Небольшая пауза, чтобы дать Ринко переварить информацию. Необходимо кое-что прояснить, морально подготовив её к "важному" в её понимании:
— Буду с тобой откровенен... Возможно мне с Сидзукой придётся не только изображать то, что остальные будут видеть в наших отношениях, Ринко. Я не настолько неблагодарен, чтобы не попытаться отблагодарить Мизучи за её трудную и опасную работу тем, что она может попросить.
Ринко подумала, зажмурилась, и начала по-детски тереть и лохматить свою голову руками, одновременно с этим спрашивая:
— Разве это обязательно? Вернее... да, я уже прекрасно поняла на своём примере, что ты думаешь о тех кто рядом, и не остаёшься в долгу... Но почему нельзя отблагодарить её по-другому?
— Потому что по-другому никак, Ринко. Мне нечего дать Сидзуке сверх обычной защиты и гаранта безопасности, который она и так отрабатывает своим присутствием в Семье: разведка элементом воды, уборка, готовка, будущие участия в боевых действиях, в конце концов. Она по-своему сильнее вот этого ушастого чуда... — Чешу за ушком сопящую Химари, которая от этого начала по-кошачьему мурчать прямо во сне. — ...Поэтому если, я ещё раз повторю это слово, ЕСЛИ в качестве компенсации за всё это Сидзука попросит напрямую, или даст намёк... ну ты, я вижу, уже поняла.
— Ксо. Теперь, когда ты объяснил — да, понимаю. Но я не собираюсь спокойно сидеть в стороне. — Нахохлившись, злобно заявила младшая Кузаки.
— Очень хорошо. Взрослей, развивайся, становись полноценным членом общества и Семьи, со своими правами и обязанностями. Здоровая внутренняя конкуренция лишь сделает вас с Сидзукой в итоге сильнее. Но помни, Ринко, между конфликтом и подлостью очень тонкая грань, которую внутри Семьи я пересечь не позволю... никому.
Серьёзно так кивнула и направилась к выходу. На полпути обернулась и задала вопрос, который я ожидал от одной из девчонок гораздо раньше:
— Юто, как вы с Сидзукой вообще смогли продумать все эти сложности так быстро, менее чем за секунду, и прийти к выходу, удовлетворяющему всех и семью в первую очередь?
— ...Ринко, это выглядит сложным лишь человеку, не сталкивавшемуся с этим. У Сидзуки минимум нескольковековой опыт, а у меня... в общем, последствия кланового воспитания. Пусть моя память о том периоде времени и заблокирована, но такие вещи я "считаю" на раз.
— Ладно, я пойду... помогу Сидзуке с готовкой, что ли. Не задерживайся, хоть я и разбудила тебя раньше, ожидая, что вас с Химари надо будет долго будить. — Недовольно пробурчала Ринко, прежде чем скрыться за дверью.
...
(*29*)
...
"Что за глупые бака-гайдзины! Назвать свой город в честь древнего короля Франции...
и поставить уважительный постфикс не после, а ДО названия!"
© Мысли японца, читающего брошюру "Добро пожаловать в Сан-Франциско!"
— Кто-нибудь объяснит мне, почему Хару смотрит на меня, как на ржавого автоматона?
Повисла многозначительная тишина. Хару дуется и пытается меня игнорировать — выходит одновременно неважно и потому комично. Ринко слегка порозовела лицом, как она это любит делать, но отвечать не спешит. Что?
— Ои-ои. Только не говори, что ты не специально забыл это сделать, нано. — Съехидствовала Сидзука.
— Забыл сделать что именно?
— Откуда мне знать, что именно ты там делал своей магией, что вас не было слышно за пределами комнаты, когда ты в прошлый раз развлекался с кошкой... нано. — С кривоватой усмешкой, как пыльным мешком мне по голове, припечатала Сидзука Мизучи.
Артефакт полога тишины! Я совсем забыл про него в этот раз из-за вечернего происшествия и его резкого перехода в... другой процесс. Осматриваю Ринко и Хару в другом свете. Еле заметные мешки под глазами и слегка невыспавшиеся физиономии.
— Сначала младшая пошла ночевать к Ринко из-за шума, но затем, в некоторые моменты начала "сдавать" звукоизоляция даже той комнаты — настолько громкой оказалась твоя неко... нано. — Начала аякаши воды сдавать с поличным девушек, фиксируя мои внимательные взгляды.
Ринко изобразила слегка нервный смешок. Вернее, попыталась сделать нормальный, но вышел именно такой. После чего заметила:
— Интересно, что подумали соседи? Ведь вы наверняка перебудили всех в округе...
— А что они ещё могли подумать? В дом к Амакава приехали шумные родственники, нано. — Выдвинула логичную версию Сидзука.
Хм.
— Простите, девушки, я не специально.
Девушкам оказались безразличны мои извинения. Хару ещё больше надулась, Ринко начала смущённо теребить волосы, опустив взгляд, Сидзука смотрит ехидным взглядом, а Химари, простая душа, вообще снова заснула с открытыми глазами прямо за столом.
— Нэ, Сидзука. Меня больше интересует, как ты могла знать о том, чем мы с Химари занимались в прошлый раз? Мой артефакт полога тишины тогда был активен. Он пропускает определённые тональности? Вроде не должен...
— Вода в лейке возле цветка на столе, нано. — Кратко, но информативно просветила меня водная аякаши о бреши в информационной защите.
Интересно... И она никак не отреагировала после этого на следующее утро, хм. Видимо, считает, что это естественно. Хотя при распространённой нелюбви знающих людей к демонам это... Ещё раз хм. Сидзуке привычно видеть интимную связь человека и демона? Ладно, оставим это на потом.
— Действительно. Всё гениальное — просто. Ладно, раз мы все позавтракали, предлагаю, пока есть время провести ритуал и узнать на что способна Хару. Мне необходимо полчаса. Ничего интересного вы не увидите, поэтому занимайтесь в это время своими делами. Ринко, отнеси эту спящую ушасто-хвостатую красавицу на диван хотя бы...
Маска злобного игнорирования меня дала у Хару трещину. Уж очень ей был интересен результат. Даже, наверное, больше чем мне.
...
Я подумал, что мне был интересен результат меньше чем Хару? Теперь мой интерес к нему зашкаливает. Такого результата я совсем не ожидал. Ринко с Хару смотрят одинаково вопросительно.
— Хм. Результат диагностического ритуала... весьма необычен. Честно говоря, я лишь только знал о теоретической возможности существования такого типа совпадения всех факторов.
— Ну же, Юто, не тяни! А то снова обижусь. — Хару.
— Дело в том, что у тебя действительно есть возможность стать... хм. Своего рода магом.
Прерываю готовую завизжать от радости Хару строгим взглядом. Она моментально становится серьёзной, понимая, что сейчас решается её судьба.
— Но использовать свою магию ты не сможешь.
Кажется, у местных это называется "разрыв шаблона".
— То есть... как это? — Не поняла Ринко.
Вздыхаю. Я сейчас встаю на тонкую плёнку льда в качестве опоры, готовую в любую секунду расползтись под весом моих странных откровений, и провалить меня в воды недоверия.
— А вот так. В наличии у тебя, Хару, неопознанный зов крови, который обычно имеется только у членов семьи потомственных магов, насчитывающих многие десятки поколений... а ещё присутствуют энергоканалы тела с хорошим потенциалом, которые способны одномоментно прокачивать через себя немало разнообразных магических энергий, и даже возможность контроля ментальным телом непосредственно магических энергий есть — это вообще главное. Но астральное тело практически отсутствует как явление. И на его развитие вместе с развитием степени удержания источника у тебя может в самом оптимистичном случае уйти вся жизнь. И на склоне лет, за счёт собственного астрального тела ты сможешь использовать разве что не очень энергоёмкие бытовые заклинания вроде сушки, светляка или воздушного захвата. Тут ведь чем раньше и с чем большим природным талантом начнёшь развивать магию в целом, тем качественнее получится конечный результат на склоне лет, отличаясь, порой, более чем на порядок.
— Со́ннаа... не может этого быть... — Хару.
Кажется, младшая Масаки готова расплакаться от моих слов. И почему, интересно? Ах, чёрт, ну конечно, самое главное забыл объяснить:
— Погоди, я не договорил. То, что у тебя не будет своего собственного астрального тела, ещё не значит, что ты не способна стать магом. Хм. Как бы проще объяснить... у тебя есть возможность приложить силу, но самой силы нет, и не будет. Однако сила ведь может быть заёмной, то есть от другого человека или артефакта. К тому же, неопознанный зов крови — вообще неизвестный фактор, который способен перевернуть всё с ног на голову. Эффекты от активации зова крови бывают очень разные, вполне может быть, что это моментально придаст тебе большой запас сил как...
— Как... что? — Ринко.
Вовремя я заткнулся. Ну не говорить же им про зов крови моего старого тела? А лицо Хару заметно посветлело.
— Неважно. Главное то, что я никогда не видел такой зов крови, как у тебя, Хару. А значит, нужно ему также уделить немало времени. Необходимо кроме стандартной магии, научить тебя медитативным техникам вхождения в состояние управления зовом крови. И вообще, раз уж такое дело, с сегодняшнего вечера я начинаю ваше общее магическое просвещение. Присутствовать обязаны все, включая Химари и тебя, Ринко. Передайте это нашим демонам... Мне пока необходимо по-быстрому кое-что сделать.
...
— Сае-ча... в смысле Сае-сенсей! — Окликнула Ринко женщину.
— Кузаки-сан? — Ответила наша классная учительница.
— Да вот... мы с ребятами немного волновались, с чего вы так внезапно пропали вчера с обеда.
— Да ничего особенного, видимо съела на днях что-то не то, вот и прихватило на остаток дня. Идите в класс. Будем проверять, как вы самоподготовку сделали.
Что-то определённо странное есть в её поведении. Не могу понять что. Да и ладно, меня это не касается.
...
— Так о чём ты хотела поговорить прямо во время обеденного перерыва, да ещё и на территории школы, Сидзука? Что-то важное?
— Важное, пусть и не срочное, нано. Я не успела утром сказать, прежде чем вы убежали в школу. Есть неоднозначные вести оттуда, куда я ходила.
Активирую на всякий случай артефакт полога тишины. Звук голосов школьников как отрезало.
— Слушаю.
— Стали пропадать дикие аякаши... нано. — Сказала Сидзука, и замолчала, будто была уверена в том, что открыла мне глаза на страшную тайну.
Смотрю на неё с удивлением, ожидая продолжения. Ведь дикие аякаши всегда конкурируют друг с другом, и, конечно же, они исчезают в результате совместных стычек.
— Массово и только с определённых территорий, нано. — Правильно поняла моё выражение лица опытная водная элементаль.
А вот это уже серьёзнее.
— Новый высший демон или зачистки оникири?
— Похоже на первое, нано. В последнее время не происходило крупных происшествий, которые могли бы спровоцировать оникири на тотальную зачистку, не считаясь с потерями. Да и следы бы были, нано. А их нет, значит есть кто-то настолько сильный, что способен вычистить целый район диких и не оставить при этом никаких следов... нано. — Поделилась своими мыслями по этому поводу, водная аякаши.
— Думаешь, он придёт сюда, в Такамию? — Спрашиваю я, имея в виду возможного высшего демона.
— Юто, даже Оракул не всеведущ, а я так подавно, нано. — Сидзука.
Оракул?
— Хорошо. Но мы в общем целом не можем ни предотвратить, ни как следует подготовиться к такому повороту событий. Я сделаю новые защитные артефакты, но сильно на них надеяться... ты понимаешь. Всё зависит от типа высшего демона. Да и в любом случае, он мне пока не по зубам.
— Будем стоять в стороне, и наблюдать за схваткой оникири и великого духа? Что ж, разумный выбор... нано.
— ...дин! Надо поговорити. Есмь новость от Гинко! — Резко, чуть не заставив меня подпрыгнуть, "закончила" фразу Химари, подойдя к нам и перейдя границу звуконепроницаемой сферы.
Вопросительно смотрю на кошку.
— Най господин, оникири занову зашевелилися. Незнамо кольки их есмь, однако ж они вельме зигзагами водятся округ наю школы и ещё в нескольких местах города. Выискивают кого. Будем что делати?
Связь между тревогой экзорцистов и высшим демоном. Возможные исходы дня. Варианты наших действий.
Анализ... Успешно, с небольшими погрешностями
— Нет. Нас это не касается, от слова "вообще"... подозрительно только то, что некоторая их часть собралась вокруг школы. Можно разве что понаблюдать за одним из отрядов. Узнай, какой из них передвигается меньше всего, скажем, в районе центра города.
— Како изволите, най господин. — Обозначив лёгкий поклон, Химари удалилась в сторону, откуда пришла.
-...Что ты задумал?.. нано. — Поинтересовалась Сидзука Мизучи.
— Да вот подумал сводить после школы девочек в город, расслабиться. Скучно им, вот и ищут приключения на свои заманчивые за... кхм, пятые точки. К тому же, после отдыха новые знания лучше усваиваются. Тебе ведь передали, что я вечером собираюсь магический ликбез проводить? Тебе тоже желательно посмотреть. Ну, а если повезёт, то пока мы все вместе будем в городе, сможем понаблюдать за работой нескольких оникири, что тоже неплохо.
Сидзука изобразила лицом неуверенность, но спорить не стала. Вот и ладно. А связи возможного возникшего в лесах высшего духа с мельтешением оникири возле школы, вполне может и не быть. Даже не так — скорее всего, её действительно нет. Просто потому, что маги бы действовали в этом случае немного в другом ключе, а не так, с виду хаотично.
...
— Нани? Сае-чан? — Удивлённо воскликнула Ринко, с любопытством рассматривая внезапно встреченную нами в городе лицом к лицу знакомую учительницу.
— Сае Кисараги-сенсей, Кузаки! Снова на трёпку нарываешься?! — Мгновенно отреагировала двадцатилетняя на вид женщина.
Ну вот. Откуда такое дружеское отношение к одному из учеников? А неустрашимая Ринко, тем временем, слегка сбледнула с лица при напоминании о трёпке. Нда...
— К-конечно же, я имела в виду Кисараги-сенсей!.. А... всё же, что вы делаете вне школы так рано? — Ринко.
— Что за странные вопросы? Я закончила свою работу пораньше, раз уж расписание уроков позволяет, и решила заскочить по дороге домой в пару магазинов. А ты, кстати, я так понимаю, из нашей школы? — Обратив внимание на Хару, спросила Сае-чан.
— Масаки Хару, класс на год младше нашего, параллельный поток. — Представил я отчего-то скромно спрятавшуюся за мою спину девушку... Обычно она ведёт себя куда как развязнее.
— Что ж, не буду мешать Юто-сан... тебе и твоему гарему. — То ли в шутку, то ли всерьёз сказала сенсей.
Девушки, за исключением невозмутимой Сидзуки слегка покраснели — кто больше, как Ринко, кто меньше, вроде Химари. Учительница то ли не заметила, то ли решила тактично не развивать тему.
— Хотя... ммм... а куда вы сами, кстати, направляетесь? — Зачем-то спросила Сае-чан... Интересно, чего это ей так любопытно.
— Просто гуляем. В сторону торговых кварталов отсюда идём. — Ответила Ринко.
— Хм. Торговых кварталов, говорите? Знаете что? Давайте я лучше вас чаем угощу. За свой счёт. Есть тут одно кафе-чайная, "Relish" называется. — Сае-чан.
