Сила притяжения.

— Я влюбился с первого взгляда и тогда не слушал тебя, — рассмеялся Анатолий.

— Со второго, не забывай, мы уже были знакомы.

Я слушала с упоением, с трудом сидя на месте. Мне так хотелось обнять этих двоих и сказать, как я за них счастлива. Словно не было тех пяти лет, словно только вчера мы все сидели в кафе на горнолыжном курорте и словно только вчера на мосту меня нежно целовал Игорь и называл бестолочью.

Верховцев во время рассказа смотрел на меня. В его глазах плескалась ностальгия, и становилось понятно, он тоже всё прекрасно помнит. Никогда не думала, что у меня такая хорошая память, но видимо, в этот раз она назло мне, не хочет стирать все воспоминания об Игоре.

— Боже, это так мило, — по лицу Людочки текли слезы, и они вернули меня в реальность. Сейчас это слёзы умиления, но я могу превратить их в горькие, полные боли. Не этого я хочу для неё. Да, она едва ли мне такая же подруга, которой была (а я надеюсь и есть) Соня, но она прекрасный и ранимый человек, разбивать сердце которого из-за прошлого я не в праве.

— И романтично, — согласно кивнул Артём, взяв меня за руку. Я вздрогнула и укорила себя за то, что совсем забыла о существовании своего молодого человека.

— Саша, а как познакомились вы с Артёмом?

— Едва ли это так интересно, как ваша история с Анатолием, — подал голос Верховцев, его правая рука покоилась на плечах Людочки. — Они знакомы с детства и когда один недоумок разбил сердце Александры, доктор Белов воспользовался моментом и из просто друга, превратился в любовника, — мы затихли, понимая, насколько в грубой форме всё это было сказано.

— Игорь...— прошептала Соня.

— Что? — со злостью спросил он, глядя на сестру с отголоском прошлой ненависти. И я видела, как Соня вздрогнула. Видимо, Игорь действительно изменился, раз девушка удивлена его грубостью по отношению к ней и этому гневному взгляду.

— Я понимаю, это твой дом, но держи себя в руках, — произнёс Артём. Взгляд Игоря метнулся к нему, и я напряжённо сжала руку своего парня. Но вместо того, чтобы устроить скандал, Верховцев просто вздохнул и поднялся со стула.

— Прошу меня извинить, — пробормотал он, уходя по направлению к лестнице. Я отвернулась, не желая видеть его удаляющуюся спину. Соня смотрела на меня встревоженно и вопросительно, словно спрашивая, всё ли в порядке и что я вообще здесь делаю.

— Я пойду за ним, — грустно сообщила Людочка, которой явно не хотелось покидать застолье. Воспользовавшись этим моментом свободы, я тут же встала со своего места и пересела к Соне. Да, сейчас не место и не время...

— Сонь, прости меня, я поступила с тобой мерзко. Я была слабой, я не могла тебя видеть, потому что не могла выносить ничего, связанного с Верховцевым. Прошу тебя, не злись на меня, — отчаянно зашептала я очень тихо, всё же надеясь, что девушка меня расслышит.

— Что ты, глупенькая, я надеялась, что рано или поздно ты подойдёшь и скажешь эти слова. Но ты была не готова. Но сейчас...Саша, в чем дело? Что вообще происходит? Вы сидите здесь рядом...Ведёте себя так, словно не знакомы, у вас любимые люди, но..— подруга понизила голос. — Но смотрите друг на друга голодными глазами, словно вам нужен самый крошечный повод, чтобы наброситься друг на друга.

— Это судьба, Соня, она снова нас свела...Это другой город, у нас с Артёмом, кажется, всё серьёзно. Я работаю с Людочкой в одной фирме, и тут она решает познакомить меня со своим парнем. И заходит он. Какой-то злой рок. Я поверить не могла, — с каждым сказанным словом напряжение понемногу уходило. Дело было в Соне, едва стоило взглянуть в её понимающие глаза и мне становилось легче.

— Так может, вам тоже дали второй шанс? Как мне и Толе?

— Едва ли, — грустно усмехнулась я. — Людочка так его любит. А мы с ним...это просто какое-то наваждение, одержимость, из которой ничего хорошего не выйдет. Я уже забыла все обиды, Сонь, но я смотрю на него и понимаю, что он не так сильно изменился, как бы мне хотелось. Я чувствую, что не время. Снова не время.

— Саш, а ты уверена, что не пропустишь тот момент, когда время настанет? У вас такие чувства...И готова поклясться, он раскаялся и изменился. Ты же видишь, что происходит между нами. Он перерос эту обиду.

— Но только её. И я так за вас рада. Но многое он ещё так и не понял...Он считает, что я обязана быть с ним. Что ему стоит лишь поманить и я прибегу. Но это не так. Я тоже изменилась и не собираюсь кидаться в омут с головой.

— А ведь хочется, верно? — слабо улыбнулась девушка.

— Ты как всегда меня понимаешь, — вздохнула я. — Мне так тебя не хватало.

— И мне тебя. Это было ужасно, каждый день видеть тебя, но не иметь возможности поговорить. Ты ведь моя первая и единственная настоящая подруга. До встречи с Толей я чувствовала себя очень одинокой.

— Прости меня, я думала только о себе....— чувство вины сжало сердце. — Мне, правда, очень жаль.

— Прекрати. Я думаю, это даже пошло тебе на пользу. Я действительно была слишком сильным напоминанием о нём. И я вижу, как ты изменилась. И Артём...Он очень милый и любит тебя.

— Тут тоже не всё гладко, — прошептала я. — Да, он хороший и дорог мне, но я лишь причиню ему боль. Моё сердце никогда не будет принадлежать ему.

— Подожди, может, тебе нужно лишь немного времени, — Соня успокаивающе погладила меня по плечу. — Вот увидишь, всё наладится.

— Когда ты так говоришь, я действительно в это верю, — вздохнула я.

Наконец, застолье было окончено. Большинство из гостей решили поехать домой, лишь пара человек осталось на посиделки. Вернулись Людочка и Верховцев. Девушка была явно расстроена. А чтобы задеть её, придётся очень сильно постараться, поэтому я гневно взглянула на Верховцева. Тот проигнорировал мой взгляд и стал налегать на виски. Постаравшись оставаться равнодушной, я лишь отвернулась и принялась болтать с Соней. Анатолий тем временем пытался хоть как-то развеселить напряженного Артёма, но тот едва ли его слушал, лишь постоянно сверлил гневным взглядом спину Игоря. Что сказать, праздничной сложившуюся атмосферу никак не назовёшь.

— У меня для тебя подарок, надеюсь, ты такое всё ещё читаешь, — я выудила любовный роман и протянула Соне.

— О, это замечательно. Конечно, читаю, несмотря на наличие собственного романа в жизни, — подруга любовно посмотрела на своего парня.

— Ты так его любишь?

— Да, очень сильно, — серьёзно кивнула девушка. — Никогда не думала, что смогу быть такой счастливой. После переезда к отцу все перспективы окрасились в серые тона.

— Кстати, — я прокашлялась. — И как Виталий Сергеевич?

— Честно? Понятия не имею. Мы общаемся очень редко. Но он женился около года назад и недавно у нас с Игорем родился братик. Я его не видела и вряд ли когда-либо увижу. Но, признаться, я не особо хочу иметь с отцом что-то общее. Он так и не стал мне родным и теперь я полностью независима. У меня есть мама, с ней я стараюсь видеться как можно чаще. Она просто в восторге от Толи.

— Стоит только вспомнить ту рекламу, в которой он снимался, и я тоже прихожу в восторг, — хихикнула я. Соня шутливо толкнула меня в плечо.

— Эй, он мой!

— А я первая его увидела, помнишь? — подмигнула я.

— Невыносимая, — улыбнулась девушка.

— Это твой братец невыносимый, — мрачно заявила я. — Как он может отравлять жизнь такой светлой девушке, как Людочка? — я взглянула на девушку, которая притихла, устроившись в кресле в другом конце комнаты. Она выглядела задумчивой и периодически бросала взгляда на Верховцева, не прерывающего своё поглощение спиртного.

— Может, потому что она похожа на тебя?

— Брось, не так уж мы и похожи, — отмахалась я.

— Но сам типаж...Да, ты была более занудливой, но внешность не отнять.

— Я сейчас забуду, что ты назвала меня занудой, — вставила я.

— Ок. В общем, Саша, я думаю, что вам стоит поговорить...

— Мы уже говорили, и поверь, ничем хорошим это не закончилось. Благодаря ему я сейчас здесь. Он это подстроил. Но я готова пожертвовать спокойствием, чтобы увидеть тебя. Но что он придумает в следующий раз? Похитит меня и потащит в своё логово, словно пещерный человек?

— Хотела бы я на это взглянуть, — рассмеялась подруга.

— Он всё такой же...— вздохнула я, прикрыв глаза.

— Только любит тебя ещё сильнее, Саш. Это заметно.

— По чему заметно? По его хамскому поведению? — я старалась не повышать голос, но разговор становился всё более эмоциональным.

— Именно по нему. Ты же знаешь Верховцева, чем больше его что-то задевает или цепляет, тем грубее он становится. Ты пробуждаешь в нём такие эмоции, которые в нём ещё никто не вызывал.

— О да, я этим очень горжусь, — я покачала головой. — С этим нужно заканчивать. Но я сама...— я сглотнула, — могу с трудом сопротивляться. Меня всё равно к нему тянет.

— Бежать — не выход. — вздохнула Соня. — У вас всё так сложно...И решение придёт не сразу. И оно будет непростым. Но уверена, всё закончится хорошо для вас обоих. Вы достойны этого, в конце концов, сначала он вынес так много, а потом ты из-за него. Только вот более сильных эмоций вы двое не испытывали и не испытаете.

— Давай забудем о Верховцеве хотя бы ненадолго. У меня уже едет крыша от всех этих мыслей. — вздохнув, я посмотрела на Артёма. — Только вот, увы, кроме как о своей ужасно запутанной личной жизни, мне поговорить больше не о чем, — я горько усмехнулась.

— Тогда я расскажу тебе о том, как напасть на след браконьера, — глаза Сони восторженно заблестели, и я решила, а почему бы и нет? Может, её восторг передастся и мне?

Через полчаса я уже заваливала девушку вопросами. Да, работа у неё действительно была интересной. И её энтузиазм передавался мне. Мы так увлеклись, что не заметили, когда начался конфликт.

— Отвали от меня, — послышалось грубое и пьяное.

— Игорь, тебе нужно в постель...— испуганный голос Людочки заставил вздрогнуть.

— Я тебе сказал...

— Эй, прекрати на неё орать, — тут уже вмешался Артём. — Ты пьян, иди в свою комнату.

— Какая забота, доктор Белов. Да ты ждёшь удобного случая, чтобы грохнуть меня. И мы с тобой прекрасно знаем, из-за чего. — глаза Игоря недобро сощурились.

— Игорь...— пискнула Людочка, явно не наблюдавшая до этого своего парня в таком состоянии.

— Пошла ты на

* * *

! — взревел Верховцев. На глаза девушки навернулись слезы, и она стрелой побежала на второй этаж.

— Иди за ней, — бросила я Соне, а сама двинулась в сторону Верховцева и Артёма. Оказывается, мы с подругой и не заметили, как остатки наших гостей уехали, даже не попрощавшись с нами.

— Игорь, успокойся, — я не секунды не мешкая, встала между парнями. — Толь, подожди, — я жестом остановила парня, явно порывающегося помочь мне. Недовольно вздохнув, он замер на месте.

— А вот и ты, — усмехнулся Игорь, и его рука неожиданно нежно коснулась моей щеки. — Ты её сломанного ногтя не стоишь, — бросил Верховцев уже Белову. — Она моя, ты это понимаешь, жалкий докторишко? Я всё время у неё в голове, когда она целует тебя, когда ты лапаешь её...

— Артём нет! — взвизгнула я, когда Белов буквально откинул меня в сторону и с размаха ударил Верховцева в лицо. Тот потерял равновесие и свалился на пол. Анатолий попытался остановить Артёма, но тоже был выведен из строя и мой парень, словно озверев, кинулся на Игоря.

— Артём! — я буквально повисла на парне, который уже снова успел ударить Игоря по лицу несколько раз, и теперь из его носа текла кровь. Но, несмотря на опьянение, Верховцев уже почти поднялся и готовился ответить на удар.

— Да прекратите вы! — отчаянье захлестнуло меня, потому как мне показалось, что они сейчас поубивают друг друга. Анатолий уже был в строю и принялся за Артёма, который в связи с трезвостью был куда сильнее, я же кинулась к Верховцеву и, обхватив его окровавленное и разъяренное лицо ладонями, шёпотом заговорила:

— Игорь, тише, успокойся. Дыши, я тебя прошу. Я здесь, я с тобой. Успокойся, — наконец, мне удалось привлечь его внимание, и он уже не порывался в драку. Анатолий же подталкивал Артёма к выходу, чтобы тот подышал свежим воздухом. Я ещё никогда не видела у Белова такого выражение лица, он словно сорвался с катушек...

— Я в норме, малыш, — рука Игоря обхватила меня за плечи, и он прижал меня к себе, лицом зарывшись в мои волосы. А я уже была не в силах сдержать напряжение и тихо всхлипнув, уткнулась ему в грудь.

— Какие же вы оба идиоты...ненавижу вас обоих. — мне хотелось оттолкнуть Верховцева. Но я не нашла сил, одна его рука блуждала по спине, поглаживая и заставляя расслабиться. Но я лишь снова всхлипнула.

— Почему ты с ним?

— Я не знаю, — просто ответила я. — Дай я посмотрю на твоё лицо.

— Там всё нормально, малыш, подожди, дай ещё немного насладится твоими объятьями...— он прижал мне к себе ещё сильнее, до хруста в костях. А потом отпустил. — Пошли на кухню, там аптечка.

— Как в старые добрые времена, — невесело усмехнулась я.

— Хорошо, что в этот раз, тебя никто пальцем не тронул. Если этот доктор хоть немного сделает тебе больно, я клянусь, сотру его в порошок, — говорил парень по дороге на кухню, при этом его пальцы были переплетены с моими.

— Успокойся, прошу тебя. Сядь. Вот так.

— Не говори со мной как с ребёнком, — в своей манере бросил Игорь. — Ну как, сильно я разукрашен? — добавил парень, когда я уже подошла к нему с аптечкой.

— Будет синяк под глазом, — с досадой проговорила я, аккуратно поворачивая его лицо боком.

— Если бы не ты, ему бы досталось гораздо больше.

— Вы такие мальчишки.

— Саша, — мои трясущиеся ладони перехватили его руки. Голубые глаза внимательно всматривались мне в лицо. — Он опасен. Он буквально озверел. Я хотя бы пьян.

— Очень пьян, — пробормотала я. — А Артём...он просто разозлился, — да, было бы неплохо самой поверить в это. Но меня до сих пор трясло от увиденного. Он набросился на Игоря из-за какой-то глупости, жалких слов, которые Верховцев так любит бросать на ветер.

— Тогда почему ты дрожишь, бестолочь?

— Не называй меня бестолочью.

— Иди сюда, — не успела я и глазом моргнуть, как меня уже усадили на колени. — Не дёргайся. Просто посиди вот так и мне никакое лечение не будет нужно.

— Тоже мне, нашёл целительницу, — пробормотала я, обнимая Верховцева и уткнувшись лицом в его шею.

— Малыш, ну почему ты такая упрямая? — сильные пальцы запутались в моих волосах.

— Не упрямее тебя.

— Уступи ты мне, всё было бы проще.

— Ты не понимаешь. Дело не в том, кто кому уступит, а в том, что ты не тот человек, с которым я могу быть вместе. Я не отрицаю своих чувств к тебе, это бессмысленно, но это не значит, что мы сможем быть вместе.

— Ты боишься, что я брошу тебя?

— Я боюсь, что ты разрушишь себя. Тогда было не время. И сейчас не время.

— Посмотри на меня. — я не стала упрямиться и взглянула в лицо Верховцева. — Ты веришь в то, что я тогда изменил тебе?

— Я верю в то, что тогда ты не догнал меня и не попытался хоть что-то сказать. И это важно, а не то, успел ты заняться с ней сексом или нет, — честно ответила я. Ведь догнав он меня тогда и наврав (если у них что-то было), я бы поверила. И кто знает, что было бы сейчас.