех было не поверить. — Если бы их целью было вас съесть, они сразу бы начали переваривать Тора и Кем или впрыснули бы через шипы специальный яд. А так, все живы и относительно здоровы. В этом случае легкие царапины не в счет. Тут скорее они стремились вас нейтрализовать, как потенциальную угрозу.
— Они оборонялись? — сказать, что я была в шоке, было бы неправильно. Я была просто убита наповал. — Да кому они нужны!
— Видимо, в этом вопросе у вас с ними мнения не сошлись, — невесело усмехнулся Кассиэль. — Итог один — территорию вы не поделили.
— Надо уходить отсюда, — Гарен взял меня под руку. — Потом Кас подлечит тебя и остальных, а сейчас лучше поспешить.
Я подобрала с земли свои клинки, а маг забрал сумки. Мы всем отрядом быстро ушли с выжженного клочка земли, искренне надеясь, что больше местная флора не решит, что мы на нее нападаем.
Остаток дня прошел практически без приключений и неприятностей, разве что Илат оступился и поранил ногу об один из острых камней. Даже толстая подошва его сапога не защитила в полной мере. Идти и вправду было нелегко, все дно ущелья было усыпано острыми каменными осколками, да и буйно разросшийся повсюду колючий кустарник радости не прибавлял. После случившегося на привале я как могла старалась огибать растения, но чем дальше мы продвигались, тем труднее было это сделать. Хотя уж лучше идти по подобию тропы, чем лезть по отвесным скалам.
К наступлению сумерек мы выбрали свободную каменистую площадку и разбили лагерь подальше от буйных зарослей и тихо журчащей речки. Кас замаскировал разожженный Гареном костер, а Кемерон выставила вокруг нашей стоянки надежный воздушный щит. На ночь распределили дежурства.
Я присела на расстеленные одеяла, блаженно вытягивая побаливающие от долгой ходьбы ноги и понимая, что даже есть не хочу, настолько устала. Приготовление ужина на себя сегодня взяла Диана, от меня никому ничего не понадобилось, так что я могла отдыхать с чистой совестью.
— Шейн...
Я развернулась к Гарену, севшему рядом со мной. Маг устал не меньше меня, а если еще и учесть, что ему пришлось изрядно поколдовать, сжигая всю напавшую на нас растительность... То его изнуренный вид вполне можно было понять.
— Ты как?
— Потихоньку.
— Сильно испугалась?
— Не успела, — я чуть пододвинулась к магу, казалось, так разговаривать будет удобнее. — Хотя шок не прошел до сих пор. Ожидала нападения и все равно упустила момент.
Он чуть приобнял меня рукой, словно подбадривая. Возможно, в другой ситуации я бы постаралась избавиться от объятий, но сейчас лишь положила голову ему на плечо, прикрывая глаза. Рядом с пиромантом мне было спокойно, уютно, хорошо. Между нами никогда не разгоралось того безумного влечения, которое я испытывала сначала к Лессу, а потом и к Лиану, скорее близость с Гареном дарила мне ощущение безопасности и дружеской нежности. Не любви и страсти, в моем понимании, а чего-то другого, но такого же важного.
— Как думаешь, дирсы обитают рядом с островом или стоит их ждать сегодня и здесь? — вдруг спросил Гар. Хотя я и сама до этого задумывалась на данную тему.
— Если бы знать. Возможно, они постоянно крутятся у побережья, тогда это нам на руку, но может быть, они реагируют на людей. Тогда все намного хуже.
— Знаешь, — вдруг задумчиво протянул он. — Умирать счастливым не такая уж страшная перспектива. По крайней мере — не самая плохая.
— Нашел же ты тему для разговора на ночь! — скривилась я.
Маг лишь усмехнулся.
— Кстати, говорят, ты подал заявку на седьмую ступень, — вспомнила я недавно услышанную от мамы новость.
— Защита ранга будет после возвращения с острова. Если вернусь, то тогда считай, этот вопрос решен.
— Что значит, если? — я даже похолодела от таких слов Гара, высвободилась из его объятий, чтобы иметь возможность заглянуть магу в глаза.
— Честно? Мне здесь не нравится, я себя комфортнее чувствовал в компании трех человек, когда мы перед защитой пятой ступени бродили по Эйемскому лесу. Там тоже всякое бывало, но здесь. Если бы не прямой указ короля, я бы сюда не поехал.
— Ты уже второй человек, которое это говорит, — заметила я.
— Шейн, ты же знаешь, как я к тебе отношусь. Поэтому единственное, чего я сейчас хочу, чтобы ты как можно скорее покинула этот остров. Вообще не понимаю, с какого перепуга ты сюда сунулась!
— Я...
— И давай без душещипательных историй о благодарности к принцу, — перебил он меня. — Если тебя послал король, это одно дело, но если здесь замешано что-то другое.
— Гар, — я покачала головой. То, что он переживает за меня, было бесценно. — Все так, как должно быть, поверь.
— А что еще остается? — риторически спросил он. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
Маг легко прикоснулся губами к моему лбу, желая спокойной ночи. Он ушел, а я еще долго прокручивала в голове это его страшное слово "если".
В предгорьях Западных Кард зима в этом году выдалась до удивления суровой. Первый снег выпал в начале осени, а потом начались такие страшные снегопады, что в некоторых местах сугробы достигали десяти-пятнадцати шагов. Кроме этого температура опустилась так низко, как не случалось уже на протяжении нескольких веков. Холода сковали весь материк, и север страдал сильнее всего.
Зимний ветер, резко влетевший в распахнутое настежь окно, беспощадно затушил слабое пламя зажженной свечи, принеся с собой ледяной холод. Но женщина, стоявшая посреди комнаты в одном тонком льняном платье, казалось, и не заметила этого, лишь горько вздохнула, разворачиваясь к открывшейся со стуком двери.
Повелительница илантов с горечью смотрела на своего гостя, и темнота ночи совсем не мешала ей в подробностях рассмотреть все чувства, проступавшие на лице племянника.
— Я знала, что ты придешь, — только и сказала она.
— Если знала, почему же не сказала мне? — с неприкрытой болью в голосе произнес старший княжич Рябины. — Еще в тот раз, когда она была здесь со мной. Почему?
— Не могла. Вернее, не должна была, — спокойно ответила женщина. — Всему свое время.
— Последние пять месяцев я прожил как за гранью Нейта! Бросил все силы на поиск виновного в смерти брата, с ума сходил! — сорвался эльф. — Глядя на мучения и боль отца, я ненавидел убийцу, мечтая, как разорву его на куски за тот ужас, который он принес в мою семью! А ты все знала! Видела, что я к ней испытываю, и молчала!
— Всеми нами правят обстоятельства и ситуации. Я не оправдываю твою девочку, но...
— Она водила меня по Иру! — Лиан даже не дослушал повелительницу. — Она мне лгала все время! Я бы понял и смирился, если бы она не пыталась с такой искренностью мне помочь в поисках. Но она убила Дирал'ла и продолжала как ни в чем ни бывало смотреть мне в глаза!
Женщина смотрела на племянника, который, несмотря на жуткую погоду в Эйемском лесу, все же отправился в замок илантов. И видимо, сразу из Корлады, даже не заезжая в Малахитовый лес. Как же ему должно быть больно, раз он в отчаянье приехал именно к ней. Но ее мысли так и остались всего лишь мыслями.
— Ты сам в этом виноват, — жестко отрезала она. — Ты поставил ее перед фактом, что поможешь в поисках противоядия, лишь если она поможет тебе.
— По-твоему, я виноват в ее лжи? Может, я и в смерти Дирал'ла виноват?! — эльф почти без сил сел в кресло, прикрывая лицо руками.
— Не говори ерунды, Ли.
— Если бы я не спускал с него глаз на побережье, он был бы жив. Какой же я после этого брат, если не уберег, да и отомстить за него не сумел, — сам для себя ответил он. — Я думал, что ее убью. Не сдержусь, уничтожу за ложь и за все, что она сделала. Лучше бы я так и сделал.
— Нет.
Княжич поднял глаза на тетю.
— Ее убьешь не ты. Так уж суждено, — в голосе правительницы не было ни капли эмоций. — Так что, если тебе станет легче, знай, что убийца твоего брата не намного его переживет.
— О чем ты? — замер на месте Арнел'лиан. — Что ты задумала?
— Причем здесь я? — она вскинула брови в удивлении. — Я всего лишь вижу знаки судьбы и порой могу их расшифровать. Как только я увидела твою Шейн, сразу поняла, что ей осталось максимум три месяца. Но убьешь ее точно не ты. Слишком сильно ты ее любишь, чтобы так поступить. Не сможешь убить ту, которой бредил почти всю жизнь.
— Ты хочешь сказать, что она умрет? — эльф словно перестал дышать, до конца осознавая слова повелительницы.
— Да, — женщина пожала плечами. — Ее будущее в постоянном мареве, но смерть я вижу там слишком отчетливо. Она на острове Черных скал, и скоро она умрет.
Комната погрузилась в глухую тишину, красноволосый княжич сидел неподвижно несколько бесконечных мгновений, а потом вскочил с места, не произнеся больше ни единого слова, и растворился в темноте так же быстро, как несколько минут назад ворвался в этот кабинет.
— Иди, мой мальчик, — она вздохнула, магическим жестом закрывая окно и вновь зажигая свечу. — Если повезет, ты еще успеешь с ней попрощаться...
Близился рассвет. Тонкая алая полоска уже окрасила горизонт, заливая первым светом яркую зелень фрилийский лесов и рассеивая ночную темноту. Ветра почти не было, погода установилась хорошая. В отличие от материка, где буйствовали морозы и вьюги, на Независимых островах зима протекала как обычно мягко.
Алестер отодвинул в сторону отчетные карты и встал из-за стола, прохаживаясь по кабинету. Ночь прошла в напряженной работе, времени было слишком мало, а дел чересчур много, поэтому некромант позабыл, когда в последний раз после переворота нормально спал. В целом, доклады о состоянии земель островов могли бы его порадовать, практически вся территория к данному моменту оказалась в его полной власти.
Проблемы были, тщательно замаскированные и отложенные в долгий ящик во времена правления Пятерки правительства, а теперь неизбежно всплывающие то тут, то там и требующие личного экстренного вмешательства. Но и они постепенно решались, ситуацию удалось стабилизировать, народ успокоился, по сути, без особых волнений приняв нового правителя. Некромант долгие годы негласно был у руля страны, кардинально ничего изменилось. Та же жизнь, хоть и чуть более напряженная, но зато совсем иной статус.
Все шло своим чередом, причем, вполне успешно, вот только особого счастья это почему-то не приносило. Давид и Дейдра словно чувствовали его странное настроение и вообще предпочитали на глаза наставнику не показываться. Слуги бродили по замку как привидения — незаметные и тихие, не рискуя при темном маге лишний раз вздохнуть. А некромант с головой погружался в работу, не в силах искать другой путь и разбираться в собственных мыслях.
— Ал!
Такой настойчивый зов мог принадлежать лишь одному единственному существу во всем мире. Каттлар вздохнул, понимая, что теперь убежать от Ее Высокомагичества он не сумеет даже при всем желании. Да еще и вопрос — будет ли вообще такое желание.
— Да, Лиз.
— Алестер, мне очень нужна твоя помощь!
Голос волшебницы был не на шутку взволнованным, хотя странным казалось и то, что она связалась с магом так рано.
— Что случилось?
— Шейн грозит опасность, а я не могу с ней связаться!
— Стоп, по порядку, Лиз. Рассказывай все.
— Она сейчас на острове Черных скал.
Алестер чуть слышно вздохнул, он прекрасно знал, что мерридийский фрегат отправился к острову, и что к скалам высадился отряд, но о наличии в команде Шейнары не подозревал.
— Через несколько дней ей будет грозить смертельная опасность, — продолжила колдунья. — Если ничего не сделать и не вмешаться, она умрет.
— Откуда тебе это известно? — спросил некромант.
— У меня свои источники, — запнулась Лизавета.
— Лиз, либо ты рассказываешь мне все, либо я при всем желании не сумею помочь Шейн без необходимой информации! — отрезал мужчина, понимая, что либо магичка сейчас вообще оборвет связь, либо расскажет правду.
Материнское чувство в ней все же победило настороженность.
— Мою младшую дочь иногда посещают видения. И до этого они всегда сбывались. Вчера ночью она видела смерть Шейн от рук какой-то женщины. Это произошло в пещерах или подземельях, где точно рядом есть вода.
— И ты связалась со мной лишь сейчас?
Лизавета некоторое время молчала, но маг ее не торопил.
— Думала, справлюсь сама. Но я не успеваю, Ал... Понимаешь? Просто не успеваю. К тому же я не могу телепатически к ней пробиться, словно стена стоит, о которую разбиваются все мои попытки. Сама Шейн вызывать меня не станет, слишком большое расстояние, она не рискнет. Но самое ужасное мое открытие — на остров нельзя телепортироваться, прямо замкнутый круг.
— Я лично этим займусь, только не волнуйся. Единственное, не хотелось бы потом получить обвинение от Дария в том, что пересек без разрешения ваши территории.
— Об этом не думай, это уже моя забота, — сказала магичка. — Ал, я отослала своих лучших людей, но они просто физически не успеют. Я прошу.
— Я сделаю все, что только смогу, Лиз. И буду держать тебя в курсе.
— Никогда не думала, что попрошу тебя о помощи, — вдруг тихо добавила она.
— И я не думал, — спокойно ответил некромант.
Лизавета больше не ответила, связь пропала. Маг на секунду прикрыл глаза, справляясь с откатом после длительного разговора, и потом решительно направился к выходу из кабинета.
— Давай руку!
Я чуть подтянулась и ухватилась за Филиппа. Он помог мне забраться на последний крутой выступ, и я, наконец, оказалась на верхней площадке.
— Снизу этот склон казался мне менее крутым, — призналась я принцу, параллельно помогая взобраться Диане. — В последние минуты думала, что мы зря не воспользовались снаряжением.
— Надеюсь, отвесных скал на пути не будет, — озвучил свое мнение Тор, показавшийся вслед за лучницей. Тяжело было с ним не согласиться.
Еще в обед второго дня мы зашли в тупик. Ущелье утыкалось в отвесную скалу, а речка выныривала из камней, выходя откуда-то глубоко из-под земли. Оставалось предположить, что с одного из боковых склонов сошел камнепад, перегородив нам дорогу. Пришлось чуть возвращаться назад и подниматься на вершину по довольно пологой на первый взгляд стороне. Это уже ближе к финалу я поняла, что это впечатление стало слишком обманчивым. Подъем был не из легких.
Зато сейчас перед нами предстала довольно однообразная каменистая равнина, переходящая на самом горизонте в холмы, а потом и в горы.
— За теми скалами должен быть небольшой лес, — объяснил принц, проследив за моим взглядом. — Потом река, за которой очередное ущелье, переправимся через него и опять в горы.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
