Твое... величество-3!

Предстоятель любопытствовал, скорее, теоретически. И так ясно, что зачат ребенок точно при жизни Иоанна, развода Мария не получила, так что теоретически — это его ребенок. А практически как?

— Его, — уверенно сказала предстоятельница. — Мать Евгения отписала мне, там... один раз у Иоанна с супругой все же случилось, по его инициативе. И весь двор был в курсе скандала. Он хотел потом повторить, но супруга была резко против... сын — точно его. Там и по срокам все совпадает.

— Тем лучше.

Предстоятелю не хотелось лишний раз идти против своей совести. И так должность собачья, столько всего творить приходится, что самому тошно. Есть возможность избежать лишних грехов7 Так это и отлично!

Предстоятельница понимающе кивнула, и перешла к делу.

— Коронация, а она при малыше регентом до двадцати лет. Или раньше, если так получится.

— Не вижу в этом ничего не возможного.

— А еще она хотела обговорить ситуацию с двуипостасными. Она сама пишет, если уж так случилось, лучше держать вожжи в своих руках.

— Она права. Но что ее величество под этим подразумевает?

— Ничего приятного. Ей не нравится то, что происходит в Фардании, и с этим надо будет что-то решать.

— Хм.

— Это означает, что у нас, наверное, будет новый тейн.

— Это означает проблемы, и крупные. Но в одном королева права. Лучше пусть все будет под нашим контролем.

— Предлагаю детально все обговорить.

Предстоятель ответил ей улыбкой. Два заговорщика даже чуточку наклонились друг к другу. Они обязательно найдут наилучший выход. И хорошо, что королева дала им в руки такой козырь.

Если бы все это было неожиданно, они бы тоже не растерялись. Но когда все под контролем, когда ты спокойно и размерено готовишься даже к самым плохим вариантам...

Старые интриганы знали цену времени и информации. Осталось только решить, с кого ее взять.

* * *

— Мария, ты уверена?

Наедине, 'для своих', Рикардо мог обращаться к королеве по имени. Да и остальные двуипостасные тоже. Мария искренне считала себя первой среди равных... нет, не по силе или ипостаси, просто она и правда была первой. И чего тут чиниться и рядиться титулами?

К тому же, они с Рикардо...

Нет, пока еще ничего не было. Но взгляды, улыбки, прикосновения... Впрочем, осудить их не рисковали и самые закоренелые ханжи. Иоанн тоже монахом не жил, и Диану заваливал везде, где хотелось. Так что королевского фаворита принимали спокойно.

После всего случившегося, ее величеству и трех фаворитов бы простили. Слухи уже поползли по столице, несмотря на предупреждение Бустона. Кто молчал, а кто и рот открыл. И зверей видели, и превращения — шило в мешке не спрячешь.

Мария учитывала, что это не двадцать первый век, и интернета тут нет, и соцсетей тоже... м-да!

Окажись они в двадцать первом веке, ее бы и яд не спас.

Растащили бы на сувениры, а остатки заселфили.

— Или мы нанесем удар первыми. Или фарданцы сделают еще одну попытку. Или не одну. Они так старались получить вторую ипостась для себя, думаешь, они нам это простят? Хорошо еще, посол арестован. Но наверняка есть секретари, есть скромные и неприметные люди... я уверена, что Ханс уже знает о том, что здесь случилось.

— И? Допустим, состоится Конклав. Что они смогут сделать?

Мария коснулась кончиками пальцев алого камня.

— Вопрос неправильный, Рик. Что можем сделать мы?

На Конклав она не особенно надеялась, в ее понимании, это было что-то вроде ООН. А на эту организацию в двадцать первом веке все определенный орган клали. Так что...

Нет смысла.

— И что ты можешь сделать? Покусать их?

Но есть кое-что другое.

Есть посол Фардании. Идиоткой Мария не была, логически мыслить умела, и выводы делать тоже. Итак, если высшие силы ее руками покарали Иролена за покушение... даже не за покушение, нет! Кому там Иоанн нужен? А вот за измененных, за искореженных двуипостасных — запросто!

Могут ли те же силы ее руками покарать королевскую семью Фардании?

Мария сильно не удивилась бы. Отсюда вывод. Ей нужно встретиться с Хансом и его семейкой, и встретиться там, где у нее будет безопасность.

А потом...

Уползут они со встречи, ускачут или еще что? Да наплевать! Важно, что королевская семья Фардании в полном составе (кто-то верит, что там есть невиновные? Которые 'я не зналЪ'?) будет нейтрализована, а церковь бодренько воспользуется этим для своих дел.

Объяснять все это Мария не торопилась. Второй вариант, запасной, у нее тоже был, вот его-то она Рикардо и озвучила.

— Совершенно верно, Рик. Если они случайно помрут, кто будет виноват? Я просто мимо проползала, о моей второй ипостаси знает только Саймон, но брат будет молчать.

Рикардо, который был в курсе второй королевской ипостаси, Мария рассказала ему про Саймона, кивнул.

— Вот и хорошо. Этот план мне нравится больше, чем поговорить.

Мария улыбнулась в ответ.

— И поговорить. И прибить. Надо сочетать все, любые меры эффективны только в комплекте.

Рикардо был согласен. Выстрелов мало, надо еще потом на абордаж. И противника обязательно добивать. Хорошо, что Мария это понимает. А если что, он поможет. Он змей морской, но там река Ирта есть, да и на суше он вполне себе эффективен. Просто массой задавит.

Ну и остальных надо...

Демьена, что ли, с собой взять? И пусть его всей фарданской королевской семьей тискают. Недолго.

* * *

— Гадина!

Мария угадала верно. Ханс с таким остервенением отбросил от себя письмо, словно то ему руки обожгло. Не послом единым шпионаж жив, нашлось, кому сообщить.

Его величество, хоть и не вставал пока с кровати, хоть и был слаб и избыточно волосат, но в разум уже вернулся. Так что...

— Да, отец. Ридео мертв, наши зверюшки мертвы, и успели они что-то рассказать или нет — неизвестно.

— Но?

— Вот.

Второе письмо было прочитано еще быстрее, и так же улетело вслед за первым.

— Гады!!!

Приглашение на Конклав было составлено исключительно вежливо. Но...

Значит, Мария знает. И предстоятель наверняка знает. И... смотря о чем.

— О покушении — точно.

— Про наших зверушек пока слухов не ходит, тайн сказал бы.

— Ты ему доверяешь, отец?

— Нет, конечно. Просто мы еще сможем вывернуться, а он точно нет, — отмахнулся Ханс. — Я просто предоставил ему один из замков, а уж что он там делал?

Фридрих задумчиво кивнул.

— Да, согласен. Предстоятель особо настаивает, что должны быть и мы, и Мария...

— С дочерью?

— Да.

— Отлично. Или ты утешишь несчастную вдову, или Дитрих — Анну.

Фридрих спокойно кивнул.

Жен ни он, ни Ханс, не уважали и не любили, и не расстроились, когда овдовели. И у отца, и у сына, да и у внуков тоже, единственной страстью и любовью была ВЛАСТЬ! Во всех позах!

Вот ее пожалуйста, и побольше, побольше!

А бабы?

Мало их тут бегает? Всегда можно найти, кому задрать подол! Вопрос в другом.

Какие им предъявят обвинения?

Или не успеют предъявить?

Мыслили они с отцом примерно одинаково. Если заранее Мария будет у них в руках...

— Сколько у нас осталось зверюшек?

— Нам как раз хватит. А если кто из них поляжет... и не удивятся даже. Известно, что такие твари шкодили на границе, вот, напали на кортеж королевы, а мы ее... хммм... спасли. Помогли, поддержали, сопли вытерли. Утешили.

— Или ее, или дочку, кто окажется сговорчивее.

— И на Конклаве можно будет обсуждать объединение двух государств.

— Отличная идея, отец.

Глаза у мужчин были ледяные и равнодушные.

— Времени нам хватит, пусть и впритык. Поговори с Акоши, пусть все подготовит.

— Да, отец.

Ханс откинулся на подушки.

Чувствовал он себя по-прежнему отвратительно. Но может, еще годик ему пожить удастся?

Хотелось бы...

Увидеть, как Фардания сожрет Эрланд, а там и умирать не так страшно будет.